“如报告所示，人类文明，是一个位于星系的孤立文明。”
“星系，他们自称为银河系，该星系拥有三条旋臂，是一个典型的、成熟的棒旋星系。其中人类文明的主序星系位于其第二旋臂之间，他们自称为太阳系。”
“根据天体运行规则，银河系将会在四百个元纪年后与相邻的星系碰撞融合——当然，这是宇宙尺度的宿命，并不在我们考虑之中。”
面对表情严肃的三人，霍尔也冷静地介绍着那个孕育出人类的星系的情况。
“按照种子原则，银河系有且只有太阳系一个文明摇篮。而根据已有的佐证，该原则并未被打破。即：我们可以认为，人类是银河系独有且唯一之文明。”
霍尔望向丽安娜，他看到自己这位老同学的眼睛骤然亮了一下。
就在这时，一直在静静聆听的另外两人却对视了一眼，脸上不约而同地露出了不满。
“首席执行官先生，你还没有回答，为什么会无视该文明的主动握手。”提醒的是葛雷娜，她年龄并不大，只有一百多岁，但却已经参与过一次对落后文明的启迪，享受过了被那些蛮荒文明视若神明的经历——这种被一个智慧种族所衷心爱戴和遵从的感受，使得她即便年轻，却依旧拥有了上位者的气势。
霍尔的视线在对方的哺乳器官上停留了一瞬，继而望向对面的脸庞——葛雷娜很年轻，五官也很精致，特别是头顶的两支毛茸茸的耳朵更是可爱。
但这个可爱的年轻女孩，眼神却十分地严肃。
“这就是问题所在。”霍尔沉声道：“我承认，负责执行任务的执行官在设定自动任务的时候，忽略了主动握手信息——但这重要吗？”
“这不重要。”霍尔视线望向三人：“重要的是，一个孤立星系的文明，再没有启迪的情况下，到底能够孕育出什么样的技术来。”
“已经有证据表示，在最近的万年中，除了临近他们的星系的克拉族人抵达过一次之外，就再没有外来文明造访过他们。”
这时，丽安娜缓缓道：“那不是更应该慎重对待吗？”
“安娜，你们想到的是观察。”霍尔表情渐渐严肃起来：“而我们，第一时间想到的，却是……该文明到底触碰了多少禁忌，又有多少未被探测到！”
话音落下，霍尔将手持通讯器放到了桌上，片刻后，光芒升起，一连串的技术节点名词以红色的标示出现在了空中。
“这些都是乐土所能探测到的禁忌技术，我们可以看到，截至目前，人类已经触犯了第1105项，第1119项，第1189项。”
“1105对应着人造零点，1119对应着超光速位移，1189对应着跨空间力量传递！”
“这些技术的前置要件……如果拉名单出来，将会是一片通红。”
“而乐土却并没有检测到，这意味着什么？”霍尔望着三人问道。
丽安娜眉头深深皱起，沉思片刻后轻声道：“他们的科技路线与我们不一样？”
“是的，他们的科技路线和我们完全不一样。”
“而在之前的战斗中，我们也证实了这一点——你们不会认为，迪卡是个蠢货，会在亲自指挥的情况下，白白送掉上百艘战舰吧？”
“好，就算迪卡是蠢货，那麦呢？麦可是31号基地的优秀执行官，过去的百年间从未出错。”
“可麦却在不久前的另外一个目标的任务中，遭遇了人类在另外一个星系，联合了另外一个文明的拦截抵抗，且运用了我们目前尚不知道的技术——乐土也并没有给出示警。”
“安娜，我无意夸大人类的实力，从而为之前我们的小小损失做辩解，我只是想告诉你们……面临这种敌人，我们最好收起好奇心。”
霍尔轻轻地吸了口气，沉声道：“一切以神圣文明的安全为前提，是我们应该达成，也必须达成的共识。”
“而人类，便展现出了挑战神圣文明的能力，以及信心。”
三个人同时皱眉凝望着他。
霍尔轻轻敲了敲桌子：“诸位，别忘了，虽然迪卡忽略了一次握手，但同样发去了握手信息，而人类却并未回答。”
丽安娜微微一怔：“没回答？”
“是的，他们没有回答。”霍尔缓缓呼了口气：“而且，他们非但没有回答，甚至第一次……他们是主动向迪卡发起攻击的。”
……
很显然，这次检查团不可能只听霍尔的一面之词就放弃了对31号基地在执行任务中的瑕疵检查，但随着迪卡透露出许多报告中未曾提及的细节，检查团的三人开始逐渐认可了霍尔的说法。
霍尔或许会因为这样那样的原因而说谎，但战斗结果，战场记录却不会说谎。
半小时后，霍尔与丽安娜来到了太空城的最顶层。
这是一座专为至高无上的帝国人修建的休闲场所，在这里，除了特挑的、极为忠诚的寒霜星仆从之外，看不到任何其他物种。
作为31号基地的首席执行官，霍尔也拥有着对寒霜星统治权——寒霜星这种仆从星的星系总督是最高行政机构，但最终目的却是为了执行者基地而服务的。只是由于霍尔向来喜欢呆在位于艾拉星的执行官基地，很少来罢了。
