朱由诚没有回答，弹了个响指，进来两名锦衣卫，他们抬着一口棺材。朱由诚向天启皇帝告罪，然后走到棺材前，轻声祷告：“胡知县，您为大明尽忠，死后本应当与青山同在，但大明的官员还不知道乱民有多么残忍，不得已把您请来，请您暂缓去大明英烈庙接受万民景仰，先让衮衮诸公瞻仰你的遗容吧。”
祷告完毕，朱由诚转身面向百官，用沉痛的声音地说道：“列位，这具棺材里的尸体就是南皮县令。乱民攻陷南皮之后，胡知县落入贼兵之手，英勇不屈，舍生取义。贼兵残杀他之后，还将他用石灰腌制起来，悬挂在南皮县城门之上，妄图用残暴的手段，恐吓我们大明的官员。也幸亏贼兵用了石灰，我们才能知道胡知县生前遭到何种非人的虐待。”
天启皇帝点点头，示意官员挨个去棺材边瞻仰胡知县的遗容。
官员们的年龄都不小了，或多或少见过不少死人，但看到胡知县的遗体都是脸色大变。有些官员一脸煞白；有些官员浑身发抖；有些官员干脆瘫软在地；还有些官员强忍不适，离开棺材，扶着柱子干呕不已。
天启皇帝离开玉座，准备去缅怀一下胡知县。他很好奇，胡知县究竟变成什么样子了，竟让一群文质彬彬的帅老头变成这个样子。顺便说一句，自古科举，才貌并举，天生残疾或太过丑陋的人是没法取得好名次的。一帮帅小伙苦熬资历。熬进了庙堂，也熬成了一代帅老头。平时和天启皇帝议事时，总是一副道貌岸然、宠辱不惊的样子。天启皇帝常常满怀恶意地想。假如把爆竹丢到他们脚下，他们逃跑的时候，是什么表情，还会装成一本正经的样子吗？
朱由诚抢步上前，拦住天启皇帝，低声说道：“胡知县死得惨烈，皇上还是不要看了。以免失态。”
天启皇帝坚定地推开朱由诚，道：“朕代天牧民。子民受难，朕怎么能不闻不问呢？”
天启皇帝走到棺材边，才看得一眼，便浑身一抖。旋即勃然大怒，道：“再有弹劾朱由诚杀俘的，与乱匪同罪！胡知县有什么罪过，竟然死得如此凄惨。要是朕在场，朕要将那些俘虏当场活剐。朱由诚只是用铁枪处决他们，实在太便宜他们了。”
天启皇帝一脸沉重地走回玉座，还未落座，一名御史又跳将出来，说道：“臣要弹劾朱由诚！”
天启皇帝坐定。冷然说道：“难道你想和那个叫不什么东西的匪首同罪吗？”
天启皇帝已经把不沾泥视为死人，怎么会费心去记住他的匪号呢，所以提到他时只好用“不什么东西”代替。
御史跪倒在地。道：“微臣不敢。刚才看到胡知县的遗体，臣也是义愤填膺。微臣非常支持皇上的决定。所谓除恶务尽，不从重从严地处罚肇事者，怎么能还沧州一个朗朗的青天呢？”
“那你又弹劾朱由诚……”
“微臣弹劾朱由诚谎报战功，甚至可能杀良冒功！”
“何出此言？”
“微臣从兵部了解到，沧州大胜的主战场在沧州城下。仅仅用半天时间便歼敌3,5124人，其中击毙1,5775人。俘虏1,9349人。数据虽然有整有零，看起来天衣无逢，但碰到了我这个知兵的御史，朱大人就露馅了。所谓杀敌一万，自损八千。朱由诚带两千余名锦衣卫，一场恶战下来，居然只有32人轻伤，其中21人还不是伤在敌人之手，而是火铳炸裂，烧伤右手，这是不是有点古怪？还有，朱由诚居然大言不惭，说仅用半天便解决战斗。三万五千人，可不是三万五千头猪啊。退一步说，就算是三万五千头猪，半天时间，朱由诚能抓得完吗？”
天启皇帝脸色一沉，御史说得有理有据，他不由得有些起疑。他虽然确信朱由诚不会欺骗他，但想到万一朱由诚是为了安慰他，而编造善意的谎言又将怎么办呢？
他沉吟半晌，转向朱由诚，问道：“你……你是怎么做到的？”
朱由诚一声长笑，道：“这就是我和这位御史大人最大的区别了，臣是去和乱民打仗，而不是去抓猪的。抓猪，那位御史在行；而打仗，本官在行。如果放三万五千头猪在沧州城下，本官自问没有本事抓住，或许得请那位御史大人出面。但放五万乱民在沧州城下，臣率两千锦衣卫足以破之。”
那位御史脸涨得通红，红得仿佛可以滴出血来一样，气得连话都说不完整了：“你……你……黄……黄口小儿……”
朱由诚没有搭理他，继续说道：“本官的骑兵根本没有和乱民短兵相接，而是敌人一旦出现在射程之内便几轮齐射，把敌人射死。敌人逼近，我军的骑兵便后撤，但马往后撤，骑兵的火铳却不停歇，还在射击，也就是说，锦衣卫的士兵进也在攻击，停也在攻击，就连退也在攻击。这样的攻击方式，锦衣卫要是出现重大伤亡，那才真见鬼了。还有，本官从兵部借来了二十门炮，一炮下去就是近百条人命，你说这样攻击，短时间杀伤一万多人，怎么不可能？告诉你们，看起来杀敌的总数庞大，但平均到每名锦衣卫头上，也不过杀了五个敌人而已，只要五发火铳就可以解决问题了。要知道，乱民是不穿着棉甲的。再加上我带的锦衣卫足足练习了三年的火铳，每一个都是神射手。”
有熟悉火器的官员点了点头。火铳的穿透能力不强，但不着棉甲，还是会被火铳虐得很惨的。
朱由诚接着说道：“打仗靠什么？靠的是士气，如果一支部队损失达到一成，部队的士气大泄，出现逃兵。如果达到两成，就连强悍的部队也会溃败。所以两军对垒，很少出现拼到最后一兵一卒的情况，那都是文学家的虚构。真正的战争，通常都是一方大胜，另一方大败。淝水之战，谢玄率八万东晋士兵对符坚百万前秦士兵，谢玄大胜，他们伤亡几何？”
“再说抓俘虏，那就更不在话下了。如果是三万五千头猪，臣自问不能在半天内抓住。因为猪逃跑的时候，它们是无序乱跑，根本无法推测它们的动向。而败兵不同，败兵看起来向四面八方溃散，其实还是有方向的，都是向他们的老巢败退。乱匪的老巢在哪里？南皮县。所以锦衣卫并没有四面出击，而是利用骑兵的速度优势，把乱匪的退路截断。这样一来，打又打不赢，逃又逃不了，他们只好束手就擒了。这些乱民已经被锦衣卫强悍的战力吓破了胆子，投降唯恐不快，我们士兵一道目光扫过去，他们就立刻自缚，跪地乞降。这次抓捕俘虏，我们连绳子都没用，基本上都是乱匪们自备绳索，自我绑缚。这样一来，你说我们结束战斗的时间能不快吗？”(未完待续)
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