虽说联大教授们的薪资总有三四百块，在战前满可以过上殷实富裕的生活，然而从三七年到三八年短短不到一年的时间，通货膨胀日渐严重，货币贬值，物价飞涨，因为体恤联大战时艰难，先生们无人涨薪，可购买力却缩水了近一半，日常开销已有了捉襟见肘的趋势。
学生们大多都穷，一块两块地捐已经很了不起了，可先生们却毫不吝惜，纷纷慷慨解囊，陈岱孙教授一下子捐了二十五元，大家纷纷鼓掌，有学生受到鼓舞，也跟着捐了三十元，大家纷纷叹服。教授们捐款的数额也在不断攀升，周曦沐和曾涧峡虽有家累，也都捐了四十元，叶公超先生捐了五十元，金岳霖先生笑说自己是单身汉，花销不大，掏空了浑身上下的口袋捐了六十五元。冯友兰先生捐的最多，足足有七十五元，起先被众人拦阻，让他少捐一些。因为冯友兰先生的妻子和四个子女都已经来到了蒙自，一大家子的开销全靠冯先生一人负担，日子本就过得紧紧巴巴，可他只笑着说：够花，够花，依然把钱捐了出去。
自献金捐款开始，楚青恬就一直在摩挲自己右手的中指，中指上套着一只样式朴素的金戒指，光圈无花纹，这戒指是楚青恬母亲的戒指，从家里临走的时候，楚青恬跟母亲要来的，母女连心，戴着母亲的戒指，就好像母亲在身边了。她本不想捐出这个戒指，可她实在没什么钱，她跟家里断联已经一年，从家里带出的钱早已花光，每月只靠着学校每月发的贷金过活，她平日里已然十分俭省，却仍旧入不敷出。可她实在是想为前线的将士做点什么，她这样安慰自己：她知道母亲是深明大义的，若是她知道了，定然不会责备她，反而会夸奖她，母亲的戒指换成的寒衣穿在那些前线的士兵们身上，不是比戴在她的手指上更加有意义么？
想到这里，就好像生怕后悔一样，楚青恬迅速从手上撸下了金戒指，跑到捐款箱跟前，外文系主任叶公超看着楚青恬走过来，眼中露出欣赏的神色，她是外文系数一数二的优秀学生，是他的得意门生。
“叶先生，我没有钱，可以捐这个戒指吗？这是我妈妈的戒指，是纯金的，应该可以值些钱。”
“嗯，我没有钱，捐这个可以吗？这个是我妈妈的戒指，是纯金的，应该可以换一些钱。”
叶公超先生看了看她手中的戒指。
“楚青恬同学，你有这份心意真的很难得，可这么珍贵的东西，还是不要捐了吧，你现在离家这么远，留个念想也好啊！”
楚青恬笑笑，还是把戒指投入捐款箱里面。
“大家都给前线尽一份力，前线将士们就能多打胜仗，我们就能早点回家，我妈妈如果在这儿，也一定会支持我这么做的。”
大家见楚青恬捐了金戒指，惊讶之余都议论纷纷，深深感佩她的无私和勇气。楚青恬虽然下定了决心，可将戒指投入捐款箱的时候还是红了眼眶。她本就白皙，哭的时候眼睛周围红红的，看起来十分明显，眼中蕴含的水光晶莹剔透，为了不让眼泪落下来忍得好辛苦，胡承荫看到这一幕，抿紧了嘴唇。
捐款活动圆满结束，“三剑客”负责捐款箱钱款的清点，最终联大的“献金运动”共筹集献金两千余元，“三剑客”将联大师生的捐款金额的明细在蒙自海关的布告栏贴了公告，随后三人一起去了蒙自县政府，将全部捐款交给了李县长，李县长大为激赏。在联大的感召下，蒙自的其他中高校和社会各界也开展了献金运动，然而联大的献金额仍超过了蒙自全城捐款的一半以上，一经蒙自当地的报纸刊载出来，引发蒙自上下各界交口称赞。
在清点大家的捐款时，胡承荫在捐款箱中小心翻找，终于找出了那枚楚青恬捐出的戒指，他把戒指揣进胸口的口袋里，又从里面掏出一个金的长命锁，跟大家的捐款放在一处。
陈确铮将那长命锁拿起来看了看，这长命锁总有鸡蛋大小，正面是“天仙送子”四个字，背面雕刻着象征着祥瑞的麒麟，虽然看来有些年头了，仍旧可以看出做工精美，且成色上佳。
“金的？”
胡承荫点了点头。
“你还有这么个老物件儿呢？都没见你拿出来过。”
“这是我二姑送我的满月礼，我都多大了，还随身带着它？带出来就是以防那天手头紧了，以备不时之需。”
“这可比那金戒指值钱多了，就这么捐了？”
“钱财乃身外之物，这么个劳什子放在身边我还总担心它丢了呢，捐了利索!”
贺础安从陈确铮手上拿过长命锁仔细端详。
“这可是个长命锁，有好意头的，就这么捐了……不好吧？”
“贺老师，没想到你还挺迷信的啊？”
贺础安把长命锁往胡承荫手里一塞。
“不管了，你爱捐就捐，就不知道人家领不领你的情了！”
胡承荫嘴咧了一下，没说话，默默把楚青恬的戒指揣进口袋，陈确铮抬眼看了看他，只摇头笑了笑，接着清点捐款的数额，什么也没说。
深夜，胡承荫把那戒指放在手中把玩，在月光的照耀下，戒指闪出幽幽的金色光芒，胡承荫试着将戒指套在手指上，却只能套进小指。
要还给她吗？
胡承荫拿不定主意，他知道那戒指对楚青恬来说很重要，所以执意要拿出自己更加贵重的长命锁与之交换，确保在金钱的价值上可以抵偿楚青恬的那份心意。可若是真的把戒指还给她，她又会说什么呢？自己这样做是否又会增加她心里的负担呢？
胡承荫回想着过去的种种，哑然失笑。
是啊，人家还不一定领情呢，自己这又是何苦呢？
明知道自己又做了一厢情愿的事，可他知道，若是再来一次，他还是会如此做的。
在石榴家的那一夜跟楚青恬把话说开后，胡承荫跟楚青恬每次见面都无比自然，好像真的好朋友一样，胡承荫觉得自己做得很好，可暗藏的心意有时候真的无法克制。那日宣讲会的话剧，他安排自己扮演因为疟疾死亡的丈夫，让楚青恬扮演因为丧夫悲痛欲绝的妻子，实话实说，他不是没有私心的，即便现实之中他们无法走在一起，在舞台短暂的幻梦之中，他们总算是做了一回夫妻。
可是她演得太逼真，让他失了神。
当楚青恬将他抱在怀中，凄婉地唱着歌，他就不由自主地入了戏，忘记了自己是已经撒手人寰的“将死之人”。因为不忍看她伤心落泪，便情不自禁地“死而复生”，伸手抚上了她的脸，想要擦去她的眼泪。虽然陈确铮急中生智，在台下作婴儿哭声将他拉回了现实，险些酿成的舞台事故在大家的默契配合下反而成了“神来之笔”，而且下了舞台后，大家都默契地对此闭口不谈，没有人责备他，没有人取笑他，之后楚青恬看着他的眼神没有躲闪，没有责备，没有逃避，只有坦然，仿佛一切都没有发生，胡承荫觉得感激，也觉得失落。