秦如歌手里持着东西，正垂放在火焰上燃烧，味道就是这玩意烧焦的味道。
“天呐，你在烧头发！你疯了！”
还是一簇编成同心结的头发！
黎阎夜试图从她手中夺走同心发结，秦如歌却是成功避开了他的爪子。
黎阎夜捏着鼻子：“这头发怎么得罪你了，就算你不喜欢它，也有一千种办法处理吧，海葬，土埋什么不好，非要用烧的，这味道很刺鼻啊，这不是祸害别人吗。撄”
“葬发？我竟不知道你是这种多愁善感的文艺青年。”
他是林黛玉的亲戚么偿。
黎阎夜忽然瞳孔放大收缩：“我知道了，你这是在作法对不？是谁得罪了你，竟然用这种倒了对方十八辈子霉的手段......”
以下是长篇累牍的嘟囔。
秦如歌略微抬眸看了他一眼，眼神凉淡如水。
她拎起烛台，默默走到外面，将烧尽的汁墨滴在土上。
一不做二不休，她在床枕上也扒到几根长发，也一并烧毁。
此时夙夜姗姗来迟，他看见了屋外的秦如歌，还有屋里的夙夜。
怎么，他们之间的气氛好像有点微妙。
那个男人，察觉到他的到来之后，便心虚地收敛视线，不知.....是想掩盖什么？
夙夜目光微闪。
“夙大人用过膳了吗？”
夙夜颔首：“陪族中长辈吃过了。”
“那，我们现在就出发？”
夙夜微愕：“这么急？”
“该急的，毕竟那边情况不容乐观，我们这边能争一分就是一分吧。”
一抹抹洁白从眼前掠过，夙夜抬眸望天，伸出手接住飘落的雪屑。
下雪了。
“现下这种天气，也不知道能不能有所收获，不少生灵在这时节都要冬蛰（冬眠）的。对了，姑娘还没告知我，此行要找哪些虫子或药物植株。”
秦如歌拢紧狐裘，喷出白花花的雾气：“怎么？不相信我此行真的有把握？”
夙夜倒也直接：“解这种蛊的方法，我们研究了这么多年都没有收获，而你只是到江陵城走了一趟，就胸有成竹，实在是很难取信于人。如果不是娘娘如此坚持，皇上看来也是抗拒不了娘娘的请求，臣又怎会自荐请缨。”
好生大义凛然的理由啊，替君主解忧，而不得不揽下这活儿吗。
可为什么她听着这么刺耳呢。
秦如歌上前，眉目下敛，素手轻轻提起，拂走他衣服上的雪屑。
夙夜受宠若惊，皇后给他弹雪屑？他何德何能……
秦如歌见他喉结滚动，便也勾唇，脚步似鸿毛落地，夙夜脸侧碎发微扬。
便听：“可是现在江陵城的病情却是因为我而稳住，这一点，又是不争的事实，夙夜，你不是不相信本宫，你是太相信，所以才顺水推舟答应带我来苗疆，好寻着机会偷师，又或者偷的不是师，偷的，是……”
她点了点自己的脑子，挨着夙夜更近，从某人角度看过去，两个脑袋几乎贴在一起。
“你是知道明渊最多秘密的亲信，你从他嘴里知道我的事情，必然也不少，不过，你想从我身上挖走东西，恐怕没有你想象中容易。”
“臣，不敢，娘娘多虑了。”
秦如歌笑笑，不在这话题上多说话。
她低声细语交代了几句，都是此行要找的东西。
“为了节约时间，我们分头行事吧。”
“可是……”
“就这么定了。”
这女人……
防他防得这么严实，来强硬的恐怕适得其反。
“咳咳。”
第三者横身插在两人之间，有意挤开他们，秦如歌更被逼得倒退。
“你们走这么近，有考虑过你家少帝的感受吗？”
夙夜面色不善略过他，便向秦如歌颔首：“好吧，那我们分头行事，我会指派苗人给你们带路，稍等。”
“慢着，差点忘了，还是先让我了解清楚苗疆的情况吧。”
了解苗疆的情况？
她想干什么？
“了解清楚苗疆所处地形和气候，划定范围搜索，事半功倍，这个有问题吗？”
夙夜想了想，脸色微沉：“没有，既然如此，好吧。”
夙夜越过二人离去，秦如歌眼前的这身如山高的雪衣才微微动转，她抬眸上迎，冬阳刺目，还是他的银具颜容太耀眼，竟让她感到看得吃力，横眉冷对，嘴唇紧闭，唇角微微下压，这是压抑愤怒的微表情。
