卡尔愣了一下：“为什么？”
贝琳达畏畏缩缩的，似乎回忆起了某段可怕的经历：“上次从女士口中听到这个名字时，她劈了几道超～大的闪电下来，当时你也在场的！”
西德也连忙说道：“而且我们前些日子去拜访她的时候，队长不小心提到了伯特利先生的名讳，然后我们就......嘶！”
看他们一个个紧张害怕的模样，卡尔觉得不像是装的，随即他看向四人中最沉默寡言的弗雷德里克。
没想到弗雷德里克轻咳了一声，冷静的外表下还是掩饰不住那一丝丝恐惧的神情。
“她把我们扔进锅里，煮了一晚上。”
嘶！这下轮到卡尔倒吸一口凉气了。
他连忙检查自己之前是否有在卡罗琳面前提起过伯特利先生，万幸的是，没有这段记忆。
五人不约而同地松了口气，场面甚是滑稽。
卡尔提起伯特利，本来是想为亚特找一位剑术老师，毕竟不能埋没他的【剑士】天赋。
论剑术，这里应该没人比得上伯特利了吧？
现如今失去他的消息，这一打算也只好暂时作罢。
“你们还在执行委托吗？”
听到这个轻松的话题，奥利弗忍不住伸了个懒腰：“是啊，今天估计就能完成收集彩羽的委托了。”
卡尔提醒道：“最近秃鹰盗贼团非常活跃，你们要小心一点。”
闻言，奥利弗的表情也变得严肃起来：“前些天我们途经以前的一个村子时，发现那里已经被摧毁了，幸存的人告诉我们，正是秃鹰盗贼团的手笔。”
不止亚特他们一个村子吗......卡尔的脸色变得凝重起来。
“是啊，这种事情发生的频率越来越高，就算我们没有刻意去打听，也......”
贝琳达无疑是对此事感到极度害怕的人，她的身子微微缩进了衣袍之中，眉头低垂。
见到那个村子的惨状时，贝琳达才真正意识到，死亡原来距离自己那么近。
西德叹道：“秃鹰盗贼团一直是在昂克罗山脉附近行凶作案，好像是听说莱斯范德男爵病重之后，他们就变得愈发猖獗，极大扩张自己的势力，苗头已经伸到了活水之森这边了。”
弗雷德里克也冷静地发表了自己的意见：“他们一直在洗劫附近的小村庄，一些人迫于他们的淫威也加入了其中，势力增长极快。”
卡尔知晓，秃鹰盗贼团往日里还只是一些小毛贼组成的团体，经常做些偷鸡摸狗之时。
但随着势力的增长，竟渐渐往强盗的方向演化了。
但令卡尔感到疑惑的是，秃鹰盗贼团若没有强者或者其他力量的坐镇，仅凭一群毛贼是翻不出什么浪花的。
哪怕是十几个训练有素的骑士，也足以把他们打得溃不成军。
为什么会发展成现在这个样子？
这一切的背后，似乎有什么力量在推动他们发展，又或者，盗贼团的首领得到了什么奇遇......
比如，和黯的合作。
这并非空穴来风，卡尔有足够的依据做出这种猜测。
先前听说克莱门特从秃鹰盗贼团手中解救失踪少女时，卡尔就没放弃过这个怀疑。
只因把她们从【滂沱黯界】的嗜魂蛛穴中带出去的是黯教徒，而不是秃鹰盗贼团，这一点已从皮尔斯那里得到了印证。
为什么把少女交给秃鹰盗贼团暂且先不论，只从这一点就能看出盗贼团和黯关系匪浅。
结合后面克莱门特剿灭了一波秃鹰盗贼团，把少女们送了回去，就像是故意这么做的一样。
看起来就像......一场交易？
牺牲一部分盗贼团成员来获得某些好处，而这份好处让他们成长为如今的样子，所向披靡？
如果这是真的，那些被送回来的少女身上定然还藏着某种秘密，黯之所以这样做肯定不怀好意。
只是如今那些少女已各自离开，截止至目前为止，也没有听说她们发生了什么异常事件。
不管怎么样，这件事绝对不能坐视不理，卡尔打算今晚再去拜访一下卡罗琳女士。
既然是妖精宝石相关事件，皮尔斯又如此信任卡罗琳，那这件事交由她来处理再好不过了。
见卡尔眉头紧锁的模样，奥利弗安慰道：
“也不必太忧虑，我们听说哈斯塔子爵连同米切尔伯爵、米德尔顿男爵已经准备联合出动军队，剿灭秃鹰盗贼团了。”
哈斯塔、米切尔、米德尔顿......听着这一个个熟悉的姓氏，卡尔内心赫然升起一股不好的预感。
“贵族不是不能干涉其他贵族领地的相关事宜吗？这三大家族出动军队的名义是什么？”
要知道，在领地意识极强的圣提尼斯王国，一个领地的贵族若要向另一个领地的贵族出动军队，原因无非两种。
第一，其中一方背叛国王，被视为叛国者，其余领主皆可以国王的名义对其进行讨伐，而莱斯范德家族显然还没有到达这个地步。
第二，经过协商之后，领主同意其他领主进入自己的领地内驻扎军队，一般这种情况是本地领主无力解决领地内的动乱才会发生。
看起来像是第二种，可奥利弗的答案却否定了上述两种可能：
“据说是某种商业条例，好像和昂克罗山脉的开采权有关。”
闻言，卡尔猛然惊起。
他想起莱斯范德家族只把持着一小部分昂克罗山脉下的魔矿脉开采权，其余大多数皆被柯林斯郡的大贵族瓜分。
而这些大贵族，正是哈斯塔、米切尔和米德尔顿，这也是卡尔对这些名字感到熟悉的原因。
卡尔不得不承认他们是会趁火打劫的。
莱斯范德男爵病重，柯克又把烂摊子交给了外人处理，导致秃鹰盗贼团势力猖獗，为非作歹。
如此，哈斯塔、米切尔和米德尔顿便能以魔矿脉开采受阻为名义，向莱斯范德男爵的领地出动军队，名正言顺。
此事动静之大，必然会震动整个柯林斯郡，他们也就不担心国王那边会不知道了。
到时候再借着剿匪的名义把这趟浑水搅得更烂，如此一来，莱斯范德男爵势必会遭到国王的苛责。
届时几大贵族拿掉昂克罗山脉剩余的开采权就是板上钉钉的事情了。
而莱斯范德家族或许会因此彻底覆灭。
“真是吃人不吐骨头。”
面对这个烂摊子，卡尔忽然有些不想管了。
莱斯范德家族的存亡与否，他其实并不怎么在意。
如果继承家主之位能获得令他动心的利益，那倒是值得一搏。
可如若拼尽一切得来的只是无法收拾的残局，那还不如不要。