院子里的紫藤花开了，沉甸甸地压在架子上，像是一瀑倾泻而下的紫色云霞。
沉舟怀中抱剑，倚着花架沉沉睡去。低垂的睫毛在他脸上扫下一痕浓影，重重叠叠的花影落在他身上，旖旎的春光也不及他呼吸起伏时睫毛的一颤。
“恕我冒昧，沉舟到底是？”燕决困惑地问道。
燕决从未听说过楚家有这么一个人，楚家人丁单薄，镇北王府嫡系更是只有楚识夏兄妹三人。但沉舟言行举止自由随心，从不卑躬屈膝，不像是下人。
“是我师弟。”楚识夏含混地应道，“我要的东西，小侯爷带来了么？”
燕决取出一份厚厚的卷宗，“都在这里了。”
这是一份名册，里头细细地记载了羽林卫三卫所所有人的姓名、家世背景和朝中倚仗。
“楚小姐，你要这个做什么？”燕决忍不住问。
“明日我的禁足就结束了，但我至今还未收到任何辞呈。想来，三卫所的羽林卫们是要和我死磕到底了。”楚识夏笑道，“我自然也要做些对策。”
“我想问很久了，”燕决苦笑道，“宣政殿前，楚小姐受辱，闹到这个不可开交的地步，仍在您的掌控范围之中吗？”
“跪一跪罢了，算什么受辱？”楚识夏飞快地翻阅着名册，将上头重要的几个名字熟记于心，“天地亲君师，御前下跪算不得什么。人活着，多得是比尊严重要的东西。”
这番话不像是一个骄纵着长大的大小姐能说出来的话，倒像是尝遍了人间冷暖、世事无常的沧桑老人的口吻。
燕决被她干净利落的回答堵得愣住。
楚识夏在心中重复了几遍那几个名字，以及名字背后代表的显赫家族，随后将名册扔到了炭盆中。火焰转瞬间就将名册焚为灰烬，腾起一缕黑烟。
“如今的局面，楚小姐仍打算收服羽林卫么？”燕决换了一个问题。
“小侯爷觉得，军队最重要的东西是什么？”楚识夏不答反问。
“银钱、粮食、马匹，”燕决一口气答了许多，“军功？”
“是忠诚。”楚识夏道，“帝都很好，但帝都就是太好了。繁华梦、温柔乡，这样的地方是考验不出‘忠诚’的。铁打的忠诚，过命的交情，生长在边关的血里。”
楚识夏说到这里顿了顿。
她想起了云中的风和雪，铁马金戈、冰河万里。冰原上篝火燃起，士兵们的甲片上光辉闪烁，刀锋雪亮。
“好在，我不会带他们上战场，所以暂时还不需要这样的忠诚。我们的关系仅仅是‘有利可图’。”楚识夏娓娓道来，羽毛般的眼睫下是一双狡黠的眼，“但在帝都，这样的忠诚已经足够。”
——
群玉坊。
方才下过一场雨，湿漉漉的街面上倒映着破碎的月色。
“她不就是姓楚吗，有什么了不起的？”邓勉喝得醉醺醺的，委屈巴巴地大喊起来，“我兰陵邓氏也是世家大族，少看不起人了！”
扶着邓勉的人被酒鬼振臂高呼的动作砸到了脸，头昏脑涨的。邓勉不依不饶地转过来抓着他的领子，问道，“本公子难道真的一无是处吗？”
“哪能呢，是她楚识夏有眼不识泰山。”羽林卫嘿嘿地应道，被邓勉嘴里的酒气一喷，只想一拳把这人砸倒在地上。
但他不能。
邓勉是家中独子，又是大理寺卿的儿子，不是他能得罪得起的。
“要不是她救我一命，我早就——”
邓勉后半句话没说完，扶着羽林卫剧烈地呕吐起来。羽林卫躲闪不及，被他倒出来的秽物滚了一身。羽林卫“哎”了一声，暴怒之下还是按捺住了没把人推到地上。
喝醉的人沉得要命，昏昏沉沉地挂在羽林卫身上，嘴边的酸水又蹭了羽林卫一领子。
一只素白的手忽然从背后把邓勉拎了起来，扔在湿冷的地面上。羽林卫身上一轻，错愕地看着面前的沉舟——他认得这张容色摄人的脸，跟在楚识夏身边的那个人。
沉舟对着他撇了一下下巴，转身便走。
羽林卫愣了片刻，这才意识到沉舟是叫自己跟他走。
“那……邓勉怎么办？”羽林卫赶紧叫停。
沉重不耐烦地瞥了一眼地上的人，抓着他背后干净的衣服把人拖走了。
——
楚识夏安安稳稳地坐在包间里喝茶，房门忽然被人推开，一个人形脸朝地地砸在了地面上。
楚识夏眉峰一跳，“哪里捡的？”
沉舟不答，自顾自地坐到了窗边。
一身狼狈的羽林卫走进来，楚识夏一眼就看出是怎么回事了，递了一块手帕给他。羽林卫不知道她葫芦里卖的什么药，但还是抓着手帕用力地擦着鞋面。
“是你母亲给你做的鞋子么？”楚识夏认真地问。
羽林卫惊异地看她一眼，否认道，“是我姐姐。我母亲过世很久了。”
楚识夏改口道，“节哀。”
