当迅风小队的所有队员都在各自拼杀、进行修炼之际，奥西多就这样身处他的领域世界中，通过小队每一位成员携带在身上的火焰结晶，来代替他的双眼，监督查看众人训练的进度。对于每日的修行结果，虽然奥西多表现得仿佛从来不曾满意过，甚至口口声声地挑刺，可事实上，他不断在为迅风小队这群魔法师与战士的成长速度，打从心底地感到惊讶。
短短三十天的时间，整个团队内的成员们，哪怕是相形之下获得的提升稍为逊色一筹的队员，一旦单独拎出来看，无论哪一个的进步都堪称惊人。
差不多是时候做个了结了<。
一想到这里，即使是这位力量已臻顶峰的火焰之主的内心，也不由得一阵激荡。环绕在他周围的火焰结晶中，其中一块这时突然发出光芒，一阵金色的光芒之后，结晶内呈现出的，正是那座千年来闻名大陆的自由商都——莱恩城巍峨的白色城廓。
从迅风小队的口里，奥西多已得知即将在莱恩城内召开的这次南北双方会谈，还有会于同时举行的试炼大赛的消息。而只要想到那些锱铢必较并且狡猾的巴沙索商人，这一次竟然大方放出了鲁嘉的魔法笔记残本，来作为这场试炼最终的奖励，面对这样一个人人都趋之若鹜的饵食，即便是奥西多也几乎难以忍耐，恨不能立刻就去将它抢夺过来的程度。
然而理智最终还是阻止了他。
奥西多冰冷的视线移向他面前——那块正微微发出光芒的火焰结晶内，如一弯狭长新月般的海港赫然在目。月牙的中部，那座白色都城的上空与周围城墙外围，将整个城市都包裹在内的一道魔法屏障，正在奥西多的面前，如同水面反射般荡漾出显眼的蔚蓝色波光。
奥西多当然可以凭借他的力量，随心所欲，到达大陆上任何他想要到达之处。但贸然突破由数位大魔导师联手布置设立的魔法屏障，将不可避免引起对方的察觉，至少目前而言，奥西多还并不愿意让过多的人发现他的行踪。为此，他甚至连购买入城许可证这一常规进入莱恩城的手段，都不作考虑。
由古巴沙索最高商会颁发的入城许可证，既是大陆的冒险者们进入莱恩唯一的合法途径，也是这座号称自由中立的城邦内，那些幕后控制者，对所有进出莱恩城的人员进行监控的有效手段。通行证上设置的追踪侦测魔法，对于普通低阶的冒险者个人或团队，并无多大妨碍。一旦大魔导师或风暴剑圣位阶以上的修行者进入都城，魔法便会将这些人的存在精确记录在案，并在瞬间发出令人无法忽略的明确标示。
无论过去还是现在，最高商会那群把持了整个大陆近半数财富的老狐狸们，考虑的真是面面俱到！奥西多在心底冷哼一声，随即挥了挥手，抹去结晶石内莱恩城的影像。
他的视线又再度转回到周围其余飘浮的火焰结晶之上，迅风小队每一个成员的投影，这时都在奥西多冰蓝色的眼珠内一一掠过。无论是消耗力量不断拓开通向各处的空间通路，还是开放他的火焰领域，来协助迅风小队全员进行全面的提升，这一次，奥西多与小队最终的目标都是一致的。
而如今，一个月的时间马上将要过去，莱恩城试炼大赛临近在即，终于是时候去证明了——作为一个曾经默默无闻的队伍，在这场势必将聚集整个大陆关注目光的试炼中，迅风小队究竟能够走到哪一步，他们是否真的能到达他们心中想要达到的那个高度？
“既然信誓旦旦说一定会把鲁嘉的笔记拿到手，那我就拭目以待！”奥西多冷峻如同雕塑的脸庞上，极其罕见地露出了轻微的笑意，他喃喃自语的声音在整个广阔深邃的殿堂中回荡，然后随同隐没在黑暗中的身体一起，渐渐就低不可闻了。
而不久前，作为虚幻的投影刚刚出现在奥西多火焰结晶中的莱恩城，都城中央区域，那座建造的气派恢弘的古巴沙索任务发布大厅内，因同时作为此次试炼大赛报名处，目前人声鼎沸的景象，四下穿梭的人群，用摩肩接踵水泄不通来形容毫不夸张。
今天是整个试炼大赛开始第一天的报名日。连同明后两天，算来一共有三天的时间，让城内所有有意向参与此次比赛的冒险者或冒险团队进行报名。三天的报名截止期后，试炼大赛才算真正意义上开始。
