“上一次就是他将迪斯累利赶下了首相的宝座，这一次我想他还是会成功的。”内森看着一副顾盼鹰扬咄咄逼人的格莱斯顿，不动声色的说道。
早在1852年，德比和迪斯累利的托利党政府曾提出一个有利于大地主的财政预算方案，引起了英国国内资产阶级激进派的强烈反对，导致了一场激烈的辩论。在这场辩论中，格莱斯顿站在政府的反对派一边，把迪斯累利的财政预算方案批驳得体无完肤，迪斯累利政府因之倒台。也正是那一次的行动，格莱斯顿清楚地表明他与托利党的距离越来越远了。七年之后，迪斯累利决定加入由辉格党演变而来的自由党，担任自由党政府的财政大臣，正式成为自由党成员。
父女二人正说着话，那边格莱斯顿已经开始了演讲。
“……现在的世界正在快速发展，每一天都在发生变化，哪怕是和十年前，也已经大不相同了。人类的巨手掌握着既能消灭人间的各种贫困，又能毁灭人间的各种生活的力量。但有些人总是习惯于用过去的思维来看待这个正在不断变化的世界，他们似乎忘记了，在这个世界上，每一个人的权利并非来自国家的慷慨，而是来自上帝的恩赐。”
“今天，我要向在座的所有人揭露一桩骇人听闻的罪行，而这桩罪行，将给这个伟大的国家带来难以避免的耻辱。”
听到格莱斯顿这不同寻常的开场白，整个议会大厅立刻安静了下来。
“这桩罪行，发生在遥远的中国。马嘉理先生的死，我想诸位都已经听说了。我对他的不幸离世表示哀悼，但我却要对他的行为进行谴责！因为正是他愚蠢的行动，使我们这个伟大的国家，背上了不遵守承诺的恶名！”
“诸位都知道。这个国家的商人们一直在寻求一条从印度通向中国云南的商业路线，这个愿望本身是没有什么问题的。但是这个国家的多数人可能不会知道，云南的地理环境非常恶劣。交通不便，虽然几个世纪以来那里一直是大清帝国的直辖领土。但对于那里的管理却并不是很有效，就在两年前，那里的一场持续了十八年的叛乱才被平息（指杜文秀领导的云南回民起义），虽然中国政府加强了对那里的管理和控制，但那里对于外国人来说，仍是非常危险的地方。中国政府一直不建议外国人前往云南，马嘉理先生在那里遇害。其实并不奇怪。”
“问题的关键是，马嘉理先生为什么会出现在那里？”
“马嘉理先生在去云南之前，以旅游的名义，向中国政府申请了护照。但他真的是去旅游了吗？当然不是！马嘉理先生是我们尊敬的驻北京公使威妥玛先生的翻译，他前往云南，是受威妥玛先生的委托，要和从印度前往云南的由柏郎上校率领的一支约二百人的部队会合！而这支部队进入云南的目的，就是为了探测路线！”
“我并不反对在云南开拓商业路线。但我认为，开拓行为需要以合理合法的方式进行，在这里我要强烈谴责这种偷偷摸摸的行为！因为正是这种愚蠢的行为，断送了这个伟大的国家几百年的声誉！”
“这些年来，英国一直在坚持这样的原则：对那些和我们有着共同文化和精神渊源的老盟友、我们保证待以诚实朋友那样的忠诚。因为我们如果团结一致。就能在许多合作事业中无往不胜；我们如果分歧对立，就会一事无成——因为我们不敢在争吵不休、四分五裂时迎接强大的挑战。”
“对于那些想要加入到这一伟大行列中来的新国家，英国一向以她宽广的胸怀表示欢迎。中国正是这样一个国家——这些年她一直在发生深刻的变化，蒲安臣先生、林义哲先生、洪钧先生和郭嵩焘先生已经向我们展示了一个不一样的中国。我们能够看到，中国已经走上了和平与进步的道路，这个古老的民族向西方文明光辉的旗帜伸出双手的日子不远了，这个时机已经降临，这样的日子已经来到。”
格莱斯顿说到这里，向坐在旁听席上的郭嵩焘微微一躬，表示了一下敬意。
内森注意到在翻译解说完毕之后，郭嵩焘看到格莱斯顿的动作，脸上现出了一丝激动，不由得微笑起来。
“我们寻求进入云南的道路，完全可以通过正当的方式，和中国进行协商，而不应该采用这种偷偷摸摸的行为，因为这不但会破坏中英两国之间的友谊，还会引起当地中国人的极度反感，别忘了那里的叛乱刚刚被平息不久，叛军的武器有很多都是偷偷进入那里的外国不法之徒输入的，因而当地人对外国人一直抱有深深的敌意。”
