2036年7月，北平大学麦格文脑科学研究所的新大楼前，一辆车稳稳停住。
向山推开车门，然后抖了抖自己身上的笔挺西装，接着打了个电话。
很快，就有一个中年男子从大楼里走了出来。
向山伸出手，和那个中年男人握了握手：“胡师哥，好久不见。自从沦落到这个中关村文理学院之后，你这身材就发福了啊。”
那人叹了口气：“谁说不是呢。如果不是为了生活，又何必来隔壁讨生活呢！日子过得费拉不堪的，都不知道还能不能为祖国工作五十年了。”
师兄弟两人相视一笑，一切尽在不言中。
这位是向山的师兄胡正语，雅号“胡说”，27年的时候跟向山同窗过一段时间。28年向山离开国内去热带地区的一家国际研究机构发展，而胡正语先生则在33年的时候，通过老刘的合作项目，来到麦格文脑科学研究所，在一个实验室里当二老板。
去年的时候，向山回到北平。胡正语听说这位师弟正在多方奔走，似乎打算筹备一个“大项目”。
胡正语带着向山进入了研究所的新大楼，边走边道：“师弟，师兄提醒一句，刚才那话你等下就别说了，我家大老板可是个武德充沛的打剑仔，和隔壁这些软弱的文理学院学子不一样。”
“了解了解。咱们不能戴着有色眼镜看隔壁。”向山比了个“OK”的手势。
胡正语把向山领到一个办公室，没有人，耸耸肩道：“可能你现在来得不是时候，猴子不等人。大老板现在搞猴子去了。”
“猴子？”
“嗯，对，一只猴子其实也就只能做那么多项目。做得太多了，猴子痛苦不说，对实验人员心理健康也不利。”胡正语耸肩：“而且猴子的状态异常，还有可能影响数据客观性什么的。有些项目，你还得抢着在猴子状态好的时候做。”
向山咧嘴：“啧啧，为可怜的猴子默哀一秒。”
“吃得比我好，而且只要没有不幸碰上手艺潮的，一两年后个个都有大房子养老的待遇。按它们是寿命算，相当于大学毕业就退休啊。”胡正语撇嘴：“如果不是伦理道德委员会那一关过不了，我都有点想去折腾一把然后提前过上退休生活了。”
向山打量了一下这个办公室。这办公室是大楼一角，两面落地窗，采光极好。但是办公室陈设却很简单，一张办公桌，一个书架，一组沙发。办公室整洁得有些过分，没什么个人气息。
除了办公桌上那个十几公分高的现实系机甲模型，以及墙角挂着一把钢制羽击剑的剑架。
以及办公桌上那一堆看着像小学生做简报现场的文献。
向山点头：“果然是贵校武德充沛的人才。”
胡正语让向山先坐一会，然后自己回去看看正在跑的数据。向山一个人吃了点点心，等了一刻钟的样子。
胡正语在给自己带的硕士生吩咐几句后，又过来陪着向山等。又过了一会，他才叹气到：“老陈可能还在忙。要不我直接带你去实验室的休息区吧。”
向山这一次是来谈合作的。2035年，向山回国之后，就开始筹备关于“人类义体化”的大项目了。尽管“罗摩计划”的部分内容至今没有对外披露，但是胡正语至少知道师弟前些年去了哪里、和什么人交流。
他对向山口中的“大计划”可是很有兴趣的。
向山摆手：“这不合适吧？”
“没什么不合适，今天项目又没什么见不得人的……”胡正语正大包大揽，但想起什么，旋即又说道：“只是拍照禁止啊。另外也别踏出休息室进实验区。”
不像老刘在基础工业训练中心的那个实验室，这实验室的休息区与实验区之间有一堵玻璃幕墙。休息区很窄，向山和胡正语站在玻璃幕墙后面，感觉自己就像参观动物园一样。
实验区也不算很大，一些乱七八糟的电子设备就堆在一边，接线凌乱地铺了一地。实验室的中央是一个特制的固定台，一只被各种仪器包围的猴子端坐在亚克力胶板搭建的封闭式“王座”上，经过钢架固定的头颅被打开，一群白大褂正围着它做着什么。
在那些研究者周围，数道空气投影正实时的将数据投放在所有人都方便看到的位置。
向山忍不住摸了摸脑袋：“这猴子看着蛮疼的啊，脑袋怎么血肉模糊的？”
“牙科水泥，就是颜色是粉色的，其实那猴子头上的伤口早就愈合了。他们只是清理了一部分头上的组织，然后将一小块头盖骨换成透明材料，好用双光子显微镜观察大脑。当初手术的时候猴子是麻醉的，现在早愈合了，从头到尾都有什么很痛的时候。”
