窦兴德一身酒气的踱回自己的宅院，院中黑灯冷灶，无人守候，更无人关切。他又想起多年前的旧事，多年前的故人，如今前尘往事随风去了，为何他还沉湎于过去不能释怀？
他一边驱赶着钻进脑海里的旧事，一边强迫自己对生活提起些兴趣，头嗡嗡乱叫着，好一通喧闹。他摸到卧室，一头栽倒在床上，再不理这尘世烦恼，呼呼睡去。
而当伯牙轻手轻脚摸回去时却发现自己的外甥主子正等着他。
他今夜有些兴奋，许久没遇到这样的对手，许久没喝得这般痛快了。他轻快地奔回侯府，在高墙房顶间窜越。结果他哑奴的伪装没能跟上他的身手，到了颜怀明漆黑的院子，他躲过一记暗器，大喝：“何人？”，再接了一掌，才看清对面的颜怀明。
看着被他打飞出去的颜怀明，他那哑奴的身份才姗姗来迟，他呆立当场，都忘了去将颜怀明扶起。
颜怀明忍着手臂和后背的疼痛，自己爬起来，似笑非笑地看着伯牙。
伯牙冷静下来，从容面对颜怀明的怀疑。
颜怀明站在那里以一种从未用过的眼神审视着伯牙。时间一点一滴的流逝，伯牙不再卑躬屈膝，坦然迎视他复杂变幻的目光。
最终，颜怀明似是下了重大的决定，深吸一口气，示意昔日的哑奴跟他进屋。
那一晚，颜怀明屋子里的烛光燃至天明。
院门外有人拍门，伯牙径自去开了门，才发现已是用早饭的时辰了。来到侯府后，颜怀明的起居只有伯牙照顾，除了一日三餐都是伯牙亲力亲为。
伯牙将早饭拿进来，又关了院门，丝毫不给门外探头探脑或窥视或寻机表现的下人任何机会。
颜怀明仍然愣怔在原地，他要去求证。顾不上洗漱吃饭，颜怀明直接出门去找了吴霜。
吴霜见他大清早就来，有些惊讶。
颜怀明顾不上其他的，定睛观察着他脸上的表情，直接了当问道：“哑奴不聋也不哑。而且，他是我亲舅舅，是吗？”
吴霜脸上并无惊讶，反而坦然地坐到椅子上，大声唤人让准备洗漱用品和早餐。
他这种随意的态度让颜怀明感觉被轻视，眼中染了层薄怒，攥紧了拳头，往前迈出一步，瞪视着吴霜压低了声音吞吞吐吐咬牙切齿的说：“我母亲……是……是个妓女？”
吴霜的眼神落到颜怀明尴尬到涨红的脸上。他还是那副玩世不恭的表情，嗤笑一声貌似随意地问道：“如果是呢？从低贱的妓女肚子里爬出来，让你感觉上不得台面了？还是说，这样一个低贱的女人根本当不得你镇关候世子的托生肚皮？”越说眼神变得越加狠戾。
颜怀明身侧的拳头攥的紧紧的，整个关节都在发白，双眼赤红着，慢慢蓄起了泪。在陪伴着自己长大的舅舅面前——唯一一个能袒露心扉的人面前，终是控制不住自己，一滴眼泪划过他倔强隐忍的嘴唇。
吴霜对他这种委屈的样子视而不见，站起来走到他身边，表情认真又严肃地说道：“那你猜猜我是什么人？”
颜怀明疑惑到惊讶的表情遮都遮不住。
吴霜勾起嘴唇不屑一笑，说：“对！我原是青楼里养的娈童。吴霜并不是我的名字，我本叫做天下无双的无双。”说着甩起衣袖，头贴到颜怀明肩膀上，嗓音柔媚道：“客官，无双不挑恩客，男女皆可。”
颜怀明大吃一惊，猛然推开他，后退了几步，惊吓间连眼泪都不再流。
吴霜眼中闪着讥讽和受伤，回到座位上，将桌上的茶一饮而尽，表情愠怒逼视着颜怀明，等他开口。
此时门外仆人敲门，是传的早饭和洗漱用品到了。吴霜看都没看一眼，暴躁出声：“滚！”门外再没了声音。
时间不知过去了多久，颜怀明慢慢冷静下来，坐到吴霜对面的椅子上。
“舅舅息怒！怀明并无不敬之意！”
