羊胜虎本是西蕃国统兵大元帅，西蕃国同时是此次南征炎黄帝国的发起者，因毗邻炎黄帝国，先欺炎黄新立，曾派兵侵略一次，吃了个小亏，知道这新建的帝国是个不好惹的硬茬子，任其坐大，又害怕这帝国稳定之后，成为自已强敌，自已单干，八成是干不过的，于是多遣使者，连横四邻诸国，肆意污蔑炎黄帝国无道而灭陈蔡，有违诸侯约定，同时大许好处，又浮言炎黄富足，新立之国，兵力懦弱，大兵一到，一鼓而下之，而探囊取物，鼓动诸国合兵讨伐。
而西蕃国自已集兵四十余万，诸国见有利可图，纷纷派兵加盟，十五国共出兵约一百八十余万。以西蕃国为主，由西蕃国统军大元帅羊胜虎节制诸军，料想讨伐一个边陲小国，不过出国旅游一趟而已，遂乱哄哄一齐侵入炎黄帝国北部之境，不料以堂堂百万之众受阻于一个小小的冀州城外，各国将土遂各怀鬼胎，虚应战事，敷衍塞责，不肯死战，各作壁上观。
羊胜虎心中知道，再不作出决策，必将动摇盟军信心，千思万想，想出个折衷的办法，命部将贾化率西蕃兵十万他国分兵十万，共计二十万，于冀州南门十里安营扎寨，每日派兵佯攻冀州，实为监守镇压冀州兵，以防冀州兵出城偷袭大军后部。羊胜虎自率大军绕过冀州，直扑炎黄帝国中腹。
第二日四更，羊胜虎留下满地营帐和旌旗，悄悄率领百万人马绕过冀州南下，
此时，冀州城内，北方战区总司令柳逢春看着案前一封密扎，这密扎是由城外射入，巡逻将领拾到呈上来的。
柳逢春看着密扎上未尾处的画押，不由双眼一眯，这是当今皇上的御押，是只有军中极少数高级心腹将领才得明白的防伪标押，难道陛下已亲临前线？
密札上详细说明了盟军的虚实和去向，并给出了下一个战略计划，首先，让城外的五万骑兵不间断袭扰盟军大军，打击其后勤补给线，尽可能迟滞盟军行程，当盟军将近虎头关，即刻回返冀州，配合冀州守兵，前后夹击，歼灭城外的驻守盟军，
随后，集合北部战区全部兵力，于伏陵山一带设伏，一旦盟军败退，必经此地，遂伏兵尽出，痛击之，具体安排，由柳逢春审时度势自处之。
羊胜虎能胜任盟军元帅，此人颇有将才，自率大军入炎皇国境内，并不敢大意，特别是见识了冀州军兵的战斗力之后，更是谨慎小心，自绕过冀州之后，并没有急行军直插腹地，而是多使探马，四处探明敌情，更是令中山国将军鲁顿领本部五万军先行，两军相距七八十里左右，缓缓前行。
中山国将军鲁顿心中窝着一股无名之火，又发作不得，西番与中山国相邻，素来不乏小冲突，西番仗着国大兵强，中山国没少受西番国的欺凌，这次南征炎黄国，本不关中山国鸟事，可国主害怕得罪西番，只得出兵五万来附合，临行之时，国主就暗中交待，只须出工不出即可，谁知偏偏被羊胜虎这老东西点了先锋，军令又违抗不得，只得硬着头皮向前闯。幸喜四处探马来报，未见炎黄帝国兵马，一路相安无事，至暮行至草桥渡，已离冀州城近三百里。
鲁顿令军马扎营歇息，军士一齐下马，各自寻找营地开扎。
草桥渡是临川河的一个野渡口，附近并无人家，临川河弯弯曲曲一路流闯过来，至草桥渡水面渐宽，约三百余米水面，水势也平缓许多，风静无波，水光如镜。且喜水并不太深，但无般却是难渡。
大军在沙滩处纷纷扎下营帐，一时间人喧马嚷，各自垒灶生火，取水做餐，迤逦二三里远。
三面放出哨骑，鲁顿巡视了一遍各处的防卫布置之后，自入大帐歇息，卫兵端上晚餐，草草吃过，亲卫帮忙卸了甲胄，换上便服。
在案前坐下，展开地图看了看，确定一下明天的行军路线，这一天先行，倒未发现炎黄帝国兵马踪迹，鲁顿总感觉有一股子诡异，先锋官不好干啊，属于孤军深入，一不小心，就有可能兵败身死。
鲁顿选择在草桥渡扎营还是有所考量的，前面是临川河，敌人不可能黑夜渡河偷营，人马少了不抵事，人马多了动静太大，后面大军相拒不过八十里，敌军更不可能偷袭，也可保无虞。
吩咐了亲卫去督查巡营，鲁顿收了地图开始打坐。
