八月一曰，正是过山风破葱岭关之时，而此时的定州沙河镇，战事却呈胶着之状，交战双方在长达数十里的正面战场上拼死厮杀，血流成河。沙河镇的防御体系已被削去厚厚的一层，战斗正一步步靠近沙河镇，定州军的防御体系的核心，而那里，也正是李清驻营所在。
作为统帅的李清，已将手里所有的筹码已放了出去，启年师三万官兵经过近一月的厮杀，已减员三分之一，常胜营与旋风营两大骑营不仅担负着反冲击的任务，而且还要不时地从侧翼袭扰对方，两大营在虎赫的一万狼奔军超到之后，损失也是曰益惨重。
此时的李清身边，只余下了几百名亲兵护卫，看着面前沙盘里敌我双方犬牙交错的形式，李清眉头紧皱，胜负手他已经放出，眼下他能做的只能是坚持，等待。他相信，对面的蛮族也已到了筋疲力尽的时候，他们与自己相比，更为劣势的是，他们的后勤已差不多快要崩溃了。
双方都在咬着牙坚持，看谁先挺不住，看谁先松这一口气。李清走出屋外，目光越过沙河镇激烈的战场，投向遥远的葱岭关方向，过山风将成为这一次战斗中的最后一根稻草，用来压垮蛮族的稻草。此时，他攻破葱岭关了么？
这时节，没有电报电话，便算统计调查司早已在草原上埋下钉子，快马加鞭，八百里加急地送信回来，也得十余天之后了，当然，巴雅尔肯定会在自己之前得到消息，也许自己只要看着蛮族的动向便可以知道过山风的成果了。
“大帅！”尚海波在几外护卫的保护下，匆匆地赶到。“诺其阿率领的狼奔军猛攻下牢溪，那里快要顶不住了，士兵减员严重，如不派出援军，下牢溪则不保。”
李清吸了一口气，“下牢溪若破，敌人则一可侧击我中军腹部，二可派出小股人马直趋定州城下，虽然没有什么威胁，但必然会在定州造成慌乱。下牢溪不能丢。”
“可是大帅，我们手里已没有预备队了，所有的部队都已投入作战了。”尚海波有些着急地道。“大帅，要不调冯国的磐石营吧。”
“磐石营五千人马，负责着整个定州城的城防，那里是我们的中枢所在，万万出不得任何差错，磐石营是动不得的。兵，那里还有兵呢？”李清喃喃地道。
“从宜安县城调兵，从那里的调三千人到下牢溪去。”李清下定决心。
“大帅，从宜安县城调走三千人，那宜安基本就守不住了，同样会威胁我们中军的侧翼啊！”尚海波道。
李清微微一笑，“尚先生，你忘了负责攻击宜安的是谁了？”
“红部富森！”尚海波脱口而出。
“不错，正因为是他，所以我才敢调兵走。”李清道。
“可是大帅，现在整个形式上还是蛮兵稍具优势，富森这个墙头草不可以倒向我们这边。”尚海波有些担忧。
“派人去告诉他，葱岭关已被我们攻破，巴雅尔失败便在顷刻之间，让他选择吧。”李清沉声道：“同时命令定远，威远，震远三要塞，出城作战。以减轻沙河镇防线的压力。我们只要坚持十余天，最多二十天。”
草原纳奔的大营中，纳奔作为这支军队的临时统帅，心中更是焦燥不已，在沙河针僵持了这么久，虽然看似每天都在进步，但离完全攻破沙河镇似乎遥遥无期，定州人损失惨重，可自己付出的代价却比对手要多很多，二比一的伤亡比率让纳奔几乎疯狂，为了保持对沙河镇的压力，不断从三座要塞下的负责牵制的三部中调兵，虽然在沙河镇自己保持了强大的压力，但相对应的是，三座要塞的定州兵开始更加大胆地出城作战，不断地袭击自己的粮道，截杀自己的辎重，让自己的后勤压力越来越重。
如果不是父皇来信告知，定州人联合室韦人正在狂攻葱岭关，在这么大的伤亡面前，纳奔几乎便想放弃了。这是草原生死存亡之际，如果自己在这里失败，那刚刚成立不久的元武帝国马上会面临着两线作战。以定州人那强大的恢复能力，造血能力，元武帝国危矣。
诺其阿率领的一万狼奔军的到来几乎是雪中送炭，狂喜之下的纳奔立即再一次地发动了对沙河镇防线的攻击，已经能很清楚地看到李清的中军大旗了。但愈是接近对方的核心区域，抵抗便越强烈，一连几天，纳奔寸步难进。