吴霜仍然盯着他，冷漠开口：“你娘给你取的名字叫锦书。你在你那个有权有势的父亲面前叫怀明，在天下人眼中是镇关候世子，但在我这里你永远只叫锦书。”
颜怀明有些后悔自己冲动间来这儿见他，舅舅从不曾发过这么大的火。即使他把店铺打理的赔本关张，也不曾冷过脸。今日只是问一句母亲的出身便这样不假辞色，颜怀明心里有些无措。
“是，锦书知道了！”
吴霜和伯牙护着他长大。尤其是吴霜，对于颜怀明来说是如父如母般的存在，心里对他的依恋和信重比对于颜正廷有过之无不及。今日忽闻实情跑过来，竟一时显露了些小孩子气。
吴霜看着颜怀明这副样子，有些不忍心。
“伯牙跟你说到哪里？”
颜怀明简单说了。
吴霜听完，深深看了他一眼，把扇子唰一声展开，坐姿随意起来，恢复一贯玩世不恭的模样，怨道：“这人，要说就都说嘛！说话说一半，真是！”
他又将仆人叫来，给颜怀明洗漱过，摆下早饭，将仆婢遣出去，慢慢跟他说了完整的前事。
吴霜和桃夭是在人牙子手里见的第一面。吴霜长相柔美，脏兮兮的长发披散着，也盖不住他灵动的水汪汪的大眼睛。他们俩在被关了一段时间后，被卖到了都城青楼里。
那个青楼老鸨几乎是一眼便在人群中看见了吴霜藏都藏不住的美貌。在得知是男儿身之后，她竟然更加高兴，人牙子趁机还多赚了一笔钱。
刚开始，他们不知在这儿要做什么，浑浑噩噩的跟着教习学着。等学到关键处，吴霜的心如坠冰窖。但他是为着桃夭，他想自己身为男儿，总不可能有人对自己做这些。
所以等发现自己在不久的未来就要接待并且要服侍客人时，他又惊又怒又恶心，试图逃跑未果，反受了十分严重的虐打。在三天滴水未进的日子里，他内心深处的执拗一分没少。
他一次次逃跑一次次被抓虐打，始终没能逃离魔爪。因着天生的容色太稀有，青楼并不舍得将他打死，但万般折磨人的手段一点都没少用。
只有桃夭陪着他度过那段生不如死的日子。
纵是烈马，也有被驯服的一日。吴霜终于不折腾了，青楼在细细观察两年后才放他出去见客。
果然，一经入凡尘，与桃夭并开双蒂，成了城内无人不晓的存在，也成了在青楼中横着走的头牌。
直到桃夭要走前，他们俩又去求了明王。明王早有将他收进府内奉为乐师之心，当即挥金如土将吴霜的身契要到手。后来，发现吴霜向往自由的心，又二话不说将他的卖身契给了他。甚至，吴霜将身份抬为良人，都是受到了明王的帮助。
“明王是真正的爱花人。”吴霜不由得感叹。“他在听到你母亲的死讯时，哭的食不下咽。”
吴霜又给颜怀明讲了他母亲真实的死因。他不肯信，最后耷拉着脑袋回了外面的居处，坐了一夜，第二天才回，不知想了些什么。他没去质问颜正廷，也没再去问伯牙，他的日子又开始为了颜家前途奔忙，似乎忘了这一插曲。
颜家大宴宾客公布镇关候世子颜怀明的这一日，真真是个好日子。
颜夫人推脱身体微恙，躲在院子里没出来。颜如玉差人送来了贺礼，人却没来。颜如月羞怯怯的躲在相好的女伴之间偶尔偷偷瞄男宾处。只有颜如兰跟着父亲和大哥以女主人的身份接待宾客，忙得脚不沾地。
叶黎安看见女宾处的姑娘们都在偷偷打量颜怀明。叶黎安瞬间就对颜怀明的颜值号召力佩服的五体投地。其中一个满脸傲娇的女孩儿，叶黎安认得。那是大名鼎鼎的莫小七——莫蘅。
莫蘅是莫家这一任家主的嫡女，有六个哥哥，却独她一个女儿，真真是万千宠爱于一身。从小在父母和哥哥们的娇宠下长大，娇生惯养不说，为人天不怕地不怕，有人说她跋扈，有人说她正义。反正高门贵女的江湖上全是莫小七的传说。但有一点是人尽皆知的，莫小七今年年方二十，却仍未婚配。这成了大家唯一一点能够攻击她的笑料，但莫小七不在乎。
