十三阿哥的丧仪上，许多人都来看过了。
嬿婉也不例外，她是众妃之首，逃脱不开，便跟在如懿后头给十三阿哥上了柱香。
“是不是你？”
嬿婉静静看向皇后，“不是，十三阿哥身体弱，我无谓动手。”
如懿深深吸着气，清冽的檀香吸进鼻腔，也成了迫人的压力。
“李氏跟了我多年，本不是那样莽撞的人，那日怎会突然大白天里就饮酒？”
嬿婉闻言又回转了身体，重新在火盆前烧着元宝。
“皇后娘娘，其实你早已查过了，菱枝死前也吐了不少东西，你怎么就认定是我呢？”
如懿的心骤然疼痛，手抚上棺材，几乎不能站立。
“本宫不信，菱枝也是跟了本宫多年的人，因为一些家事，竟会背叛本宫？”
嬿婉沉默着，如懿被身边人背叛，早已不是第一次了。
连容佩都能打着为她好的旗号违背她的心意，其他人又还能有几分忠心呢？
菱枝死在慎刑司，因为帝后的震怒，把那一家子都提审了。如懿这才知道，是两家先结亲，而后李氏才入宫做了乳母。
李氏家里无父无母，只拉扯着弟弟过活，到了该说亲的时候，运气好遇到了菱枝的妹妹。
菱枝家里没有男人，只有母女三人相依为命，靠着菱枝是皇后身边的大宫女，也置办下一些家业。
招婿，成了她们的首选。
好人家的男儿不肯轻易入赘，如李氏弟弟这样的正合适。反正李氏终归要嫁出去，到时不仅没有婆母，更没有婆家亲戚，菱枝一家自以为找到了最合适的良人。
谁知站稳了脚跟后，李氏姐弟俩才露出爪牙，先是不肯让孩子随着菱枝家的姓，再是逼着菱枝帮李氏入宫。
菱枝空有手段，对着娘家人却束手束脚，瞻前顾后。因着老娘和妹妹的软弱，只能一步步妥协。
李氏不蠢，相反还极为聪明，知道以退为进。只要菱枝退一步，菱枝的妹妹就好过一分。
菱枝自以为得计，谁知李氏图谋更大。
嫁人后倒是安分了一段时间，直到如懿挑选乳母，李氏便动了心思。
菱枝为着家中和谐，简直动用了毕生的人脉和精力，悄悄将李氏安排进了宫。
李氏自己也争气，没多久就在如懿面前靠着温柔细心得了重用。
谁知还没等她支楞起来，如懿就三番五次遭贬，坏了李氏心中指望，渐渐也不再装了。
菱枝自己上了李氏的船，见状也只能替其遮掩。
只不过人都是有脾气的，李氏的一次次得寸进尺，叫菱枝心怀怨恨，必要等她犯了不能饶恕的大错，再一举让她掉了脑袋。
事实也正如菱枝所想，李氏不仅掉了脑袋，连菱枝一家子也没能逃脱。
也许，菱枝也是怨恨妹妹的吧，拿着自己的钱财，却迟迟不能顶门立户，任由个赘婿摆弄一家。
既然你们拿着我的钱，仗着我的势也不能过好，倒不如一起去了，黄泉路上也有个照应。
只是人已死，许多想法就只能湮灭在时间长河之中了，谁都不知道菱枝到底在想些什么。
正是因为知道自己几次被身边人暗算，如懿才十分不能接受。
“李氏服的五石散从哪儿来的？你协理六宫，总要付这个责任。”
嬿婉黯然，的确是她大意了。菱枝为了让李氏神智散乱，竟暗中给她服了五石散。
“娘娘的翊坤宫，臣妾一贯进不得身，除了惯例用的东西，臣妾也的确特意避开，菱枝是娘娘身边的大宫女，臣妾自然不会细查。”
如懿死死盯住嬿婉，似乎想要从她冷然的脸上探寻什么。
“本宫闭宫不出，不是你失职的理由。”
“所以娘娘向皇上进言要颖妃一样协理六宫，皇上不是答应了吗？”
