她鬓间簪着一枝花。
一朵玫瑰。
一朵彼岸花。
一座山包，一棵树下，倚坐着一个红发少女。
风扬起了阿多菲娜的红发，宛如世间最明媚的锦缎，轻柔地披散于肩后，倘若说有何不同，大抵是再也见不到一束珠花，一束发辫，越发之红，如血之红。
一支硕大的红宝石戒指正随着白皙纤细的中指游动而微微抖颤，完美的58个棱面令火彩淋漓尽致地彰显出来，不难看出其中的红芒细如游星，点点流淌，意志不坚者便是永远，永远，永远地望着，陷着。
这即是赫赫有名的血红之戒，而它有一个更为人知的名字，易形者之戒，哪怕是在海德拉中，也罕有人知九首们的宝戒究竟由谁打造而出，但其赋能之强毋庸置疑。阿多菲娜·莫尔芬或许只是个性情古怪的“少女”，随着血红之戒扭转出她的亮色的竖瞳，那她便是数人之下，万人之上。
荒野烈阳无情灼烧着，少许艰难成长起的绿植便意味着树荫，水分与休憩。因此树林就代表着生命，至于这种生命归不归属人类，那就是另一个问题。
林间或阴翳、或贪念、或窥探的目光全都当仁不让地集中在红发少女后背。一头夹杂着黑斑的棕褐毛皮腐狼不安地用前肢刨动着泥土，两支修长森白的獠牙自颚旁伸出，说是狼已是人的习惯罢了，光是马匹般的体格就足以将它称作剑齿狼王。这头狼额头中竟是犹有一只瞳子，赫然，也是竖瞳。
六十年对于人类而言接近一生，但对于物种进化而言短暂得跟秒钟动了一格差不多，然而辐射与环境变迁迅速异化了幸存下的生命。这头腐狼低低吼叫一声，后肢蹲踞，它同时嗅到了天敌与猎物的气味，它开始疑惑，魔鹰并不会在白昼活动，而鬣狗群绝不会如此靠近。
疑惑的，并不仅仅这头异化得堪称亚种的狼，林中的掠食者们同样如此，它们彼此警惕着，又抵御不住吞噬欲望，本能告诉它们，只要扑向林际间那个红发女人，哪怕一口，它们就能冲破藩篱。
可是它们敢么？
阿多菲娜似乎完全没感应到凶慑到有如实质的种种逼视，她支棱起膝盖，一张揉得皱褶得边角破烂的信笺写过数行，滴滴热汗滑过她光洁无暇的脸庞，直至鼻尖，最后颤巍巍地坠下。她自然没有笔，她沉沉得吐出口滚烫地把空气都炙得模糊的热息，抿了抿食指，一缕鲜血自嘴角溢出，显然，这就是她的笔。
她面无表情地吸吮着自己的鲜血，再度沾上信纸时，林中的野兽们更难以抑制地踏进了一步，它们愈发感觉到那截然矛盾的气息从何而来，天敌与猎物静静地并立着，一头狼与一头熊相安无事地紧挨着，荒诞地好比恶魔与魔鬼并行。
事态渐趋不可控，我于本部之力量全赖于母亲襄助，而她在七天前就与我失去联系，梅利萨也是如此，或许陛下最不愿意看到的情景已经在海德拉上演，王不在位，而众小欲分……
阿多菲娜写的越来越慢，她写着写着就不得不重新抿起食指，轻轻咬破好榨出血液来书写，这页信纸浸
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染过暴烈的海德拉之血却是焕发出缕缕光彩，血红之戒肉眼不可见渐行松弛。幅度大到阿多菲娜必须挪动稍许。
然后她看见了无名指上那只小小的，纯色而纯粹的戒指。
刹那间，她眼中要溢出的疲倦、沉郁、愤懑都悄然扫去，蜻蜓点水般一吻而过。苍白脸庞泛上一分红润。她继续写道。
事已至此，神圣盟约继续生效已非海德拉所能掌控，我早该与尼禄、简妮他们联手，在盟约生效前废止掉。他们想让我变成茱莉娅，我拒绝，我做不成凯撒也会是狄奥多拉。我相信我所选择的，王需在位，不论英明，不论残暴。
信笺上血迹有新有旧，旧得干涸得都快化作粉末飞逝，阿多菲娜又只得循着笔迹再行添补，当她写下最后一句，也正好长信到尾，阿多菲娜把信笺放进贴胸处。
她扶着膝头缓缓起身，旋即晃了晃，她深深地喘息着，她的斗篷只剩下短短一截，于是干脆成了披肩，其后的衬衣充斥着血斑泥垢，道道爪痕伤印纵横交错于她娇小身躯。最严重的一处直接削成了一个拳头大小的窟窿，她苦笑一声，噬肉兽尾鞭一刺，连体魄最强健的突击者也需审慎，何况司潜行匿踪的易形者？
听着林间渐起啸叫，阿多菲娜眉间狠厉之色拧起，翻手之间一柄匕首握住，瞬息之间，几片晶莹薄片落在树下，几滴血珠如是。亮色竖瞳一闪，风中红芒一掠，她即是无影无踪。
……
荒原另一边。