秦如歌莞尔：“怎么，什么时候学会这么替明渊着想？”
“你……”
秦如歌冷然挑眉。
黎阎夜眸光变幻无常，终究黯淡下来，松开攥起的拳头。
未几，他盯着秦如歌身后：“人来了。”
夙夜安排的人到了。
夙夜连地形图都带来了，苗疆中人为他们隆重介绍，却独独遗漏了一处地势低矮的位置。
秦如歌指尖划到其上：“这里呢？”
“这……你们在邪兵中没听前辈提起过吗？”问的是秦如歌黎阎夜，可苗人的眼神却是往夙夜身上飘，似在征询他的意见。夙夜没有别的明显指示，他便接着道：“这里是水牢，关押着族中重犯。却也是禁地，就连少主都不得进入，钥匙掌管在多位长老手中。”
秦如歌恍然大悟：“原来这里就是水牢的所在之地呀，听说过听说过，一时没有想到而已。”
多位长老？
如果只是一把钥匙，哪够分。
难道说，水牢设置了很多道关卡，一把锁还困不住里面的犯人了？
“既然现在已经清楚了，那我们出发吧。”秦如歌帮忙收起皮卷，便先行一步。
黎阎夜快步跟上，她竟然不等他！
夙夜在阴影中睨着他们的身影。
秦如歌忌惮他了。
所以，他不能做得太明显，为今之计，便先松懈她的戒备吧，不跟了，偷偷的也不行。
思索间，目光不期盼碰撞上烧过的红烛，对了，刚刚他好像一直闻到一股微焦的味道。
他凑近仔细嗅嗅，果然是这里，她烧毁过什么了。
夙夜忽然想起什么，便在室内摸索了一遍，什么收获也没有。
“她竟有先见之明，布了先手……”夙夜晃神片刻，才冷哼轻嗤，“你就这么怕巫蛊之祸么，秦如歌，可是，要拿到你的毫发，何其简单。”
要知道，巫蛊之术，并非只在苗疆可施，陷阱，到处都是。
夙夜打了个响指，便有人现身，单膝跪地：“少主。”
他扬了扬下颔：“跟上，切记我跟你们说的，不可太近，还有绝对保密，不可向其他人尤其是长老泄露此事。违背者有什么下场，你们应该很清楚。”
“是。”
“长老那边如何？”
“午睡时间。”
“嗯，去吧。”
苗人离去不久后，夙夜便也闪身离去。
一抹黑影。
门扉瞬间开合无声。
室内响起阵阵轻微的呼噜声。
黑影上前，对准床上的人吐出一口迷雾，食指一勾就把其腰腹挂坠的铁环扯落。
劲风掠起，空间重归无痕。
仿佛什么事情也没有发生过。
正是先前地图所描绘的地方，湿洼之地，竟然有一处人造蓄水地方。
拉开附近掩护的机关，便是一条狭长的通道。
黑影闪身而入。
咔嚓，第一道锁开了。
又是一声咔嚓，第二道锁开了。
咔嚓，咔嚓，咔嚓，三四五六……
久违的光线，稀罕的投射到被黑暗笼照的水牢。
不过惊醒潜伏者的，不是光线，而是那一道道沉重的开锁声。
水影重重，及腰的水位，下身浸泡在水里的人，被锁链悬挂，困在中央。
久经潜伏，快要变成野兽的他，自藻发中抬眸，黑亮的眼睛和头发融为一体，这样黑暗的地方，完全看不出来，哪里是眼睛，哪里是头发。
肮脏，褴褛，消瘦，狼狈。
用任何一个不堪的词语来形容他,都再贴切不过。
壁灯被点燃了。
刺目的光亮迫使他不得不，闭上眼睛。
太刺眼，太不习惯。
而时间会让他习惯。
那个人的轮廓渐渐清晰。
狼狈的他，傻傻痴笑，竟有癫狂的态势。
关押太久，疯了么。
“小子，怎么又是你。”
“这不该是一个正常人该有的反应，我来这里好几回了。你应该求我放你出去，才是一般人应该有的反应。”
那人哈哈大笑：“你这是拐着弯夸奖我不是一般人吗？谢谢夸奖。”
“我在父亲的房间里，看见过你以前年轻时候的画像。姿容若妖，行事风流，苗疆第一美男，曾是那么骄傲，现在再看，以前的风采已经荡然无存。为什么你要选择这么惨烈的方式，去度过你的余生，和我们作对，你的余生有比较高兴爽快吗。”
