正是因为清流言官们的参劾,李鸿章是以才会在信中表达了对他们这些洋务派官员的前途的忧虑之意。
在得知李德水折子的内容之后,慈禧太后出人意料的并没有马上给出答复,而是保持了沉默。而正是慈禧太后的沉默,让李鸿章感到疑惧不安。
林义哲当然明白慈禧太后因何会有如此反应。因为这一次清流言官们的确戳中了慈禧的软肋!
自成功镇压太平天国运动之后,地方督抚的权势较之以往有了很大的增长,这“藩镇之势”,确是令慈禧太后一直非常警惕的事!
而自己身为福建巡抚、台湾事务大臣,统领船政水师,很早便已经被清流给扣上了“藩镇”的帽子!
自己的福建巡抚一职,被朝廷借口“籍贯”问题免掉了,与此亦不无关系!
而在陈湜就任台湾巡抚之后,自己的台湾事务大臣这个临时性的职务,也将寿终正寝,也是朝廷想要防患于未然!
要怎么样才能破解掉清流这一次毒辣无比的攻击呢?
林义哲放下了李鸿章的信,在屋内一边踱着步,一边思考起来。
过了许久,门房的通报声才将他的思绪拉了回来。
“老爷,承恩公崇绮崇公爷派人来了,请大人去府上赴宴。”门房说着,将一张大红金字请柬递到了林义哲的面前。
“承恩公府上的人还说,承恩公请大人务必赏光前来。”门房又道。
“好,你要他稍等,我换了衣服,便即刻随他过去。”林义哲说道。
门房应声退去。林义哲拿着那张崇绮的请柬仔细看了看,心中突然电光火石般一闪!
“呵呵。真是巧啊!此事正好便着落在承恩公身上!”林义哲看着手中的请柬,不由得笑了起来。
差不多同一时间,圆明园,天地一家春,大雅斋。
外面的天不过微微现出的鱼肚白,而大雅斋内的慈禧太后却早早的醒了。
她素来有个“肝气”的毛病。每当有不顺意的事郁结于心,便会感觉胸腹前隐隐发痛,甚至搅得夙夜难眠,而自前些时日见到那些个说“藩镇”的折子后,这个本已经年未犯的毛病便骤然复发,虽经太医细细调理。已经好转了不少,但只要一想起这件烦心事儿,还是容易感到痛楚。
这个毛病,便是当年和肃顺生气过多留下的……
不知怎么,此时的慈禧太后。想起肃顺来,却并不象以前那样的恨意浓浓了。
平心而论,肃顺的才干是有的,只是行事太过跋扈了。
肃顺在位时,曾以铁腕吏治整肃官场政风,果断处理“戊午科场案”、“户部宝钞案”,“求起积弊于衰靡之世”。他主张发纸币铸大钱,增加通货,促进经济发展。而且肃顺最早提出应停止对旗人的供养,肃顺虽是满人。但却鄙视那些如同蛆虫一般的旗人,常说“咱们旗人混蛋多”、“满人糊涂不通,不能为国家出力,惟知要钱耳!”,故而他用人不因民族,唯贤是尚,提拔重用郭嵩焘、尹耕云、王闿运、高心夔、曾国藩、胡林翼、左宗棠等汉族人才,“平时与座客谈论,常心折曾文正公之识量,故林文忠公之才略。”。“才识在满大臣中实无其比”。
只可惜,他因走到了慈禧太后的对立面,最终被慈禧太后联合恭亲王诛杀!
杀了肃顺之后,慈禧太后还时常会想起他来。尽管有时慈禧太后一想起肃顺便恨意交加,但在心气平和的时候,她也时常为失去象肃顺这样的少有的满人当中的人才而感到可惜。
自床榻上起身,由身边的宫女伺候着把衣裳换好,再由宫女伺候着洗了脸,慈禧太后才召唤道:“李莲英?……”
“奴才在!”早已候在大雅斋外的李莲英闻声立刻小步奔了进来,一打马蹄袖,便已是跪了下去。
自刘诚印病倒之后,便是他侍奉在慈禧太后左右了。
“起来吧。”慈禧太后看都没看他一眼,兀自在梳妆台前坐了,沉声道:“先拿茶来喝!”
“嗻!”李莲英立刻如遇大赦般的起身,轻手蹑脚的从一旁噤若寒蝉的宫女手中接过一杯刚刚砌好的热茶,恭恭敬敬的献给了慈禧太后。
自从见到了李德水和清流言官们的那些说要罢了醇王总理海军衙门大臣和关于李鸿章、沈葆桢、林义哲“结党”、“形如藩镇”的奏折后,慈禧太后便开始肝火大盛,于身边伺候的人更是毫不假以辞色,十几日下来鞭笞的太监宫女竟有七人之多!
