那味道很难闻，给人的感觉也很不好。
谢朝雨皱了皱鼻子，若一定要形容，她觉得像是宰杀超过一天的野猪肉散发出来的腥臭味，其中还混杂着没清理干净的内脏的味道。
本就在失眠，现在闻到了这么一言难尽的气味，她觉得自己字面意思上的，鼻子眼睛都被辣到了。
光明似乎还在很遥远的地方，天亮还需要一会儿，现在还很精神。
对面秋菊坊那一处熹微的光亮，随着晨风的吹拂，树影摇曳，光亮被晃成了碎裂的朦胧，无论是气味还是灯光，都在昭示着自己的存在感。
谢朝雨推开半掩的窗户，决定去看看那里到底有什么。
距离不远，都不用借助飞行法器，谢朝雨轻飘飘地落在秋菊坊院里的一棵巨大的桃花树上。
这棵树树冠浓密，桃花开得绚烂，正好能遮住她身上白色的中衣。
轻轻拨开桃花枝丫，谢朝雨看向树下。
一瞬间，她便瞪大了眼睛，下意识拽紧了手里的花簇。
那是一只狰狞的兽。
谢朝雨夜视能力很好，能清楚地看清那只巨兽的全貌。
通体黑褐色，没有一丝毛发，身体表面覆盖着坚硬的鳞甲，体型巨大，四肢壮硕，肩背布满了怒张的肌肉块，爪子的部分，更是触目惊心，一尺多长的坚硬指甲搭在地面上，在窗口灯光的映射之下，那爪子泛着锋利的寒光，趾缝间塞着不少肉体组织的残余。
从谢朝雨的角度，能看见那只巨兽嘴边森寒的獠牙。
它似乎在进食，面前是血淋淋的肉块，“嘎吱嘎吱”，骨头被咀嚼的声音，令人头皮发麻。
巨兽像是饿极，撕裂肉块时，红红白白的碎肉乱飞，口水和血水混在一起，流淌一地。
“吃慢点，小黑你总是这么着急...”
有人啊？
清越动听的声音响起，听起来是个年轻男人，谢朝雨的注意力被巨兽吸引，竟忽略了还有人在。
“吼——”
巨兽不满进食被打扰，避开了挠自己下巴的手，发出了不满的低吼声。
它一偏头，便让前方阴影中的人影露出了身形。
确实是个年轻男子，这个时间，本应是大多数人沉醉梦乡的时刻，这男子却衣着整齐，头上的玉冠还好好地束着，显然还未睡。
他一身月白色的衣袍，材质看起来很飘逸，衣摆随着微风轻轻飘动，身量颀长，略瘦，搭在巨兽脑袋上的那只手白皙修长吗，手腕戴着一只金灿灿的镯子。
再看那张脸，谢朝雨不由挑眉。
这人长得倒是不错。
远远看去，唇红齿白，眉目清朗，灼灼少年郎。
只是那脸上的笑容，怎么看怎么让人不舒服。
一侧嘴角上勾，下颌微微前倾，颧骨未动...他看着狼吞虎咽的巨兽，似笑非笑，释放出来的信息是纯然的恶意。
“好小黑，今日也辛苦你了，外面盯得紧，白天你可不能被人看见了，委屈你饿了一天...”
巨兽面前的肉连骨头渣子都没剩下，男人又取出一整只牛来。
谢朝雨看着此人，整夜未睡的脑袋还是很清醒。
随身带着储物法器，此人明显是修士；
现在是天亮前最混沌的时候，这里又是秋菊坊最偏僻的后院一角，他选的这个时间地点，都很难被人注意到；
再看他的站位，时刻注意将自己的身体藏在阴影之中，无论是从哪个角度，都不太容易看清他，这人应当惯会隐藏；
那只巨兽，结合昨夜从长宁县离开时，谢秋棠告诉她的信息——二姐在巷子中远远窥见的一眼，漆黑色的庞然巨兽，身上带着血腥味，谢朝雨能断定，它正是长宁七十几口人被害的罪魁祸首！
那么这个男人，也许便是背后操纵这只巨兽害人的凶手？
他竟藏在十方城，还是国主眼皮子底下的南山！
沈阙隔三差五就会来南山一趟，竟都没发现过，这人有点本事。
不过想想，谢朝雨又能理解了，南山是除了皇宫以外，达官贵人来往最频繁的地方，在这里很容易就能得到信息；
她又想起瓦当的话：“好在那停云没敢来勾引沈大人，算他有自知之明！”
他不接触沈阙的原因，估计也是怕沈阙太敏锐，发现他身上的不对劲吧。
这人便是秋菊坊那位传说中行事无耻、勾三搭四的停云公子了。
...
