朱由诚还没有离开觉华岛，不是他想在岛上设伏，消灭建奴的有生力量，削弱建奴的战争实力，而是因为福船还没有返航。
朱由诚问过船工，确信从觉华岛到天津港来回只需要二十天，所以才让福船把觉华岛的居民送回大明，他认为锦衣卫可以赶在奴儿哈蚩进攻前登上福船返航。
他虽然托言锦衣卫训练不足，武器不足，不能在错误的时间打错误的仗，但归根到底是潜意思里对奴儿哈蚩怀有深深的恐惧。不能怪他胆怯，自从萨尔浒一役以来，奴儿哈蚩百战百胜，建州起兵后，几年的光景便席卷了整个辽东。而建奴的战斗力更是惊人，入关以后，迅速一统天下，把富庶文明的大明拖入野蛮落后的深渊。而大明的百万军队、南明的百万军队居然被建奴的十万军队的打得丢盔卸甲，一溃千里。熟知历史的朱由诚两世受到建奴不可战胜的心理暗示，怎么有信心打败奴儿哈蚩呢？
当然朱由诚也没有想夹着尾巴逃跑。他计划登上福船在觉华岛海域游弋，等建奴登岛后利用虎蹲炮和后装膛线火铳的远程攻击力，打击建奴的军队。反正建奴没有水军，那就尽情地利用大明的科技优势欺负建奴吧，就算打不死他们，也要气死他们，最好能把奴儿哈蚩气个半身不遂。
可是预定于一月十八日返航的福船却迟到了。朱由诚简直是连杀人的心都有了。杀谁呢，当然是杀自己喽。岛上只有不到五千的锦衣卫，可是这回建奴却来了六万强盗。朱由诚自问自己没有那种本事赢得胜利。早就知道好人不长命，祸害一千年,可是自己这回却做了一次烂好人，害了自己不要紧，却坑了自己的五千属下，还有客青青。
大明天启一月二十一日，斥侯侦察到建奴南下，二十三日侦察到建奴围困宁远城。可是福船还没有来。朱由诚彻底死心了，既然逃不掉。那就拼了吧，哪怕死，也要死得像个男人。
他一面继续派斥侯侦察建奴的动向，一面发动千户、百户做战士的思想工作。教育战士在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。好在朱由诚对建奴的恐惧藏得很深，锦衣卫里无一人得知，他们倒是对西镇抚司的武器信心百倍，确信自己一定能打败建奴。
锦衣卫进入临战状态，从千户到普通士兵，都是和甲而眠，确保随时能够上场打仗。医护千户已经准备好了救护工具，可以随时救治伤员。
天启六年一月二十五日凌晨。朱由诚起床巡视觉华岛的防务。
“长城”依然矗立在觉华岛的冰面上，虽然这些天白天的天气有所反复，但一到晚上。朱由诚便让人浇水在长城上，所以长城不但没有变薄或崩塌，反而变粗了不少，银光闪闪，像一条长龙，煞是好看。
几名骑兵行到“城门”旁边。准备出门。他们取下挂在脖子上的铜牌，交给门口值守的卫兵。这是锦衣卫西镇抚司的规定。如果士兵单独或小队出门执行军事任务，必须将随身佩带的姓名铜牌交由专人保管，以便牺牲时，可以把铜牌放入大明勇士庙，接受万民的敬仰与供奉。
朱由诚催马上前，询问情况。
一个小兵在马上向朱由诚行了一个军礼，朗声回答道：“我是王风，这个是尤小天，那个是许炎，我们都是陈千户标下，现在出门去侦察建奴的动向。”
朱由诚点点头，问道：“你们做好了准备吗？”
许炎一举手上的火铳，道：“准备好了，火铳和子弹，有了这些东西，再多的建奴也不怕。”
尤小天一拍腰带，道：“我们每个人还带了一枚手榴弹，要是万里有个一，我们就用手榴弹和建奴同归于尽。”
朱由诚点点头，知道这是这段时间加强思想工作的结果。他发动觉华岛的官兵控诉建奴的暴行，奴儿哈蚩强盗集团的一桩桩、一件件反｜人｜类、反｜社｜会的恶行听得锦衣卫的将士汗毛倒竖，咬牙切齿。
“好，本官就在岛上等候你们凯旋的消息。不过，侦察时尽量离远一些，反正我们有望远镜。建奴的马术高超，硬拼速度我们是会吃亏的。”
三名斥侯一齐点头，然后行了一个军礼，扬鞭打马，离开了营地。
来到宁远城下，王风拿起望远镜，观察城上情况。宁远城上面依然非常平静，不过多了几块白幡，似乎有什么重要的人物牺牲了。是什么人死了呢？王风在望远镜里仔细观察挽联上的字。大家都知道，人的手都会不停地颤抖，幅度不大，表面上看不出来，但望远镜里却抖得利害，所以要观察物体的细部特症，必须将望远镜固定。可是王风不知道，他看了半天的挽联，只认出一个“金”字，其他的字晃得利害，根本看不清。
这也算是一个重要信息了，三人一起绕过宁远城，想查探建奴大营的情况。
谁知没行几步，就看到建奴的一大队探马朝他们冲来。锦衣卫的斥侯有望远镜，按理说是不会与建奴的探马正面相遇的，但宁远城的城墙挡住了视线，三人一时大意，竟和建奴碰了个正着。
