四月初九，永宁三年增开的恩科场拉开帷幕，大江南北共计三千七百余名士子进入贡院，他们将在这里度过绞尽脑汁的九天，角逐三百多个能够迈入官场的宝贵名额。
好在河洛贡院足够宽敞，陆沉又在去年让陈循组织工匠进行修缮，考生们不至于缩在过于逼仄的号舍里答卷。
当然陆沉只能做到这一步，以他的身份委实不便去给士子们打气，再者他也确实忙不过来。
厉冰雪还处于产后休养期，另一边洛九九也到了临产期，按照郎中和稳婆的估计，大概会在四月中下旬，接下来就是五月中下旬的王初珑和宋佩，林溪和顾婉儿的临产期则在七八月份。
无论产妇还是孕妇都处于极其敏感的时刻，虽然这个时代的女子讲究贤德之名，会尽量靠自身调节情绪，但陆沉做不到不管不顾，无论他再忙都会挤出时间陪伴她们。
哪怕只是东拉西扯的闲聊，只要她们脸上露出笑容，陆沉就不会觉得累。
譬如此刻他便在王府后宅青槐小院，陪着大腹便便的洛九九说话。
“老三的名字定了吗”
洛九九懒洋洋地靠在软榻上，顺手接过陆沉递来的点心——她自从怀孕以来食欲大增，尤其是陆沉在的时候，嘴巴基本很难停下来。
陆沉笑道：“还没满月呢，定什么名字先随便取个小名叫着，等周岁之后再定大名。”
“随便”
洛九九转头看着他，好心提醒道：“你小心厉姐姐生气。”
陆沉摇头道：“她才不会生气，要不是我强行按着，她这会估计都去城外军营了。我真是不明白，飞羽军的骨干都是她提拔起来的，三名副指挥使都是她信得过的人，我从始至终没有插手过。她安胎待产也就半年，难道那些家伙敢松懈下来”
洛九九略显狐疑地看着他。
陆沉道：“怎么了”
洛九九轻声问道：“你是不是想让厉姐姐离开行伍”
陆沉微微一怔，随即意识到她误会了自己的想法，不由得放缓语气道：“我从来没有想过要将你们拘在后宅，只要你们能找到自己感兴趣的事，我都会尽力支持你们。我只是希望你们顾惜自己的身体，这样一家子才能长长久久。”
洛九九甜甜一笑道：“我相信你。对了，我有件事想和你商量。”
陆沉颔首道：“你说。”
洛九九轻轻抚摸着自己的肚子，缓缓道：“将来……我是说将来，能不能让我们的孩子远离那些事我从小在沙州长大，虽然那里比不上大齐疆域辽阔，但是也有勾心斗角，还好我是女儿身，又只有一个弟弟，爹爹才不会有那些烦扰。那十几年里，别看沙州百姓过得很贫苦，其他各部为了一个头人的位置，好几次闹得头破血流，我不希望我们的孩子将来也这样。”
“果然是快做娘的人了，考虑得这么远。”
陆沉面带微笑地看着她。
洛九九不依道：“你答应我嘛。”
“好好好，我答应你。”
陆沉握着她的手掌，温言道：“你能这样想，我又怎会不依你不过你放心，我保证我们的孩子有他自己的一片天地，不会沦为那种久居深宅、只知兄弟相争的废物。”
洛九九有些不明白，她也不想费那个脑子，因为她相信陆沉一定会安排妥当。
放下心事之后，她只觉倦意涌上来，便道：“夫君，你去忙正经事，我想小憩一会。”
“好。”
陆沉贴心地帮她盖好薄毯，又叮嘱丫鬟和稳婆用心守着，随即起身去往前宅外书房。
“都坐，说说最近京里有什么动静。”
陆沉落座之后，看向肃立的苏云青、南屹、尹尚辅和谭正。
如今陆家秘卫还有两支人手留在江南，分别由渠忠和宁不归统领，主要协助霍真控制江南局势。
齐廉夫和江晟麾下的人手则散落于江北各州，与陆沉过去一年提拔的官员、遍布各地投身官差行当的退伍老卒一起，协助革新司和御史台的官员监督新政推行事宜。
南屹、尹尚辅和谭正各有一支人手，每人盯着京城的一摊子事，由苏云青负责总掌。
苏云青当先说道：“王爷，最近我们的人和织经司精锐发生过十几次照面，我等遵照王爷的要求主动避让，织经司也未逼迫过甚，但是这种照面肯定会越来越多。如果我等一味退让，影响士气倒是其次，关键在于这样会自缚手脚，被压缩在一个狭窄的圈子里，以至于最后什么都做不成。”
南屹等人无不点头。
虽然在过去的几年里，王初珑已经竭尽所能让陆家秘卫体系化正规化，但是毕竟时间太短，无法和织经司的底蕴相比。
更不必说如今秦正重掌织经司，这个特殊的衙门在他手里可以发挥出七八成的实力，这还是苏云青这三年想方设法往织经司掺沙子的结果，否则陆家秘卫很可能完全不是织经司的对手。
