“我现在还有路可以走吗？”下邳城外的大营之中，望着自己那又少了几个人的手下们，曹操也是忍不住泪流满面。
虽然《三国演义》把刘耷写成了一个爱哭鬼，但正史上的记载，曹老板其实比刘耷哭得次数要多很多。
曹操已经不是第一次吃败仗了，只是这一次的败仗，还是有些出乎自己的意料。明明开局那么好，却还是走向了崩盘。
就在决心撤回徐州平叛后，曹操也是做出了布置，留下于禁守卫沛国的几处坚城，利用这几座坚城当做钉子阻挡秦谊攻入徐州，并为日后反攻豫州做准备，然后曹操亲自殿后撤退。
而秦谊也没有出乎曹操的意料之外，果然派出重兵追击，不过曹操在撤退的路线上做了不少埋伏，也是重创了追击的并州军，艰难得脱离了战场。
都说撤退是最考验一个将领实力的基本功，而在这次的撤退战中，曹操的表现堪称满分，只是却莫名其妙得来了一个虎头蛇尾。
就在打退并州军的重兵追击之后，曹操也是觉得局势稳了，心急如焚的他马上带队返回徐州平叛，把殿后的任务交给了他手下大将乐进。
以先登而闻名的乐进，自然是一员良将，可是他与曹老板的差距也是蛮大的。曹老板这头猛虎，面对秦谊手下群狼的撕咬，也只是勉强取胜。
而撤回去的群狼，却是被秦谊紧接着给放了出来，而听了秦谊的一番分析后，这帮子狼也是明白这次他们将会捡一个软柿子捏，自然是爆发出来强大的攻击力。
最终，曹军的后卫部队乐进部，在沛国与徐州的边境上被秦谊的追军赶上，双方激战半日，一万曹军全军覆没，主将乐进战死。
之前秦谊的宣传攻势起到作用，在这个绝境下，士气低迷的曹军出现了成建制投降的情况，这一万人中有三千多人是未经过战斗直接投降的。
在消灭了曹军的后卫之后，留守沛国大营的秦谊，也是在前军师荀攸的建议之下，发动了进一步对徐州的攻击。
曹操在沛国留下的于禁部，对秦谊后路威胁不是很大，有镇军将军陈到在沛国看着他，应该搞不出什么大乱来。而前面徐州因为下邳的叛乱，已经让曹操的纵深进一步下降，正是进一步解决曹操的大好机会。
于是并州军追击部队中最强的张辽部，在全歼乐进部之后，也是继续追击曹军。在曹操抵达下邳的第二日，张辽部也是来到下邳附近。
其实这还算是晚了的，因为害怕路上有曹操的埋伏，张辽军的速度也是放慢不少，这才给了曹操一整天的时间。
因为几个月前曾经水淹下邳，下邳的城防其实非常烂，再加上还有并没有受到多少损失的曹纯部在那里接应，城中陈登拉起的叛军，比起曹操手下的百战精锐还是差的有些远，曹老板其实有着强攻下下邳的可能。
只是随着张辽部的强势到来，哪怕他就是远远的安营扎寨，并不主动进攻，却是让曹操部军心大乱，因为很有可能表明秦谊的并州军主力也将会抵达下邳。在损失了一万的后卫之后，现在曹军本部只不过不到两万人，真有可能会全军覆没。
随着乐进部的全军覆没，秦谊也是改变了这次的作战目标，争取全歼曹操军，在张辽追击的同时，责令张绣部北上，阻断曹操与夏侯惇回合的去路，又派出高顺带少量部队南下，争取切断曹操投奔袁术的道路，务必要将这位超世之杰，消灭在下邳城下。
前有坚城挡路，后有追兵包围，本位面的曹操如果能够与历史上走麦城的关二爷见面，恐怕会来一个理解的拥抱。
此外秦谊也是进一步采取攻心战法，宣布赦免一切曹军将领士兵的罪责，并为曹操的首级开出了千金和都亭侯的赏格。而这个赏格，曹老板本人也是可以拿到的，只要他肯投降。
终究还是和曹操有点儿感情，再加上之前曹操将吕布的亲属给送到雒阳，守着任红昌这么一个大美女，曹老板能管住自己的下半身着实不易。
所以秦谊也是给了曹老板一个出路，只要他肯投降，还是会给他一条活路的。毕竟曹老板的才能，在这个时代真是出类拔萃的，即便是不把曹老板的能力留在战场上，让他活着写点儿诗歌也是不错的，也算是丰富一下我国的古代诗词文化，给后世的小学生们留下几篇全文背诵的诗歌。
正是在这种情况下，曹操召集众将，开始做最后的商讨。
“大人！秦文合既然愿意给我们一条活路，为什么您不愿意投降呢？”随着曹操发出这么一个问题之后，帐内众将全都沉默不语，最终还是曹操的长子曹昂打破了沉默。
曹操也是被这个问题给问住了，其实之前控制汉室朝廷的秦谊，曾经多次向他抛出橄榄枝，但是都被曹操拒绝了。
是因为夏侯渊、曹仁、曹邵等人的身死？是因为曹操自己一统天下的志向？是因为自己沾染了太多鲜血怕被人报复清算？还是因为被曾经的宜禄小吏逆袭后的不甘？
直到此刻，曹操依旧不知道让自己做出这个选择的原因是什么，但他就是不想投降。
“主公！现在徐州情势危机！秦谊大军尽出，徐州恐怕难以守住！现在臣有两个建议，一是北上与元让所部回合，然后想办法打通兖州，救出子廉所部，然后北上投奔袁本初。第二就是轻装南下寿春，投奔袁公路！”
看着曹操始终不肯向秦谊低头，程昱作为曹操的首席谋士，最终也是向曹操提了这么两个建议。之前兖州之变的时候，曹操想要投奔袁绍，就是被程昱给劝住的，现在程昱竟然主动劝说曹操投靠二袁中的一个，由此可见现在的形势也是恶劣到什么地步。
最终曹操沉默了片刻，也是拍着桌子吼道：“去投袁公路！通知全军准备行动，我们经东城前往寿春！”
——我是形势比人强的分界线——
“从讨曹操於沛国，斩操将乐进。”——《季汉书·张辽传》