朱宸濠以为他这个侄儿皇帝动了恻隐之心，真的将他释放回南昌了，也不感谢皇上不杀之恩，便大摇大摆地向校场门口走去。眼看朱宸濠已经走出校场门口扬长而去，正德皇帝骑马飞奔到他身后，扬起马蹄就把他击倒在地，飞身下马将他捆绑起来，又关进了囚车。
正德皇帝怒发冲冠，斥喝道：“朱宸濠，朕一直厚待于你，你却三番五次派刺客行刺朕，还胆敢聚集土匪盗贼叛反。今日束手就擒，死有余辜。看你到了阴间地府还有何面目见列祖列宗？”
朱宸濠自知必死无疑，便破口大骂：“朱厚照，你不要睁眼说瞎话，忘记了你祖上朱棣的本来面目。朱棣大逆不道，篡夺了建文帝的皇位，想必朱棣和他的徒子徒孙也没有脸面去见太祖皇帝。我是你的叔父，起兵讨伐你，也是为建文帝讨回公道。如今不幸大事未成，否则我就是朱棣第二，你就是第二个建文帝！”
正德皇帝听了朱宸濠一番侮辱祖宗的言语后气得脸色铁青，便命刑部尚书夏芳速定罪名。夏芳按照皇上旨意立即拟定了朱宸濠的罪名：“叛乱藩王朱宸濠律当凌迟焚尸，家族一律碎剐。”
正德皇帝朱厚照也顾不上什么祖训，命令锦衣卫将朱宸濠及其家族拖出去立即行刑。其实按照明朝祖制，藩王没有斩罪的，不过是给白绫或者赐鸩酒自尽，最多处以绞刑。处死朱宸濠后，正德皇帝宣布亲征已经胜利结束，宁王叛乱已经平定，准备率领京军凯旋回京。
正德皇帝朱厚照导演的一场闹剧终于落幕，真所谓“戏如人生，人生如戏”，朱厚照这位游戏人生的皇帝终于要走到尽头了。
正德十五年九月，朱厚照率领平叛京军及部属十万余人浩浩荡荡启程回京，路过镇江、扬州时又游乐了十几天。这天朱厚照来到他生命攸关的转折之地，淮阴的清江浦。
朱厚照特别喜欢钓鱼，每到一处凡有湖泊池塘的地方，照例他都要去钓鱼。这天他在随从和侍卫的陪同下，乘船来到迷雾茫茫的积水池钓鱼。
渔船开到湖心，朱厚照刚钓了一会鱼，就听到侍卫惊呼：“皇上落水了！”侍卫们纷纷跳下水中，很快就把皇上营救上船。出乎意料的是，朱厚照这次钓鱼落水后，身体突然变得非常虚弱，完全失去了往日的风采和活力，简直是一蹶不振。
文昌君和顾撷冈跟随义父顾鼎臣一起回到京城，对于正德皇帝在清江浦积水池怎么会落水？又怎么突然变得病魔缠身，甚至于病入膏肓？他们一直在苦思冥想，千方百计地想解开这个谜团。
顾鼎臣说：“皇上虽然不喜欢读书，但是他从小练习武艺，特别擅长骑射，体格非常强健，几次到宣府、塞北和江南巡游，随从侍卫都倦怠病倒了，他却总是精神抖擞的。为什么在清江浦落了一次水就一病不起了呢？”
顾撷冈说：“那天跟随皇上钓鱼的随从和侍卫都是江彬的亲信，与在南京牛首山失踪时的随从和侍卫是同一批人。这其中的谜团恐怕只有天知地知，江彬一人知道了。”
文昌君说：“从江彬向南京守备乔宇索取城门钥匙，到牛首山神秘失踪几十天，再到清江浦无故落水，这一连串的事情都与江彬有关。江彬是这谜团的阴谋策划者。”
顾撷冈说：“我看这个朱厚照纵情声色犬马，耗尽了精血，掏空了身子，将不久于人世了，江彬谋害皇上的阴谋即将得逞。”
顾鼎臣说：“如今你们兄弟俩又回到御前护卫官的岗位，应该多多关心皇上的身体和安危。”
文昌君和顾撷冈负责皇上的御医前护卫，豹房完全由江彬控制，无事是进不去的。他们也只好穿着隐身服时常潜入豹房，悄无声息地巡视一番，所以豹房里的一举一动他们都了如指掌。
正德皇帝在豹房里养病，也不理朝政，仍然沉溺于酒色，真是个荒淫无度的纨绔皇帝。每日里早晨起床后到西苑听内阁大臣商议朝政大事，也不批阅奏折，将所有朝政大事都交给江彬处理。然后回到后宫吃早餐，一般是夜里皇上临幸了哪个侍嫔，司膳太监就在那里预备早餐。通常餐桌上有各色果品珍饼，银炉中烹茗，鸡鸣罐里炖着人参汤，杯中备有杏酥，金瓯中蒸着鹿乳，其他还有鸡仁、虎髓冲等等，用餐后就是一盅香茗漱口。至于午餐、晚餐和夜宵就更加铺张奢侈了。就这样正德皇帝逍遥自在地在豹房里休养淫乐，不久他的病就好了七八分。
(本章完)