一早开始报名到现在还不满半天功夫，饶是能言善道的少年巴奈也开始感觉到口干舌燥。不断地向一批又一批前来索要报名券的魔法师或战士们，解释比赛的规则、赛程的安排等等注意事项，没个休息的空闲，虽然报酬丰厚，可财迷如巴奈，也终于明白这实在是个苦差事！
怪不得会人手不够，根本没多少人愿意来呢，巴奈心想道。
此刻的任务大厅内，除了进入大门后一直往里走，原本就有的那一排接待柜台，整个宽广的大厅左右，又临时摆开了两排柜台。作为应征来充当短期工作人员的少年巴奈，就正一边暗暗吐着苦水，一边忙不迭从临时柜台下搬出新的一叠厚厚的报名券。如果不是在这里工作满三天，就能够免费获得进入赛场观看比赛的资格；如果不是从姐姐莉芙那里知道，肖那大人他们也会参加这次的试炼大赛的话，早已攒够了进入烈日城赤金学院费用的巴奈，还真不高兴干这份吃力不讨好的活儿。
“小家伙，给我一份报名券。”
在忙着清点报名券的少年巴奈的头顶，一道懒洋洋的声音这时突然响起。巴奈应声抬起了头，就看见一个胡子拉碴，满头红发扎成一个乱蓬蓬马尾的男人，身边跟着一位黑头发的可爱少年，从彼此挨挨擦擦的人群中挤到了他负责的柜台前。
“两份。”男人身边的黑发少年，虽然脸孔如同少女般的纤细可爱，但此刻脸上的神色明显非常不高兴，他皱着他那对眉毛，双臂撑在高高的柜台边，伸出了两根雪白的手指，冲着巴奈比了个两份的手势。
“哦，好的，请稍等。”巴奈先是愣了一下，随即注意到少年身边的高大男人虽然满脸无奈，却并未出声阻止。为人机灵的巴奈，自然立刻看出了这里面的玄妙，立马手脚利索地拿出两份大赛报名券，起身递到了台面上，那两位有些奇怪的报名者手里。
“这一次莱恩城首度举办的试炼大赛，竞赛内容总的分成两大类，这其中又分别有两种参赛的形式。”见柜台前的两人接过报名券后，也不出声就盯着上面的规则条目直看，察言观色后，巴奈立刻为他们详细补充着解说起来。
“其中之一是普通赛，另外一类就是试炼赛了。无论普通还是试炼赛，都又区分为个人和团体两种参赛形式，也就是说——”见男人和少年的目光都从报名券上，转移到了他的身上，巴纳比了个手势，越发尽职地解释道：“也就是说，一共有普通个人赛、普通团队赛、试炼个人赛、试炼团队赛这四种参与的形式。如果两位是跟着队伍一起过来的，那么除了可以报名个人赛外，还能以队伍的名义，参加团体竞赛。”
“那么普通赛和试炼赛又有什么不同？”津津有味听着巴奈解说的黑头发少年，这时突然打断道。
“哦，是这样的。”巴奈拿出柜台下的杯子喝了口水，才连忙继续说：“这次大赛的主办方，为了不至于在赛程刚开始的时候，就出现一边倒的局面，也是为了整个比赛相对的公平性与增加可看性，规定了必须是大魔导师与风暴剑圣以下位阶的魔法师和战士，才能获得资格参赛。”
毕竟处于这两个位阶以下的修行者，才是整个泰拉大陆最大的基数群。虽然好东西人人想要，但如果一个高阶的大魔导师上场，跟一个低阶的修行者对阵，不仅场面不好看，说出去也不好听，更是失去了比赛的意义和初衷。另外，高阶的魔法师与战士虽然力量恐怖，从大灾变后毕竟凤毛麟角，数量稀少。这一部分人几乎无一例外，都是自恃身份十分高傲的。因此对于这项规定，并没有引起任何波澜或者不满。
“至于普通比赛与试炼赛两者间的不同——”巴奈详细解释了一番比赛的前提条件后，才开始正面回应刚才黑发少年的疑问，“普通赛的每一场比试，都只能在相同位阶的修行者间进行。比如一个大魔法师，只能对阵同样是大魔法师位阶，或者狂战士位阶的修行者这样。普通团体赛的话，两个队伍间的实力也是必须差不多持平才可以。而试炼赛则不同，它的竞争更为激烈，过程也不再拘泥于必须在同等位阶之间。如果拥有不俗的实力和信心，可以允许您直接进行越级挑战！”
“考虑到获胜的难度与含金量，本次试炼大赛的终极奖励，也是被人关注最多的大贤者的笔记，必须是由团体试炼赛的最终优胜者，在胜出后才能拥有资格获得。”