“为了防止这种因个人和非政府组织的行为破坏两国友谊的危险情况发生，英明睿智的女王陛下在中国皇帝的特使林义哲先生访问伦敦期间，向林义哲先生郑重做出了承诺，除非得到中国皇帝陛下和他的政府的允许，英国将不允许任何个人和组织私自到中国寻求新的通商路线。而现在，威妥玛先生的所作所为，却公然的破坏了这一承诺，使女王陛下和英国政府背上了违背承诺的名声！”
“而更让人感到愤怒的，是威妥玛竟然以马嘉理的死为借口，公然以战争手段威胁中国政府，逼迫中国政府答应他的条件！”
当格莱斯顿的这句话出口之后，下面顿时一片哗然之声。保守党的议员们纷纷站起来，指责格莱斯顿夸大其词，而自由党的议员们也纷纷反击，称保守党在暗中策划战争。
“肃静！肃静！”议长一边高喊着，一边举着木槌，重重的敲击起来，人们的争论喧哗声这才渐渐的平息下来。
“让我来告诉大家威妥玛先生都做了些什么。”格莱斯顿用轻蔑的眼神瞥了一眼保守党的议员们，翻了翻手中的演讲稿，说道。“威妥玛先生首先离开了北京，去上海和柏郎上校密谋，将马嘉理的死因归到中国的地方官员而不是野蛮人部落的身上。然后便声称是中国云南省的最高长官岑毓英指使一名叫李珍国的官员杀害了马嘉理，向中国政府提出来大量的要求。而当中国政府表示无法接受时。威妥玛先生竟然向中国政府发出了战争威胁，并调动了我们的舰队去了天津！威胁中国的首都！”
听到格莱斯顿的这一句话，下面的人群又开始沸腾起来。
“这不可能！”保守党议席上有人高喊起来。
“这是诬蔑……”
没等对方把话说完，也没等议长来得及敲下木槌，格莱斯顿便用一声怒吼将对方的喧嚣压了下来。
“这是事实！”格莱斯顿厉声道，“我们的舰队在天津做了什么，报纸上已经写得清清楚楚了。你们难道没有看见吗？”
格莱斯顿话音刚落，自由党的议席上便爆发出了一阵哄笑声。
“他们不喜欢看报纸，格莱斯顿先生！”有人笑道。
“不，他们是只看他们喜欢的内容！比如最新款的中国林氏内衣什么时候会在市场上销售！”
“对！他们对中国的了解也就是这些了！”
听到自由党议员的冷嘲热讽。保守党议员们一个个涨红了脸，很多人又站了起来，和自由党议员们对骂起来。
“肃静！肃静！”议长再次举起了木槌一顿狂敲，才令会场安静下来。
“因为威妥玛先生的不懈努力，英国的声誉已经降到了最低点。”格莱斯顿清了清嗓子。继续说道，“我不明白的是，作为一位公使，是谁给他的权力，让他能够违背女王陛下对中国做出的庄言承诺？是谁给他的权力。让他能够借着一个翻译的死，对中国政府提出这些蛮横而苛刻的要求？是谁给他的权力，让他能够调动我们的舰队，威胁一个国家的首都？”
听了格莱斯顿的连番质问，保守党议员们有好多人的脸色都变了。
他们现在才明白，格莱斯顿的这番演讲，真正攻击的目标是谁了。
“是谁给他的权力，让他敢于公然违反条约的？”格莱斯顿见到保守党议员们都不吭声了，又一次的大声质问起来。
“威妥玛先生违反了哪项条约？格莱斯顿先生？”听到格莱斯顿对威妥玛的指控，议长问道。
“1868年9月蒲安臣先生代表中国政府和英国政府签定的关于处理‘扬州教案’纠纷的条约所做的官方声明。”格莱斯顿翻了一下演讲稿，抬起头答道，“这份声明中约定，以后在遇到类似问题时，双方应该按照国际公法和相关条约进行处理，不能够使用武力威胁对方。这份声明一直为英国和中国所信守。有的英国官员违反了这一声明，象麦华陀先生和吉必勋先生，都受到了相应的惩罚。”他又扫视了一眼对面的保守党议席，强调了一句，“但是现在，我们大家都看到了，威妥玛先生的行为破坏了它，却依然没有受到任何的惩罚！”
郭嵩焘听到格莱斯顿的演讲有理有据，还提到了蒲安臣条约，心中不由得满是崇敬之意。
那还是1868年11月，中国国内因天主教育婴堂连续死去40多名婴儿而导致了数万满怀疑忌的群众火烧教堂、殴打传教士的“扬州教案”。英国驻上海领事麦华陀趁机调遣军舰开赴南京，威胁两江总督曾国藩。清廷与之交涉数月未果，遂令蒲安臣使团借访问英国之机直接与英国政府交涉。
依赖蒲安臣等人对西方外交游戏规则的熟悉，交涉得以成功，双方协定：此后发生同类事件的处理办法必须循约而行，“不得擅调兵船与地方官争执”，并迫使英国外交部发表官方声明，公开承认麦华陀的擅自调兵威胁中国地方官员行为欠妥，表示尊重中国的主权和司法权。但英国仍然表示对使用武力“以便保护生命财产受到迫切的危害”持保留态度。
