呼延翦靠在大树上，抱着双臂，目光透过密密麻麻的枯黄枝叶望向阴沉天空，无尽悲伤从心头升起，惆怅的心绪就如弥漫在空气中的淡淡腐朽，充满了初冬的萧瑟、凋零和化解不去的忧愁。
呼啸的山风带来谷口前方的鼓号声，激昂而悠长，间或传来的战马嘶鸣和愤怒呐喊，让人清晰感受到奚人沸腾战意，而在谷口后方，寂静无声，唯有龙幡虎纛猎猎狂舞所发出的汹涌涛声，仿若无数洪荒猛兽正张开血盆大口，杀气冲天。
呼延翦闭上眼睛，记忆闸门骤然打开，一幅幅血腥杀戮的画面如流星般掠过脑海。呼延翦的呼吸渐渐粗重，脸上表情愈发冷冽。杀戮令人兴奋，催生激情，但也让人沉沦黑暗，饱受痛苦和悲伤的煎熬。
呼延翦窒息难当，猛地睁开眼睛，脑海中的画面霎那消失，眼前就剩下一张青涩而紧张的俊雅面孔，那是慕容知礼，穿着明光铠抱着兜鍪，恨不能武装到牙齿的名门贵胄。
慕容知礼有些疑惑，有些担心，刚才呼延翦呼吸粗重，似乎过度紧张，但像呼延翦这种杀人如麻、刀头舔血、经受过无数风雨的马贼，又怎会紧张？
“旧伤，隐疾。”呼延翦读懂了慕容知礼的眼神，站直身躯，尴尬解释道，“无关大碍。”
“很严重吗？”慕容知礼好奇问道，“谁伤了你？突厥人？”
呼延翦无意回答，但看到慕容知礼那双尚且稚嫩的眼睛，他突然有所触动，当初自己也是一个天真单纯无畏生死的热血青年，就像今天的慕容知礼，仅仅为了慕容氏的荣耀就愿意舍身赴死，义无反顾。
“我本该死去，与我的袍泽一起埋骨沙场。”呼延翦目露悲色，低声说道，“但上苍眷顾，我在生死线上挣扎了一年多，最终还是活了下来，睁开了眼睛，再度回到这个残酷世界。”
这句话含义丰富，慕容知礼立即有了猜测，眼前一亮，好奇更甚，迟疑少许，试探问道，“白狼，也是你的袍泽？”
呼延翦没有话。
“你和白狼一样，都是秘兵？”慕容知礼急切问道。
呼延翦诧异地看着慕容知礼，“秘兵？你知道秘兵？你为何有这种荒诞猜测？”
慕容知礼笑了，有些少年人的沾沾自喜，“某当然知道，某甚至还知道收复安州之策便是出自闻喜公（裴世矩）。”
呼延翦也笑了，摇摇手，“这种谣言你也信？荒诞不经，完全经不起推敲。”
“如果你是秘兵，这就不是谣言。”慕容知礼坚信叔父不会胡言乱语，而此事叔父既然说得有鼻子有眼，可信度就很大，再说以叔父的谨慎，如果没有确切把握，岂肯倾尽全力支援安州？岂肯竭尽全力把自己送到安州战场？
“秘兵就是一个工具，是闻喜公的工具，是东都争权夺利的工具。”呼延翦望着慕容知礼，神情冷肃，语气愤怒，“工具的命运可想而知，所以你看到的，你听到的，你想到的，与事实根本不一样。”
慕容知礼惊讶不已，他从呼延翦的愤怒里看到了凛冽杀气，于是他想到了权力背后的肮脏。虽然他没有亲身经历过政治风暴的血腥残忍，但他亲眼目睹过很多熟悉的人和家族在风暴中灰飞烟灭。无风不起浪，谣言的背后必定有不可告人的阴谋，但这些都不在慕容知礼的考虑中，他要考虑的是，如果收复安州的背后是东都高层的权力斗争，那么慕容氏就被圣主和中枢强行推进了风暴中心，慕容氏不得不为圣主而冲锋陷阵，慕容氏就成了圣主的工具，慕容氏的命运就无从掌控了。
“事实是什么？”慕容知礼小心翼翼地问道。
呼延翦自嘲一笑，语含双关，“事实是生存，只有活下去，才能在黑暗中寻到一线光明。”
慕容知礼若有所思，犹豫片刻，正想说话，就听到山下突然传来急促的报警号声，接着就听到卫士们声嘶力竭的叫喊，“奚虏来了，奚虏杀来了。”
慕容知礼霍然转身，瞪大眼睛望向谷口前方，面部表情因过度紧张而略显僵硬。
呼延翦上前一步，伸手拍了拍他的肩膀，“活下去。”
接着呼延翦高高举起右臂，在周边军官、侍卫、号旗兵的注目下，凌空挥动，纵声狂呼，“雷霆……”
“杀！”霎那间，杀声如雷，随风呼啸而起，山峦惊。
处和塬驻马阵前，望着前方谷口，神色冰冷。那里就像猛兽的血盆大口，风中猎猎作响的战旗就如猛兽吐出的长长舌条，让人惊悚畏怯，望而却步。
