午饭后。
泉水把自己所有的家当都搜罗出来。
她只是个小奴隶，并没什么稀罕的物件，全身家当也就一个黑色小荷包而已。
她三岁入周家，到今天六年整，奴隶没有俸禄，靠着每年获得的打赏，除去被上头人剥削掉的，六年才存了十六分钱，合计一枚玄币。
“喂，溪水。”泉水小声把溪水喊过来。
周围的其他下人都在各聊各的，没人注意到溪水。
溪水问：“怎么啦？”
泉水说：“你有多少钱？”
溪水问：“干嘛？”
泉水说：“我有办法修炼，但是我还缺四块玄币。”
溪水惊讶得差点尖叫出来，还好被泉水及时捂住嘴巴。
溪水说：“四块？！我们哪来那么多。”
“你有多少，拿出来数数。”
溪水连忙去橱柜的角落里，把自己的家当也搜罗出来。同样是个黑色小荷包，里头只是刚好凑出十六分，才一块玄币的价值。
溪水眨眨眼睛：“你真的有办法修炼？”
泉水默了默，她当时确实看见绿芽在假山后面修炼，而且绿芽说她修炼了三个多月，那三个多月里，绿芽的气色好像真的变好了很多。
绿芽说给她五块玄币她就教，如果绿芽说的是假话，到时候只需要把她悄悄修炼的事情捅出来，绿芽会比她更惨。
“嗯，我有办法，但我们还缺钱。”
溪水嘻嘻一笑：“找三石哥哥啊！”
三石是外院的奴隶，他老爹是周家的管事，家里还算丰厚。
两人决定第二天去找三石借钱。
第二天中午午饭过后，两人悄悄来到内院的垂花门处与三石见面。平时他们时常在这里唠嗑。
三石家里管得严，也没什么私房钱，紧凑慢凑给两人凑了一块玄币，现在两人弄到了三块玄币。
三石问：“小泉，你们要这么多钱干什么呀？是不是惹事了？”
泉水不打算把这件事情告诉三石，奴隶私自修炼，一经发现就是死罪，找三石借钱已经过意不去了，不能拖他下水。
“过段时间就还给你，我们没事。”
三石连忙摆手：“不是不是，我就是怕你们出事了。这个钱不用急着还的，嘿嘿，是我悄悄存的，我爹不知道的。你们用着吧，再有困难的，一定记得来找我。”
溪水捏了一把三石黝黑的脸颊：“够义气！”
三石就问：“既然没出事，你们两个借钱去干嘛？”
溪水不知道怎么说，就看着泉水。
泉水抿抿嘴，戳了戳三石黝黑的脑袋：“你问那么多干嘛？好了你快回去吧，免得待会被发现了挨打。”
三个人在内院的垂花门悄悄会面，外院的奴隶不能进来，内院的奴隶不能出去。
泉水和溪水自从进了周家小院，就没再出去过了。
三石摸着脑袋吃疼，嗷嗷叫着的应声跑了。
这天晚上，泉水便连夜来找绿芽。
绿芽是一等奴隶，是服侍小姐的，住的地方和泉水这种三等奴隶不一样。
绿芽和另外一个一等奴隶黄芽住一间屋子，趁黄芽起夜出去的时候，泉水悄悄猫在窗台上把绿芽引了出来。
两个人来到院子里一快灌木丛的旁边躲起来，因为都是奴隶，穿的是黑袍，躲在黑夜里没人能瞧出来。绿芽不耐烦地发牢骚：“大半夜的干嘛呢？还让不让人休息了。”
泉水说：“上次的事情你说话还算话吧。”上次她发现绿芽偷偷修炼，绿芽说只要她不说出去，就以五块玄币的价格教她修炼。
绿芽瞥了她一眼，不屑一笑：“我说话当然算数，你有钱？”
泉水把所有的钱都拿出来，绿芽吃了一惊，没想到泉水还真能拿的出钱。她连忙把钱拿过去数了起来，最后数出只有四十八分钱？
