次日，几乎所有报名州试的秀才考生都已经到齐，院首纪杉将上千名考生全部都召集到了州院的考场空地当中。
“苏林，看到了么？那就是州院院首纪杉，翰林大学士巅峰的兵家儒士，师从赵家大儒赵修文。恐怕这次纪杉要帮助赵家对付你，我们可要多加小心啊！”
洪离玉紧靠着苏林站着，指着缓缓走到前面的纪杉，对苏林说道。
“兵家儒士？修习的是兵家的思想？那他的老师大儒赵修文也是兵家了？”苏林目露精光，两只眼睛也紧紧盯着那院首纪杉，果然也发现他的身上有一股兵家的锐气。
“的确，赵家乃是战国名将兵家赵奢的后羿，之后又兼取孙家和吴家的兵法思想，融汇贯通。精通半圣吴起的《吴子兵法》和亚圣孙武的《孙子兵法》。这院首纪杉师从赵修文，学的就是《孙子兵法》，现在据说已经掌握了三十六计其中的三十五计，只差最后一计了！”
洪离玉面色凝重地说道，“若是纪杉真的站在赵家那边，有意刁难我们。恐怕对我们非常不利。”
“的确是个问题。如今是在州院当中，外人是进不来的。一切都由州院院首说的算，倘若纪杉有私心，偏袒赵毅他们，对我们来说，的确是巨大的麻烦。”
苏林也意识到自己所处的劣势，不过还是镇定自若，定下心来，反过来安慰洪离玉道，“离玉，我们先别考虑太多。且看这一次州试之前的幻象空间试炼是什么，再做应付打算。”
“嗯！”
洪离玉点了点头，看向前方。其他的秀才考生，也是议论纷纷，都在猜测着州试之前的试炼会是什么。
“每一年的州试前一个月。州院院首都会安排考生进入试炼的幻象空间当中，以便适应这种考试的方式。就是不知道今年我们的州试空间是什么？”
“院首纪杉乃是兵家儒士，我想，该不会是恐怖的蛮妖战场吧？”
“是的话就太好了。我早就想要上战场杀敌。只是家中长辈一直不得应允。若是能够进入蛮妖战场的幻象空间杀敌，定能让我的思想更进一步。”
“的确。如果是蛮妖战场这样近乎真实的战场幻象，既可以锻炼我们这些秀才适应幻象空间的能力，还能够让我们没有任何生命危险就能够体验到真实的战场。真的是一举两得啊！”
……
看到底下的考生秀才们交头接耳，院首纪杉将周身的翰林大学士气势往外一放，本来喧闹议论的秀才考生们就都停止了谈论，纷纷注目向前，知道院首要发话了。
“我很高兴能够在此处见到诸位英才，老夫是州院的院首纪杉，也是节后立春州试的主考官。你们能够经过县试和府试的重重选拔。就足以证明你们的才学。不过，州试却是将你们投入近乎真实的幻象空间当中，考察你们学以致用的能力水平……”
纪杉的目光淡淡地扫视着在场的上千名秀才考生，当看到苏林的时候，略微地停留了片刻就闪开。继续说道，“所以，在州试之前，老夫会为你们搭建一个试炼空间。让你们先熟悉一番幻象空间。”
说着，纪杉一甩衣袖，飞出一只金色尖角。在纪杉的圣力涌动之下，金色尖角越长越大。最后足足有一人多高，弯曲地样子猛烈地爆出一阵金光，传递出场虚拟幻境的气息来。
“这是上古凶兽年的尖角，我以兵家思想，炼化了它。最终在其中开辟了一个虚拟的幻象空间，称作‘夕年试炼’。尔等进入其中。犹如真实世界一般，所有的感受都和现实一般，但是并不会受到任何地实质性伤害。一旦死亡，便会被年角从幻象空间当中排除……”
纪杉指着年角上方的金光道，“这就是通往夕年试炼空间的通道。你们进入其中。每一名考生会配备十名普通的兵士，你们能够相互组合和搭配，甚至可以以府院为单位组队。而你们最终的目的便是抓捕其中的年兽，距离春节还有十五日，在这十五日当中，谁抓捕的年兽最多，便能够依照这个数目，在州试当中配备相应的士兵数量，进行争霸争鼎！”
话音才刚落，在场的秀才考生们都倒抽了一口冷气。纷纷皱着眉头，知道这一次的试炼并不简单。
