大明，首都。
朱慈烺创建的大明格物司，建筑坐落在首都外城的西城区一处宅邸。
这座宅邸并非新兴之物，而是朱慈烺购得的。
这时，朱慈烺正在正厅招待宋应星、徐光启、毕懋康三位士人。
宋应星如今年届四十三，正值中年，看上去神采奕奕。
自崇祯元年，宋应星失意于恩科会试后，毅然放弃科举之路，返回江西侍奉老母。
当他接到朱慈烺的召唤时，倍感惊讶，十分疑惑，自己只是个举人，怎么会被太子所知？
而太子朱慈烺，怎么可能认识他呢？
宋应星看着幼小的朱慈烺，心中颇为忐忑。
坐在主位上的朱慈烺望着宋应星的不安模样，笑着问：“宋先生，我并非可怕的老虎，为何对我如此畏惧？”
宋应星苦笑着说：“殿下，突然被召见，草民焉敢不惶恐。”
朱慈烺宽慰地笑道：“宋先生无需如此，我之所以召见诸位，是希望请先生入朝任官，为国效力，不知先生是否愿意？”
任官？
宋应星愣了一下，旋即微微摇头：“殿下，请勿戏弄草民，草民屡试不中科举，何德何能入朝任官呢？”
朱慈烺笑着说：“先生无需谦虚，我听说先生正在编纂《天工开物》一书，不知是否属实？”
宋应星一震，双眼瞪大，震惊地看着朱慈烺。
简直难以置信！
实际上，自从宋应星在崇祯元年回乡后，因寂寞难耐，曾有意编纂一本关于大明农业与工业的书籍。
这两年，他四处搜集相关书籍，初步确定了大致方向，但尚未动笔！
这事他一个人知道，就连亲生儿子也未告知。
朱慈烺是如何得知的？
而且，连书名都知道了？
着实令人匪夷所思！
“太子是如何获悉的？”
宋应星对朱慈烺震惊不已，满面狐疑，说：“我确实有意编辑着作，但书名尚未确定！”
“殿下提及的《天工开物》名不虚传！”
朱慈烺微微尴尬。
尚未有书名？
只是初稿？
朱慈烺知晓古代编辑着作非易事，常需数年时间。
根据历史，宋应星完成着作是在崇祯十六年，此时的朱慈烺估计宋应星已着手准备《天工开物》。
未曾想书名尚未确立。
“咳咳！”
朱慈烺轻咳一声，改变话题道：“宋先生、徐大人、毕大人，我此次召见你们，是为了让你们为大明打造强大的火器！”
“各位应该了解，北方的建虏一直不安分，频繁来犯大明，残害百姓！”
“我欲从根本上解决北方威胁，建虏与蒙古以骑兵为主，而我大明马匹有限，计划以火器克制骑兵！”
“我认为，未来火器必将成为战争的主流兵器！”
“收复辽东，火器将成为至关重要的武器！”
“我希望请诸位协助大明，共同铸造重要的国之利器，以制敌兵，保大明百姓免受侵害，确保天下太平！”
朱慈烺的语调虽不高，却充满力量！
宋应星、徐光启、毕懋康三人心神不禁一荡，仿佛唤起内心某种共鸣。
让他们感到仿佛激发了某种沉寂已久的激情！
太子欲以火器对抗建虏，对火器的高度评价可见一斑。
“国之要器，欲御外寇，保大明子民，令天下安定！”
这是将火器提升至国家层面，何等荣耀！
要知道，火器制造一向属于工匠领域，工匠在大明地位较低，一直不受看好。
尽管格物论在大明不为人排斥，但仍不受青睐。