如懿静默片刻，忽的冷笑，“你如今又有孕了？”
嬿婉随意找了个蒲团坐下，“是啊。”
如懿心下大怆，有一种隐秘的嫉妒在心底蔓延。
“本宫的孩子死了，你却又有孕了。”
嬿婉可有可无的抚着肚子，“也许是十三阿哥想要换个健康的身体吧，所以选择重来一次，您说是不是？”
如懿木然睁着眼，泪水不住滑落。
嬿婉叹了口气，戳破了她的表象，“其实你是怪皇上的对吧，是因为皇上的冷待，才让翊坤宫的下人们生了歹心。其实贵为皇后，没有皇上的眷顾，一样被宫里的人瞧不起。可是你太在意与皇上的情分了，你明明都知道却不怪他，怪我倒是能让你心里好受一点。”
如懿怔然着，泪水蜿蜒而下，“你僭越了，连敬语也不用。”
嬿婉道：“那是因为我知道皇上不会在意你，更不会为了你责备我。所以你为什么不恨皇上呢？你还记得慧贤皇贵妃吗？她曾经那么爱皇上，一朝知道了皇上的算计，就让婢女拿着染了疥疮的垫子给皇上坐，你呢，你敢吗？”
如懿看着嬿婉红润饱满的嘴一张一合，如九幽幽灵一般细细引诱着她。
忽的恼恨，“你怎敢？”
嬿婉轻笑，“你与皇上都不知其中的原因对吗？不，也许你猜到了，只是你没有深究。被人辜负一次，就懂反抗，哪怕那人是皇帝。还有恂嫔，一朝知道了皇上的虚伪欺骗，立马就能挟持你想要逃出去。哪怕她失败了，你依旧钦佩她的勇气，那么你呢？你也佩服慧贤皇贵妃吗？”
嬿婉的话，似乎在如懿混沌的脑海中撕开了一道口子，然而里面的东西她却怎么也把握不住。
嬿婉见如懿正在细细思考，也不多留了。
“此次因着十三阿哥的离世，又再次牵动了皇上对端慧太子永琏的思念，所以他日日去宝华殿祈福，却没有来祭礼上看一眼。皇后娘娘，您请节哀吧。”
如懿迷茫不解的望了过去，忽然叫住了嬿婉，“你就不怕我把这些话告诉皇上吗？”
嬿婉没有回头，只是道：“说来也怪，你我本该是生死仇人的，然而我讨厌你，也了解你，你绝不会去告诉皇上这些子虚乌有的事情。更何况，你没有证据。”
如懿向后踉跄了几步，心头突突直跳，一时间消化不及嬿婉的话语。
等到人走远了，如懿才惊觉自己有好多话未问出口。
比如说凌云彻，比如说海兰…只是没有意义了。
她何尝不知道是皇上的冷待才让下人生了轻视之心，若她还是曾经与皇上两情相好之时，菱枝还会拿永璟去算计一个乳母吗？
这个问题，她知道答案，皇上更知道。
是他对妻子的侮辱和冷待才叫下人轻慢，以至于胆敢害了永璟，所以他才会找借口不来永璟的祭礼。
如懿心中再不愿意接受，也明白嬿婉说的是真的。
如今永璟离世，是一个很好的和好的契机，然而自己真的要那样做吗？
如懿万分不甘，甚至想起皇上就觉得恶心，然而她到底还有一个孩子。
已经失去了永璟，她不能再失去永璂了。
在这年十一月，嬿婉生下了十六阿哥。
这个本该幼年薨逝，连名字都未留下的孩子，被皇上取名为“永瑞”。
甚至亲口说这乃是宫中祥瑞，想以此驱散永璟薨逝的阴影。
如懿也与皇帝冰释前嫌，连嬿婉生子，她也能笑着到场祝贺。
后妃和睦，皇帝自然省心。
日子就这么平静的过去了，乾隆二十八年的端午，五阿哥永琪于九州清宴的大火中英勇救父，大受嘉奖。
自此，储君之说日渐喧嚣，而海兰，也因为儿子的功绩，有了要回宫的迹象。