“你说，这世上怎么会有这么巧的事。”刘康乾和明玦并肩走在街上，突然发出一声感慨：“若不是你正忙着，我真想听听裴嬷嬷的故事。”
明玦淡淡道：“你想听，她未必愿意讲。”
“哦？为什么这样说？”刘康乾颇感兴趣的笑道：“她的弟弟是南斋的大管家，想来武功不会差，你对裴嬷嬷的身份有什么看法？”
明玦勾了勾唇，反问：“你呢，你怎么看？”
刘康乾摩挲着下颌，道：“裴嬷嬷虽然已经很大年纪了，但言行举止仍然透出优雅，而且她识字，还会弹琴吹笛，我看她该是世家出身吧。”
明玦微微摇头：“你在状元阁应该学过宫廷礼仪，不觉得裴嬷嬷身上的气质以及举止动作很熟悉吗？尤其是，她向茶馆老板行礼的时候，你注意了吗？”
刘康乾想了想，有些恍然道：“确实啊，宫廷礼仪和民间礼仪略有差别，裴嬷嬷方才虽然行的是寻常的民间礼仪，但手势却是宫廷福礼的手势。”
“所以我想，裴嬷嬷大概是从宫里放出来的吧。”明玦短叹一口气，道：“先不说裴嬷嬷的事了，你打算什么时候动身去广陵？”
刘康乾掰着指头算了算，道：“最迟七八日之后吧，必须得走了。”
明玦点点头：“那时间还来的及，帮我做件事吧，墨子堂那边，由你去帮我交涉，怎样？”
“啊？”刘康乾愕然：“我去？你们北斋的事，我插手不太好吧？”
“该知道的，不该知道的，你都知道了。这时候说不好插手，会不会太晚了些？”明玦轻嗤一声：“你不是说我对你不够坦诚么，怎么，我如今坦诚了，你不敢接了？”
“不是，你这个激将太拙劣了！而且没必要！”刘康乾一脸无语：“你若不想让墨子堂的人知道你是十方阁的人，那你可以戴着面具去嘛，反正江湖上有此怪癖的人也不少。”
“我得回一趟寿春。”
“你要去见京佟堂？”
“除了京佟堂，我还得去见一个老朋友，反正迟早都要见的，不如趁这个事，早点去见见。”
刘康乾闻言挑眉：“你说的人，是那位寿春集兵营新上任的副指挥使？”
明玦慢慢点了点头：“嗯。”
“你是北斋继使，你若是无暇分身，也该安排你那些隶属北斋的手下去跟墨子堂交涉嘛，怎么会想到让我去？”
“你觉得淮北枳他们让我处理这件事的意义是什么？”
“大哥在集兵营，又跟着督察负责此案，想利用你的关系？”
“还有呢？”
“呃……还有……历练你？考验你？”
“假设，你若想考我一题，而我很轻松的解答了，那么接下来你想干什么？”
刘康乾愣了愣，然后考虑片刻道：“再考你一题更难的？”
“嗯，你看，正常人都是这个思路。”明玦笑了笑：“就目前这个情况，我让他们办事，他们恐怕不会真的帮我，反而有可能会再给我出几个难题。”
刘康乾：“……真是服了你们这些人的心眼子！”
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寿春，集兵营。
京佟堂小心掩门匆匆进屋，转入书房案前，提袖挑亮灯芯，而后执笔写了一张纸条，细细卷了，最后封入蜡丸。
做完这一切，他撑着书案，静静坐了一会儿，便听见敲门声：“大人，小人送餐来。”
“进来。”
“诶！”小厮提着食盒进门，将内里的菜品碗筷一一摆在屋内的食案上：“大人，您请慢用，小人呆会儿过来收拾。”
京佟堂渡步过来坐下，看了一眼桌上的菜色，然后皱眉将其中一碗汤羹放回了食盒，不悦道：“以后这种清汤寡水的东西便不要做了，我们这种军旅之人，天天卖的都是力气活，这种富贵人家吃的精致玩意儿，送我嘴里填不饱肚子，不如拿俩馒头来！”
小厮面露惶恐，唯唯诺诺应道：“是，小人定将大人吩咐转达厨房。”
京佟堂挥挥手：“罢了，退下吧。”
“是，小人告退。”小厮低头退走，小心翼翼将房门关好。他提着食盒刚刚踏出指挥使居住的小院，便被院门两侧值守的士兵抬手拦了下来。
小厮一边熟练的放下食盒，张开手臂，任由两个士兵将他身上一番摸索搜寻，一边熟络的跟俩人打趣道：“也不知咱们集兵营里什么时候能消停，不过送一趟饭食，我这进进出出，来来回回就得被两位大哥搜身四次，一天下来要被你们摸十几次，得亏我是个男的，这要是个侍女，二位大哥若是不娶了人家，那天理都难容了吧！”