不悦道：“说好的五玄币，你这才三玄币，你打发谁呢？你知不知道我花了多大的风险才从外面买到一本修炼的秘籍，你以为这东西随便大街上可以捡到吗？！”
绿芽不停地发着牢骚数落泉水，泉水打断了她：“奴隶私自修炼是死罪，而且你明知道我肯定没那么多钱给你的，你爱要不要。要是哪天我不小心说漏了嘴，你应该知道你自己是什么下场吧？”
绿芽气得瞪大了眼睛，“你威胁我？哼，你居然敢威胁我，你想不想在周家混下去了？”
泉水仰着小脸，狭长的丹凤眼在月光下泛着涟漪，“绿芽姐，与其我们两个争执，你教我就算了。要是到时候有人发现了，还有人能给你垫背，反正三个玄币你也有赚的。”
绿芽恨恨瞪着泉水很久，最后泄了气没办法。
“只能给你看一天，一天之后还给我！”
绿芽从层层叠叠的衣服里抽出一张布帛，塞到泉水手里的时候还热乎乎的，看样子是藏在肚兜里面的。
泉水借着月光看那张布帛上写着密密麻麻的小字，最下面还有一个人盘坐的图像，她说：
“你不是说教我吗？就给我一张布我怎么练？”
绿芽道：“你疯啦？我哪有时间教你，借给你一天自己回去研究。一天之后还给我，还有！千万别弄丢了，要是被人发现，你的贱命死不足惜，我可不会陪你一起死！”
绿芽说完大步离去了。
泉水捧着那张布帛发愁，她又不识字，这怎么弄？
……
于是，事情回归到第一幕。
泉水认识的人中只有三石识字的，他爹是外院管事，他认识几个大字。因此三人约在半夜时分，在垂花门附近一个隐蔽的小树林里悄悄会面，商量修炼事宜。
三石继续按照布帛上面的指示讲述道：
“他上面说，每夜子时三刻，在山清水秀，最好有溪水瀑布的地方，向北方叩齿三十六下。然后存思水炁入泥丸宫，下达任督二脉循环三十六次为一周，一日修炼三十六周，就能功成了。”
溪水愣着：“叩齿是什么意思，存思又是什么，还有那个什么泥巴……”
三石道：“叩齿应该就是叩牙齿的意思吧，至于泥巴丸宫……”
他把那张布帛翻过来，上面画着一个人盘坐的图像，上面还有批注。
“你们看，这个地方就是泥丸宫，在两眉中心往里半寸。另外这两条线就是任督二脉。”
溪水摸了摸自己的额头，又摸了摸自己的胸口：“我们身上有这条线吗？”
泉水道：“这个应该就是炁脉了。”
溪水睁大了眼睛：“炁，炁脉。”
三石说：“我觉得也是，但是我想不出存思是个什么意思。”
三个人沉默了一阵，泉水在心里细细揣摩后说道：“存应该就是存储、存在的意思，思可能是思考、思想的意思。存思水炁……或许就是让我们思考水炁，把它存到我们的泥丸宫里去。”
没人指导她们修炼，她们只能按照自己的理解推测咯。
溪水和三石对视一眼，她们也不晓得是怎么回事。
泉水问：“现在什么时辰？”三石回：“差不多到子时了。”
“不如我们按照这个修炼试试看。”泉水说罢，溪水连忙摆手：“万一我们搞错了怎么办，会不会死人。”
“你们两个守着我，应该不会死人的。如果我依旧琢磨不出来，我就去找那个卖我秘籍的人。你们放心吧。”
于是泉水开始尝试修炼。
一开始盘膝的方式都不对，要两个脚掌心朝天。溪水掰着泉水的脚好不容易才盘成图像里那样，疼得泉水龇牙咧嘴。
然后收心凝神，向北方叩齿三十六下。再闭目，存思水炁入泥丸宫。