李莲英虽少年入宫,但平日里却也颇留意些乡俗俚语,知道这叫做“被头风”,说得便是像太后这般常见居孀的妇人,每到晚上,青灯孤枕,往往更易想起那些不能跟晚辈,下人说的心事,于是便夜夜失眠,肝火大盛,而身边的人,便也只能是小心伺候,自认倒霉!
慈禧太后端起那个明黄色的写有“天地一家春”字样的茶盏,轻轻呷了口里面盛着的按太医院特拟的方子,用清火去毒、补中益气的药材,加上蜂蜜香料所调制的香喷喷的药茶。温暖甜香的汁液由唇齿间一路流入胸腹,让她原本感觉胀痛异常的胸膈间也舒服了许多。
她好整以暇地啜饮着——自十余年前她失去丈夫,却由一个形同秉笔太监的可批阅奏折的嫔妃一跃而为秉国太后之日起,类似的危机,她已不知经历了多少次,从同治元年的顾命八大臣欺凌她孤儿寡母,到后来的与那位“六爷”的恩恩怨怨,以及地方督抚们做大所引发的“内轻外重”局面……
每一次的艰难,她都一路挺了过来!
可这一次,清流言官们的奏折,却好似毒箭一般,确实狠狠的戳中了她心里的痛处!
尽管如此,她的思绪仍然是清晰敏锐的——所谓临大事必须镇静沉着,多年的秉国生涯,让她早已练就了处变不惊的本领!尽管这一次的变故显得有些突然……
对于林义哲,她本是放心的!对于沈葆桢和李鸿章也是一样,而安排沈葆桢和林义哲这对不是父子的父子进海军衙门,她的目的便是为了笼络林义哲之心,让他能安心办事!
但是他们三个,却都是汉人!
安排醇亲王主持海军衙门,又加上了满人之中她最为倚重的文祥,也是为了平衡满汉的势力。
在她看来,这样的安排最为妥当,但李德水折子里的那一句“必成藩镇之势”,却又让她的心绪变得不宁了。
而且能帮她拿主意的刘诚印,偏偏在这个时候又病倒了……
喝了会儿茶,她好容易平静下来,想起了文祥今天要觐见,心下略略安定了些。
这样的大事儿,她还是相当看重文祥的意见的。
“李莲英!”她放下手中的茶盏,冷声道。
“你一会去传我口谕,让文中堂不必急着递牌子觐见,等午膳后,再让他乘火车到天地一家春陛见。”慈禧太后交待道。
“是!奴才一会儿就去办。”,李莲英答应着,脚下却未见移步——太后已经说了是“一会儿”了,那就自然还要等上会儿。
“现在……”慈禧捋了捋仍然黑亮的长发,“你这奴才还不过来给我梳头?!”
“嗻!”李莲英浑身一个激灵,他急忙应了一声,便走上前去,开始为慈禧太后梳理起那满头长发来。
承恩公府,后堂。
酒过三巡,菜过五味。可能是因为喝了些酒,加上地板下的地龙烧得热了些,崇绮和林义哲的面色皆有些泛红。
“林大人,我早就想请你过来,好好的畅叙一番。只是林大人自入京后,办的事都实在太过紧要,不敢相扰,今儿得知大人得了新差使,算是能闲一会儿了,这才冒昧斗胆邀大人前来。”崇绮指着一桌子丰盛的酒宴,对林义哲说道,“今日略备粗肴,只是不知是否合着林大人的口味,呵呵。”
“崇公太过客气了。”林义哲放下筷子,笑着拱手为礼,说道,“今日得闲,能在崇公处品尝如此美味佳肴,畅言无阻,真是快事也。我还要多谢崇公呢。”
今天崇绮请林义哲吃的,是带有蒙古族特色的“全羊席”。
这全羊席并不是用整只羊做的,而主要是以羊身上的各处肉为原材料,加上羊的内脏,兼以其它相关菜品,荤素搭配,道道菜都是名厨烹制,色香味俱全,让爱吃羊肉的林义哲着实饱了一回口福。
“自入京后,本想来府上拜望的,只是这事儿一个接一个,无暇分身,又叫言官弹劾的怕了,担心给崇公找麻烦,是以一直不得便。”林义哲又说道,“今日一会,真正快慰平生。”
听到林义哲说到言官弹劾,崇绮显得有些激动,他拿起酒杯,重重的灌了一口,脸上瞬间涨红起来,眼神也变得愤怒起来。
“林大人,你可知我现在最痛恨的,是谁吗?”崇绮哑着嗓子问道。
林义哲听到崇绮的话,立刻便想到了答案,但他没有说出来,而是说道:“还请崇公明示。”
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