这份声明发表后不久，又发生了英国驻中国台湾淡水领事吉必勋擅调兵船，向台湾地方官勒索白银的事件。清廷依据协定，照会英国政府。英国政府遂下令吉必勋向中国缴回所勒索的银两，并向淡水中方官员赔礼道歉。随后并将吉必勋革职。
“我有理由表示怀疑，威妥玛先生擅自调动舰队而没有受到质疑和惩罚，是得到了迪斯累利先生的授权！”格莱斯顿向前探着身子。逼视着对面的保守党议员们，大声说道。“一位驻外公使，竟然能够拥有调动整个远东地区的舰队的权力！难道他是古罗马的恺撒？迪斯累利先生的政府对这件事，为什么没有向国会说明？如果迪斯累利先生的政府不知道这件事，那就是失职！而如果迪斯累利先生的政府知道这件事，为什么不阻止它的发生？政府到底想做什么？”
“我要求国会就这次事件，向迪斯累利先生提出质询！如果是迪斯累利先生要威妥玛先生这么做的，我要求对政府提出不信任案！”
格莱斯顿的话再次让会场沸腾起来。
“真是精彩的演讲。爸爸。”萨拉轻轻的鼓了鼓掌，转头对内森说道。
内森看着在讲台上挥斥方遒的格莱斯顿，点了点头，不动声色的说道：“我想。他的目的已经达到了。”
“格莱斯顿叔叔应该感谢我们的林，”萨拉微笑着说道，“如果不是林，这精彩的演讲便不会有。”
“当然。”内森微微一笑，他没有再说什么。而是起身戴好了礼帽。
“我们走吧。”内森对萨拉说道。
萨拉起身挽住了父亲的胳膊，悄悄的走出了会场，在到达门口的时候，内森不经意的回了一下头，刚好碰上了格莱斯顿的灼灼目光。
虽然只是一刹那。两个人却都读懂了对方的眼神里隐藏的东西，而两人的面部表情，却没有丝毫的变化。
而同样坐在旁听席上的郭嵩焘，却丝毫没有离开的意思，他饶有兴趣地看着会场上激烈争吵的两群人，琢磨着怎么在自己的《使西纪程》当中，详细记述下自己今天的见闻。
在得知了消息之后，大惊失色的迪斯累利立刻召开了内阁会议，商讨应对办法。
“首相阁下，您对海军部的指责是相当不公正的。”觉察出迪斯累利可能会拿海军部当挡箭牌，第一海务大臣亚历山大?米尔恩爵士愤怒的起身说道，“我已经向您说过多次了，海军部从来没有给‘中国舰队’下达这样的命令！过去没有！现在没有！将来也不会有！”
“可舰队为什么会出现在天津？”迪斯累利有些抓狂的说道，“难道是我下达的命令？”
第一海务大臣正要发火，一位海军部的军官急匆匆的走了进来，将一份报告交给了他。
第一海务大臣强压火气，将报告看了一眼，他只看了几行，眼中的怒色便一点点的消失了。
“舰队出现在天津的原因在这里。”米尔恩说着，将手中的报告推到了迪斯累利面前，“是威妥玛建议，‘中国舰队’在天津大沽口港附近举行军事演习。这是‘中国舰队’司令瑞德尔的报告。”
“竟然是这样？……”迪斯累利一边说着，一边握紧了拳头。
“这里还有一份报告，也是在威妥玛的建议下，他们还邀请了东印度舰队派军舰参加。”米尔恩的脸色此时显得分外阴沉，“一切都很好解释了，威妥玛是用这种方式来集合的舰队，以便于给中国人施加压力，造成即将开始战争的假象，好达到他的目的。”
“该死的！”迪斯累利用力捶了一下桌面。
他知道，这份报告的出现，意味着海军部现在已经把自己摘了出去。
虽然他在心里已经坚定了抛弃威妥玛来摆脱当前的困境的决心，但是面对格莱斯顿和他背后的自由党的进攻，一个威妥玛显然是不够的……
“我觉得，不应该将这一事件的过错，全都归到威妥玛先生身上。”外交大臣德比伯爵看着迪斯累利，缓缓说道，“印度政府探测进入云南的路线，是早就决定了的，威妥玛派出马嘉理作为向导，是应印度政府的请求，在这一点上，他并没有做错什么。而向中国要求增加通商口岸，重新议定商税，保护外国人和优待公使这些条件，也是我们一直希望从中国人的手中得到的，如果说威妥玛违反了蒲安臣条约和女王陛下对中国人的承诺，那么印度政府也应该有责任。”
“可是，不管怎么说，违反条约和违背女王陛下的承诺，都是事实。”迪斯累利听到德比竟然还有保威妥玛的意思，心里很是恼火，他干脆的说道，“他已经不适合担任驻中国公使的职务了，我们应该考虑撤换掉他。”
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