AExO充能时间比西蒙料想得更短，趁着休息时分，他再次思量着何去何从。
塞兹交予他的地图信息牢牢刻印在心里。作为有望晋升九首的四能力者，塞兹掌握的机密远远超过西蒙想象，他不但标记出了分部位置，就连交接暗号、通用密码序列、明哨暗哨，哪些可以一用的势力帮派也一块标出，着实解了西蒙燃眉之急。
这么按图索骥地搜寻海德拉各城分部并不安全，西蒙不可能傻到真带人穿着外骨骼就巴巴地赶过去，但要临时藏匿起这十副外骨骼不单单是自废武力，还必须分出大量人手看护。最重要的是，一旦海德拉联合派已经接管了分部，岂非自投罗网？不使用海德拉能力西蒙也能收拾掉相当数量的普通士兵，要是出现一个如同猩红卫队德拉诺队长那样的三能力者，或者有三五个碰巧压制住他的突击型海德拉，能逃出来都是两回事。不管是密尔城还是其他城邦，军队出动上百，量变质变过，西蒙这么点人算的了什么？
坐以待毙么？西蒙心头拂过阴郁，他环顾着仍旧盘膝读着杂志的彼特，乔纳森正与穿着外骨骼的马尔科扳手腕，丢了一只眼睛的拉米雷斯认真地擦拭着枪支。西蒙真正来到这个世界不久，但结识到这几个能信任住，不论出于什么目的都带着人马千里迢迢赶过来的朋友，那便是幸运。更何况，阿多菲娜还在等着他。
“嘀嘀嘀……”AAtS腕表震动起来，西蒙摁掉半小时闹钟，单手一撑，灵能偏移几乎是令他垂直而起。“起来！士兵们！该出发了！”西蒙大声道。
装甲步兵们迅疾配装完毕，乔纳森还是赢过了马尔科
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，巨汉一手一个拎起累得半死的普通步兵们，军械箱钩在外骨骼行军架，几十秒内，这支小队重新向着北方进发。西蒙仍是走在最前。
他看着早已熟悉得不能再熟悉的AAtS腕表，秒针分针时针，过载流逝，力量增强，这两个能力救过无数次小命。西蒙心头一动，想着既然都是要相逢，那么为什么要他漫无目的地大海捞针？让阿多菲娜来找到他，不也通行？
西蒙无声一笑，屈指弹了弹表壳，轻声道：“老伙计，看来我们又有仗要打了。”
……
数百公里外，阿多菲娜栖身过的树林。
“止步。”罗姆甫一发令，其后众人一停，即刻间转做防御阵型，数十支m5步枪构成的火力网想想都令人发憷。
罗姆同样指扣扳机，外骨骼动力核同样集成了无数电路，数据链运算速度极快，解析出的内容流水般送到面甲后的可视面罩上。
“离开时间不过三小时，我闻到她的血味了。”面板传过契合数值，达到了百分之八十九，已是极为贴近。前几日多番遭遇袭扰，这些所罗门精锐战士虽是损失惨重，但同样没辜负黑墙之名，大名鼎鼎的易形者莫尔芬照样喋血沙场，仓皇而逃。
现在他们是猎人，衔尾而追。
“A队B队左右包抄，余下的，林间作战队形，我们直穿过去！”契合数值仍在上升，快到了百分之九十五，越贴近一百，就越是说明气息新鲜，跑得不远，甚至有可能就是在这座树林里！罗姆当机立断，竖起锈蚀得坑坑洼洼的重盾缓步推进。这个女人就算是被打得千疮百孔，都能存活下来，更别说捕捉住，血液飚飞之间，甚至能把人血肉都给溶蚀下去一块。
午间日芒耀过胸甲前小小的世界树徽记，中央铭刻着“S”，即是“Solomon”的简写。二十个身负铁甲的所罗门私军踏进树林，除却那个女人的气味外，什么都没有，这完全能理解，高等海德拉之血酷烈得比魔鹰还强，而后者乃至全废土生物的天敌，有她在，这座树林一周内根本不会再出现任何活物。
他们如预想之中顺利地穿过了树林，三队人在林前相会，罗姆抬高了面甲，遵循着指示仪找到了气息最浓处，他俯下身，弹出一截利刃，挑起了一条淡得快透明的薄片。
“解析中……”机械女声报告道，不消一秒，就得来了答案：“人类皮肤组织切片，时间约在三小时十二分钟前。”
罗姆遽然一惊，三小时前？那么为什么契合数值升高到了百分之百？简直就像她犹然在这儿一样！
“长官，有动静！”副官提醒道，他抬起枪口对准了背后的树林。“长官？我们应该前进还是坚守？有腐狼的气息！”
“我们被伏击了！战斗阵型！”不待罗姆喊完，一道腥风极近地掠过，枪响乱做一团，当即有数人被这道腥风扑倒撕碎。
“狼王！”
“天杀的！荒熊！”
“看着天上！游隼！”
“坚守！坚守！”
（本章完）