“老爷，不如我们就听那道士的话，走一趟那城隍庙吧。总归是求个心安，没有坏处。眼看又到了开船的日子，我这心里啊，总落不到实处。”妇人面带忧色，极力劝丈夫去城隍庙求个平安。
中年人无奈把手，最终还是应了夫人的请求：“也罢，就当散散心了。”
“哎，我陪老爷一起去，看一眼咱就回来。”妇人脸上有了喜色。
“夫人还有盘缠要拾掇，我自己去。”中年男子摆手，阻止了妇人。
城隍庙，男子下了马车，环顾四周，不想有人烟的地方，更别谈香火了。
“在这里等着。”嘱咐车夫在门口等着，中年男子孤身进了城隍庙。
庙里供的不知是何方神圣，男子真的只是走了个形式。
“虽然不知您是哪路神仙，我也不是您的信徒。若能顺利归来，等我这一趟生意完了再来还愿。”
男人说着，将手中点燃的香插进香炉，略一躬身，说着自己的诉求。
然而，低头间，他看到了一片衣角。跟供桌的桌布差不多的颜色，不是很显眼，要仔细看才能分辨。
男人悄悄靠近，一脸戒备地扯起桌布。
一双明亮的大眼睛，是他从未见过的澄澈。除了茫然，没有任何情绪。干净的不属于这个人世间。
“我不会伤害你，可以出来吗？”
小孩披头散发，身高也只到中间人的腰间稍高的位置。
“你怎么藏在桌子底下？你的家人呢？”
小孩摇摇头，不说话。只用手胡乱的摆来摆去，指来指去。
但神奇的是，中年人居然看懂了她的意思。
怕坏人。没有家人。
还是个哑巴。
中年人将她带回家，带她上了船……
几年以后，城隍庙的香火旺盛了，但是哑巴姑娘再也没有回去过。
城中的富商南宫家生意越来越好。听说他们家收养了一个女儿，虽然是个哑巴，但是南宫家主对其感情颇深。
提亲的贵人踏破了南宫家的门槛，却始终没有人见过那姑娘的面。
南宫夫人也护短的很，扬言自家闺女养活得起。留在家里继承家业，不外嫁。入赘的女婿人选又如不了南宫家的眼。
久而久之，便再也无人上门。
十年过去了，曾经瘦不拉几的小乞丐，长成了亭亭玉立的大姑娘。除了不会说话，琴棋书画才情花艺无所不精。
女儿这般优秀，做父亲的本该高兴，可是南宫芷却开心不起来。
他时常看着书房外的那面墙发呆。
一日，南宫夫人提议询问女儿对夫婿的人选，南宫芷应了。
拿着几张优秀男子的画像去找阿苑。
艰难的说出了自己的目的，南宫芷看着悲伤弥漫上她的双眼，似是被她的情绪感染，南宫芷无力地闭上双眼。
感受到掌心传来的一笔一划，南宫芷感觉自己枉为人父。
“阿苑不嫁，阿苑要一辈子陪着你。”
“阿苑，我是爹爹。”
阿苑拼命的摇头，泪如雨下。继续在他掌心一笔一划：“不是爹爹。”
南宫芷苦笑，逗她死的指指阿苑额头，笑骂：“没良心的丫头，爹爹都不认了。”
不管南宫芷如何说，阿苑只顾摇头，不作答。
南宫芷无奈，只好随了她。
又过了几十年，南宫芷病倒了，阿苑见其夫人忙着打点家业，便主动要求亲自照顾爹爹。
南宫夫人倒是乐的自在，将丈夫送到养女的院子，让她照顾。
一开始，她自己心中有愧，还能偶尔去看看丈夫。
渐渐的，她的精力也不充裕了，便彻底忘了丈夫生病这事了。
等她想起来时，丈夫不知何时亡故，照顾他的养女也留下遗书殉“亲”了。