两个士兵一边仔仔细细的搜身，一边抬头笑骂：“你小子，成天脑子里都想些什么东西，你要是个姑娘家，那站在这里值守的，也轮不到咱俩了！”
另一士兵一脸邪笑：“小牙子，你要是觉得吃亏，哥哥捏紧鼻子，也不是不能对你负责。”
小牙子闻言，夸张的打了个寒颤，故意抖声儿道：“可饶了我吧，这个亏我乐意吃，吃亏是福！”他年纪小，面带稚气，说话有趣，两个士兵被他逗得闷声直发笑。
搜完身，小牙子笑嘻嘻提起地上的食盒准备离开，谁知却又被士兵拦下了。
小牙子无奈道：“哥哥诶，又怎么了？”
年纪稍大些的那名士兵轻轻一笑，目光落在食盒上，道：“这食盒得打开让我们瞧瞧啊，怎么忘了？”
小牙子顿了顿，“啪”的一声拍在脑门儿上，龇牙咧嘴道：“唉，真是半点懒也偷不得。”他掀开食盒的盖子，将重叠的盒子一层层挪开，露出最后一层格子里的那碗汤羹。
两名士兵对视一眼，年纪稍小些的士兵蹙眉问道：“怎么这碗汤羹……”
“嗨，京大人不喜欢呗，说这东西清汤寡水的不顶饿，还不如给他来俩馒头。”小牙子噘着嘴，带了些抱怨的口吻，小声嘀咕道：“人家膳房精心熬制的好东西，却被大人嫌弃，连带着把我一顿训，吓死我了！”
“哦？”年长士兵目光微闪，缓声笑道：“那这退回去多可惜，大人不吃，正好我饿了，不若给我吃了垫垫肚子？”
小牙子提着食盒的手微微一紧，脸上那稚气天真的笑意也不可抑制的僵了僵，连带着三人之间的气氛也渐渐冷寂下去。
年轻士兵突然“哈哈”一笑，打破沉寂：“老哥，你看你这话一出，人家小牙子的脸色都变了，该不会……”他拉长声音，眼角余光瞥了一眼小牙子骨节泛白的手指，挑眉道：“该不会小牙子你也在打这碗汤羹的主意吧，怎么着，想提回去自己吃？”
小牙子怔了怔，手指微微一松，慢慢笑起来，状似尴尬的抠了抠脑袋，顶着一张微微泛红的脸，小声辩驳：“我才没有想吃，大人只说他不要，没说赏给我，我可不敢随便吃大人的膳食。”
“啧啧啧，真是个口是心非的小子。”年轻士兵眨眨眼，道：“其实我也饿了，这样吧，这一碗汤羹也不算少，咱仨把它分了，如何？”
年长士兵考虑片刻，道：“我看行！”
小牙子咬牙道：“我说两位大哥，你们确定这碗汤羹过了你们的手之后，还能剩下我的份？”
年长士兵大笑：“好小子，看把你馋得，罢了，看你年纪小，哥哥们让着你！我们一人三勺，如何？”他笑得意味深长，一字一句道：“你，先，吃！”
“我看行！”年轻士兵朝小牙子挤眉弄眼道：“所谓见着有份，这样公平！”
小牙子勉强笑了笑，吐出一口气，道：“行，那我可就不客气了！”说罢，他捏起汤勺，伸入碗底，勺了满满一勺，快速塞进嘴里嚼了嚼，然后发出一声满足的感叹：“嗯，鱼丸羹，鲜美，好吃！”
“哟，小牙子你这一勺够狠啊！尽捞鱼丸吃了吧！”
小牙子朝他龇牙一笑，挑衅似的又吃了满满两大勺，他吃得一头汗，吃完后抹了抹嘴，这才把碗递给两个值守士兵。
“嗯，不错，确实好吃！”
“唉，咱家大人是真不会享受啊，这样的好东西尝都不尝一口就给退了，可惜。”
小牙子没好气儿道：“哪里可惜了，这不便宜你们了么！”
“笑话，鱼丸都被你吃了，我们就剩喝汤了，到底便宜了谁！”
小牙子轻哼一声，笑得颇为得意，提着食盒里的空碗，哼着小曲儿走了。
年长士兵看着小牙子走远，敛了脸上的笑，回过头淡淡道：“去禀报苏大人，蛇出洞了。”
年轻士兵拱手应了一声“是”，而后转身大步离去。
小牙子回到厨房，将食盒搁在案上，跟厨房里正在忙活的下人笑着打过招呼，然后借口去了柴房。他看了一眼柴房内正光着膀子劈柴的大汉，掩了门，张嘴吐出一颗蜡丸到掌心。
某间营房内。
年轻的值守士兵正凑在一人身后低声禀报。
那人听罢微微侧头，似乎是笑了一声，道：“不错，让人盯住那个送饭的，然后将这事儿一五一十的，给那位永安来的苏大人再说一遍。”
年轻士兵微微低头：“是。”