杜岩在客舍自己的屋子里，把扮柳氏和锦娘娘时穿戴的衣饰丢在炭盆里烧个干净，打开窗户让气味散出去。这事从开始筹谋到如今圆满，历经两月有余，时已入冬，大雪初降。
他把自己的东西整理好，打成包袱，在床上坐了良久。何去何从，心底竟是一片迷茫。
贼窝数年，回家与亲人团聚的念头一直支撑着他，因而不管训练再严酷，被打的多重，都默默承受下来。回家后发现多年坚持的信念一朝成空，却还有报仇的念头支撑着。现如今大仇得报，心中陡然空荡荡如有所失。
他无牵无累，无家无业，天高地阔却似无容身之地。
杜岩从早晨坐到中午，仍没想到头绪，干脆一把背起包袱，天下之大，走哪算哪吧！
他去结清了旅邸的费用，径自出了城门，一路向下坯县而去。夜间在自家旧宅放了把火，又给三叔公家里放了沿途盗来的银子，出镇子往南，寻到杜氏祖坟，给他娘上了香，告知大仇已报，然后飘然远去，
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至德二十二年的初冬，天气干冷，大地苦寒。树上只剩光秃秃的枝干，穷千里之目，望不到一片绿色。
三年之内，大周乱象丛生。内有藩镇割据，外有胡虏虎视眈眈。朝廷上下掩耳盗铃，兀自纸醉金迷。
杜岩一路北上，所见都是民不聊生。他虽自幼被教导坑蒙拐骗、杀人放火，然一颗良知尚未泯灭。有时见百姓实在艰难，就盗了大户，接济给百姓。
他有时会自嘲，曾经不知在哪里听到过一句话，穷则独善其身，达则兼济天下。他一介蟊贼，却做着达者的勾当。
过没多久，突然听说东胡南侵，一路连下代州、囿州、威州三州之地。朝廷守军一路退避，竟不敢稍撄其锋。
杜岩暗恨朝廷不作为，想着去京师看看，或许有机会能做点什么，就是丢了性命也不枉此生了。
他孑然一身，说走就走，购置了些干粮，背着行囊往北方京师而去。
走了半个多月，这日快到午间，行到谌州地界，路过一处山野，见水草丰美，古木参天，兼有溪流清澈。他停下来准备歇脚，树下草地业已有不少路人休息。
过不多时，杜岩正啃干粮，远远见对面大路上过来一队人马。远望旌旗招展，甲胄冷肃，亮银寒光耀人眼目。
他下意识一个纵跃上了身后的大树。这树树干粗壮，枝叶繁茂，将他的身形遮挡的严严实实。
歇脚的路人见有军队过来，也都纷纷避走，只留下腿脚不利索的老人在后面挪着步子。
那队人马慢慢走近，队伍前方是甲胄鲜明的兵士，中间是一辆异常华丽的由八匹大马拉着的巨大马车。后边跟着二几十辆辆稍微小些的车辆。之后是一辆辆拉着箱子的车子，杜岩粗粗数了一遍，竟没数清到底多少辆。
再然后仍是士兵，一队队的，加上打头阵的，估摸要有七八千人之众。
杜岩大为惊讶，不知哪来的这么多人马。好在这些人立马给他解了惑。
这队人马行到近处，其中一位将领模样的人一声令下，队伍就在此处停了下来。兵士们来来往往，各司其职，很快就平地搭起了一个个帐篷，埋下上百个灶台。
中间那辆华丽马车上下来一人，佝偻着腰退后一步，将手高高举起。车里伸出一只手搭在他的手上，一人缓缓从车上下来，四十来岁的样子，身上穿着明黄的袍服，身材清瘦高挑。他拧着眉头，脸上满是疲惫之色。
然后陆陆续续有人从车上下来，簇拥着黄袍人，众星拱月般向正中大帐处行去。
杜岩听他们互相之间称呼着张大人、李大人，称呼那黄袍人做皇上。不由愣了半天，皇帝离他是隔着天地，不曾想在这穷乡僻壤遇到了。又想，皇帝领着这些官员不在京里呆着，怎么跑这里来了？
正在他百思不得其解时，又有人从车上下来，往这边帐篷处行来。这次多是女眷，有夫人小姐丫鬟的，三三两两结伴而行。
正在这时，突然一声呵斥声传来。杜岩循声看去，只见溪边一名士卒正在驱赶一名老妇。那老妇腿脚不太利索，想是刚才没来得及避开，被那士卒一顿喝骂，惊慌失措之下，更是一跤摔出去，半天爬不起来。
那士卒飞起一脚踹在老妇身上，老妇惊声呼痛，嘟囔着求饶的话，边连滚带爬向旁边避开。士卒仍不解恨，上前去欲待举起脚来再踹。
“住手！”
人群中突然响起一声轻斥，一名少女脸罩寒霜走来，手里牵着个四五岁的幼童。杜岩定睛看去，只见那少女约莫十五六岁的样子，虽隔得远，面容看不真切，但浑身散发出绰约雅致的气韵，让人觉得她定是个风华无伦的美人儿。
少女身后跟着两个小丫头，一左一右护着。待那少女走到近处，刚刚那士卒顿时弯腰低头，行了一礼道：“卑职参见九公主、参见八皇子。”
杜岩暗道，原来是皇帝的九公主和八皇子。
