井井有序的从军村民，在霍秉忠处如数登记入册。霍秉忠当刻派士兵返回城中从王氏粮铺运来粮食、布料发放给了村民。
村民领过属于自己份内的粮食，笑呵呵地缴纳给官吏所欠皇粮。
“官爷，你核查一下，这是我周家村百姓所欠的皇粮。”周里长满面红光地指着面前的粮食。
为首的官吏望着堆积一地的粮食顿时傻眼了。他此次来催粮压根就没想过这群刁民能补上粮食，所以他只带了几名小吏前来，打算押走几个硬茬子恐吓一番，不然这村一直拖欠皇粮也不是办法。却没想到半路杀出个大将军让他手足无措。
“头儿，此行未雇佣车夫前来，这堆粮食咱怎么运回城里啊？”小吏苦着脸问道。
为首的官吏何尝不是苦着脸，他面色窘迫地说：“还能咋办？回去城中上报雇佣车夫啊！”
记录的小旗捧着册簿来到朱祁镇面前双手奉上：“大将军，所有从军村民已计入册簿共计五十六名；支补村民所欠皇粮以及安家粮共计八十九石，支出布料一百一十二匹，安家费五百六十两，现已全部发放完毕，请大将军查阅。”
朱祁镇接过册簿草草览阅了一篇，将册簿丢回给小旗，漫不经心问道：“你叫什么名字？”
小旗拱手回道：“属下名乃罗通！”
“什么？罗通？”朱祁镇闻言一个趔趄，险些站立不稳。
前世的浩瀚历史洪流中，居庸关守将乃是大名鼎鼎的罗通。但朱祁镇回到大明后，却发现居庸关守将换成了刘十三；对于此事他是思不得其解！直到听闻小旗之言，才明白历史的轨迹因他的到来发生了巨大的偏移。
朱祁镇轻轻拍了拍罗通肩臂，赞口不绝道：“做得不错，以后你直接归我统属办事，有事可直面禀报。”
罗通激动之情溢于言表，半跪在地慷慨回道：“属下誓死追随大将军！”
“嗯，下去吧！”朱祁镇轻言屏退罗通，仰头望向了天际。见天色已不早，不由感叹：“用尽半天功夫却只招到几十名士兵，此事还真是劳神费心啊！”
霍秉忠进言慰道：“大将军不必担心。只要踏出了第一步，那接下来就会轻松许多。”
朱祁镇轻轻点头：“今日时辰已不早，暂且回城吧！”
“那刚从军的村民要领回城中吗？”霍秉忠小声说道。
朱祁镇寻思了片刻，说道：“城中无处安置之处，暂且让他们与家人团聚一夜，明人再来集聚村民一众领走。”
“可他们要是趁机逃离此地，那该怎么办？”
朱祁镇闻言紧紧注视着霍秉忠的双眸。
霍秉忠面不红心不跳道：“不怕一万就怕万一，大将军不可不防啊！”
朱祁镇挪开了目光，坚毅地挥了挥手：“量他们没这么大的胆儿！你去与百姓说清此事就取道回城吧！”
“属下了解！”
霍秉忠无奈地走向喜笑颜开的村民，面有肃严之色。大声说：“传大将军令，村中报名之人许于家人团聚一夜，明日清晨于此地聚集从军。要是有擅自潜逃者，村中所有人一同视为逃兵连坐受刑。听明白了吗？”
“听明白了！”村民齐声一同回答。
霍秉忠环视了一周，严肃对周里长说道：“老里长，希望你能管好全族！”
周里长双眉一挺笑脸相迎：“我周氏一脉向来宽容厚道，绝不会做出忘恩负义之事！军爷尽管放一百个心。”霍秉忠郑重地点了下头：“如此就好，明日一早依令在此待命。”
见霍秉忠把一切交待完毕，朱祁镇当即吩咐：“全军回城。”
村民闻连忙起身相送。
挥手谢别村民，大军便踏上了太原府的规程。刚走出两里，朱祁镇便令人去唤霍秉忠前来。不过片刻，霍秉忠便赶马上前与朱祁镇同行。
“大将军唤属下所为何事？”
朱祁镇稍许看了他一眼，缓缓道：“今早，你派出城散播招募的士兵有哪些？你且去调查一番，整理份名册于今晚交给我。”
“是！”霍秉忠刚要告退时，一辆马车径直朝着队列驶了过来。
“走，拦下他们问问名堂。”
两名策马一鞭，驾马上了前去。霍秉忠高言喝道：“来者何人？速速停下马车。”
迎面而来的车夫紧勒缰绳，停驻下马车抱拳回道：“军爷，小民是受人雇佣出城的。”
霍秉忠道：“出城做什么？车中装得什么？”
朱祁镇见他抱拳而对，心中有些疑惑：“一般百姓见着官兵不都是哈腰赔笑吗？”
车夫跳下马车，对着朱祁镇两人走来再次抱拳问好。
“回军爷，车中装得都是些宝物。”
“啊？是何宝物？”朱祁镇一听有些惊奇之意。
“是取你性命的宝物！”骤然之间，车夫双眼圆睁面上突现狠色，从袖子中掷出两片暗青子，直冲朱祁镇而去。
“大将军小心。”至此危难之际，霍秉忠挺然一扑将朱祁镇推下了马。
众士兵望着突如其来的一幕不住呆滞了一瞬，随即反应过来拔刀冲向行刺的马夫。
摔落在地朱祁镇一个鲤鱼打挺跃地而起，见一枚暗青子直插霍秉忠肩部，当刻跑去将他扶起。
“秉忠，你没事吧？”
霍秉忠头冒细汗，咬着牙费了很大的劲说出一言：“将军没事就好，秉忠身体硬朗着呢，并无大碍。”
朱祁镇见他嘴唇发白，心中不由怀疑暗器淬过毒。拔出一瞧，果不其他所料。暗器上呈的蓝绿之光显然是浸泡毒液所至。
“秉忠你坚持住，我这就派人送你医治。”
霍秉忠听着朱祁镇话语迷糊不已，只觉面前忽暗忽明朦朦胧胧。他双手四处抓了抓，虚弱说道：“不.....不用。”
朱祁镇见这是昏厥的前兆，赶忙呼唤道：“来人！来人！”
正乱刀砍剁贼人的士兵闻大将军令，慌忙跑了过来。
“尔等火速护送霍将军回城医治，其余之人将这马车细细搜索，如无他物就地焚毁驶回城中。”
“喏！”
叮嘱完，朱祁镇愤然起身欲逼问投掷暗器的贼人。却发现贼人早被士兵剁碎得面目全非，全无生气可言。
望着唯一的线索被截断，朱祁镇狠狠拍了一掌仰天长叹。