太阳升起，此时离思君和忆君失踪已经接近二十个小时。
靳明月深知儿童失踪的第一个24小时是寻找的黄金时间，但现在的追查条件大大的影响了搜查速度，她心急如焚。
她和众人强调，搜查的重点放在地痞、流氓、赌徒以及近日忽然出现的外地人身上。
青石县这些年拐卖孩童的事件鲜有发生，尤其靳明月在这一年多都没有听闻过此类案件，所以若真有人贩，多半可能也是外地流窜至此的。从另一个角度考虑，如果是玄王所为，那派来的人手就更加不会是青石本地人，
很快在追查线索的时候，有名衙差得到了得到一个信息反馈，有百姓反应说前几天有几个外地人来做过杂耍表演，当时围观的人问他们会表演几日，他们说会在青石县内做巡回演出，不会那么快离开，但第二日就没再见。
靳明月问：“杂耍表演？一共几人？如今巡按御史在此，为了确保御史大人的安全，我们的人也要每日去各客栈检视入住的客人，可有这群杂耍艺人的信息记录？”
衙差见靳明月问的很急切，他有些窘迫地答道：“这些人也有些奇怪，竟然不是在城内繁华的街道演出，而是去了横溪镇子上。百姓说演出的时候看见有三个人，都是男子。客栈那边我还没去问，只是觉得这个消息可能有用，又怕是我想错了反而白耽误工夫，所以想先跟你提一嘴，看你的意思……”
靳明月皱眉，孩子们的学堂就在镇子上，也许演出只是个幌子，踩点物色孩子才是真目的。
她说道：“现在找孩子的时间紧迫，只要你觉得有一丝可能就尽管去查，告诉其他伙计也都要如此，就算查错了有什么失误都算我头上，若是立功我靳明月个人愿意出重金酬谢！”
衙差们都知道思君、忆君是靳明月表姐的孩子，她平时就特别在乎二人，此时说出这样的话倒也觉得正常。
靳明月等不及，自己叫上狄清风就去了横溪镇上。
镇上只有两家客栈，并且还不是严格意义上的客栈，类似和民宿差不多，平时生意不像城内那样好，只有在瓜果成熟的季节时有一些客商会来住店。
靳明月和狄清风分头去查了两个客栈，然而事情并没有这么简单顺利，这伙一人并没有在此投宿。
不过其中一家店主提供了个信息，店主说当时他主动上前招揽生意问对方有没有找到住宿的地方，但对方的回答是：不花那个钱，有落脚的地方。
狄清风琢磨了一下：“江湖卖艺的人很多是不舍得花钱住客栈，因为人多开销大，他们大抵是找了什么没人的屋子打发了。我通知伙计们留意查一查那些空着的庙宇或者破旧的民房。”
为了争取时间，狄清风专挑了几个稍微懂骑马的伙计去查。
靳明月没有干等，她向看过表演的百姓打探起那群人的情况。
三名男子年纪都是三十到四十岁之间，说话口音偏北方，表演时间好像是一大早，节目也只有一个木偶戏，演出技术有些拙劣，但仍旧吸引了不少孩子观看。演出期间他们还给一些孩子发了糖，也和孩子们聊过天，问他们是不是要去上学堂，家里都有什么人之类的。
此时靳明月基本可以认定这些人就是披着卖艺外衣的人贩子团伙，将表演时间特意安排在孩子们上学堂的时间，节目内容也是针对孩子感兴趣的。
思君和忆君说起来虽是乡下孩子，但乔赟给他们的穿着比一般孩子干净得体，身上也都收拾的体体面面，言行举止也是礼貌谦逊，也许这正是这伙人贩此次想要的目标。
狄清风让衙差骑马出行的安排，果然提高了不少效率。
刚过中午就有人骑马赶回衙门报告，在城乡交界的一座废弃旧屋里，发现了一些可疑踪迹。
旧屋在城外，这并不是个好消息。
这说明人贩不太可能会抓了孩子后进城，那在城门口严查出城的人也是徒劳。
靳明月和狄清风赶到废弃旧屋，这里果然有刚住过人的痕迹，地上还有篝火的灰烬。他们仔细搜查了屋子周围，还找到了两把雨伞，那正是思君和忆君的伞，被随意丢弃在屋子不远处。但没有找到任何行李，看样子他们不会再回来了。
靳明月仔细查看地面，地面上有不少印迹明显的脚印，脚印上还带着已经干掉的泥。
她说道：“看来很有可能他们抓到孩子后又回到过这个地点。”
狄清风也认同她的说法：“也许歹徒以为不过是丢失了两个孩子，就算家人再着急，也不会想到衙门会为了小案子去连夜追查，所以他们的手之后也并不急着逃走，而是回到这里又休息了一夜，天亮才撤离。不知道他们给孩子用的药量有多少，这期间会不会孩子醒过来？”
她面露担忧：“以这两个孩子的胆子，发现自己身在困境也不会轻易坐以待毙，要是他们反抗反而容易有危险……”
狄清风立刻叫过在场的伙计，吩咐道：“搜查四周，看看有没有线索！”众人向四周散去追查。
他轻拍她后背，安慰道：“孩子很聪明，一定会知道保命等我们来营救。而且眼下可以确定不是玄王的人所为，我们的对手只是普通人，对付这样的人你从来就没有失过手。”
她仍是忧心忡忡：“他们再聪明也只不过是孩子，若是遇上穷凶极恶、心狠手辣的歹徒……”
狄清风用力搂了搂她肩膀：“孩子跟着我们这么久也不是白学的，尤其是思君，连孙子兵法都能说的头头是道，我们应该信她！”