沉甸甸的黄花梨官帽椅，直直飞向太子的脑袋。
太子一矮身，竟是避开了。椅子落地，哐当一声响，众人又是跟着齐齐一个哆嗦。
但众人的一口气还没来得及落下，眼风里就瞧见皇帝拎着剑，大步流星地冲着太子走去……方才那口气，又实实在在地堵回了嗓子眼。
剑没有出鞘，照着太子的脑袋就呼过去。
桐柔心想，太祖一口气没出，挨上一敲说不准也就罢了……但下一刻，却见那太子嗖得起身，绕着大殿跑起来。
边跑口中边喊着，“小杖则受，大杖则走……”
太祖一愣，提着剑就追。
一时那大殿上，一片死寂之间，一个皇帝一个太子，你追我赶。众臣却仿佛什么都没瞧见，齐齐瞪着自己脚前方寸一片，仿佛早已成泥塑一般。
跑了两圈，太子居然直接从殿门蹿出去，无影无踪……
桐柔目瞪口呆，转眼望向朱允炆。
朱允炆的神情，看不出究竟，更似陷入大梦一场，恍恍惚惚。嘴角似笑非笑，眉间似忧非忧，眸中激荡之色正渐渐隐去。
她再转眼，眼前已是大本堂的内殿。空寥间，铜壶滴漏的水滴声，这才听得真切。
她也这才看清，自己的手腕仍捏在他的手中，只是不知什么时候，被挡在了他的身后。
她又想了想，方才太祖扔椅子过来的时候，他似是将自己拉了一把……估摸着，他自己并不晓得。
桐柔心里一热，小心地想将手抽回，却令他回过神来。
他扭过头，“都瞧见了？”
桐柔点头。
“可有意思？”他的眼中何时生了怒意。
她愣了愣，“这些，竟是真的？”
宫中自然是一直有传言，太祖与太子的关系非同寻常。时时逾越君臣之礼，都说是太祖过于偏爱长子……但眼前这一幕，委实逾越得……
就好比……桐柔想到爹爹和姐姐，爹爹也时常这般拎着趁手不趁手的东西，在院子里撵着姐姐敲打……
“就算亲眼所见亲耳所闻，究竟如何，仍是看不分明。粉饰一场，如吹打唱戏一出，这难道不是很有意思？”
桐柔晓得他必是因方才所见，心情激荡，乱了方寸。见他额间晶莹，竟敷了薄汗，不由伸袖去拭，“且不论真假，桐柔却见舐犊之情。有些，怕是遮掩不去，粉饰不来的……”
朱允炆闻言一愣，舐犊之情四字，直撞入心中，如清霖骤落，将心中烦乱一扫而去。
他见她垫着脚，如宽慰孩童般，直接用衫袖替自己拭汗，口中仍兀自念叨，“爹爹从小就不舍得打我，可不知为何，有时看着爹爹撵着姐姐满屋子跑要揍她，我竟心生羡慕……大约那才是爱之切情至深……”
桐柔察觉他的静默，只觉得身子一紧，竟是被他揽在怀中。他的下颌抵在她的肩头，默然不语。
他平素不甚喜用香，除了常服之上例行熏染的龙涎香，尽是廷圭烟墨里淡淡的丁香、紫草，苏木、白檀之味。
一旁铜壶滴漏里，天池的水面晃了晃。桐拂已经没功夫在意自己眼下怎么会蹲在这里，眼前这两个人……怎么……她眼睛也不晓得该往哪里放，闷头长吁短叹。
刚才父子追打的一出戏，正看在兴头上，一眨眼就没了。转眼就看见了小柔……还有……
余光里看着朱允炆腰间那块玉牌，她就有些伤神。之前是那个水珀，好不容易不会被它召唤来召唤去的，怎么又出了这么一样东西。自己被拘到此处，肯定和这玉牌脱不开关系。
话说若是把这两样都偷来，是不是就不会这么惨了……
寻思间，桐柔猛地挣脱，逃一般地离开，身影仓皇，很快消失在殿外。
桐拂又长吁短叹了一会儿，却被朱允炆接下来的举动，吓得愣在当场。
朱允炆原先瞧着小柔离去的方向，但很快，他竟转过身来，直直瞪着自己所站之处。眉间紧蹙，杀意腾腾。
桐拂本是靠在那铜壶滴漏边上，眼下僵着，动都不敢动。她忽然心生悔意，上回他们瞧不见自己，这回可不一定……
眼见着朱允炆步步走到近前，就在她觉着下一刻他就要开口唤抓刺客的时候，他停住了脚。
如此，二人之间相距不过三步，声息可闻。
他忽然伸手，抚上她身边受水池中载着标尺的浮舟，“真相总是在这里，想要遮蔽的，终会浮出水面。”
看着他转身离去，桐拂的一口气才呼出来，颓然坐在地上……
日光莫名有些刺眼，正晃在桐拂的眼前。她伸手遮了遮，才看清自己眼下坐在湖边，倒是离自家不远。
她将那玉牌谢了一回，还好没将自己丢去什么稀奇古怪，或是战火缭乱之处……她叹了口气，起身往回走去。
远远看见院门大敞，桐拂心里突的一跳，这才猛然想起，今日被拘去那什么大本堂的时候，正在和十七一起吃饭。
自己忽然消失不见，十七呢？
桐拂顿时一身的冷汗，疾步闯入院子里。急急忙忙寻了一圈，压根儿就没有人影。灶台旁的案几上，饭菜没吃完，已经凉透了。
不敢犹豫，她急忙跑出门去，循着门前的道，直往河边走去。
十七虽神志不甚清楚，但这条路她走过，也是唯一一条她知道的路，若要走，必然是沿着这条。而这个时辰，过了午时，但暑气蒸腾，外头并没有人影。
一路寻到河边，人渐渐多起来。路上商贩走卒熙熙攘攘，河面上大大小小的船只交织络绎，这倒哪儿去寻十七？
桐拂站在河边，焦急四望，忽听见身后有人道：“啧啧，这世道，年纪轻轻的姑娘家，大街上扯着男子不放……”
一旁的女子道：“怎么了？就兴你们男人看到喜欢的，拉扯着不让走。女子怎么了，遇上喜欢的，就该藏着掖着？”
“哎哟我说娘子哎，当初你看上我了，咋就一直不肯嫁我呢？现在倒厉害得很……”
“哼，你那日若不上门提亲，我家那些个护院就要去拿你了……”
那二人说笑着走远，桐拂起先只道是夫妻俩间打趣，再一想，那男子一开始说的那个，扯着男人不撒手的姑娘，不会是……