只听九公主清亮的声音淡然说道：“在这里耀武扬威算什么本事？有能耐去跟胡人打啊。”
那士卒唯唯诺诺不敢抬头。
九公主吩咐人扶了老妇起来，又叫人给了老妇几块糕点。那老妇显然饿得狠了，接过糕点大口大口塞进嘴里，吃了几口，扑通一声跪下，一个劲的给九公主磕头。她在旁边听了半天，显然没搞清楚眼前的人是谁，只不停嘟囔着：“谢谢小姐，谢谢小姐，老天保佑好心的小姐长命百岁。”
九公主目露悲悯之色，摇摇头走开。
等九公主缓缓走来，一张脸孔在阳光下灼灼生辉。只见她峨眉淡扫，绿鬓堆云，如花树堆雪，新月清晕，描摹不尽的丽色照人。只左侧眉尾处生着一粒小痣，却丝毫不减其殊色。
杜岩落拓江湖，所见最多是面有菜色的贫女，然后是如陈思容一般的官宦千金，还心地丑陋连带再好看的一张脸也无端狰狞起来。哪里见过这般形神皆美，精致到极致的美人儿，忍不住看得痴了。
直到九公主牵着八皇子，一路不时低头轻言细语进入大帐，杜岩才收回目光。
这队人马在此处用过午膳，略作休息，便又拔营南去。
杜岩待他们走远，才从树上跳下，继续北行。
走了一段路，见地上时隐时现的深深车辙痕迹，再想起车队过来时扬起的灰尘，他虽不是剪径劫道的高手，但触类旁通也能断定，刚刚那些马车上定是带了大量的金银细软。
心中不由更是疑惑，也不知道皇帝带着重臣女眷和大量金银是要做什么去。
带着疑虑边走边想，半晌仍不得其解。走了约莫十来里，路上行人渐次多了起来，一队队人马拥着一辆辆马车，车旁随着众多豪奴，人人脸上早没了昔日盛气凌人的样子，俱都是惶惶然如丧家之犬。看来像是豪门世家的队伍。
再行数里，路上尽是扶老携幼、拖家带口的百姓。有的一家大小坐着板车，一头黄牛拉着。有的或背着或抱着孩子，夫妻二人相携而行。有的老人拄着拐杖慢腾腾走在后面。
杜岩沉默的站在道旁，心里隐隐有不好的猜想，拉住一人打听之下，方知缘由。原来胡人已破了岚州，威逼上京。朝廷无力守住京师，只好弃城，向有大江天险的南方逃遁。
京城百姓无奈之下只好远离故土，跟着逃难，虽然辛苦，总好过做了胡人刀下亡魂。
一名老者劝杜岩道：“不知小哥要去哪里，胡人要打过来了，还是早早返回吧。”
杜岩听后，站在原地默然半晌。天光乍破，一缕阳光透过云层照将下来，瞬间将人群照亮。温暖的金色阳光，却怎么也无法温暖一张张流离失所的凄惶面孔。
杜岩嘲讽一笑，诺大的朝廷竟无一战之力，诺大的朝廷竟没有一个能站出来据敌于国门之外的人！罢了，罢了，满朝文武都已弃城而逃，自己一介蟊贼又能做什么呢？
他苦笑一声，随着人流返回。
杜岩脚程快，不过两日就追上了朝廷的队伍，他也不急着超越，只不远不近辍着。
这一日过了光州，南行几十里，土地荒芜，杳无人烟。到了傍晚，朝廷队伍在旷野扎营过夜，杜岩也在一个小土坡下找了个背人的地方安顿下来。
他从包袱里取了干粮胡乱吃了，找了些干树枝点着火，自己就在火堆旁搭着一件斗篷睡下。好在已是春天，夜晚不至于冷得受不住。
睡到半夜，突然一个激灵醒来，火已将将熄灭，他忙又添了些柴。这时突然听到一阵低低的说话声音，伴着马匹打秃噜的声响和车轴摩擦发出的轻响声。
他连忙把刚添的柴挪开熄灭，起身趴到土堆旁，探出头去看。朝廷的营帐外生着百来个火堆，值守的士兵都围着火堆东倒西歪睡觉。
营地外围人影憧憧，约莫有几十号人分别赶着马车，往东北方向去了。隐约可见每辆车上都堆放着箱子，听马车行进时发出的声响，他笃定箱子里的东西分量不轻。
他们发出的声音虽小，但毕竟还是有的，但不管帐篷里的贵人，还是火堆旁值守的士兵，竟无一人惊醒。杜岩转念一想，也就释然，给人下蒙汗药是自己的看家本领，难保别人也会用。
等车队走远，杜岩正要跟去看他们搞什么鬼，这时从正中间最大的帐篷里出来几条黑影，悄无声息向车队消失的地方跟去。
杜岩大奇，等了片刻，再没人从营地出来，才从土堆后闪身出去，一路蹑着几条黑影，向东北而去。
他发现车队一路上坡，似乎要到山上去。天上本有月亮，加上车队里有人照着火把，倒也不至于把人跟丢。但路却愈发难行，车队行进的速度很慢，到后来要靠人在后面推着才能前行。
又走了里许，山势愈发陡峭，马车再无法前行。车队众人把马车赶到一处空地上，两两一组抬着箱子继续向山上走。
杜岩跟在后出来的几人后面，一路上山，转过几道弯，前面是一处悬崖，车队的人在悬崖边停了下来。后出来的几个人隐在暗处观看，杜岩也找了一处山石藏在后面。