处和塬有些不安，如果前方敌军只有三四千或者更多一点人马，此仗有惊无险，反之，如果敌军在此部署重兵，蓄意引诱己方疯狂攻击，那此仗就危险了。只是，白狼面对突厥人的猛烈冲杀，他还有余力腾出更多人马阻拦奚军？处和塬不相信，如果白狼有足够军队，他就不会放弃原有优势撤离武列水，任由奚族大军快速逼近方城，与突厥人形成夹击之势，所以处和塬有理由认定，眼前这股敌军的阻截不过是白狼无奈之下的权宜之计，拖一时是一时。
处和塬的目光转向谷口两侧的山头。莫贺弗部和契个部的突击军队已经进入敌人射程，但山中除了密集的鼓号声外，并没有箭矢射出，这让处和塬有了很多猜想，对手兵力不足，只好用疑兵之计？或者有意诱敌深入，等到奚军开始上山攻击，处在不利位置，再以箭矢覆盖？如果是后者，那还是因为对手兵力不足，只能在两侧山头上部署少量军队以欺骗奚军。
突击军队抵达山脚，以战马围圈布阵防御，接着分出数支小队，多路出击，如呼啸利箭直冲上山。这种情况下，山上埋伏军队除非人数占有绝对优势，不惜浪费箭矢，才有可能大范围覆盖射击，否则只能被动迎战，也分出猩队伍，分头阻击。
战局发展正如处和塬所预料，山上埋伏敌军果然分头阻击，从山中传来的此起彼伏的号角声、激烈厮杀声以及各种怒吼、狂呼、惨叫就能判断出，双方正在短兵相接，贴身肉搏，虽然奚军是上山攻击，被对手压着打，十分不利，伤亡必然惨重，但这只是第一轮试探性攻击，一旦摸清了对手底细，接下来就可以投入重兵，就可以给对手以毁灭性打击。
很快山中鸣镝四起，箭矢在空中发出凄厉啸叫，更有角号急鸣，声声求援。这是奚军突击队伍的求援信号，他们抵挡不住了。
莫贺湟和契个鹤山迅速做出反应，传令后续人马火速跟进，命令山脚下所有藏在马阵中的突击将士，即刻上山增援。
处和塬松了口气，他认为第一轮试探攻击颇有成效，基本上试探出了敌军虚实。如果敌军兵力较多，必定善加利用谷口两侧的高地，以两翼箭阵覆盖来缓减正面阻击重压，反之，只能用疑兵之计，尽可能阻碍和拖延己方攻占两侧高地的时间，而高地一失，敌军优势尽丧，只能撤离。说白了敌军就是兵力不足，只能想方设法，用尽一切手段，以延缓奚军的攻击速度。
处和塬冷笑，决定出击，正面攻杀，与莫贺弗部、契个部三路同出，给敌人迎头一棒，杀他个落花流水。
处和塬举起手臂，厉声高呼，“选锋，杀！”
霎时鼓号齐鸣，令旗飞舞，声浪如涛，直奔前阵。前阵数十角号同时吹响，幡旆猎猎，羽旄飞舞，人喊马嘶，杀气冲天，接着五百控弦打马出阵，如一道滚滚大浪，呼啸向前。
后方王旗之下，奚王阿会正看到木昆部控弦出击，脸色顿时阴沉，厉声怒叱，“传令处和塬，不要出击，没有我的命令，不许出击，违令者斩！”
李屹远眺前方，苦笑不迭。处和塬太着急，忧心木昆部安危，巴不得肋生双翅飞到索头水，以致判断失误。
第一轮对己方来说是试探，但对敌军来说则有诱敌之可能，而此仗谷口两侧高地至关重要，直接关系到了双方胜负，所以正常情况下，敌方主帅既然把战场设在这里，肯定有一定把握，否则高地失守，谷口就是死地，这一仗就没得打了。由此推测，敌方在两侧高地应该部署有一定数量兵力，其中弓弩手最多，如此近身保护弓弩手的兵力就有限，而奚军的对策就是重点打高地，每次投入一定数量兵力，既不给敌军弓弩手以箭阵覆盖的机会，又能持续消耗保护弓弩手的敌兵，这样几轮打下来，主动权就到了奚军手上，敌军优势丧尽只能后撤，奚军轻松就打赢了这一仗。
然而木昆部这一冲，极有可能伤亡惨重，严重挫伤士气，把大好局面丧失殆尽。
处和塬接到阿会正的命令，嗤之以鼻，根本不予理睬，实际上即便他遵从命令也来不及了，他的五百选锋骑士已经在战场上依次展开，就像五只展翅翱翔的雄鹰，一字纵列，向谷口呼啸而去。
“轰隆隆……”蹄声如雷，震耳欲聋，浓烈杀气就如一把擎天战刀，凌空划出一道万丈锋芒，一刀砍向前方。
大地颤抖，山峦战栗，风云变色。
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