说着，白大褂都集中到实验区另一侧的一大堆屏幕前，而猴子和仪器周围玻璃幕墙则突然变成不透光的状态。胡正语解释道：“这是开始实验了，为了保证显微镜采集到的神经元荧光信号质量，干活的时候实验区都是严格避光的。等实验结束，我再负责把新鲜热乎的神经元活动数据放在计算机里跑。”
等待的功夫里，向山看了一眼实验室外的电子公示栏。他打量了两眼，有些奇怪：“嗯，师兄，问一下，这个实验室的人员构成是不是有点怪啊？”
“嗯？哦，这个啊？你是说实验员的数量嘛。”胡正语道：“陈老板特别讨厌让学生打下手的事情，所以宁愿添置专业的技术员嘛。”
“编外人员？”
“少量专业人员做专业事情。”胡正语伸手指了指：“那边的老王是个从动物园退休的兽医，在这里领份兼职，偶尔来照料动物什么的。也就是条件限制，不然的话能外包出去的杂活他都想外包出去。”
“是条汉子啊！”向山大为感动。
虽然和老刘的关系挺不错，但是向山却知道，自己尚属于“个别现象”。现阶段，“实验室”的制度更接近中世纪的小作坊。大量毫无技术难度的杂活被分派给底层的学生。一般来说，低年级的学徒由高年级学徒带两周就可以上手，又是一颗合格的好韭菜。
对于学徒的师傅来说，这种韭菜的训练成本几近于零。
有这么一个流传千古的笑话。一个小偷跑去实验室偷东西，但是没一会研究员回来了。然后实验室连轴转一周，小偷假扮研究员混了一周，一星期后终于找到机会溜了。同伙问他有没有什么收获，小偷说：“我都学会了跑电泳了！”
很多情况下，实验室里的体力活是毫无技术可言的。
但是，请人要钱，压榨学生不花钱。
肯在这方面花钱的老板，都是有理想的人啊！
似乎是实验终于进入稳定运行阶段。实验区里的气氛松懈下来。大部分人都从屏幕前站起来，一边活动筋骨一边往外走。
为首的一个人似乎看到了向山与胡正语，举起手挥了挥，然后从实验室走了出来。这个中年男子瘦瘦高高，带着口罩手套，身上罩着一件脏兮兮的白大褂。他从实验区出来之后，先摘下手套口罩，将白大褂也放一边，然后仔细的洗了洗手，才带着一点消毒水味走了过来：“幸会幸会，您就是向教授？真是年少有为啊！我就是这间实验室的负责人陈锋。”
此时向山刚刚到而立之年，对于普通学者来说，他们这个年纪普遍才当上讲师。而一帆风顺的话，大概也要40岁才能评上正教授。
向山却对这句自我介绍充耳不闻，只是皱着眉头盯着陈锋的脸：“‘零雨’老哥？”
陈锋楞了一下。他之前只听胡正语提到过这位师弟，知道他年纪轻轻就在联合国大学带领一个跨学科的研究机构，是个风云人物。但两人研究领域相差甚远，好像也没有交集的机会。
却是没想到，对方一口叫出了自己的常用网名。
陈锋看了向山几眼，勃然色变：“‘向山’？原来是你的！哈，我可记得，前几年‘核裂变’游戏展的水友赛，就是你小子把我淘汰的！”
“噫！”向山惊了：“‘零雨’老哥，这么点事你居然还记得？话说你不是个写科普的吗！”
“废话！”陈锋道：“游戏展我十年里就得空去了一次！成功报名水友赛，还没来得及高兴呢，然后被人打了个一轮游。我可记仇着呢！而且打完之后就人间蒸发几个月，找场子都没法找！另外，科普作家只是我的业余爱好，我的本职工作——话说回来，你小子是个科幻作家吧？”
“哈哈哈……我后来还因为科幻写得太好而被带去研究外星技术了呢。”
四只手紧紧握在一起。
“有缘有缘。”
“是啊是啊。”
向山看着自己身上的正装，遗憾道：“要早知道是你，那我还穿这么正式干什么，直接文化衫走起啊。热得慌。”
“咱们去办公室说，那里空调风大。”
一行人再次回到了办公室。胡正语这才知道，原来向山和陈锋居然还是多年的网友。
不过倒也不算太巧。都是本地人，都是硬核游戏玩家、科幻爱好者，圈子有所交集也是正常的事情。
进到办公室之后，陈锋打了个响指，办公室里立刻响起悠扬的曲子——这是着名游戏工作室“铂金”于十五年前开发的某赛博朋克游戏BGM。向山好些年前吃过这位老哥的安利，大致分辨得出来这经典曲目。
“都是自己人那就可以放飞自我一点了。”