曹操解了白马之围后，当机立断，立刻迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退。袁绍率军渡河追击，军至延津南。
派大将文丑和退回的颜良继续率兵追击曹军，曹操当时的骑兵不足六千，驻于南阪(在白马南)下。
而袁军达两万骑，尚有步兵在后跟进。曹操知道硬拼拼不过袁绍大军，只好用了一招骄兵之计。
命令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃在道旁。
追击过来的袁军果然中计，不顾军令，纷纷争抢财物。为了争抢财物，袁绍的军士们甚至下了战马。
扔掉了刀枪，看到袁绍大军连武器都扔了，埋伏在路边的曹操突然挥动着自己手中所持“麾“，下令发起攻击。
大将徐晃，曹洪等人翻身上马，经过一番大战，终于击败袁军，又打败了汇合在一起的颜良和文丑，顺利退回官渡。
颜良、文丑都是河北名将，却一而再再而三的被曹操手下大将曹仁，曹洪以及徐晃围殴。
看着成天吹嘘自己武力无双的两员猛将被三个并不是多有名气的将领连着击败。
袁绍军队的士气顿时跌落不少。虽然袁绍大军士气跌落，但是曹操也不好过。
十月，曹操大军和袁绍大军交战的时间旷日持久，曹操迁移护送的百姓们都感到了疲乏。
大多数都叛变投奔了袁绍，这让曹操十分恼火，曹操在大营中不停的咆哮：
“我曹操到底哪里不如刘备那个坑货了，凭什么刘备每次大战迁移百姓们的时候。
百姓们都会没有任何怨言的跟着刘备逃跑，而我迁移一点百姓，这还没有多长时间呢。
百姓们就塔喵的快跑完了。”
曹操本来就钱粮紧张，经过这连番大战，曹军更加缺乏粮食了。而财大气粗的袁绍又故意恶心曹操。
经常押着粮草在曹操大军附近晃悠，为了防止曹操出来抢粮，袁绍命令令淳于琼率兵万人护送。
在前线的郭图给颜良提出建议：
“让颜良另外派遣蒋奇率领一支援军，埋伏在运粮军队的外围，曹操军队缺粮，当袁军恶心曹军到一定的程度。
曹军必定会不顾埋伏，杀出来抢劫粮草的，到了那个时候，只要伏军杀出来断了曹军的后路。
两路大军前后夹击，缺吃少穿的曹军必败无疑。”
但是颜良并没有听从郭图的建议，颜良心说：
“小样，你说曹操会出来抢粮他曹操就出来抢粮了，曹操又不是你儿子，他怎么那么听你的话的。
我本来都带着人拿下白马城了，要不是你个蠢材中了曹操谋士的计谋，我能在白马战败吗。
这次你无论说什么，我都不会再相信你了。你让我派遣大军埋伏在运粮队伍之中。
曹操他又不是傻子，一看运粮的人数就知道这运粮队不好抢了，本来运粮队都有淳于琼带着万人押送。
你再给那里塞上几万人马，这不是摆明了告诉别人，我很好抢，你快来抢我，其实这都是阴谋吗。
你见过哪家的运粮队伍人数超过好几万的。”
因为和郭图闹别扭，颜良并没有采纳郭图的意见，也没有给淳于琼的运粮队伍加派人手。
只是继续白天让淳于琼带着粮草在曹军面前晃悠，恶心曹军，到了晚上就带着队伍返回距离自己老巢不远的地方休息。
淳于琼率领着白天来回奔波的运粮军队每到晚上就夜宿于乌巢，距离袁军大本营也不远。
仅仅只有四十里的路程。
曹军本来就缺粮，又被袁军成天押着粮草在曹军大营附近晃悠恶心曹军，搞得曹军是人心惶惶。
士气大跌，就在曹操觉得无论如何也打不赢袁绍，准备收缩防线退回许都的时候。
许攸这个刘备安插在袁绍阵营里面的超级间谍终于发挥了重要的作用。许攸发现曹操好像顶不住了。
顿时不乐意了，许攸暗骂曹操：
“曹操，你的耐久力也太差了点，这才打了多长时间，你就不行了？你疲软了不要紧。
但是你和袁绍的实力都没有下滑多少，不行，我一定要替主公刘备排忧解难，去给曹操出谋划策。
让曹操多坚持一段时间。”
为了能够去前线，许攸给自己找了个借口。
告诉袁绍前线已经稳定。大战了这么长时间，将士们一定都会感到疲乏，许攸要代替袁绍去前线慰问那些浴血奋战的将士们。
到了前线的许攸假扮成一个押运粮草的小兵，在他们继续在曹营跟前转悠，恶心曹操的时候。
许攸又借口自己肚子疼想要去大便，脱离了运粮大队以后，故意被曹军的斥候给抓了活口。
当曹军斥候将许攸押解到曹营的时候，许攸突然大喊有重要情报告诉曹操，曹操正在头疼怎样撤军才能不被袁绍大军追杀的时候。
突然听到外面的喊声，连忙让士卒们将许攸押进了自己的大营，许攸一进曹操的大营。
曹操还没有来得及说什么呢，郭嘉却突然笑了，郭嘉看着许攸，笑眯眯的说道：
“呦吼，这不是我的同窗许攸许子远吗？你怎么混到如此地步，以你大才怎么当了一个小小的押粮兵。”
虽然许攸和郭嘉没有通气，但是当时刘备派遣这些谋士到各个诸侯那里卧底之前。
大家都是见过面的，刘备之所以让他们先见见面就是为了他们的安全考虑，刘备知道。
自己并不是神，只要自己来不及插手，诸侯大战的时候，前线战局瞬息万变，谁也不能保证谁胜谁负。
万一一方输掉了的话，只要这些卧底在场，看到敌方有自己人的话，就可以想办法把自己人保下来。
曹操一听到抓住的这个小兵竟然是许攸，顿时高兴万分，曹操在袁绍那里也插有间谍。
许攸到底是一个多么够分量的人物，曹操还是知道的，曹操也顾不上郭嘉对许攸的调侃了。
连忙站起来亲自给许攸松绑，一边松绑一边询问：
“子远先生绝对不会无故打扮成这个样子，不知道子远先生冒死来我大营，到底有什么指教？
孟德若是能够办得到的话，必定会给子远先生排忧解难的，这无关阵营问题，而是孟德仰慕先生大才而已。”