陆沉默然不语，手指轻轻敲着桌面。
朝廷迁都之后，他一直避免和秦正私下相见，这当然不是心中有愧不敢相见，而是他无法确定秦正的立场。
秦正和两位宰相不同，他对李端的忠诚更加纯粹，是那种士为知己者死的心态。
陆沉可以用天下大局说服许佐，也能依靠这个愿景让薛南亭保持沉默，但他不确定这是否对秦正有效。
维持如今这个心照不宣的局面，将精力放在军改和新政这两件大事上，避免因为道不同而和秦正发生冲突，这是陆沉早已确定的思路。
他很清楚如果秦正坚持到底的话，两人一旦把话说开就没有转圜的余地，必然会将斗争公开化。
陆沉不想耽误大局，但是如今看来织经司终究是绕不开的障碍。
良久过后，陆沉淡淡道：“从现在开始，你们在面对织经司的时候不必刻意避让，该怎么做就怎么做，但是要注意两点，其一不可主动挑衅，其二即便有冲突也要控制在一定范围内。你们要跟下面的人讲清楚，如今最重要的任务是确保新政顺利铺展，本王不会让他们受委屈，但是也不能借着本王的名头胡作非为，否则以军法治之。”
苏云青暗暗松了口气，南屹等人面露喜色。
他们等的就是陆沉这个态度，如果一直畏手畏脚，他们在京中根本施展不开。
想要做事就不可能一片和气，难道织经司密探在的地方他们就夹着尾巴走人这还怎么做事
只要陆沉给他们这个权限，陆家秘卫就一定能张开触角钩织一张大网。
陆沉转头看向谭正问道：“近来坊间对新政八策有何议论”
谭正恭敬地说道：“回王爷，百姓们对肃清吏治十分赞同，这几个月御史台将不少官员拉下马，民间多为称颂之声。户等制、兴办学堂、改革农事和医疗这四条也有很好的反响，毕竟这都是百姓们能够亲身感受的好处。只是厘定商税和鼓励商贸这两条，民间的反应褒贬不一，有人认为增加商税是夺利于民，也有人认为鼓励商贸会动摇国本。”
“慢慢来吧，总得需要时间让人改变想法。”
陆沉轻轻一叹，在他的设计中，肃清吏治、户等制和厘定商税这三条其实是一整套的方案，前者是提升官府运转的效率，后二者是充实国库集权于中枢，只有掌控住财权和人事权才能让这个庞大的王朝动起来，从而铺开那些真正经世济民的政策。
他看向南屹问道：“京中官员近来安分吗”
南屹垂首道：“回王爷，大抵还算安分，薛相和许相近来都全身心扑在新政上，各部衙高官也未出现对新政阳奉阴违的情况。”
“还是要多加注意。”
陆沉冷笑道：“这些人不会这么老实的，表面上越温顺，内里必然越愤懑，因为新政本就是在挖这些世族、门阀、官绅、巨户的根基。眼下他们只是没有一个合适的机会，再加上没有人领头，所以才会这么老实，但是我们绝对不能大意。你们要认识到这一点，自古以来改革变法不可能不见血，涉及到利益二字，再温顺的人也会想着铤而走险。”
众人肃然应下。
尹尚辅微微皱眉沉思，随即开口说道：“王爷，卑下这里有一条情报，不知是否有用。”
“你说。”
“卑下的下属在昨天下午于西城簪花楼无意间探得消息，三名来自南直隶的士子饮酒作乐，其中一人酒后言及，他此番恩科必中。”
此言一出，其他人的表情都严肃起来。
陆沉不动声色地问道：“昨天今天贡院开场，他们居然还有心思去饮酒作乐还说恩科必中”
众人脑海中浮现科举舞弊这四个大字。
其实这种事屡见不鲜，历朝历代都难以禁绝，毕竟这是朝廷取士之道，那些鱼跃龙门的士子都是未来的官员，朝中重臣谁不想从中发掘一批势力
但是所有人都知道这次恩科的重要意义。
苏云青沉声道：“王爷，这件事恐怕没有那么简单。”
如果只是个别官员舞弊，倒也不会影响到新政大局，就怕出现大规模的窝案。
陆沉淡淡道：“把那三名南直隶士子的生平履历都拿过来。”
尹尚辅立刻领命而去。
大半个时辰过后，尹尚辅去而复返，带来三人的资料。
从资料上看，这三人都出身江南望族，但是和负责这次恩科的礼部尚书孔映冬没有很紧密的关系，顶多算是门阀之间正常的交际。
陆沉静静地看着，忽地失笑道：“他们不会真有这样的胆子吧”
苏云青问道：“王爷，要不要先停了这场考试”
“不必。”
陆沉平静地说道：“让他们闹吧。”