一轮圆月遥遥挂在夜空之中，与长安城内那些壮丽辉煌的灯楼灯树灯山交相辉映。然而，本该热闹欢腾的城池，如今却百余里坊皆门禁森严，宽阔的街道上空无一人。仿佛只是两三个时辰之内，百万人口便消失得无影无踪，只留下一座空城。一队队军士面目肃然地将每个关闭的里坊都围了起来，铠甲刀枪剑戟在月光与灯光的照耀下，反射着幽幽的寒光。
胜业坊崔府外院书房中，大管事崔顺正低声禀报左右金吾卫已经开始搜查整座里坊，请诸府清点仆婢部曲，务必不使刺客混入其中。胜业坊住的皆是达官贵人，若在平时，定是不能教金吾卫折了颜面。只是，如今谁都无法承担起受魏王遇刺之事牵连的后果，也只能尽力配合行事了。
“不必劳累阿娘、叔母。”崔澄道，“将娘子唤起来，让她逐个院落仔细清点。另外，烦劳大管事带着部曲一同去搜查，每个角落都不能放过。正好，芙娘出走之事，也很该上下内外都仔细理一理了。”他暗示将疑似属于三房的仆婢或者不可靠的仆婢都清理一遍，崔顺自是心领神会，匆匆布置去了。
崔澹便回到方才诸兄弟讨论的话题：“什么话不便与阿爷、叔父说？难不成那些刺客其实留下了蛛丝马迹？那大理寺迟早会查到太子身上，说不得东宫便要换人住了。”他一向十分直接。毕竟身在自己家中，又是守卫森严的书房，也不必忌讳什么。
“好歹留下了几具尸首，说不得便能从尸首中找出证据来。”崔滔道，“谁知道太子居然如此沉不住气？没伤着魏王分毫不说，还留下了这么多把柄。东宫如今只怕也惊慌得很，辗转反侧，夜不能寐罢。”
王方翼低声道：“我在东宫中的友人，或可探得一些消息。”
“如今东宫正是风声鹤唳的时候，必定防备得紧，恨不得将里里外外都筛了又筛，实在不必要让人去冒险。”崔澄道。
崔滔也抚掌笑道：“阿兄说得很是。待过一段时日，他们的紧张劲儿刚过，便是打探消息的好时候了。说不得，还能探得一些别的消息。”他说得有些意味深长，在场每一个人都不相信，太子会善罢甘休，就此蛰伏下来。
崔渊则不断地回想着拦截刺客时的情形，低声道：“那些刺客用横刀并不习惯，应该并非军中之人。”拥有如此身手的大唐军士，必定是身经百战的精兵健卒，也用惯了军中的陌刀。反而言之，用不惯陌刀之人，自然并非大唐军士，更可能并不是大唐人——“他们的箭法尤其出众，所用之箭皆是自制，做得相当精良，却隐约带着西域那些部族自制箭镞的痕迹。且举手投足之间，多少带着西北诸族的习气。我怀疑，是陈国公（侯君集）为太子与突厥人或者薛延陀人牵了线。”他当年游历西域，见识过不少部族，对他们的行为举止自是十分了解。
王方翼略作思索：“趁着那些魏王府侍卫未注意的时候，我也简单查看过了那几具尸首。颧骨鼻骨高耸，双眸颜色浅，骨节粗糙，手指间有常年射箭磨下的茧子。是否突厥人或薛延陀人且不说，但确实不似大唐人士。”南北朝期间，因胡人入华，血统混淆日久，如今又多有胡族在京中居住，单凭面貌，确实很难判断是否是暗自潜入的突厥人、薛延陀人。
“京中突厥人不少。”崔澄沉吟道，“陛下也有好些突厥爱臣。太子若是试图嫁祸他们，恐怕是不智之举。若是栽赃西突厥与□□厥遗部——谁都能想到，他们又何必刺杀魏王？大破□□厥的可是卫公（李靖）与英公（李勣）。至于薛延陀人，虽说时战时和，但与大唐也没有如此之深的仇恨。再者，他们也承受不住圣人之怒，必定不会出这等下策。”
“欲加之罪，何患无辞？只消说突厥人或者薛延陀人心怀叵测，意图离间天家兄弟父子即可。”崔渊冷冷一笑，“圣人若当真以为是突厥、薛延陀所为，意欲出兵讨伐，陈国公（侯君集）说不得便有再起的机会了。太子也能借机大肆收拢将士之心，待大军回朝之日，说不得便效仿玄武门旧事了罢。一箭三雕，此计倒也巧妙得很。只是，魏王一派未必会让他如愿。”
“此事的关键，是圣人不会轻信太子有杀魏王之心。”王方翼沉声道，“嫁祸突厥或薛延陀也许会成功，出兵讨伐将他们彻底击溃亦能安定我大唐边疆，甚至于继续开疆拓土。只是，绝不能让陈国公领军。卫公与英公皆宝刀未老，都可出战。且他们对突厥、薛延陀更熟悉。”
“陈国公的圣宠早不比从前。”崔澹道，“高昌之事后，对他不满的人多得很。只需房相与魏相坚持……”
提到魏征，几人互相看了看。魏征缠绵病榻已久，据说病势越发沉重了。若教他得知此事，这位新任太子太师恐怕会受到致命的打击。而太子也将彻底成为失去束缚的疯马，朝着谋逆之路一去不复返罢。
“咱们能想到的事，朝中那些老狐狸自然都能想得到。”崔渊又道，“横竖我们也做不得什么，旁观太子与魏王相争，再给他们煽煽风、点点火便足矣。只是，内中情形须得与晋王分解一二方可。”
