离开了前哨镇后，格里斯加快了脚步，向着洛杉矶郊区的方向赶去。
感受着怀中那冰凉的触感，听着那叮叮咣咣声响，他只觉得心头一阵火热。而想到之后还有一笔报酬等着自己，他兴奋的简直想唱起歌来。算上先前拿到的订金，和那个神秘人的付款，现在他的资产已经超过了一千枚瓶盖。
在加州捡了这么多年垃圾，他还是第一次看见这么多瓶盖。如果说以前他还不是很理解一夜暴富这个词究竟是什么意思，那么现在他已经切身体会到了这是一种怎样的感觉。
他已经计划好该如何使用这笔钱了。
等从那个神秘人手上拿到了最后一笔，他一定先去自由城的销金窟过两天有钱人的日子，然后再拿着剩下的钱去武器店换一身流弊的装备，到时候转行当佣兵或者狩猎者，都比拾荒者有前途的多。
老实说，那个神秘的雇主给的钱不算多，至少和那个出手阔绰的华国人比起来只能用吝啬来形容。然而即使是如此，那也是一笔两百枚瓶盖的大买卖，用来收买他那本就高不到哪去的职业操守，完全足够了。
毕竟谁也不会嫌钱少。
虽然兴奋的无以复加，但格里斯还是保持了最基本的警觉，一路上没有走直线，而是在洛杉矶郊区的小巷七拐八拐绕了几圈。
没有人比拾荒者更熟悉洛杉矶的情况，他走过的地方基本不会碰上危险的异种，然而那些岔路口就不一样了，一不小心就可能拐进死爪的地盘。而到了那时候，那些凶残的家伙会替他解决掉愚蠢的跟踪者……
如果有的话。
汇合地点在一家废弃的电影院，门口的海报上贴着2171夏日某天新上映的影片。
径直走到了电影院的正门，格里斯伸手在那破旧的红木门上有节奏地轻敲了三下。
很快，红木门背后传来了脚步声，伴随着一声轻轻的吱呀揭开了一条缝，将他放了进去。
地上散落着泛黄的宣传册，红木门的背后是沾满了灰尘的红地毯，镶金边的护栏耷拉着缀着毛絮的红绸缎。四名穿着外骨骼的士兵站在放映厅入口的两侧，格里斯略微迟疑了下，缩进袖子里的左手不动声色地捏住了烟雾弹的引信，紧张地向着放映厅里走去。
“事情办得怎么样了？”坐在电影院后排的座位上，穿着漆黑色外骨骼的男人缓缓开了口，用经过变频处理的声音说道。
“通往大峡谷的路我已经只给他们了，”走到了那个男人旁边，格里斯伸出了右手，“那么说好的，我的报酬在哪？”
淡淡笑了笑，那个男人对旁边的空气招了招手。
几乎是同一时间，透明的空气荡开了一层淡淡涟漪，一道漆黑色的身影直接从那层涟漪的背后踏出，突兀地显现在了那个男人身后。
这一幕把格里斯给吓了一跳，虽然他有听说过光学隐形这玩意儿，但还是第一次亲眼见到。
警惕地看着那个凭空冒出来的人，格里斯捏着烟雾带引信的左手，已经浸出了一丝汗水。如果这伙人打算杀他灭口，他甚至连还手的机会都没有。
不过所幸的是，这些人并没有杀人灭口的打算。从那个黑衣人手中递出的不是枪口或者匕首，而是一个袖珍的瓶盖盒。
“报酬就在这里，”杰拉德上尉指了指自己部下手中的盒子，微笑着说道，“一共十枚大瓶盖，如果我没记错，这种大号的瓶盖能当二十个用。”
咽了口吐沫，格里斯伸手接过了瓶盖盒，打开盖子匆匆扫了一眼，便将其塞进了兜里。
“一般来说是这样的，虽然那种小瓶盖我们用的更多些，”若无其事地后退了两步，格里斯干笑了声说道，“那么……既然我的任务已经完成了，我就不在这打扰你们了。”
“别急着走，”叫住了转身离开的格里斯，杰拉德不紧不慢地说道，“我这里还有个任务要交给你。”
停住了脚步，转过身来的格里斯勉强笑了笑，硬着头皮说道。
“什么任务？说真的，我还是建议你们找别人……”
“放心，这个任务对你来说应该很简单。”
淡淡地笑了笑，杰拉德张开嘴刚准备说些什么，刺目的火光便从格里斯胸口处的瓶盖盒爆开。根本来不及反应，处在爆炸中心的格里斯整个人被炸成了一片血雾，裹挟着纷飞的钢片与瓶盖横扫一片。
几乎是同一时间，电影院外枪声大作。
即便是穿着机械外骨骼，门口的四名士兵也迫于进攻者凶猛的火力，被迫撤回了放映厅中，与其它几名士兵一起沿着掩体拉开了方向，用手中的步枪还击。
“法克！”
狠狠地咒骂了一声，被炸了个措手不及的杰拉德晃了晃脑袋，挣扎着从地上站了起来。趁着那一梭子子弹打来之前，迅速扑到了压低身子躲在了椅子背后。
先前站在他旁边的那个黑衣人，不知何时已经隐去了自己的身形，从侧面向着放映厅的门口绕去。
弹壳叮叮咣咣地落在地上，子弹嗖嗖的从放映厅入口呼啸而来。
杰拉德拔出手枪，对着门口的佣兵扣下了扳机，但很快被攒射的火力压制了回去。暗骂一声，他打开了左臂Ep的屏幕，食指迅速点出，设置了自动机枪的攻击目标。
哒哒哒——！
狂暴的枪声如撒豆子似得爆开。
四架枪管顶开了天花板，向着放映厅的门口倾泻出凶悍的火力。两名佣兵直接被那铺天盖地的枪林弹雨撕成了碎片，还有一个只剩一口气的佣兵被同伴伸手拖回了掩体背后。
“妈的，他们的火力太猛了！”
“必须把他们的自动机枪打掉！这样下去我们根本进不去！谢特！”
“我试试！”一边用平板设置了无人机的攻击目标，蹲在门口的佣兵咬牙向放映厅内抛出了感应器。
滚到放映厅中央的感应器骤然停下，不可视的红外光闪烁，然而一个被标记出来的目标都没有。自带红外吸收层的外骨骼涂层，让废土幸存者们dIY出来的巷战神器直接失去了作用。不只是如此，像是什么热感手雷，别说是追踪了，连锁定目标都做不到，只能当成普通手雷来用。
在数量上占尽优势的佣兵们，但在装备却差了不止一个等级。
外骨骼为这些士兵带来了巨大优势，在面对纷飞的子弹时，这些训练有素的士兵，明显比装备落后的佣兵更加游刃有余。不过这些佣兵也不是吃素的，能在危机四伏的废土上活到现在，他们自己本身就是一台台战争机器。
胜利的天平开始向着NAc雇佣的佣兵倾斜，在付出了六死两伤的代价后，又是两名士兵被乱枪打死，固守在放映厅里面的人只剩下了六七个的样子。
没过多久，又是一名士兵倒下。
拿着半自动狙击步枪的佣兵兴奋地吼叫了一声，正要向身后的战友夸耀自己那一枪爆头的神准。然而就在躲回掩体的他刚刚转过头去时，一道血痕毫无预兆地从他的喉间弥散开来。
只觉喉咙一凉，他还没来得及说出一个字，便在众人惊恐的视线中，看着自己的脖子渐渐远去……