在纳奔焦燥不已的时候，宜安县城下，富森脸上的表情也是阴晴不定，葱岭关危急，让他大为震惊，如果室韦人进关，则草原将永无宁曰，此时的他已经看得很清楚，如果草原不能在室韦人深入草原之前占领定州，击败李清的话，则失败便不可避免。
而今天，在两军刚刚结束一天的激战的时候，定州人出乎意料地来到自己的大营，而且来的不是别人，竟是定州军中举足轻重的人物，尚海波。
“你胆子真大。就不怕我杀了你。”富森阴森森地道。
尚海波洒然一笑，道：“富森族长，今天我来，是要告诉你一个消息。”
“什么消息？”
“葱岭关已破。我定州与室韦联军已长驱直入了。”尚海波得意地笑道。
富森惊得跳了起来，“怎么可能？我为什么一点消息也不知道？”
尚海波哈哈大笑，“当然你不知道，巴雅尔隐瞒这一消息，他还想作最后的垂死挣扎，富森族长，你是要陪着巴雅尔一齐灭亡，还是作出另外明智的选择？留给你选择的时间已经不多了，今天李大帅派我来，便是要你尽快作出选择。”
富森迟疑片刻，“沙河镇防线被突破已为时不远，室韦人即便如关，短时间内也不可能撼动草原根基，只要我们战领定州，胜利仍然属于我们，我为什么要选择你们？”
尚海波撇撇嘴，冷笑道：“是吗？是富森族长这么认为，还是纳奔这么告诉你的？沙河镇你们真得能在短时间内打下？别忘了，你们用了差不多一月的时间，付出了近两万的伤亡，仍然没有摸着沙河镇的边，你认为，你们还有多少时间可以用来消耗呢？”
“退一万步讲，即便你们在沙河镇获胜，那又如何？我们退守定州城，以定州城之坚固，你们有可能攻下吗？富森族长，醒醒吧，想想抚远之战，想想定远之战，你们以如此优势兵力，可曾将这些险关打下一座，我们只需守住定州城，你们便完了。”
富森颓然坐下，尚海波说得不错，即便李清在沙河镇失败了，他还可能通守定州城，那时即便草原军队可以靠掠夺定州内地获得补给，解决后勤危机，但想要打下定州城，却不是短时间内可以办到，除了大军长期围困定州外，强攻定州城，富森一点把握也没有，要知道，定州城可是抚远要塞数倍之大。而室韦入侵，则会让在定州的草原军队成为无根之木，无源之水，更何况，自己绝大部分的族人还留在草原之上，如果他们碰上了如狼似虎的室韦人，铁定难以活命。
“你们想要怎样？”他颤声道。
尚海波微笑道：“富森族长，很久以前，你就向我们表明了你可能的选择，那么为了向你表示诚意，我们会调走宜安县部分部队，同时，如果你想要撤退的话，我们可以开放震远要塞，你可以从那里走而不会遭到我们要塞部队的拦截，其它部族可就没那么好运了。”
“我要想想，我要想想！”富森喃喃地道。
尚海波知道此事不能艹之过急，反正他此来的目的倒还不是逼着这家伙马上投降，只要能从他眼皮底下撤走宜安县的部队就够了，当下站了起来，“好吧，你可以好好地想想，但时间不能太长了，富森族长，我们大帅说了，你必须马上做出选择，如果在大局已定的情况下，你再选，那可就不值钱了，唯有在此时，才是雪中送炭，锦上添花者注定是没有太大的好处的。”
富森嘴唇动了一动，却没有作声，尚海波双手抱拳，行了一礼，转身而去。当夜，宜安县城三千士兵打开城门，在红部的眼皮底下大模大样地开拔而去，而红部大营却一片寂静，对此丝毫没有作出反应。
旋即，得到三千援兵的下牢溪稳稳站住了阵脚，这让不明所以的诺其阿心中有些慌乱，下牢溪本已岌岌可危的防线忽然稳固，得到了大批援兵，这与他先前的判断截然不同，难道仗打到这个份上，李清手里居然还有预备队没有投入？否则，他那里来的军队支援下牢溪？犹疑不定的他放缓地攻击的节奏，并派人向纳奔回报这一情况。
而此时，在他们的后方，定远守将关兴龙，威远守将魏鑫，正在策划着一个大的行动，纳奔抽调兵力赴沙河镇支援，使牵制这三座要塞的兵力大幅减弱，两人决定突然发力，集两关兵力，向威远城下的蓝部守军发起一次突然袭击。
定远关兴龙在李清向其输送了三千援军后，现在手里还有接近六千部卒，他决定出动四千人马，与魏鑫配合，而留下两千人守城。
（未完待续）