树下，晨风来得有些急，吹落一地小桃红。
繁花落满身。
停云拿着帕子帮小黑清理兽掌中的碎肉，干枯的血迹极难擦除，他打算回身取点水。
一动，落在身上的花瓣便纷纷掉落。
“这是...”
鼻端淡香轻轻浅浅，停云抬手，精准地拈住一点残红。
不似桃花那般浓郁热烈，这一片花瓣竟是带着冷香？
他将那瓣桃花凑到面前，仔细嗅闻。
没错，是雨后深林的味道，有百花的浅香，有嫩叶的清新，也山间雾气微微的凉，好像还混着一点冰雪山泉的气息？
这不是桃花应有的味道。
停云放开自己的神识，方圆几里内，无论是酣睡的孩童，还是早起咳嗽的老人，就连山巅叽叽喳喳的鸟儿抖落了枝头的露水...也无所遁形。
可是他没有任何发现。
不是隔壁院里四肢摊开没有丝毫睡相的散修们，也不是山顶上等着吸收第一缕紫气的剑修，更不是山下骑着快马彻夜巡城的城防司走狗...
但手中这片花瓣证明，这里有人，就在距离自己很近的地方，悄无声息地，正在看着自己。
以他的感知，能发现这么点细不可闻的香气，自然也能分辨出花瓣之间细微的温度差别。
此人应当来的不久。
那便有可能还没看见自己，也许是发现小黑了。
自己的神识不能找到这个人，那就说明，对方若不是身上带有厉害的遮掩法器，便是修为远高于自己！
但不论是哪种情况，他的秘密都不能被发现。
停云低垂着脑袋，面上忽然显出一道诡异的微笑来。
他在心里念叨：“小黑，对不住了，为了我不暴露，只能让你牺牲。”
“幸好你还有那么多的兄弟姐妹，不用担心我，它们很快就能填补上你的空缺。”
契约兽与主人心神相连，他的话，巨兽听到了。
“嗷？”
小黑巨大的兽首昂起，嘴里的肉块忘了吞咽。
停云的手移到了巨兽脖颈位置，指尖蹭了蹭小黑并不光滑的鳞甲。
“噗！”
笑意浅浅的男人，手里突然出现了细长的剑，那剑尖，顺着巨兽颈间鳞甲的缝隙，直直刺了进去，又深又重。
巨兽咀嚼的动作戛然而止，它的逆鳞被掀开，滚烫的血喷溅而出。
“嗷呜...”
悲鸣低而沉重，语调却是难得的眷恋，就像幼兽离开母亲那般。
“啊！！！”
“这是什么东西？！！”
巨兽的躯体慢慢倒塌在地，庞大的身体堵在窗前，猩红的血水很快就浸染透了附近的草地。
一道身影从窗口栽出来，滚落在巨兽面前，一手撑在身后，一手指着面前死不瞑目的兽大叫着。
年轻男人害怕极了，面色惨白，声音中是难以掩饰的害怕和惊恐，他连滚带爬往后退，却又因为过于恐惧，浑身失去了力气，退无可退。
刺耳的尖叫划破了黎明，很快，秋菊坊才熄灭不久的灯光就又亮了起来。
最先赶来的是护院打手，饶是见过不少血腥场面的他们，陡然对上那一双血红狰狞的兽目，也吓得浑身僵硬。
“停、停云公子...这是什么？”
护卫忍不住吞了吞口水，不敢再盯着巨兽的眼睛看，一转眼就发现了窗下地上瘫软的停云。
停云瑟瑟发抖，拽紧了自己胸口的衣裳，吓得面无人色，听见问话也没反应过来，只一劲儿地不住摇头，嘴里不时发出受惊过度的低语声。
“窗户开着，公子应当是推开窗户看到这种场面，吓得从窗口掉下来了...”
“咱们先把公子送回去吧，还得赶紧请个大夫给公子看看，平日里连杀鱼都没见过的人，这么一吓，可不能吓出病了！”
“先等一下，我腿软，抬不动人”
......