坐在饮厅中，透明的穹顶将下方的星球以及星路一览无遗。
星路中，无数的运载飞船从地面升起，犹如星辰般往来穿梭在寒霜星与太空城之间。
“你有多久没有回过母星了？”优雅地举着曲颈杯，丽安娜将暗红色的“冰冷之夜”一饮而尽。
“算嘛……基本上有三十几个艾拉星公转周期了。”霍尔呵呵笑着，也举着酒杯抿了一口。
“那你平时没任务的时候都干什么？”
“休眠睡觉呗……还能干什么？”
丽安娜却十分的不信，狐疑地看着他的身材：“休眠能睡出你这身赘肉来？”
“没办法，基地的引力低，稍微吃点东西就横着长了。”
丽安娜摇摇头，一脸惋惜：“你这样继续下去，怕是连留种的机会都没了——你就不考虑把遗传物质传递下去？”
“那也要找人接才行啊——要不你来？”
“滚。”
“我说人工……”
“滚！”
“当我没说。”霍尔马上举手投降：“你要嫌弃我胖，我回母星就把转脂基因敲掉。”
“得了吧，两千年前的基因风暴至今没平息，谁还敢随意动基因啊？”丽安娜见对方还要一副表决心的模样，便马上止住——她知道这家伙就是个口花花的那种：“说正事，你有没有考虑过，人类是孤立星系发展出来的文明没错，但他们的技术……或许并不怎么孤立。”
霍尔微微一怔：“什么意思？”
“如果他们在自我发展到太空文明阶段后就展开了系外探索，然后在某些星系中发掘出了相应的技术——譬如星系，该星系是被启迪过的，随后因为触碰了禁忌被你们制裁了。”说着丽安娜脸色便难看了起来，瞪了霍尔一眼：“这种被启迪的文明，是可以很轻易地被我们吸收融合的。结果你们一来就瞎搞……”
霍尔轻轻咳了一声：“那是好几千年前的事了，这锅我可不背。”
“但你们却一直在做同样的事！”丽安娜重重地哼了一声：“你是真不知道还是假不知道？自从圣族进入乐土后，神圣文明的技术便一直没有提升。”
霍尔耸了耸肩：“神圣文明已经具备了统一本宇宙的能力，而且也事实上统一了本宇宙……还需要什么提升？要真重启本宇宙吗？再说了，我们对这个宇宙还有什么不知道的？从它的诞生到终结，从零点到黑动纪，到宇宙归于寂灭，电子都不再跃动……”
“最起码，我们还不能够确定种子原则——那些遍布整个宇宙的虫洞网络因何而存在就不知道，时间之外，我们也不知道。”
“那需要知道吗？”霍尔反问。
“道不同。”丽安娜便摇头瞪了对方一眼：“我就更不用说，宇宙之上的宇宙，那些无数个维度的力量了——那是即便圣族们也未曾参悟到的领域。”
霍尔也摇了摇头，但随即，他便似乎想到什么，眉头皱起：“麦那二十几艘莫名其妙消失的战舰，你有解释没？”
“什么东西？”
霍尔便拿出了手持通讯器，重新放了一遍战场记录。
“麦的舰队在穿越虫洞的时候，永久下线了二十几艘战舰，至今都无法联系。”
霍尔一边介绍着，一边指向那六艘近在咫尺的飞船：“一开始，我们认为，人类这是已经掌握了人造零点技术，继而掌握了诱导虫洞技术……将麦的战舰直接传走了。”
“但这个……显然说不通，因为麦的战舰一直没有再上线。就仿佛……凭空消失在了本宇宙一般。”
丽安娜仔细地看着画面，眉毛也渐渐皱了起来。
沉默数秒后，她缓缓道：“你在猜……人类把战舰送进了另外一个时空？”
“我不敢这么猜。”霍尔老老实实地道：“如果人类真掌握了这样的技术……那意味着，他们比我们想象中的更加强大。”
丽安娜继续沉默，嘴里冒出了一个词。
“上维空间。”
“什么？”
“高于本宇宙的维度空间——如果人类掌握了折叠通讯技术的话，那么他们就拥有往上维空间传送物质的能力——这是第1128号禁忌技术。”
霍尔立刻摇头：“我们没有收到该报告。”
沉默着，丽安娜闭上眼睛，轻轻地呼吸着。
片刻后，她睁开眼睛：“霍尔，你可能说对了，人类的科技，与我们的体系截然不同。这让我想到了……我们的先祖。”
霍尔顿时一怔，惊讶地看着丽安娜。
“霍尔，我们的先祖，来自星系，曾经与神圣帝国发生过激烈的战争。”
丽安娜眼中露出久远的回想。
“那场战争中，神圣帝国依靠超光速能量和人造奇点打败了我们的先祖，并最终将两个文明合二为一……”
丽安娜目光深邃悠远：“我们的先祖拥有智脑，坐拥反物质矿，也拥有往上维空间传递物质的能力，虽然最终不敌神圣帝国，但却是神圣帝国有史以来最强大的敌人，没有之一。”
“卧槽……”霍尔的眼睛瞬间瞪大：“我怎么不知道？”
“因为你不是先知。”丽安娜深深地吸了口气，放下杯子。
“我记得，先祖星系有一条星路，可以抵达迪卡与人类发生战斗的星系。”
(本章完)