她知道，她要是想嫁人，排队结亲的都能绕都城三圈。这些年那么多媒婆登门，那么多世伯世叔撮合自家才俊，不是她看不上就是父母哥哥们看不上。当然了，她看得上的，父母哥哥们看不看得上无所谓，但从未碰到一个人能够让她力排众议一心向之的。
她也明白，她莫小七恶名在外，长相虽然好却也不是千万里挑一的风姿，才学虽然不错却也不是文昌转世。那些人看上的不是她莫蘅莫小七，看上的是莫家嫡独女。
莫家从祖上开始就在历届的夺嫡之争中押对宝，总有那从龙之功加持，这么些年下来莫家的风向几乎是下一任帝王的信号。因此莫家族女和上一代的姑姑们，下一代的侄女们，都像是蒲公英一般散落在皇宫王府中，任何一个有野心的王爷绝不会放过任何与莫家攀亲结党的机会。
而莫小七的人生太宝贵，她的婚姻只为爱情而生。这是所有人的共识。
莫小七不似其他贵女偷偷打量，而是站的板板正正的直接审视颜怀明，到后面远处的颜怀明不得不转过头施了一礼答谢厚爱。
莫小七微微点头微笑，还了一礼，坐了回去，直到回家再没看过颜怀明。
颜怀明自然是要趁着这次的宴会挑个好配偶的。颜正廷这些老一辈的注意到了女宾处的热情，颜正廷脸上笑开了花，那些姑娘的长辈倒是讪讪的。只有莫家家主莫笑天坦然自若。
怎么了？我家小七喜欢看你小子是你家小子的福分。我有什么可羞愧的？真有意思，没把你绑到家里让她看个够就很给你这个镇关候面子了。
莫笑天喝口茶继续跟同僚闲谈。
要入席时，出了个插曲。颜家家仆不小心将茶水洒到了晋王锦袍之上，太子殿下关心的问他有没有烫到，齐王似笑非笑的看着笑话，其他王爷旗帜鲜明的跟着主子做反应。
颜怀明赶忙上前，请晋王随自己去换衣服。到了地方，颜怀明拿出早就准备好的新衣和虎符，言简意赅诚意满满地告诉晋王，以后有啥想要直接说，不要大半夜来。
被戳破的晋王全无羞愧的样子，坦然地接受了礼物，让飞星偷偷送回了王府，自己换好衣服带着青松与颜怀明一起回到了宴席中。
迎秋宴之后果然有几家上门提亲，但都算是门不当户不对。
颜怀明温文儒雅，风姿不凡，待人接物行云流水，姑娘们倒是对颜怀明倾心的，长辈们对颜怀明也挺满意。可难就难在他有一个那样的生母。唉～可惜了。
此时，莫家正因此事闹翻了天。莫小七就一句话，她要嫁给颜怀明。
颜怀明的出身之类的她全不管，有没有意中人什么的她也不在乎，她就是要嫁。
莫家主母挑了一下颜怀明生母的身份，莫小七却说她不在乎，而且王侯将相宁有种乎？吓得她母亲赶紧捂上她的嘴。然后想到当今圣上，乃至各位先帝的身份，她终于对身份问题释然了。
莫笑天却是老大不乐意，倒不是为着什么生母身份，人生在世各凭本事，跟托生的肚皮又有什么关系？他在意的，是小七还小，这么早就成亲，还要伺候公婆，伺候丈夫。往后她丈夫对她不好怎么办？颜家家庭关系那么复杂，小七那么单纯，胆子又小，被人害了怎么办？……
莫笑天与他粗犷的长相十分违和地想着莫小七可怜的未来惴惴不安，莫家主母终于忍无可忍拍了桌子将他拉回了现实。
“竟担心些有的没的！你女儿不要闹得人家人仰马翻就好了，还说她胆小？七岁抓蛇放进你被窝的事儿你忘了？一脚就把她大哥踹下湖是谁干的？当街走马鞭打纨绔子弟的事儿还是你去登门道歉的呢。这些都忘啦？”