今日午后，属下午休刚起身护卫就来报：“这几日天还未亮，总有十来个黑衣人悄悄地将百宝箱在运向府外。”属下听闻此事不敢懈怠，于今日一早暗中观察，果如护卫所说，黑衣人将百宝箱不断运出府外，我带亲兵现身一行杀去，贼人见状一哄而逃。百宝箱打开发现全是王府抄家的黄金白银。属下忙前往安置此物之处，却发现屋中的黄金白银被尽数盗走了半壁。后又赶去查看王员外家眷，居然发现空如也人去房空。”
于心有愧的霍秉忠说完，带着丝不安之情低下了头去。“事已至此，属下知道损失已无法挽回，惟有不让这事再次发生才是当务之急。于是命士兵层层包围全力保护。可没想到这下竟将军中的内奸逼得狗急跳了墙。小旗官李仕奇狗贼吃里扒外勾结外人煽动士兵..........”
朱祁镇黑着脸，面色阴沉不发一言。霍秉忠瞧见，忙欲起身跪下：“属下有罪，请将军责罚！”
袁彬愤愤着说：“大将军，此事看来着实不能怪秉忠。”
朱祁镇面色一松，双手扶起了霍秉忠。“你已尽力，何罪之有？”
霍秉忠对大将军一席话颇为感动：“多谢大将军。”
“大将军，常知府到了。”
朱祁镇转头一看，常知府跨进府中四处张望面容诧异，而后拱手走来：“大将军，这院中发生了何事？”
朱祁镇面带凌厉之色，冷冷一笑：“今日黑衣贼人来袭，将府中的逆贼家眷、财宝一并夺走。常知府掌管城中一切事务大小，难道对此事毫不知晓？”
常青山被朱祁镇凌厉一言吓得冷汗直流诚惶诚恐：“大将军误会了，本官虽管着太原府中大小事务，然而太原府中大小琐事我都做不到躬行践履啊！要真是那样，本官就算生了无数双手也忙不过来啊！”
朱祁镇从他面容神情上分辨不出真假，退而其次问：“你是一府之长，对中元巷失火火并一事真的不知？”常青山弯着腰苦笑道：“嗨呀......大将军就别拿我寻开心了。缉盗一事属州府管辖不假，可这也要有人来报案，州府知晓后才能派人缉办啊！至于，将军说的府中失火一事，那城中巡逻的士兵可比我们州府清楚得多。”
朱祁镇饶有深意笑道：“常知府不过三言两语，就将责任推给了总兵府？”
常青山连连摇头：“大将军误会了，本官只是直言讲述而已，没有推卸一说。”
“本将闲话也不多说，有劳常知府对此案缉查一番，帮助本将追捕贼人。”
见朱祁镇终于放过了自己，常青山不禁大大松了一口气。“本官这就回府派人来办，不过.........这府外的士兵，还请将军严加管制，可不能滋扰我太原百姓。”
朱祁镇微微颔首，算是应承了下来。望着常青山离去的背影，朱祁镇在心中暗道：“看来，总兵府那位终是忍不住露出了一丝獠牙！”
“将军！”正当朱祁镇暗忖之际，哈铭已回了来。
袁彬见他手中拖着一具尸体，忙问：“这死者是那神秘人？”
哈铭将尸体丢在地上气愤而说：“甭提了，那神秘人太过狡猾让他给溜了。”
霍秉忠看清尸体面目不由大骂：“是李仕奇狗贼！杀的好！”
哈铭摆了摆手：“这人不是我杀的。”
霍秉忠楞了一下，问道：“啊？不是你的杀的?那他是怎么死的？”
“我追到后院的时候，这尸体就躺在了后门。”
朱祁镇从死者身上移过目光，抬起头道：“看来此人是被杀人灭口了，而且观死者双眼暴鼓之状，很有可能是熟悉之人下的手。”
“大将军，那现在怎么办？”
朱祁镇见三人目光都看向他，沉吟说道：“袁彬哈铭，你二人这几日招募了多少士兵？”
袁彬答：“回将军，属下招募了一千人不到。”
哈铭挠了挠头，尴尬着吐出几字：“我...只招到五百余名。”
“大将军，属下在城中招募了八百三十四人，但所有人还未召集过来。”霍秉忠生怕朱祁镇遗忘了他，急忙禀报了朱祁镇。
朱祁镇颔首低垂着说：“加上我这儿的一千四百名士兵，合计共有四千名上下。也算不枉此行！”
“大将军，现在府中被毁，巷中的士兵该安置何处呢？”
朱祁镇对着发问的袁彬从容悠闲一笑：“今晚半夜，将他们安置到总兵府中去。”
一番言语虽平淡无奇，但言语气势着实让三人打了个激灵。袁彬失声惊叹：“大将军是怀疑.....郑总兵？”
朱祁镇冷冷道：“不论此事操作的黑手是不是他，他目前都有着最大嫌疑。无毒不丈夫，与其在这苦思冥想坐以待毙，不如先下手为强。”
天色灰暗，夜色将至。此时的太原府像是笼罩在乌云之下，时刻有着暴雨来临的征兆。城中西南，一座灯烛璀璨的深院府邸座落于此。一名身着便装的将领快速进了府，大步走向中院书房。
书房中，一名中年男子端坐在书案前秉烛夜看书信，目光顺着书信中的内容不断下移，面部神情也跟着阴冷了起来，此人便是太原总兵郑千山。
在阅完后，郑千山缓缓抬起头将书信往灯烛上一搭，一层黑影浸上宣纸“嚓嚓”燃了起来，郑千山死死盯着烛光上化为灰烬的书信，一动不动。忽然，一道身影出现在门外，吓得他赶忙将烧得只剩半纸的书信藏于书本之下。
“谁！”
“总兵大人，属下有事求见。”
中年男人拂去书案上残余灰烬坐直了身子，正声道：“是文兵啊，进来吧！”
文兵推门进屋，朝郑千山拱了一礼：“总兵大人，东门外来了两位自称朝廷大官的人，要求进城。”
郑千山听闻朝廷命官，一颗心顿时悬到了嗓子眼。他猛然起身仓惶问道：“带了多少兵马来？”
文兵没想到自家大人反应如此过激，吓得不禁退了一步。“没...没带兵马，只有一架马车与几名护卫。”