那人冷哼，锁链在水中摇曳，声音清冽又沉冷。
“大言不惭，小子，你不是当事人，没有经历当年的事情，什么都不知道，没有资格胡乱评断。”
“当年的事情记录在册，只要是苗疆要人，谁都可以知道。”
男人嗤之以鼻：“是吗，记录在册，我来猜猜，一定把所有的责任都推到我的身上，说我背叛苗疆，而实情却是，苗疆背叛了我！我只是还以颜色！”
“你每次来这里看看我，都没有好事情，说吧，这回又出了什么事？让我乐呵乐呵。”
来者攒紧拳头，一拳招呼到他脸上。噗的一声闷响，水花四溅，男人牙龈出血，他吐了口血沫，嗤笑。
这么生气？果然不是好事情。可是苗疆没有好事情，对于他而言就是好事情。
“勾结外人的就是你，对吗？”
被人这么一打，头发被甩到了一边，露出了他的半张脸颊。
枯瘦如柴，脸颊深深凹陷，什么英俊潇洒，对于现在的他而言，都是昨日的梦，很遥远。
“哈哈，你们是急疯了吗？我困在这见不得人的地方，怎么出去？怎么联系外人？如果我说我有这通天的本事，那你是不是要把我杀了？喂，快给我说说，到底发生什么好事情？”
又是结实的一拳。
可这人越被打越高兴。
“你当年一定把解药研制出来了，快说，你把它放在哪里了？交出来。”
“什么解药……难道，你是说那玩意……”
黑发很好的遮挡了他苍白的脸色，他竟然也有些急了。
“你是怎么把那玩意送到外面去的？这里密不透风，你到底用了什么手段？”
水下有什么东西在摇曳，男人定睛一看，眯眼，一手探入水中。
竟然生生抓住了一条环蛇，蛇的身体在甩动，场面惊悚。
“是靠它们吗。”
就像当初夕儿在燕王府一样，借用毒物往外面传消息，甚至和他里应外合。
水牢虽然结构严谨，但是建设之初，也是按了的通风处，防止犯人在里面憋死。
这片土壤底下，全都是水牢，但是只有这个男人的这里需要锁上十八道锁。
不过既然有通风口，那么就不能百分百排除，他不会借用小动物做小诡计。
“你以为在江陵城搞出这么一堆事情，牵连了苗疆，苗疆一乱，你就有机会逃脱吗？痴心妄想。”
“不对，你这不是慌了吗，我还是有机会的吧。”
他这是真心话，还是纯粹的顶撞之言？
一把卡住他的喉咙，收紧。
这里空气本来就稀薄，他呼吸困难，艰难呜咽。
两只手被锁链锁着，他完全没有自救的能力。
“把解药交出来，我放你一条生路。”
“放我一条生路，让我离开这里吗？如果不是，我在这里，和死了又有什么分别？杀吧，杀了我，我就解脱了，正好。”
“很好，你就是不肯把解药交出来是吗。”
男人用癫狂的笑来回答他。
他的两道眉毛下压，用凶狠的手劲来回答对方。见他眼白上翻，还是没有求饶或者说实话的趋势。
手劲突然松懈。
“咳咳咳咳咳，咳咳咳咳。”
“骨头真贱，那么……”
有什么东西从他的臂膀上，滑走而下。
乌溜溜的黑色，一条两条三条。入水之后就像泥鳅一样滑行，钻到了男人身上。
男人闷哼一声，浑身不自然的抖动，难受，而且想掩盖轻微的呻吟声音。
可是折磨开始很久之后，直到奄奄一息了，还是没有作用，这把骨头硬得过分了。
夙夜气愤填膺，实在是无奈，只能收回小东西。
那人像是打过一仗一样，浑身虚脱。
“这个份上了，你还是什么也没说，看来，真的不是你。”
他是故意这么说的，说话的时候再留意他的表情。
他这表情……要么是男人的演技太高了，要么是他真的没有作出损害苗疆利益的事情。
而且，他真的没有解药，所以说，真的只能依靠秦如歌了吗？
他愤怒地拍打水面，像一串点燃的小炮仗一样，声动很大的离去。
