“是‘山与泽之兽’卡那加尔吗？”
“不是。它具体是什么，等我再观察一下。”
“幸存者”和寒屿都没有分辨出深坑之上的模糊影子究竟属于哪一类怪兽。
比起齐哈尔和维吉斯的高大身躯，影子更接近人的高度。
“那就是土阿公？”寒屿问小男孩道。
“我也不清楚。”小男孩皱着眉，努力回想，“不过它对我们给的食物很感兴趣，大怪兽们可不会这样。从这一点上来看，我们说不定能和它谈谈。”
“你们找土阿公不是为了把它赶跑啊。”
寒屿这才意识到孩子们来的目的只是和土阿公商量。
“赶跑？你是这么想的吗？”短发女生凝视着寒屿的脸。
整的寒屿有点不好意思了：“抱歉，是我的问题。”
“虽然要依靠大怪物给的田来存下食物，也不知道什么时候田地和村子会再被打坏，但是只要土阿公吃的不多，我们村子还是能等到爸爸妈妈回来的。”小男孩用树枝撑住身体，下到了有他半截身子高的石块上。
他把石块插在软泥上，伸出手帮助另一个小男孩下来。短发女生接住差点滑倒的害羞小女孩。
寒屿一个蹬腿，双脚平稳着陆。
孩子们为他简洁的动作鼓掌。
第一次被一群孩子表扬了，他不好意思地挠了挠后脑勺。
“老村长相信土阿公带给村子一年多的平静。我们不知道原因，但相信村长。”短发女孩继续之前没说完的话题，“土阿公对我们有恩，要对它有礼貌，怎么会想伤害它呢？”
“听听人家的话，这叫觉悟。”
“幸存者”不放弃任何机会嘲讽寒屿。
“听到了。这几个孩子，呃，确实和我见过的不太一样。”
他朝短发女孩微笑道：“你们能有这种思维，很像真正的大人了。”
寒屿记起了路过村子时看到的破烂糟糕，瞥见了与墨阳城旧城区里曾出现过的苦命人相似的受难者。
精壮力往城里去，能扛下所有的恐怕只有这些尚显稚嫩的花朵了。
他们是希望。
“不过为了你们的安全，我先问下，你们有没有想过——要是土阿公是头暴躁的怪兽，那该怎么办？”
“在你和老村长说话的时候，我们讨论了一下，决定让你加入我们的队伍。”小男孩拍了拍胸脯。
八成是他提的主意。
“那你现在能告诉我，找土阿公和说服老村长有啥关系吗？”寒屿举手提问。
“你向老村长要的那本书，我以前给老村长帮忙的时候看到过里面的插画。”没啥存在感的小男孩举手回答，“插画底下有‘土阿公’几个字。”
寒屿还是第一回听说年代这么久远的怪兽。
“老村长不是讨厌你，他只是被之前那个外乡人惹生气了。”害羞小女孩垂搭着手，补充道。
说的应该是张店长了……
小女孩继续说道：“我们觉得，只要你证明自己相信那本书记录的都是真的，那老村长就会相信你。他老人家相信你了，就会把书给你。”
其余三个孩子点点头，表示同意。
寒屿一想，讲的也有道理，不禁露出微笑。这群孩子对能请得动他这个外乡成年人的条件理解得很透彻。
“我明白了。那现在需要我做什么呢？”
“安静。”短发女孩示意大家噤声。
五个人都捂住了自己的嘴。
对话的声音沉下后，呜噜呜噜的吞咽声逐渐响亮。短发女生和带头小男孩先探出头去观察情况。
两个孩子仅仅只是看了一眼，就脸色煞白的退了回来。
小男孩犹犹豫豫，短发女孩则直截了当地问道：“大哥哥，麻烦你去看看那是怎么回事，可以吗？”
寒屿挪了挪位置，从另一侧走到坡顶往下望。只见食物和食物残渣飘浮在空中，一点儿一点儿的被风和空气消化殆尽。
“透明怪兽？”他问了问“幸存者”。
“幸存者”咳嗽两声：“都说你们人类肉眼凡胎，看不到真相。透明怪兽的器官是全透明的，不可能食物进去了却看不见消失过程。”
“那，我所看见的到底是什么？”说话间，食物已经缺失大半。
两声响亮的咳嗽声在空谷里游荡。
“很可能是解离了实体的灵魂体。”
“鬼魂？”
寒屿溜下小坡，来到孩子们身边，不经意间把脑中疑问说了出来。
三个小孩抱在一起，只有带头小男孩仍举着树枝，瞪大眼睛观察地面。
“是，是鬼魂吗？土阿公，是恶鬼吗？”毫无存在感的少年用颤巍巍的嗓子问道。
“我，猜的。不过它既然能吃饭，应该有和我们差不多的身体。我们也许能和他谈谈。”
听到寒屿要和“鬼魂”谈谈，三个孩子又被吓到了。
“这件事交给我吧，你们在这儿待着别动就行。”寒屿没想到孩子们这么害怕看不见的东西。
小时候被吓得估计不轻。
“好。”最没存在感的小男孩抢先答道。
“可是，我们不是说要一起找‘土阿公’谈谈的吗？”害羞小女孩抬起头，揩着被吓出来的眼泪说道。
“但是‘土阿公’是鬼，会吃小孩的！它不会和我们谈的。”没存在感的小男孩一句话再度把三个孩子唬住了。
“那说好了，你们呆在这儿别动，行吗？我马上回来。”寒屿估量着孩子们不会乱跑，于是准备出发。
“等一下，我……”带头小男孩举起左手，“……我也去。小雨说的对，我们是来和‘土阿公’谈谈的。你们不去的话，我去。”小男孩鼓起两颊，脸憋的通红，好不容易才把想说的说完。
他撑着树枝走到寒屿面前，中途差点摔跤。
寒屿弯腰接住小男孩：“你的勇气我了解了，可是‘土阿公’是什么，我也不清楚。我不能让你们暴露在未知的危险面前。”
“我，不怕。”小男孩把树枝撇到一边，“你说了，‘土阿公’不是吃小孩的鬼。”
“那你的朋友们谁来保护呢？”
“他们……”小男孩看看自己的伙伴，又看看面前的寒屿，转过头看向土阿公在的方向。
小男孩似乎想了很多，看寒屿时急得眼泪快出来。
“你相信我，我会把你们的话带到。行吗，小虎？”寒屿半蹲下，和小男孩平视着说出这些话。
“好……大哥哥。”
寒屿接收到请求后立马动身，准备去瞧瞧土阿公究竟为何物。
“等，等，等一下。”
短发女孩脆亮的声音令寒屿回头。
三个脸色发青但能站出来的小孩子手挽着手。他们来到小虎的身边。
两个小女孩握住了小虎的双手：“我们，还是去和土阿公谈谈吧。”
最没存在感的男生低着头，附和道：“我，我也跟你们一起去。”
小虎和寒屿体会到了他们仨的觉悟。
“大哥哥，现在能让我们一起去了吗？”小虎代表着孩子们问道。
“保护好自己。”三青寒屿会意，点了点头，“跟在我的后面就行。”
他向小虎伸出手去。