靳明月和狄清风华花了点银子，向军营附近的店家打听到了魏子珍每日去军营的时辰，就守在沿路上等着魏子珍出现。
当魏子珍骑着马走过来时，狄清风上前礼貌地问道：“请问这位军爷，我们是刚到西阳的商人，想要在此地开荒垦田，不知道此事该找哪位官爷询问相关事宜？”
魏子珍脸部棱角分明、胡子拉碴，大概是因为在西北部待久了皮肤已经变得黑红粗糙，像极了本地百姓。
不过他的脾气倒是比外形看起来温和许多，他客气地抱拳行礼：“客人远道而来，愿意在这贫瘠之地开荒垦田是造福西阳的百姓，也是对我们这些边关战士们的支持，我西塘营游击将军魏子珍代表大家感激二位。负责此事的官员是洪军务，你们可以去永和道找他。”
狄清风很感激：“多谢魏将军的指引。”
这时候靳明月从身后的包袱里掏出一包东西递给狄清风，他接过去后又双手奉给了魏子珍：“这是我们从家乡菈州带来的新茶，送给魏将军以表谢意。这里只有小小一包算不上什么贿赂，将军可以放心收下。”
菈州正是魏子珍的老家，他乍一听有些惊喜，但立刻反应过来眼前这人完全没有家乡口音，再看看两个客商都牢牢看着自己，魏子珍明白了这包茶叶另有意义。
他把茶叶接过来，高兴地说道：“这可是好东西，大不了我到时候分其他大人喝一口，哈哈！那就愿二位诸事皆顺了！”
入夜后狄清风和靳明月在信上约好的地方等待，魏子珍果然赴约了。
魏子珍一出现，就急切地问道：“两位见过我夫人？”
靳明月就把在魏家被黑衣人偷袭的事都说了一遍。
魏子珍怒道：“我知道玄王的人无所不用其极，但没想到他们不是直接对付我，却对一帮老弱妇孺下毒手。可惜我鞭长莫及没能及时保护他们，万幸的是遇到你们拔刀相助，二位救了我全家十几人，我魏子珍今日只能先磕头谢过，这恩情有机会一定还！”
说完他就要跪，狄清风一把拉住他：“魏将军不可！”
靳明月也说道：“将军守卫边关保国安邦，该我们向你们道谢才对，怎敢受将军如此大礼？”
魏子珍站起来，说道：“好，那这份恩情我就放在心中，认为记住我刚才说的话，日后有需要请尽管开口。”
狄清风：“言归正传。我们这次是奉命来调查西阳总兵邓承载死亡真相。”
魏子珍：“你们在信上说有要事相商，我就猜到你们是为此而来。邓将军一出事我就想办法送信到京城，告知皇上此事有蹊跷，我知道皇上定会派人过来。只可惜邓将军的尸首已经被焚化了。”
邓将军治军严厉，经常会突袭巡视各路军营，看底下的人有没有松散懒惰。一个月前的某个晚上，邓将军又说要去巡视，但是一整晚都没有回来，直到第二天被人发现他躺在了回营的路边，已经死去多时。邓将军头部有伤还浑身酒味，走时骑的马也不见了，当时的推测是将军醉酒骑马时不慎摔落地面，后脑正好撞上了边路的石头才导致了死亡。
靳明月问：“魏将军说此事蹊跷，是指哪些？”
魏子珍:“邓将军虽爱喝酒，可他不但酒量很好而且严于律己，他说决不允许自己在军营中喝醉。镇守西阳多年他从未醉过，喝酒都是点到为止。再者就是将军出门时骑的马也不见了，那马也跟了将军多年，有一回将军在关外遇到敌军突袭受伤，那匹马拼死驮着将军跑回军营救了将军一命， 所以算将军醉酒摔下马，它也不会自己就跑走。还有，将军在战场经历那么多次凶险都能平安无事，怎么可能从马背上摔下来就轻易死了？”
靳明月又问道：“你可曾仔细看过将军头部的伤口？”
“我去看过将军摔下来的地方，确实那里有一块带血的石头，军医说伤口应该就是那石头所致。”
“那邓将军当天是和哪些人一起饮酒？”
“那晚将军巡视先是去了清光营后来又去了天武营，根据天武营的将士说将军离开时就一个人，也没有提过要去与谁喝酒，当时他们都认为将军应该是直接回了自己的军营里。”
靳明月：“如果军医可信任，我想见一见他，详细了解尸体的情况。”
魏子珍不假思索就应了：“没问题，当时我就特意让军医仔细检查了将军的尸体，明日我带军医出来见你们。”
第二天同一个地方魏子珍带着叶军医如期而来。
根据叶军医的描述，邓承载头部的伤位于后脑勺，身上有很重的酒气，并且背部也有不少身体着地时造成的伤痕。
靳明月问叶军医：“邓将军身上的皮肤和嘴唇颜色可有异样？”
叶军医：“你是怀疑中毒？当时魏将军也有这个疑惑，所以我特意留意了，邓将军身上确实不像有中毒的迹象。”
“在叶军医看来他后脑的伤是否已经致命？”
“将军的后脑头骨已经有一大块凹陷，足以致命。”
靳明月又问：“尸体身上的酒气从何而来？口中还是体表衣物？”
叶军医想了一会才说道：“你这么问我倒是回想起来了，将军当时嘴角有酒液流出，后脖颈上的血液里也有酒混杂进去，当时我还以为是将军呕吐导致的。”
靳明月肯定的说：“不，如果是酒后呕吐，呕吐物中不会只有酒，肯定会有其他食物。”
叶军医很懊悔：“是我大意了，当时只疑心是不是中毒或者有其他隐藏的致命伤口，根本没注意到这个细节。”
狄清风插话道：“很有可能有人故意制造了邓将军醉酒的假象，事后往他嘴里灌酒。”
靳明月又想到了一个关键点：“叶军医，将军手关节处可有什么伤？”
叶军医：“这个我也检查过，没有骨折也没有打斗伤痕。”
靳明月：“一个人突然摔倒，下意识地都会用手掌或者手肘去撑地。如果尸体表明他是直直摔向地面没有任何防御伤，很有可能他当时身体被束缚或者头脑意识不清。我们还要去邓将军出事的地方找一找线索。”