那十八道锁门就重重关上。
男人此时才像入定的老僧一样，镇静了下来。
湿哒哒的头发，长入水中。
他说，那玩意，侵袭江陵城了。
怎么可能呢？那东西只有一份，多年前就已经被销毁了，谁这么大的能耐又重新把它弄出来了。
而且指向性这么明显，为什么要害他，还是说，在救他……
不知道他突然想起了谁，呼吸突然变得混浊，急促喘息，铁链叮当作响。
“不可能，所有人都以为我死了，不可能是他们，不可能是她。是巧合，一定是巧合，对。”
————
“你们到那边找找，对，就是这种形状。”秦如歌指点道。
雪下得不大，很快就停了，苗疆位处南方，历来雨多雪少，这样的气候，很适合动植物繁衍生息。
可终究是冬天，秦如歌也不敢太乐观。
此行除了明面上的原因外，其实她还怀了私心而来。
苗疆是一座天然的宝库，除了研制生肌水的原料，还有凤鸣煌身上十几二十种毒的原样，都可以在这个地方找得到。
每个人都在专心的寻找，自然没有人发现秦如歌还多做了手脚。
未几，毒物就一箩筐了。
黎阎夜是不懂医的，可是他觉得很奇怪。
密音：我看你采的药每一样都不成重样，炼制解药，需要这么多繁复的品种吗？
秦如歌连一个眼神也不给他，好像刚刚小睡了一会儿之后他醒来，她对他的态度，就有点微妙了。
“哎，我得罪你了吗？你说，说出来哪里不对，我改。”
秦如歌冷然扫看了他一眼，表示不想说话，便挤开他，绕到另一边。
这时她眼尖的瞄到，不远方来者。
是她的十二地支，卯兔。
卯兔偷偷塞了一张纸条给她，无声做唇语：是侯爷。
哥哥来信？
秦如歌退到一边稍微隐蔽的地方，展开纸条细看。
哥哥竟然有这么大的想法，想把北地一口吞下。
那个地方，现在对所有人而言就是一个鸡肋，食之不下弃之可惜。
瘟疫一事，致使北地元气大伤，而且他们对朝廷的处理方式十分不满，朝廷派人到那边想整顿北地，屡屡遭到暴力对待，甚至闹出人命，反正他们在这件事情上是举步维艰。
不过，哥哥到底也不是傻，还懂得跟她求救。
那边的疫症还没有完全平息，而且天/怒人怨，只要把疫苗搞出来，救北地于水火之中，这根鸡肋应该也会服服帖帖。
搞不好，这根鸡肋，还会重新长肉，届时成为一个很好的筹码也说不定。
看来她这次的任务很重。
“卯兔，过来。”
秦如歌在她耳边低语，除了她之外，谁也听不到她在说什么。
卯兔明白了，小姐是让她帮忙写回信给侯爷。
这件事情，她尽力尽快，帮他搞定，让侯爷静候佳音。
“没问题，小姐，我一定办到。”
————
而碧落城那边。
“阿靳，现在做这些小动作，会不会不太好。”纳兰惜担心道。
凤鸣煌一死，容侯和皇帝，暂时化干戈为玉帛。
可是现在他先动了，那么对方，又会安分吗。
纳兰世家几位伯父道：“惜儿，靳儿他是对的，瞻前顾后，放不开手脚，成不了气候。这种事情是需要一鼓作气，现在有如歌在前面挡一挡，当了我们的烟幕弹，正好可以为我们拖延一些时间，还有制造机会。”
纳兰惜经不住捏紧拳头咯咯作响。
咬牙切齿：“爹，叔伯，你们怎么可以利用如歌，你们明明很清楚，她已经很苦，很苦了。为什么还要把她推到砧板上，你们有把她当做一个人，当成一个需要呵护的小女人吗？”
纳兰奢叹息：“容家的人，从来都没有可以置身事外的。阿蘅如此，如歌也如此。”
“别吵了，现在已经覆水难收，那丫头，铁了心要做的事情，谁也拦不住。”容靳虽然恼她，终究是无可奈何，易地而处，如果他遇上一样的事情，恐怕他的选择，会和如歌一样。
他到窗前，凭窗看着树梢上挂着的冰柱，眼神微冷。
“消息应该差不多送到如歌眼前了吧……”
那丫头，能不负众望吗。