“我入宫当值，寻机会与他简单说一说便是了。”崔澹道，“有些只是咱们的推测，倒不必都说。只需将你们怀疑刺客并非大唐人士，其中或有内情告知他便可。再有几日，三司会审结束，就什么都清楚了。”
兄弟几个一直讨论到用朝食的时候，仍然还有几分意犹未尽。待到崔澄、崔澹、崔滔临出门去官廨时，便见大管事崔顺领着一个穿孝服的仆人来送白事帖子。几人顿时面面相觑——他们刚提到魏征，莫不是……
果然，那仆人双目红肿，哽咽着送上帖子。帖子上头赫然写着：郑国公府魏公。
崔敦和崔敛仍在宫中，崔澄、崔澹与崔滔也没有时间，崔渊便打算与王方翼一同前去郑国公府致哀。他回到点睛堂换身合适的衣衫，王玫早已经起来了，正与崔简围在火盆边顽双陆。两人都不怎么会顽，却聚精会神很是专注。
“魏公仙逝了。”崔渊道，“我与仲翔去致哀，你也去么？”
王玫怔了怔。这位赫赫有名的千古名臣她还从未见过，如今却要去参加他的葬礼了？还未等她回应，青娘忽而带着真定长公主的贴身侍婢掀帘子进来了：“娘子，贵主方才接到皇后殿下的传召，让娘子一同进宫与晋阳公主、衡山公主说话呢。”
既然是长孙皇后之命，当然不能推脱。王玫便道：“待我换身衣衫，便去见叔母。”
于是，夫妇二人都进寝室换衣衫，丹娘、青娘跟进去帮自家娘子梳妆打扮。
望着铜镜里自己那张有些模糊的脸孔，王玫禁不住蹙起眉：“四郎，皇后殿下此时将叔母召进宫，莫非是对刺客之事有所觉察？”如今正是敏感的时候，真定长公主入宫或许只是陪长孙皇后说说话，纾解压力。只是，看在太子李承乾或魏王李泰眼中，却显然并非如此。
“身为父母，怎么可能轻易相信儿子会自相残杀？”崔渊低声道，“便是隐约发觉，恐怕也只会自我欺骗。安心罢，圣人与皇后殿下越信任叔母，叔母便越是地位独特。太子、魏王讨好她都来不及，更不会在眼下这时候得罪她了。”虽说这其实并非真定长公主所愿，但皇子们有一群姑母，若不能得到这两位的信赖，将来新君又如何会另眼相待呢？
“这年节中，事情真是一件接一件。”王玫轻轻一叹，“我在西市的那家茶肆，本想着二月趁着你得状头的时候开张，如今里坊皆关闭戒严，却不知赶不赶得及呢。便是赶得及，那时候大约也没多少人有心思饮茶罢。”
“却也未必。”崔渊道，“愈是慌乱，便愈须得饮茶取静。饮酒作乐不像样，饮茶会友却正当时。且访亲送友礼尚往来者，也须得借着省试张榜的好时机。”
他说得信心十足，王玫不由得浅浅笑起来，心中的担忧也消去许多。
因崔沛恐怕接连几日都无法过来，崔简原本定在十六日便进学，如今也不得不自行安排了。崔渊索性将他带去郑国公府，见一见白事的场面，也考验他的礼仪规矩。王玫则安心地跟着真定长公主进了宫。
长孙皇后回宫之后仍住在立政殿，晋阳公主与衡山公主亦依旧陪着她住在侧殿中。两位小公主听闻宫婢禀报后，便一前一后将她们引到立政殿前的八角亭里。长孙皇后正在里头赏雪，太子妃苏氏、晋王妃杜氏都在旁边侍奉。
长孙皇后的神情实在太过平静，完全不像是一位刚得知爱子遇刺的母亲。当然，她应该也知道，魏王李泰毫发无伤，委实不需将担忧流露出来。唤真定长公主坐下，又受了王玫行礼之后，她的嘴角略牵了牵，叹道：“上元之夜，偏偏如此不安宁。”
“听闻青雀遇刺的时候，我简直惊得反应不过来。”真定长公主道，“幸而他平安无事，我也就放心了。阿阎如今身子也重呢，可别受了什么惊吓才好。”说着，她轻轻拍了拍长孙皇后的手：“阿嫂安心罢，吉人自有天相。连神佛都保佑着青雀呢，往后必定也会平平安安的。”
王玫听了，心头一动。她先前却不曾想过阎氏，如此说来，太子这一着刺杀确实选的时间再巧妙不过。若当真能刺杀成功，不但李泰身死，阎氏悲痛之下也很可能保不住腹中的孩儿。魏王府只剩下李欣一个庶长子，还会有什么威胁？只可惜，一着不慎，满盘皆输。
长孙皇后颔首：“承你的吉言，他们倒是都无妨。不过，魏相却未能熬过去。”
真定长公主回道：“阿兄痛失爱臣，眼下恐怕不好受罢。”
“可不是么？”长孙皇后长叹，“昨夜他暴怒得在我跟前都发了半夜火，听得魏相的消息后，便像被冰水泼过似的，蔫了下去。听闻魏相还想写个折子递给他，没有写完便去了。他对着半张折子看了许久，总算清醒了些。”
真定长公主沉默片刻，接道：“生死有命，阿兄也很不必过于自伤。”
“他就是这样的脾性。”长孙皇后摇了摇首，又望向围拢在身边的晚辈们，“我们说这些，想必你们这些小娘子也不喜欢听。阿苏回东宫去罢，你理事也忙得很，不必在这里耗费时间。兕子、幼娘不是一直念着阿王么？带她去偏殿坐一坐也好。阿杜也去罢，你们年纪相近，雉奴与子竟也交好，很该多亲近亲近才是。”
一众晚辈便都行礼告退了。