棋牌街上，一场熊熊大火，引着了天启一朝与民间最为根深蒂固的邪教白莲教的战场。
番子们又有了用武之地，为向皇帝表露能耐，自然全力以赴，从今往后的六个月间，他们誓要将整个白莲教连根拔起。
七八名身着白衣的番子站在火堆旁，这里正疯狂燃烧着的，正是白莲教用来束缚思想、蛊惑人心的妖书。
为首一名档头，腰间挎着双刀，脚上踩着皂靴，大手一挥，番子们随即带上来十余人。
这些人有男有女，有老有少，全都被拷上了枷锁。
档头厉声说道：“此十六人，私藏妖书，当今陛下下旨，整肃白莲邪教，私藏者决不轻饶！”
“如有藏书者，现在交出，既往不咎，如果事后被查出来还在家中藏书的，皆同此例！”
“杀！”
言罢，他转头眼神示意一番。
身后番子自然明白，立时将早就准备好的大刀全力挥下，一时间，十六颗头颅滚落在地，血流成溪。
血腥的气味渐渐在人群中散开，闻者无不是捂住口鼻，皱紧眉头，一声不吭。
“我、我交…！”一名穿着紫色绸袍的微胖士绅颤颤巍巍站出来，伸出手，生怕别人看不见他。
档头看过去，点头说道：
“很好，你没事了。”
“有关白莲邪教所谓无生老母的任何东西，字画、雕像、书籍，都算作违禁品，一概需要交出来！”
“还有谁要交纳的？”
看见第一个吃螃蟹的人没事，众人议论纷纷，也都是接连举手，踊跃交出自己觉得家中可能被认作违禁品的物件。
看着很快堆成一个小山的这些物件，档头暗暗皱眉，随即说道：
“如果能招供出白莲邪教的余党，我东厂查之有实，还算做为朝廷立功！”
“有没有人？”
人群中静默一会儿，很快有人说道：“京郊的王善人我看他老是往一处破庙跑，不知道是不是！”
档头看过去，发觉说话的人竟是个衣装破落的乞讨者。
“你且仔细说说。”
那乞丐说道：“我在京郊乞讨时，王善人总是来施粥给我，但是我见他每次都要在一个破庙待上许久。”
“我就只知道这么多，不知道他到底是不是白莲教徒。”
档头想了一会儿，说道：“赏他二两银子，带人去破庙看看，一同派人到王善人家里搜。”
看着几名番子应声离去，档头冷笑几声，自语道：
“王善人？可真是稀奇…”
......
皇宫这边，魏忠贤本想着进宫，奈何老寒腿犯了，死疼死疼的，所以花重金定做了一顶敞篷轿子。
他过来请示朱由校，说是以后可不可以犯病的时候在大内坐轿子来回走动。
对此，朱由校倒是觉得无所谓。
毕竟魏忠贤今年的年纪属于高龄了，有点毛病属于正常，犯病走不动道了，在宫里偶尔坐上几回轿子，也情有可原。
只不过，朱由校特地在御马监挑选了八名年轻机警的内官，赏赐给魏忠贤帮他抬轿子。
魏忠贤也猜得到皇帝如何想的，不敢有什么二话，只得老老实实接受。
毕竟，自己不搞什么幺蛾子出来，老老实实的办事儿，皇帝就不会怎么样。
内官抬着魏忠贤的轿子过乾清门西，出了大内的地界，魏忠贤才松了口气，算是踏踏实实靠在轿子上。
回了府上，魏忠贤刚歇了会脚，正在洗漱，却见到傅应星走进来，大声说道：
“督公，不好了，苏州出事了！”
“又是苏州，那块地界儿好不安生啊…”魏忠贤嘴里含着牙刷，一脸茫然，吐着牙沫含糊说道：
“又怎么了？”
这牙刷，乃是澎湖一战从荷兰盖伦帆船上缴获的诸多宝物之一，用这玩意儿刷牙，可是舒服多了。
皇帝给后宫嫔妃们各赏了不少，然后自己随时拿着用，又给魏忠贤赏了不少。
自打有了这玩意儿，他是天天刷牙。
魏忠贤真是老来见了福气，随着大明开始涉足大航海，各种新奇古怪，见所未见的玩意儿都开始流通。
有些东西，连他也不得不赞叹红夷们懂得的真不少！
傅应星没注意到魏忠贤嘴里的东西，只是满脸愤恨的道：“有生员在苏州挑民闹事，打死了咱们东厂的旗尉！”
魏忠贤道：“谁干的？”
傅应星道：“还能是谁？民间那些东林余孽，他们个个儿的自视清高着呢！”
相比傅应星的气急败坏，魏忠贤倒是显得不慌不忙。
他愣了愣，慢吞吞把嘴里的沫子漱干净，又从小阉手里取了巾帕净面。
傅应星半晌等不到他的回音，又说道：
“督公，这是苏州第二次发生打死旗尉之事了，这次我们不能就这样算了！”
魏忠贤冷冷瞥他一眼，说道：
“这事本督早就知道，那姓赵的旗尉是抓错人了，人家苏州的推官周顺昌的确曾反对设立矿监，征收矿税。”
“找个别的借口抓人，党同伐异，只要不太过火，怎么都行，可他不能以这次皇爷捉拿白莲教徒的口实抓人！”
“你当皇爷是瞎的？东厂要是继续这样抓人，你以为他老人家在深宫就看不见？”
“我告诉你，皇爷瞧得比谁都清楚！”
傅应星一时语塞，跌落在座位上，不甘心说道：“那督公，赵旗尉就白被那些东林余党打死了？”
“这次我们要是忍气吞声了，东林余党可就跟过年似的了。”
被戳中痛处，魏忠贤手劲儿稍微大力了些，扔了巾帕，冷笑着低语说道：
“这次我们是看在皇爷，才不去动那些东林余孽，让他们闹吧，闹的大起来反倒好了。”
“最好是闹到皇爷那头，到时候再动手，我们就是顺应圣意。”
说到这，魏忠贤面色阴鸷。
“东林余孽早被本督杀得杀不多了，他们的长辈都斗不过本督，这些后辈们，更加翻不了天。”
“你派人去苏州，告诉当地的番子，给本督卧着。”
“再有拿捉拿白莲教徒说事胡乱抓人的，当心本督要了他们的脑袋！”
“这事要是看不住，皇爷会要了本督的脑袋！”