身边最亲的人，一个个走远。
他的生父，中了美人计，弄得家不成家。
他的娘亲，在他们很小的时候，死于非命，死相惨烈。
他的妹妹，先是嫁给最不能嫁的人，后又破镜离异，如今远嫁西凉，做着一些不能为人所知道的危险事情。
十二地支，死了一个，被抓了几个，剩下的，有的更是被解除了血印。
精心栽培，万里挑一的护卫兼杀手王牌，尚且不能周全，意外频生，现在在他身边这些重要的部属，又怎会安全。
容靳垂下眼帘，移步桌案前，抽取几幅画卷，摊开来。
婚配姻缘素来是女子画像，送到公子哥儿府上，让他们挑选过目。
不过纳兰世家，一直是一朵奇葩。
几幅男人的画像，个个姿容卓绝，家世品貌均是无可挑剔，乃碧落城的热婚对象。
“上次你们征询我的意见，我说让我再看一下，我现在有答案了，就这个吧。这人乃出身书香世家，文质彬彬，修养极好，而且没有不良嗜好，这一静的性子，正好配一个稍微活泼一点的女子。”
纳兰惜打量众人的神色，阿靳真是的，为什么做出这么仓促的决定，瑚儿要是知道了，还不得把家里的天拆了。
纳兰惜不着痕迹扯了扯他的衣袖，轻轻摇首，似乎在说他无法苟同他做法。
容靳竟然选择无视他，移开视线，并扯回自己的衣袖。
“咦，怎么都在呀？你们在说什么这么热闹？”
一人逆光而来，赫然是纳兰瑚。
容靳脸色微变，不过很快就回缓过来。
纳兰家的人想收回画卷，然而心虚的举动更是引起她的关注。
纳兰瑚一个箭步上前，压着卷轴，看了一眼，就明白过来是什么事情了。
她好像被人敲了一棍，脑袋嗡嗡作响。
“靳哥哥，所以，我没有听错的话，刚刚你是要帮我挑选对象吗？”
他默了默，颔首：“嗯，你和珀儿也好得七七八八了，你是姐姐，年龄也大了，是时候考虑终身大事了，怎么，瑚儿信不过靳哥哥的眼光吗？”
容靳做势要摸她的脑袋，可是却让她避开了。
纳兰瑚难以置信。
“靳哥哥你这大傻瓜大笨蛋，我讨厌你！！你最讨厌了——你爱嫁就嫁吧，不嫁就把他娶回来！！”
纳兰瑚哭着跑开了。
留下一群尴尬的大男人。
“都怪我们不好，没有管束好她，要不是当初他们姐弟俩跑出碧落城找你，我们早就把她嫁出去了吧，也不至于麻烦到靳儿你，还得被这任性的丫头骂。”
容靳随意笑笑：“不碍事，我把她当做妹妹一样，关心她的终身大事也是应该。”
不知道是谁低声说了一句：“其实你是看中了那家子人有远迁的意图，才相中了这个小子的吧。”
他只是想让瑚儿远离漩涡中心，一辈子活的幸福吧。
这次和慕容氏撕破脸皮，没到最后都不知道结果如何，哪怕是玉石俱焚也在所不惜。
纳兰惜搭着容靳的肩膀：“你这笑容，是真切，还是勉为其难，我还是能看出来的。”
他懂他，一切尽在不言中。
对视的目光，似乎有花火，纳兰惜懂容靳的无奈，容靳懂他的宽慰。
纳兰世家的人，征询他对于瑚儿夫婿的意见，何尝不是为了提醒他，他们不合适。
他们历来把自己贬低，至少在容侯府众面前低俯。
最开始的奴隶出身，好像刻在了他们的灵魂一样，这样的尊卑分明，好像一道横亘在他们之间的石头，阻碍了很多来来往往的人。
这么多年来，劝也劝过，可是没有效果。
不过也有可能，是他们觉得居于这个位子，太危险了吧，他们容侯府惯常出短命种，不是每个人都像外公外婆一样，长命百岁。却……白发人送黑发。
————
收获意外地丰富。
秦如歌揉着发酸的肩膀，另一只空闲的手，扒拉着药篓子里的药草和毒物。
黎阎夜关上门。
“听说夙夜很早就回来了，他的鞋底沾满泥泞的泥巴，看来是去过湿地。”
秦如歌一边脱鞋一边不咸不淡道：“真的是听说吗，听说的还这么细致，是谁这么无聊，把鞋底印泥都给透露出来。”