“这是怎么看出来的？”
“帝都的鞋铺子里早都不用这种布料了，虽然软和，但是太过厚重，不够轻巧灵便，纹路也不好看。”楚识夏抬抬下颌，目光落向他肩上的污渍，“你身上更脏更显眼的地方不管，却先擦鞋，可见这双鞋是你很重要的人做的。”
羽林卫用一种饱含好奇、惋惜的眼神端详她一遭，道：“楚大小姐倒是和我们这些人不一样。”
却还是要在这里跟他们浪费时间。
“你也不属于你说的‘我们’，”楚识夏道，“在邓勉之流面前，你也是个局外人。”
羽林卫沉默片刻，“那又怎样？”
“你姓程，南阳程氏不算大家族，你的祖父因为马屁拍的好，所以攀得了一个校尉的官职。你的父亲只是一名小官，你在三卫所只是一个奴才。”楚识夏说得轻描淡写，既不鄙夷也不轻蔑，没有任何情绪地陈述这一事实。
“那又怎么样？！”程垣咬紧了牙关，凶狠地瞪着楚识夏。
“不怎么样。给谁做奴才都是做，为什么不给我做？”楚识夏递出去一杯酒，眼神冷定，“至少我楚家不以家世定夺人之贵贱，他日加官进爵，我也绝不弃你于不顾。”
“加官进爵？你？”程垣冷嘲热讽，“这里是帝都，不是你的云中。”
“你不信我，可信陛下么？这是帝都，是白家的帝都，纵然一时是陈家的，却不会一直是陈家的。”
楚识夏语气狂悖：“若你要一生做人马后的卒子，要你的姐姐被你的父亲嫁给高门子弟当玩物，换你做个高不成低不就的官，苟且一生，那你就从这个房间滚出去。”
“否则，接下我的酒。”
程垣死死地盯着她手里的那杯酒，馥郁芬芳，是价值千金的“醉春浓”。
这是他喝不起的酒。
只有在过年的时候，父亲会带回来一小壶醉春浓，给他折一杯。每年父亲都要品着醉春浓，醉眼朦胧地看着腰肢逐渐窈窕的姐姐说，等她长大了，我们就可以享福了。
而姐姐和程垣都只有沉默。
程垣的母亲是跳井死的。
一个程垣至今不知道名字的、父亲的上司看上了风韵犹存的母亲，只是语焉不详地暗示了几句，父亲便双手把人奉上。
那也是个春天，没过多久，程垣听说了母亲跳井而死的消息。
那口井就在程垣家门外不远。
她是不是想过回来呢？可她回来又能怎么办，再被一心攀附权贵的丈夫送回去吗？她的儿子、她的女儿都无法依靠，她唯一能选的，也许只有那口井。
“我信你。”程垣接过楚识夏手中的酒，一饮而尽，酒杯摔在地上一声脆响，“王权富贵，我拿命跟你去搏。从今天起，我就是你云中楚氏门下走狗。”
程垣单膝跪地，解下腰间佩刀高举过头顶。
“我们楚家不养狗，这是真话。身家性命、权势富贵，皆系你手。”楚识夏接过佩刀，郑重道。
——
翌日，帝都最大的赌坊。
青天白日，赌坊里却昏暗得紧。空气里弥漫着汗味，人声一阵高过一阵。每个人的眼睛里都转动着摇晃的骰子，金银蒙上了一层朦胧的油光。
“买定离手，买定离手了啊！”
“再借我一点，我下一把一定能转运。”
“老祖宗保佑，我这把一定翻盘！”
一道修长的影子挤到赌桌前，“啪”的一声按住了掷骨手下的骰盅。那只手莹白细长，腕上带着穿色泽温润的佛珠，轻而易举就能拨动男人的心弦。
“我猜，这一把是大。”斗篷下的人嫣然一笑，解开了骰盅。
六枚骰子，三个五三个六！
不等围绕着赌桌的赌徒们狂喜，桌子上一圈的少年羽林卫们慌乱地想要往外跑，却被一拥而上的赌徒们挤得动弹不得。
“慌什么？”
楚识夏揭下风帽，手指在骰盅的底部一扣，里头弹起一块小小的暗板。
一干人等都傻了眼。
“再赌两把，你们的裤子都要输给这群羽林卫了。”楚识夏冷笑道，“大周律，军官不得赌博，违者杖十五。你们不仅赌，还出老千，该说不愧是羽林卫吗？”
“楚识夏，你来搅什么浑水！”
恼羞成怒的羽林卫一个虎扑上来，几乎越过半个赌桌要往楚识夏脸上砸一拳。楚识夏身边却窜出来一个人影，以刀柄砸在他后脖颈上，把人压在了赌桌上。
“程垣，你这个叛徒！”有人拍着桌子喊。
程垣无动于衷。
“嘴巴放干净点。”被人群挤得衣衫不整的邓勉也钻出来了，指着那人威胁道，“再指我老大一下，我让你今晚光着屁股回家！”
“我就说她怎么找到这里来的。”有人咬牙，“邓勉，你脑子让她打坏了么？”
楚识夏抬手把骰盅砸在那人脸上，声响清脆。
“羽林卫查封赌坊，无干人等退避。”