我站在西兰皇宫的门口，看着巍峨的皇城盘踞在眼前，如同沉睡的兽。
守门的还未曾轮换过，却也到了轮值的末尾。
这意味着，今日放我出宫的跟迎我进门的，是同一拨人。
我慢慢走近，将包袱递了过去。
适才在长街上角落中，我已寻到了隐蔽处更换了衣衫。
如今穿在身上的，依旧是早上出门时候的那一身麟德殿取来的衣，身边偶有出宫的人经过，大多空着手。
像我这般也提着包袱回来的，就要排着队耐心等着察验了。
这一类人，说实话并不多，可能大家都习惯了宫中的规矩，早上出门的时候，我尚且瞧见了几个跟我一样提着包袱的，办完事情，眼下回宫的时候，这样的人少了很多。
我猜想，是不是他们都不在意带出去更换的那一套衣裳，兴许办完事情就随手处理了也未可知。
我没有遇见早上在宫门口撞见的麟德殿人，间或瞧见偶尔路过的一个穿着同样衣裳的，连面孔都是陌生的。
巡卫队的的人仔细检查着，连带我买给花圃内几个人的东西都捏在手上细看了一回。
检查完毕，终于可以进门了。
我跟着人群慢慢往宫内移动，过了正对着宫门口的笔直大道，各自散开走向来的地方。
正在这时，自宫门口急速进来的几个人让我眼前一亮，这几个人几乎是长驱直入的，而他们身上穿着的，都是麟德殿的衣裳。
我正要辨认一下，是不是我早上记忆中的那几张脸孔。这些人根本连脚步都未曾慢过，跟一阵风似的就从身边经过了。
来不及避让的人甚至被他们的衣角带到了一下。
这帮风一样的男子，离去的方向自然是朝着麟德殿那边。
我站定，等恢复了平静，听到人群中细声交谈的声音。
“姐姐，你可曾去了市集？”
”听说，今日的市集十分热闹。这不是快要过节了么。连城中的行人都多了不少呢。“
“去了，美人要我到市集上帮他买些点心。”
“宫内不是有最好的御膳房点心师傅，怎么美人想起要吃宫外的东西。”
我循声望去。是刚才在宫门口跟我一样被卫兵拦下的，提着包袱的一个宫女。
她对着问话的那一位露出笑容道：“这你就不晓得了，别说是美人，就是陛下。也偶尔要去宫外买些吃食回来。”
“宫内的东西是好，但是少了那股子味道。”
小宫女不解道：“点心还不都是咸的咸。甜的甜，能有什么怪味道？”
“哎，我就算是跟你说了，你也不懂的。等你在宫内多呆上几年，就明白姐姐的意思了。”
问话的小宫女果然嘟起了嘴道：”是不懂啊，国都城的几家老字号点心。我都从小吃到大的，哪里比得上宫内御膳房制作的精细呢。“
两个人跟我同路不过一小段。很快便拐进了林中的小道，往西兰皇宫内西南角的方向走去了。
我在记忆中搜寻了一下，适才她俩的对话中透露了问话的那位小宫女是我同期进来的，我印象中好像并没有这么个人。
但是看她的容貌很是普通，照例说该有个印象才是。
这里是有缘故的，因为国都城衙门甄选出来的姑娘，十个里倒有九个是美人，所以我进来的时候反而显得有些打眼，因为真容加以掩饰改换成了这张普通的脸。
那位姑娘容貌也平平，我却是想不起有她这么个人。
我得回去趁着送礼的时候，问问青芷，是不是宫内进来的新人还有其他途径。
至于西南角那一片，听说集中住着好几个美人，地位上比贺衍之自然没得比，跟苏泫相较也要低得多。
我没有什么机会能到那一片去的，所以她们谈话中提到的美人我根本不知是怎样的一个人。
一瞬间，我在想，哪怕是女帝的后宫，又跟其他任何一个男权的国度有什么分别呢？
一样有人哪怕是到死，兴许都见不到女帝第二次面的，除了进宫甄选的时候。
怀着这样的心情，我走过湖边的时候忍不住停留了片刻，看着湖水在初冬的寒风中吹皱，在傍晚的余晖中泛起粼粼的波光，沐浴在寒风中，我的心情逐渐平静。
倒是先前在长街上闪过的那一个念头，更加清晰的从我脑海中浮现起来，这一次，很多细枝末节都被我想起。
甚至包括了那一晚，皇宫国库内失火的场景，还有天明时分，走回的人流里贺衍之的脸。
想起他在湖边跟我的对话，想起我潜入麟德殿竹园的见闻，想起他那间弥散着不寻常气味的寝殿......