许炎最先反应过来，摘下火铳，装上子弹，朝着建奴的一个探马放了一铳。火铳的声音何等巨大，建奴、宁远城全部都惊动了。一时间箭如密雨，朝三人泼洒而来。这箭既有建奴的，又有宁远城守军的。这倒不是宁远城与建奴互相勾结，而是建奴习惯穿着缴获的明军棉甲，从城墙上根本看不出哪些人是建奴人。哪些人是大明自己人。既然分不清，那就一齐打吧。
三个人是陈国齐的部下，是第一批获得火铳的部队。训练的时间最长，火铳的使用最为纯熟。三人一边回身向后发射火铳，一边催马快跑。他们每回身一铳，就有一个建奴士兵落于马下。这些建奴人不一定被打死了，但不管死没死，都有人送他们上路。因为建奴其他士兵可不会停马，落马的唯一后果就是被其他骑兵的马踩成肉泥。
突然。尤小天闷哼一声，马慢了下来。王风和许炎回头观瞧。却见尤小天前胸凸出一个箭头，竟是被建奴的弓箭射了个对穿。
王风问道：“老尤，怎么了？要不要紧？”
“我……我不行了……马……马身上也中了……几箭，你们……两个先走。我留在这里断……断后。”
断后基本上就是送死，王风和许炎还想说些什么，但看到尤小天的伤势和坚定的目光，点点头，不再管他，纵马飞奔。他们是斥侯，把探听到的情报报告给上级是他们的终极任务。如果在这里照顾伤员，耽误了部队的行军步署，那就万死莫辞了。
尤小天咬了咬牙。把手榴弹从腰间拔了出来。可是他惊讶地发现，手榴弹和火铳不同，火铳是自动发射。无须点火，而手榴弹还拖着一根长长的引线，这是要点火的呀。他到哪里去找火折子或火绳呢？建奴或许有，他去借，说，我想炸死你们。请你们给我一个火折子吧。要不投降建奴？想也别想。他自幼家贫，被人呼来喝去。活得还不如一杀狗。可是在锦衣卫里，他重新找到了做人的尊严。抛弃尊严，当狗来换取生的可能性，他怎么愿意呢。而且，听了觉华岛的守军的回忆，即使当狗，也会被建奴百般凌｜辱后杀害。
可是他已经身受重伤，战马身上也中了几箭，可以说绝对无法逃出生天。不过想自杀倒非常简单，倒转火铳，在脑袋上来一铳，准死。可是死后，他身上的火铳、手榴弹、望远镜、羽绒服这些锦衣卫西镇抚司的秘密军事装备就会落到建奴的手里。朱由诚不止一次对士兵们提到了军事科技的重要性，如果建奴研究这些物资，提高了他们的军事科技水平，那可会造成灾难性的后果，他的父亲、母亲、姐姐、弟弟那些他要用生命保护的人可还生活在大明呢。
想到这里，他盯着手上的手榴弹，决心无论如何都要想办法点着这个东西。
这时，建奴已经停止放箭，准备活捉尤小天，从他口里拷问出明军的情报。
建奴首领一挥手，士兵们把尤小天围在中间。
一个建奴操着生硬的汉语说道：“投降，饶你一命；顽抗，定斩不饶。”
尤小天微微一笑，把手榴弹扔在地上。
建奴见尤小天把手里的武器扔在地上，以为他准备投降，便催马上前，准备把他抓起来。
尤小天猛地抬起火铳，瞄准手榴弹放了一铳。
“轰”的一声巨响，尤小天化作满天血雨，靠近他的多名建奴或死或伤，没有一个囫囵的。
没受伤的建奴心中暗暗庆幸，自己的动作慢了一步，总算保住了一条命。这些身穿金色盔甲的明军真的很奇怪，手中拿着一支不用点火的火铳，而且还可以连发，不像其他明军一样，放完一铳需要很久才能再放第二铳。更怪的是他们似乎还有仙术，刚才扔出一根棍子，人就不见了，而自己这边准备抓捕他的人却伤亡惨重。
一名建奴指着满天的血雨惊叫道：“雪，红色的雪！”
建奴首领抬头一看，果然天上下起了纷纷扬扬的大雪，或红或白的雪花飘落下来。他四下一看，除了刚才明军的位置下起了大雪之外，其他地方却依旧晴朗。
他催马上前，接住一片雪花，定睛一看，看不出是什么东西，不过很像是鸟类的绒毛。想到那位明军随着一声巨响便消失无踪，他不由联想到，这个明军莫不是神仙化身，见势不妙，便化作仙鹤飞走了？他不知道，这是因为刚才爆炸的冲击波把尤小天的羽绒服扯成碎片，羽绒便飞了出来。
心中惊骇莫名，但建奴首领却佯装不屑，冷哼道：“装神弄鬼。”
他命令士兵搜集尤小天的遗物，看看能不能捡到什么有用的东西。建奴最喜欢打扫战场，因为明军身上带着不少好东西，大到军器防具，小到首饰项链，这些东西在建奴市场上可都是抢手货。可惜这次他们失望了，爆炸后，地面上只剩下几根扭曲变形的铁管、铜管，其他的什么也没有。马倒是还在，不过只剩下了半边身子。
建奴首领大怒，喝道：“追！”
一行人沿着王风、许炎逃走的方向追去。(未完待续)
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