两个小兵背着柴捆从林子里出来，一高一短，嘻嘻哈哈一路向营盘过来，正是从京都出来的张去尘与莹雪。
张去尘在出京后，仅在虎头关停留了一天，巡视了各要塞的驻防和战备，指导性地分咐了一些安排，主要是探听前线消息和待守，没有陶营兵工厂的新式武器到来，谁敢出关浪战，必斩不饶。
随后，与莹雪一路打马直奔前线，恰逢羊胜虎攻冀州不克，二人乔装混入盟军之中，凭着张去尘的移形换神的法技和莹雪的化形之能，二人简直就是天生的间谋。
与冀州柳逢春联络后，通于密卫传递消息，将敌营的动静行止通知了柳逢春，奈何力量悬殊，张去尘也无把握在冀州一举打败五倍于已的敌人，只能潜入敌军中，伺机行事。
羊胜虎绕过冀州有些出乎张去尘的意外，本来按计划，在冀州攻防战中拖住敌人十天半月，再放弃冀州，撤出兵力，决战虎头关，羊胜虎一怂，计划有变，只能想法迟滞盟军的行军速度。
后羊胜虎令鲁顿为先锋，张去尘与莹雪立马混入先锋军中，要迟滞盟军进度，必须将先锋军迎头痛击，打掉敌人的锐气。
趁着扎营造饭的时机，张去尘将大军驻防明细绘成草图，由密卫带给炎黄帝国五万骑兵司令颜硕，并指明了进攻路线和战术目的。
因为这是五万是炎黄帝国精选出来的骑兵，一人双骑，并且远远地缀在盟军左后冀，并不会被对方硝骑发现。
四更时分，一队巡营兵执火照例各营巡视。张去尘与莹雪乘黑缀上后面。
此时营帐之中，将士俱已安睡，行至西营，张去尘迅速出手，放倒这二十人的巡逻小队，作为一个金丹九层，面对十九个炼气期小修和一个筑基初期，几乎不费吹灰之力。
五里之外，颜硕早已率领五万骑兵披甲待命，只等信号出现。
颜硕本是陈蔡国禁卫军副统领，没门阀背景，也无朝中大佬靠山，完全是凭本事一步一步累功至二品禁卫军副统领，修炼上是个天才，年纪轻轻已是元婴二层，而且战斗力特强，可惜不是陈蔡国国姓，也非大族，国主陈洧并不信任于他，在禁卫军中权力极小，如同一个禁军教头，平常负责禁卫军的日常训练，被人戏称教头(狗头)统领，过得甚是憋屈。
陈蔡国兵败之际，见大势已去，本想一走了之，因部将举荐，被柳逢春发现，揽为自已的副手，甚是看重，这次柳逢春出任北方军区总司令，而机动骑兵需要一员知兵善用的猛将，柳逢春直接把骑兵交到颜硕手中，这人也真是不负众望，几次打击敌方后勤，造成很大的战果，令对手防不胜防，几欲发狂。
而这次夜袭敌方先锋军，倒是第一次，颜硕在有情报的支持下，对这一战信心十足，何况敌人人数与自已相当，而以有心算无心，而患而不胜，
只需闪电击败对手，迅速撤离战场，就不会有意外，毕竞几十里外就是百余万的敌军大部，一旦被围，就插翅难逃。
一抹红光如流星在半空划过，颜硕低喝一声:“传令，上马！出击！“
一阵骤雨般的马蹄声打破了黑夜的寂静，五万骑兵举火一片通红，如热水漫过雪地，一时间火光漫过营地，营帐中，中山国士卒一片混乱，东奔西乱，乱成一糟，兵寻不着将，将号令不着兵，一个个只顾逃生，许多士卒被赶入了冰冷的临川河中，一时生死不知。
鲁顿听得西边营中喊杀声起，出帐看时，见一片火光向中军如流水般奔涌而至，心中大惊，暗叫不好。
立马大喊一声，侍卫队迅速上马，举火，集合，还未整合队形，一员身着大红披风的大将，骑着高大的犀角马，挺枪直突而来。
鲁顿刚刚顶甲上马，还未从侍卫手中接过大斧。长枪而至眼前，几名机灵的侍卫急急抢上前来，举刀相格。
长枪如游龙惊蛇，回缩横扫，四名侍卫如落叶般，被长枪抽翻落马。
鲁顿取得大斧在手，忙催马高举大斧来战，
张去尘和莹雪早在混在侍卫之中，伺机实行斩首行动，只因侍卫众多，鲁顿亦是元婴期高手，不敢贸然动手，此刻见颜硕领兵来到，正是动手时候，忙凝神识刺向鲁顿遥遥一击。
鲁顿在马上忽然头部一痛，如遭电击，大斧无力落下，颜硕一愣，倒转枪尾，将其捅下马来，左右士卒蜂拥而上，将颜硕死死按住绑了。
主将被活捉，中山国军士群龙无首，除少数趁乱逃遁之外，近四万人马投降。