“对了，报名期限一共是三天时间，两位可以先带着报名券回去，逐一查看细则进行对比之后，再决定参与哪项比赛也不迟的。”虽然在暗地里不停埋怨这份工又累又不讨好，但巴奈还是一一详细地向那两位听着他解说的报名者做出分析、叙述，临了，还不忘提醒他们可以慢慢考虑，不必急于一时决定，可以说是十分尽责。
“谢了，小家伙。”看见巴奈讲得口干舌燥的模样，那位声音随意又懒散，形象落拓不羁的红发男人向他报以了一个致谢的微笑，随意就示意身边的黑头发少年，两人一起再度挤开人群，渐渐消失在了汹涌的人潮中。
半天来，这还是第一个在巴奈费心解释后，会向他道谢的人。虽然可以说只是一段微不足道的小插曲，但仍旧被再度忙得不可开交的少年巴奈记在了心里。
“噢，泰勒斯在上——看呐！”
人头攒动的古巴沙索任务大厅内，这时突然爆发了一阵不同于周围嘈杂鼎沸声响的骚动。
将整个能容纳千人的大厅挤得满满当当的人潮，除了最先发出惊呼声的某个方向，周围其他人一时反倒都安静下来。他们的目光先是齐齐转向了骚动发源地，然后就像连锁反应一般，在越来越多的人将视线投往窗外张望，或者干脆你推我挤着跑出大厅门外后，众多的冒险者们，开始发出了一波接一波嗡嗡议论的声浪。
“有大魔导师或风暴剑圣进入莱恩城了！”
这就像是一个明确的信号，剩下一些本来还在左右环顾，摸不着头脑的人群，立刻在那之后，想方设法在大厅内众多白色立柱的间隙空当，通过各种办法向任务大厅外的莱恩城上空望去。
一道巨大而醒目的红色光柱，于主城的正南方向逐节攀升、直冲云霄。当然，光柱并未真的直达天空深处，而是在接触到莱恩城上空那道无形存在的防御屏障后，于魔法屏障的表面，散发出了阵阵绚丽的波纹。远远看去，就如同一朵鲜艳夺目的花朵徐徐绽放，又像是迎接贵客的焰火盛大升空一般，令人啧啧赞叹。
在超过半城人都注意到的异象发生地，莱恩主城南部的城门入口，两头价值不菲的二代星河机械兽，正牵拉着其身后纹饰精美，由黑焰铁包铸的宽敞车厢，于这座自由之城的道路上，一路向前匀速奔驰。银色的花纹框架衬托下，内部镂空闪烁着七色光芒的异兽，以它梦幻般的美丽外表，虏获了沿途每一位旁观者的目光。
“依我看来，实在不必每次都这样大动干戈。”车厢之内，摘下了胸前正散发出红色光芒的通行证，脸上绑着黑色丝带，双目失明的迦德塞帝国首席魔法师，声音清润，微微侧转了他白皙的脸庞，毫不费力就准确捕捉到正坐在他对面的阿奇伯德的目光。
“话不能这么说，佛能阁下。”那位脑满肠肥、体态臃肿的古巴沙索巨商，听了对方的话后，竟是连连摆手。
作为整个古巴沙索商会派驻烈日城的全权代理人，此次他的任务，便是陪同一干迦德塞王庭的重要人物安全抵达好运海岸新月之地。即使明知对面的人双目无法视物，阿奇伯德也丝毫不敢怠慢。他的语调恭维，那张皮肤深棕的脸庞上，眯缝起来的双眼内却又闪烁着灵活狡黠的光芒，仿佛早就打了无数遍腹稿一般，连忙顺口接下去说道：“一位身份尊贵的大魔导师阁下，进入莱恩城时，受到这样小小的欢迎礼实在是微不足道，请千万不用放在心上。”
“嗯？”本来正含笑听着阿奇伯德表面恭敬的辩解声，态度未置可否的帝国大魔导师佛能，下一秒却忽然改变了笔直的坐姿，发出一声惊讶的轻呼后，他微微侧身，秀丽乌黑的长发从肩头垂落，仿佛正用心聆听着什么。
“这是、这是怎么了，佛能阁下？”一时间，还正待继续谄媚几句的阿奇伯德，这下倒是猝不及防，他颇为局促地挪动了下臃肿的身躯，>语带疑惑地出声问道。
“不，没什么。”
话虽如此，佛能红色的嘴唇却牵扯出了一抹奇妙的笑意，仿佛自言自语一般，缓缓说道：“看来，是另一位贵客从北方之境远道而来了。”
伴随他呢喃的话音，车厢外面，那两头美丽星河兽的正前方，整个主城的北方天空中，正再度冉冉升起另一道绚丽非凡的赤红色光柱——