我都想到了，唯独差了那神来的一笔，能将所有这些都串联起来的一笔。
这一笔，在谁的手里？
答案只有一个人——贺衍之！
......竹园内一片寂静，除了来送茶之后就匆忙离开的侍从，整个下午都不曾有一个人来打搅过。
贺衍之坐在窗前，看着窗外空荡荡悄无人声的竹园，心里同样也是空荡荡的。
杯中的清茶香气萦绕，贺衍之放下了茶盏，听到远处的动静，忽然站了起来。
几乎是三步并作两步的，到了竹园中，终于见到他期待中的人。
为了今日的跟踪，他连身边最可靠的隐卫都派出去了。
”皇贵君，小菱姑娘回来了，此刻正在宫门口，已经查验完毕，正朝着这边走来。“
贺衍之眼角眉梢都带了笑意，语气温和道：”辛苦了。“
隐卫的人顿时哑然，难以置信的抬起头看着贺衍之，几乎怀疑自个儿是听错了。
执行任务有多少回被派出去的。何曾听到过主子说出一声谢。
他垂在身侧的双手，惶惶不安的抓了一下衣角，总算稳住了，收下这难得的好意。
下一秒，他忽然见到皇贵君转过身盯着他。
隐卫对上贺衍之的眼神，心中忐忑，适才道了谢。这是......哪里不对？
贺衍之低声问：”你刚才说什么？她正朝着这里走？“
隐卫赶紧点头道：”是。属下并没有看错，的确是朝着麟德殿的方向......咱们这里......”
话还没来得及说完，贺衍之早已走了！
......青芷在屋外等候墨言通传。松弛的神经再一次因为身后跟随而来的脚步绷紧了。
她不用看，就晓得那个人是谁。
一前一后的进了蓬莱阁主楼，青芷第一次有机会得以打量国师大人的书房。
”国师大人，“青芷跪地。身后跟着的女帝倒是先开了口，”你站在这里就是。“
”是。陛下。“青芷心中打鼓，堪堪站定。
屏风后的榻上，传来轻微的动静，似乎躺着的那个人起来了。
女帝动了动脚步就要过去。却不知顾忌到了什么，僵持着留在了原地，不光是这样。并且还很不甘心的往后退了一段距离，直到......走出了纱帘外。
”这些日子。多谢送来的药草。“
青芷听到的，是一个极为悦耳的柔和如涓涓清流的嗓音，未见其人，先闻其声。
她有刹那的恍惚，回过神来的时候赶紧再一次跪了下去。
屏风后的人语声中带了淡淡的笑意：”找你来，是问一问你可愿到主楼来？“
青芷抬起头，无比震惊的望着屏风后的那个人，一句话都说不出来。
她想过很多种可能，却怎么都想不到竟然会是这样！！
到主楼来，跟在国师大人身边伺候？
巨大的震撼伴随着欣喜，让她整个人飘飘然起来，欢喜得身子都在颤抖。
怎么可能呢？怎么会？
青芷完全想不明白其中的关节，只知道她欢喜得快要不能自已了！！
到主楼来！到主楼来！到国师大人的身边来！
她有些语无伦次，本能反应是应对宫中赏赐的一贯说辞，青芷不敢独占了功劳，道：”不光是我一个人出了力......花圃的其他人，比如小菱......上回送来的药草还是她天不亮的时候就起来采的......“
屏风后传来了抑制不住的咳嗽声，国师大人缓了缓却沉默着没有接话。
女帝就是在这个时候，走进了屋子，一脸焦急道：“你......还好么？”
转头对上了青芷，女帝眼中的冰冷足以让她惊骇到腿都软了！
青芷几时见过这样的女帝，迎面而来的威压让她整个人都动弹不得，失去了力气，下意识地就坐倒在了地上。
刚刚升起的喜悦如同见到日头的露水，被慢慢蒸发殆尽，刚刚萌生的喜悦被一点点蚕食掉。
屏风后榻上倚靠的人再一次开了口温柔地问：“你不愿意？”
青芷咬牙，不敢再看女帝，努力坐直了身体，红了眼眶道：“回国师大人......不愿意。”
话一出口，她倏然觉得压力在一瞬间减轻了不少！
少顷，屏风后的国师大人惋惜道：“我这里的确缺一个伺弄花草的人，是我考虑不周，你身为花圃的管事，过来的确不太合适。”
他在屏风后，微微一笑道：“既然是这样，不如就让你说的那个人，叫......小菱的宫女，到我这里来吧。”
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