时年冬月,曹操在即将年关的时候,兵发宛城。
宛城之地,很快就收到了探报,此时正是张绣立足未闻的时候。
张绣的叔父乃是骠骑将军张济,在引兵南下向刘表的时候,被刘表兵马暗箭射死。
于是张绣便投降了刘表,屯军在宛城。
南阳郡宛城城墙高大,百姓众多,用以屯军可以防范北部曹操的侵略,是以刘表资以粮草,让他屯军至此。
曹操得天子后,曾几次叫张绣率军北上,归顺朝廷。
但都未曾得到回应。
如今为了解决颍水南部的隐患,不得不发兵出征。
这一出征,宛城就乱了。
宛城兵马不过数万,而且军备军资都不是很足备,远远算不上兵强马壮。
曹操急行军,出兵两万精骑南下,四万步卒在后推进,兵马器械,皆是浩荡宏大。
而且,曹操已经提前平定了袁术的逆反之乱,几乎是没有了后顾之忧。
他的兵马到来,基本上可以长时间围城而攻。
区区一个宛城,绝对不可能久守。
而且曹操自起兵以来,除了在荥阳时候败给徐荣,称之为最大之败绩之外,而后的几年内,连战连胜。
攻徐州,平扬州,定兖,豫之乱。
早已经是声威赫赫,若非是真正立得住脚的诸侯将军,哪里还能力战无惧。
是以张绣第一时间向身在襄阳的刘表送去了书信。
请求兵马,粮草驰援。
就在今日,遭到了回绝。
宛城城门楼上。
此时城寨外各大关口之中囤积的兵马以逸待劳,各地几乎是严防死守,等待曹军到来。
城门楼上肃杀一片,百姓都收归到了别处,外城之中全是兵马巡防。
而且内城之中,只剩下商贾与士族在居住。
普通百姓除了等待来年开春要在田土中耕种者,基本上也已经跑光了,没有人敢再留下来。
整个宛城一片灰暗,他们都认为不可能敌得过曹操的大军。
屋内,张绣和一个年迈的儒生对立而坐,气氛颇为凝固。
“当真吗?你要我降?!”
“不错,”老者微微一笑,手拿羽扇缓缓扇动,但是笑容看起来却很苦,“曹公刚经历一次大战,在扬州虽得胜,可却耗资极大,损失不小。”
“如今是不想让将军壮大,方来夺宛城,以消除颍川南方之隐患,是以若是将军此刻归降,非但不会有害,反而会大受重用。”
“原来如此……”
张绣陷入了沉思之中。
不战便降吗?
这就是您,多年以来始终立于“不败”姿态的秘诀吗?
只要投降的速度够快,失败的名头就追不上您?!
“我现在投降,方可保此境平安?”张绣再次追问了一句,他还是不放心,叔父留下来的兵马众多,这些人有一部分,是当年自长安跟随而来。
其余部分,则是这些年沿途收拢的兵马,这些军士都是一条条的性命,家里还有家眷。
只怕是不会跟随自己力战,不如降了。
但若是什么都不做,就直接投降,似乎也不好。
在张绣面前的老者,便是一直隐藏在李傕郭汜背后被倚重的那位谋主,贾诩。
此人,才智卓绝,远见比起诸多谋士更加深远,哪怕当年董卓最为倚重的李儒也不如他。
是以贾诩才能活到这个时候。
并且,活得还没有太多的忧虑。
叔父张济死前曾经多次说过,自己日后要多问这位先生,方可得苟全于乱世。
实际上当初张济在从长安撤军之后,就已经明白自己恐怕不可能再有任何作为了。
天子离散,自己领兵在外,多年没有音讯,董承,杨彪等人,恐怕也是自身难保。
是以他一直在给侄儿想退路。
在了解了刘表之后,也发现刘表并不能争夺天下,他只是可保这一域平安富强。
毕竟荆州之内的四族之长,可以从一端影响到刘表的决策。
当初刘表以皇亲之身,一骑入荆州,平定叛乱,收拢士族,得家族支持,何等威风。
可是却也真正将自己困在了这荆州之内。
他一走,荆州必乱。
“刘表,不可靠。”
贾诩轻摇了几下羽扇,脸上没有多少笑意,还是颇为笃定的道:“这位曹公,手握天子,方才是争天下之人,当今世上,唯有袁绍如今能与他一战。”
“而曹公若是能支撑数年,发展内政,积蓄粮草与军资,招兵买马,壮大兵马军备,便越有可能得胜。”
“袁绍,手底下谋士太多了,相互勾结,他也只能倚仗不能压制,这便是两人的根本分别。”
“曹操不依赖于士族,反倒是士族依赖他而生存。”
“而袁绍依赖士族,方可镇四州之地。”
“现在唯有投降曹操,我们便能自保,若是鏖战于曹军,袁军也自不会南下,攻曹,所以我们是孤立无援。”
贾诩站起来思索了片刻,又道:“然则,投降却不可抵挡,若是抵挡无非是徒耗性命,不如直接归降较好。”
“曹氏的兵马已经到了境内,数日之内便可到达宛城,等他的兵马临城再降,那又是一番景象了。”
“数日之内,将军就要做出决断,但若是要打的话,在下也有玉石俱焚之计。”
张绣陷入了沉思之中。
“那就……降了吧……”
他点了点头,贾诩则是微微一笑,立刻动身到侧位的案牍后坐下,准备执笔写下降书。
陈词应当诚恳方可争得更多所得。
是以他也同样很认真。
毕竟这关乎到他日后的地位,若是曹公可以赏识,同样可以得到重用,也许还能立下功勋,在许都养老。
……
此时,郭誉在司空府内。
见到了卞玉儿夫人。
“夫人,我所言,你大概都知晓了吧。”
“奉义,我……”
夫人年纪不大,三十余岁,但是因为不曾染过多少风霜,显得依旧还是貌美。
面容温柔无比,是少见的大气贵女子。
她听了郭誉的话,一时间有点难以抉择。