很快，就有更多的小厮、丫鬟婆子赶来了，也有披着衣裳匆匆赶来的别的年轻男人，大约是秋菊坊的其他小倌。
谢朝雨站在树上，看着那停云公子被几名护卫簇拥着，小心翼翼抬走的画面，一时只觉得，叹为观止。
现在的男人，戏已经这么多了吗？
前一刻还温情脉脉地喂凶兽吃肉，转眼翻脸，一刀宰了那兽，接着又演出衣服受惊过度、什么也不知道的小白花模样...上一个这么会演戏的男人，现在脑子已经坏掉了呢。
虽然但是，谢朝雨觉得，根本没必要啊，他估计是因为自己没看见他给凶兽喂食，所以想撇清自己？
但她看得一清二楚好吗！
算了，既然人家要演，那她就姑且配合一下。
大雍到处都有凶案在发生，想来不是一只凶兽就能做到的，这个停云，就算不是罪魁祸首，也应该知道很多。
好不容易抓住了机会，可不能放过这样的大线索。
于是，谢朝雨拍拍身上的晨露，飞身回藏春，睡个回笼觉，起来好办事。
毕竟，“受惊过度”的停云公子不可能马上就见客不是。
瓦当提着热水上来，听见谢朝雨屋里竟然还有窸窸窣窣的声音，以为她也是早起修炼，不由感动：“谢姑娘也不容易啊，人长得漂亮，还这么勤奋，真是吾辈楷模！”
屋里边脱衣服边打哈欠的谢朝雨：“......”
其实根本还没睡呢。
.
一觉睡到下午，谢朝雨醒来，发现自己脑袋枕在谁的大腿上，抬抬眼皮子，喔，是她亲爱的道侣。
修士也经不起几天几夜没合眼的造作。
谢朝雨眼下乌青的痕迹还没消散，睡了大半天，精神虽然恢复了清明，身体的疲惫却还需要一点时间。
“什么时候来的？”
叶无讳也恹恹地靠在床柱上，揽着她道：“中午”
“怎么不叫醒我？”
“你都有黑眼圈了，我心疼”
“没事，熬了这么点夜，我可能是以往都睡得很足，突然这样才不习惯，问题不大，你国学院的事情能走得开了？”
叶无讳摇头，“暂时没大事，但也发现了很多疑点。”
几天没见面，他实在想见谢朝雨了，便将事情暂时交给奚为，自己循着道侣契来找夫人了。
谢朝雨身上没有盖被子，包裹着她的，是叶无讳蓬松宽厚的双翼。
别说，被这样一双翅膀包围起来，真的很有安全感。
谢朝雨满意地蹭了蹭洁白的羽毛，在叶无讳怀里翻了个身，将脸埋到他韧性十足的小腹，深吸几口，清风融雪，银泉洄响，是熟悉的味道。
叶无讳以为几天不见，她会说点道侣之间甜甜的小话，没想到，叭叭叭的，从谢朝雨嘴里蹦出来的全是这几天发生的正经事。
叶无讳不满，“所以你要瞒着我去见一个长相还行的年轻男人？”
谢朝雨：“......”
重点不是说停云这个人有问题吗？
叶无讳又道：“定是因为我现在没时间做花魁了，挣的钱太少，让你受了委屈...”
谢朝雨敷衍地安慰他：“其实你以前没做花魁的时候，挣得也不多。”
这安慰不如不说，更雪上加霜了。
叶无讳伤心，翅膀都收紧了几分，“...所以你现在看上了另一个花魁？”
他是个没用的鸟妖。
不能给道侣国主夫人那样的显贵身份，现在还不能当厉害的花魁为道侣挣用不完的钱，就连陪她，都是挤出的时间。
难怪，道侣能看上隔壁做花魁的别的男人。
叶无讳伤心道：“我不怪你。”
都怪他自己不争气，人族说的“窝囊废”大约就是他这样的了吧。
在他们鸟族，雌鸟都喜欢找更强大的雄鸟，一只鸟儿要是嫁了个没用的家伙，来年春天遇到更强壮有力的对象，换一只也不奇怪。
像鸳鸯、有些鹤，不就是经常换伴侣么。
就让他一只鸟，静静地悲伤一会儿。
蓬松的羽毛都塌了几分，翅膀尖儿都垂了下来，道侣的眼角眉梢写满了丧气。
谢朝雨：“......”
现在这个又积极上进、同时又丧气可怜的男人，她真的不是很想懂呢。
她欲言又止，道侣有自己神奇的解读方式：“你要去找他了吗，一刻也不能忍受我了吗？”
谢朝雨：“...喔”
道侣忽然用力抱紧了她：“不行！我会努力的，我以后白天去国学院，晚上回来当花魁，我不睡觉，你不要抛弃我！”