朱由检道：“好像是熊庭弼吧，我们在太和殿见过他。”
熊庭弼，大明历史上著名的黑锅之王，他的经历比故事还要传奇。他是武解元，却是文进士，一生三次经抚辽东，黑锅背得一个比一个大。第一次巡抚辽东，和南畿巡按御使荆养乔不和，被人弹劾残忍好杀，背了一个小小的黑锅，下台。第二次更无辜，杨镐瞎指挥，导致明军在萨尔浒之战时一败涂地，熊庭弼继任辽东经略，稳定了战败后混乱的局面，巩固了防线。但杨镐的叔父杨渊却怪熊庭弼不肯保奏丧师辱国的杨镐，联合御史冯三元、大学士顾慥、尚书姚宗文等上疏弹劾他，这回黑锅大了一点，被押解进京审问。第三次最倒霉，熊庭弼经略辽东，王化贞巡抚辽东，二人不合。王化贞主攻，熊庭弼主守，主攻的政策失败，结果把黑锅留给主守的人来背。这个黑锅太大了，熊庭弼丢了脑袋，还被“传首九边”，领到大明历史乃到中国历史上前无古人，后无来者的刑罚。
朱诚一拍脑袋大声说道：“我记起来了，熊庭弼，自幼好武，湖广乡试武举的解元，第二年弃文就武，考取进士。去年被派往辽东，建奴贼酋奴儿哈蚩进攻沈阳，被他击退。熊庭弼能文能武，是大明不可多得的一员良将啊。”
朱由检奇道：“熊庭弼既然喜好武艺，为何考文进士，不考武状元呢？”
朱诚苦笑道：“大明将士的待遇一向很低，见到文官就低人一等，一个七品的文官甚至能斩杀三品的武将。熊大人正是看穿了这一点，才弃武习文。我猜他一定是想通过文举上位，获得文官职位，然后以文官入武行，这样地位变高了，又能够指挥军队……”
朱诚的话还没说完，就听见有人哈哈大笑，道：“朱诚朱千户，你真是我的知音哪。冲你刚才说的话，就值得痛饮三杯。”
原来朱诚背后议论人的坏习惯这次终于被人现场抓包，他的话被熊庭弼听了个清清楚楚。
大家转身仔细端详熊庭弼。只见他身材高大魁梧，面色蚴黑，双目如电，一把又粗又短的大胡子，恰似钢针，又如铁线，神色坚毅中略带狂放。
熊庭弼笑道：“朱千户，朝堂上我们已经见过好几面了，你真是贵人多忘事啊。”
朱诚本来不愿意和熊庭弼扯上关系，因为他知道熊大黑锅不久之后就要传首九边，与一个死人交朋友有什么意思。可是听到熊庭弼豪爽的笑声，朱诚一下子就喜欢上这直爽的汉子，便道：“如此，那我就在庙门口的酒店里摆下一桌，向熊大人赔罪了。”
一行人出了庙，来到一家精致的酒店选了间雅座边喝边谈。
酒至半酣，朱诚忽然说道：“现在辽东是袁应泰守，此人眼高手低，必会败亡，朝庭会重新想起你，启用你为辽东经略，熊大人有何打算呢？”
熊庭弼道：“自然是精忠报国，别说我今年才五十，就算是八十我也会欣然应允。大丈夫应当马革裹尸，岂能做恋栈之马。”
朱诚沉默了一会，道：“我建议熊大人不要前往辽东。熊大人是楚党吧，不是东林一系。东林党不会放心边疆大权旁落，必定会派人前来掣肘。东林党中知兵的人不多，李三才算一个，被我搞得灰头土脸，恐怕很难死灰复燃了。现在只有王化贞敢轻身前住辽东，所以东林党必会提议让王化贞当这个辽东巡抚。”
熊庭弼道：“王化贞这个人我知道，刚愎自用，从来不学习兵书战策，却喜欢口出狂言，按他说法，一月即可平辽，二月即可灭蒙，真是可笑可叹。不过辽东巡抚主管民政，最多可以参赞一下军务，我经略辽东，主管军事，还算是他的上官。我去辽东，也不跟他吵，只是把他供起来，不让他插手军务。”
朱诚摇摇头道：“熊大人也当过辽东巡抚，怎么忘了辽东巡抚的全称，叫巡抚辽东地方赞理军务，也就是说辽东巡抚完全可以管军事。他是东林党人，又是首辅叶向高的弟子，在朝中一呼百应。他主张攻击，这种言论虽然无稽荒诞，却深受朝野喜爱。而你的御敌方略虽然稳妥正确，却不讨人喜欢。你们两人的方略同时送到京城，谁的方略被肯定，谁的方略被否决，不问可知。”
熊庭弼道：“我终究是地方长官，王化贞还是要听我的。我不给他兵，难道他还能一个人去进攻贼酋奴儿哈蚩吗？如果这样也好，我可以带领辽东大小官员看戏了。”
朱诚叹道：“你忘了他是东林党人了，地方大小官员的升迁全系在东林党的身上，地方上没有人听你的，你的权力被架空，光杆司令恐怕不是王化贞，而是熊庭弼大人你呀。”
熊庭弼吓出了一身冷汗，刚才的酒意已经不翼而飞了。
朱诚继续说道：“王化贞一向好大喜功，轻视大敌，上任后必定会大举进攻建奴，把手上的精兵赔个精光。这次失利确实是王化贞的责任，但别忘了，他有个好老师，叫叶向高，现任内阁首辅，必定会出面保他。不过这次失利总得找一个人负责任，那个人就是你，名义上的辽东最高军事指挥人——辽东经略熊庭弼，你就是那只可悲的替罪羊！”
熊庭弼闷闷地喝了一口酒道：“我不信，东林党人虽然党同伐异，但都是正人君子，不会做这种事。再说，天下还没有说理的地方了？”
朱诚见劝不动他，知道他是一心为国，也不能说他愚忠，便说道：“熊大人，我代辽东百姓求你一件事。”
熊庭弼道：“请说。”
朱诚非常诚恳地说道：“熊大人，请记住贼酋奴儿哈蚩生性残忍好杀，一旦攻占我大明领土必定会大开杀戒，屠杀我汉人百姓。请大人一上任就提前动员辽东百姓退回关内。王化贞兵败时，熊大人不要置气，请看在当地百姓的份上，能少退一里，就少退一里，须知你少退一里，就能保护一里的百姓啊。”
说完，朱诚站起来，向熊庭弼深深一躬。
熊庭弼慌忙站起来搀扶，道：“这里哪里话，老夫身为大明官吏，自当如此，自当如此。”
朱诚道：“如果熊大人能保得辽东百姓周全，朱某自会在你陷入危险之际伸出援手。”
熊庭弼不以为意，举杯向朱诚致意，道：“如此，老夫就先谢谢你了。”
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