寒冬如期而至，昨天还秋高气爽，今天一入冬却寒风四起，甚至外面已经开始飘起鹅毛小雪。
辽阔的草原上再也见不到成群的牛羊，一片空寂的草原在此时显得格外的安宁。
皇太极在在两个部下的陪伴下，外出匆匆而回，他的脸上阴沉似水，见不到任何一点笑意。
与东江军置换过冬的物资，已经在入冬之前完成，刚刚前去巡视完回来的皇太极，却没有丝毫的欣喜。在他的巡视中，所看到的是空荡荡的牛羊圈。
本来这些他都不在乎，唯一让他震怒的是，部落里那些雄壮的战马全部都没有了。经过一番统计，整个草原上如今所剩的成年战马只有不到一万匹。
小马与老马倒是还有不少，但这些显然过了寒冬也无法成为可用的战马。没了战马便意味着，明年的春天他皇太极再也无法率领大军，前去大明的边境抢夺任何的东西。
“该死的毛文龙，这个仇本汗迟早要你十倍奉还。”愤怒的皇太极一进自己的大帐，便开始发狂起来。
两个副将不敢吭声，一路上两人便心意相通的小心翼翼，轻易不敢胡乱开口，怕一个不好惹祸上身。
皇太极一通发泄之后，才逐渐平静下来，狞声与两个副将问道：“草原上那些野马群，你们可有找到什么踪迹了吗？”
辽阔的草原上，有着不少的野马群，这些野马群现在就是皇太极最后的一丝期望。只要找到这些野马群，他便可在明年开春之后前去捕抓，这样一来，他便可以快速的让部下恢复战力，对毛文龙展开另一轮更加凶狠的报复。
两个副将，你看着我，我看着你，两人眼神里都出现了惊慌的目光。且，两人似乎都在有意的等待对方一人先站出去回话，墨迹了没一下子，便见皇太极不耐烦起来。
他再次怒喝道：“到底有没有找到那些野马群的踪迹？”
眼看着是无法再墨迹下去，身为的大哥的完颜古尔不得不先站出来回禀：“大汗，现在正是入冬之际，野马群根本无从找起。目前已经足足派出去三千将士，可至今还是依旧没有任何的发现。”
另一个副将，完颜骨苏也赶紧禀道：“大汗，现在前去寻找野马实在不是时候，而且这样会耗费掉本来就所剩无几的粮草。还请大汗收回成命，让将士们都回来避过这个寒冬，等到来年开春之后，我们再出兵前去寻找野马群，相信到时一定可以轻松得多。”
“混账！”
皇太极直接就是一声冷喝，然后才教训道：“等到来年开春，你以为东江军会给我们任何喘息的机会。本汗若是没有估算错的话，只要一开春，东江军必然会大举前来进攻。没了战马，我们拿什么去跟东江军拼？”
完颜骨苏与完颜古尔被皇太极骂得哑口无言，这样的担忧并非空穴来风，而是有凭有据。毕竟，现在的东江军已经完全占据了整个北方，而且战力正是强大的时候。没有理由在这样的情况，依旧留着金国这个威胁的存在。
而东江军一旦在这个时候大举进攻金国，必然会给金国带来无法估量的打击，甚至不排除金国从此消亡都不一定。
新仇加旧恨，再加上严峻的威胁，也难怪皇太极会如此的上火。
“大汗，那我们现在该如何是好？”完颜骨苏一番犹豫后，最终还是开口问了出来。
皇太极陷入了沉思中，许久之后才见他突然叹气言道：“无论如何，寻找野马群的事情都不能轻言放弃，哪怕为此付出惨重的代价，也得进行下去，不成功绝不能罢休。”
这次，完颜骨苏与完颜古尔再没有异议，两人同时拱手言道：“请大汗放心，我们会不惜一切代价，在开春之前找到野马群。”
皇太极这才满意的点头，然后挥手让两人退下。
外面寒风依旧，大帐之内虽然已经烧起了火堆，却依旧无法暖和皇太极此刻寒透了的心。回想以前，他当时就不应该带军北上，在那样没有完全的准备情况下，直接攻打到京师，还妄想着据城而守，占领大明的国土，实在不是一个明智之选。
一步踏错步步错，导致今天落魄成这般摸样，还被毛文龙死死的压制住，随时面临着来自其它邻国的威胁。金国没有了足够的战马，这事皇太极下了封口令，不许消息传出去，怕的便是其它国家会趁机前来进攻。
独自在大帐内一阵反思后，皇太极便匆匆离去，很快便来到软禁吴三桂一家的地方。
再次见到吴三桂，皇太极发现他又老态了许多。两人在屋内的火堆旁相对而坐，吴三桂依旧对皇太极不理不睬。
“本汗给你一个回到辽东从新再来的机会，唯一的条件便是你得完全服从本汗的命令。吴王爷，过了这个村便没这个店，你可要仔细想好了。”皇太极阴狠的眼神盯着吴三桂，语气之中满满全是威胁。
“猫哭耗子假慈悲，别以为吴某不知你心里在打什么主意。我吴三桂虽愧对大明皇上，却对辽东的百姓问心无愧。大汗若是把我吴三桂逼到了绝路，大不了便与你同归于尽。妄想用你那点小心思来欺骗本王，开春之后，东江军一定会把你们金国踏平，到时便是你皇太极的忌日。”吴三桂一脸狞狰。
大半年的禁足生活，已经快要让他崩溃，若不是他的心中依旧不甘心就这样死去，估计这会早就自杀了。
皇太极不慌不忙的冷笑道：“吴王爷不怕死，本汗自然知道，但王爷难道就不顾及你家中的幼子与夫人吗？”
吴三桂的眼神里闪过一丝惊慌：“你这个卑鄙的小人，拿我的家人来威胁本王，算什么本事。”
皇太极旋即冷哼道：“只要能够保住我金国以及子民，本汗使用任何的手段与伎俩都不算过份。现在，本汗再问你一次，愿不愿意回去辽东，替我金国对付毛文龙？”