章怀礼把杏花送到雨衣厂人事部门后，离开了。厂里事多，他不能再陪在杏花身边。
一个人站在陌生的地方，杏花有些惊慌，这样的情景她毕竟第一次经历，不知道如何面对，站也不是，坐也不是，在办公室门口徘徊。
“你是来应聘的，欢迎你！”一个三十多岁、打扮时尚的女人招呼杏花。杏花紧张地应了一声，那个女人笑着说：“别紧张，有什么说什么，说不定我们就看上你了！”
杏花紧张的神经稍微放松，忙问她是哪位领导，得知是人事经理，她又开始紧张起来。这个经理姓方，自报家门，说自己叫方竹。她一再说笑，使杏花重新放松了脑神经。
打开门进去，方竹请杏花坐下。杏花以为就要面试，侧身而坐，仔细倾听，唯恐有所失误。
方竹不紧不慢，问杏花：“你还是学生？以前来厂里干过活吗？”
杏花说自己还在读书，并摇了摇头，说今儿头一遭，她也不清楚能做些什么。感觉说漏嘴了，她担心会影响到招聘结果，心里莫名打鼓，暗暗想自己太没成算，不知道把嘴闭紧点。有那么一点后悔，她等待方经理“发落”。
“那好啊，一张白纸有无数种可能，也许最后只是涂鸦之作，也许能成一副名画，你说呢？”见杏花不解，方竹轻轻摇头，若有所思。
“方经理，我不大明白你说的话。”杏花直率地说出困惑。
方竹笑笑，“随便说说。你自身只要符合我们厂里的要求，就有事可做。其余的，不必担心。”
方竹问杏花擅长什么，杏花诧异，一个学生能擅长什么？
过了两分钟，一个四十多岁的男人过来，同方经理耳语几句。杏花观察那个男人，很像厂里大领导，像是在嘱咐方经理，叫她注意什么事。
男人匆匆离开，屋内恢复原状。方竹问杏花：“你还在上中师？”
杏花心里“咯噔”一下，不好，她是不是不大愿意要学生，还有，她怎么知道自己是中师学生，那个男人讲的？她一时不知所措，感觉不大对劲。
“姑娘，别紧张，我们有事说事，你放心好了，有什么才干，我们就能给你安排什么样的活！”
这话说得奇怪，杏花理解不了。不就是一个雨衣厂，还要量才使用？一时摸不着头脑，怔怔地看向方经理。
“你喜欢读书吧？你对哪些书特别感兴趣？随便谈谈，说说你看法。”方竹严肃起来，但杏花反而不紧张了，她觉得这才是面试应有的样子。
“方经理，实话实说，我喜欢的书不少，尤其喜欢《红楼梦》和《西游记》，两部书写尽了人情百态、性格命运……”
“哦，你能理解到这个程度，真不简单！”方竹高兴地说了一句。
杏花还想说自己参与活动，谈论名着，得过大奖呢。考虑要是提了，有些炫耀之意，于是忍住了，没对方经理说出来。
“那你说说制雨衣应该达到何种效果？”问出这样问题，方竹自个先懵了，没社会经历的人，如何能够回答？杏花却当作一道思考题，认真想了又想。
“方经理，我说说我的看法吧，应该做到实用、美观。实用方面，我这么想的，比如经常送孩子上学的人，你给他们制作的雨衣，最好易于两人披戴，女式雨衣则特别要讲究颜色、款式……”
原本无心一问，还感觉很冒昧，可这姑娘居然能谈得头头是道，说出一番道理，这让方竹眼前一亮，看出了一片光彩。
本想好好夸杏花几句，只是当下还不太合适，还有事要问呢。
方竹看着杏花，“中学时，喜欢写作吗？我知道，有好多初中生文笔相当好，平时会向报刊、杂志投稿，参加征文等等。你写过稿子吗？”
杏花一乐，这不就是自己强项吗？想起自小，她写作能力就优于周围同学，方经理这一问，正问到杏花心坎上去啦！
但她不能得意，小心地答道：“方经理，我喜欢写点东西，也发表过几回，得到过一些好的评价。”
方经理兴趣很浓，追问她在哪些刊物上写过，文章名字叫什么，第几期的，杏花一一应答，语速也很快。
能记得如此清楚，自然是真实的了。方竹对面前姑娘好感度迅速提升，这是个难得的宣传人才。可惜，杏花还没毕业，要是能留在厂里，说不定能给厂子带来很大效益。
方竹面色更加和悦，倒了一杯菊花茶，递到杏花手中。
“你呀，看着就很聪明，要是去学制雨衣，很快就能上手。不过，那未免大材小用，我也不忍心让你屈才。我们厂里搞宣传的人手不足，你能不能帮忙，替我们搞搞宣传？”方竹诚恳地邀请杏花，请她参加宣传工作。
杏花窃喜，好啊，也许很累，但比起单纯制作雨衣有趣多了，没有多想，她立即答应，说：“我愿意，我尽力把活干好。”
“嗯，我相信你一定可以！”方经理对杏花很有信心，她简单交代了宣传工作相关要领，并提醒杏花，多和相关人员学习。杏花愉快地应承下来。
方竹提出工作要求：一天工作十二小时，上午从七点到十二点，下午从一点到六点，晚上从七点到九点；一日三餐，有专人配送；一个星期正常休息半天，若请假一次，扣半天工资，要是超过半天，就扣一天工资。
听到方经理提出的要求，杏花头有点大，这不是圈地为牢，还有什么自由可言？这样的工作偶尔干干，锻炼一下倒还行，若是长期下来，不得疯掉？
但她没说这些，自己是来找工作的，又是章怀礼好心推荐，哪能撂挑子呢？
方竹想着杏花没吃过苦，不大情愿，劝她说：“姑娘，活确实有点重，可是厂子需要发展，不下苦功夫肯定不行，希望你能愉快接受。好不好？”
杏花点头同意，还没来得及说话，方竹告诉她，工资将会按照普通工人的一点五倍发放。杏花仅仅笑了笑，没有太多表示。
方经理领着杏花，到处看了一遍，对她说：“今天算你半天工资，回去好好休息，明天来我这里报到。这里有一份表格，你先填好，咱们明天见！”
杏花填好表格，递给方竹，方竹仔细收好，将杏花送出大门。