“竟然是夕年试炼，那年兽可是上古凶兽，即便是在试炼空间当中，也是强大无比。我们只不过是秀才文位，如何能够抓捕得到呢？”
“虽然在试炼空间当中不会轻易受伤，但是一旦死亡就会被彻底地踢出幻境。没有抓捕到年兽，我们拿什么在州试当中争鼎？”
“年兽绝非我们这些秀才考生可以独自力敌，所以，恐怕这一次是要考校我们对兵家思想的理解和运用，如何利用好这分配的十名兵士了。”
……
明确了这次试炼空间的任务，秀才考生们都开始相互思量着应对的计策和办法。在他们看来，想要抓捕年兽并不是一件易事。
“离玉，果然被你说中了，的确是夕年试炼。不过这任务内容，竟然是让我们带兵捕捉年兽，纪杉不愧是兵家儒士啊！”
听到任务内容，苏林也觉得麻烦了起来。毕竟若是考其他方面的运用，他都可以用诗词思想过关，但是现在，要将兵家思想理论切合实际，用兵家思想去带兵捕捉年兽，苏林还真的从来未曾尝试过。
不用说苏林，几乎站在这里的秀才考生都没有上过战场带兵大战的经验，偶尔几个修习兵家思想的秀才，也只会极其简单的排兵布阵，连一个战术战阵都还不会使用，更不用说高深的兵法计策神通了。
“苏兄，你好啊！久仰大名，没想到今日能够和苏兄一起参加试炼，真的是我赵毅的荣幸啊！”
就去在苏林思考着如何运用兵家思想的时候，赵毅满脸笑容地走了过来，和苏林打招呼道。
“赵毅？你是赵智之子？”
苏林打量着这个赵毅，虽然相貌上似乎比起赵爽的翩翩公子哥形象差了不少，但是气质和思想上却有一股兵家韬略在其中，思想精华内敛不外泄，所以苏林暂时仅凭肉眼看不出他修习的具体思想。
“哈哈！既然苏兄知道赵某，想必也就知道这一次我赵毅来参加州试的目的。”
赵毅大笑一声，然后目光顷刻间就变得狠戾了起来，道，“我就是要在州试上打败你，赢了你这个九国震惊的天才。我更要为被你杀害的堂弟赵爽报仇！苏林你就等着品尝被我打败压在身下的感觉吧！”
“赵毅，赵爽那是咎由自取。你们赵家人既然一直对我穷追不舍，那我苏林自然也无需过多的解释，还你四个字，奉陪到底。我既然敢来参加州试，就已经料到了你们会跟来的。”
面对赵毅的威胁，苏林凛然不惧，毫不示弱地道。他身边的洪离玉也站了出来，笑着挺苏林道：“赵毅，不要以为这次州院院首纪杉是你们赵家的人，我们就输定了。我相信，苏林是绝对不会输的。”
“哦？两个刚刚才成为秀才的毛头小子，等进入试炼空间以后，你们便知道现在所说的这些话有多么地狂妄无知。自古州试考察学以致用，都是以我兵家思想最为突出。历届各州的举人第一名解元，有五成都是修习兵家思想的。”
赵毅不屑地看了看洪离玉，十分自信地道，“我赵家传承自战国名将赵奢，又融合了孙家和吴家的兵法思想。就算在整个天仁大陆的兵法世家当中，我赵家也有立足的一席之地。苏林，这次州试，我看你……拿什么跟我斗！”
“快看……你们快看……果然赵家的赵毅和天才苏林斗起来了。”
“早就料到了。听闻苏林几个月前诛心逼死了赵家嫡长孙赵爽，赵毅今年正好参加州试考举人，有这个机会，当然会为自己的堂弟报仇了。而且，赵家是兵法世家，州院院首又是赵大儒的亲传弟子，恐怕苏林这一次就算再天才，也免不了挫败了！”
“失败还是小事，我昨日就听赵毅放出豪言来。要在这一次的试炼和州试当中，彻底地击垮苏林的智海思想，轻则让苏林无法再继续修习思想文位，重则要让他智海破裂，吐血而亡呢！”
“太狠了！赵家人做事一向都是这么狠戾，而且建宁府院那边的秀才大多数都和赵毅交往过密，而苏林却势单力薄，进入试炼空间当中，会很吃亏的。”
“苏林得罪了赵家，果然没有好下场。我们还是离苏林远一点，免得被牵连进去，一进入试炼空间就被赵毅给逼出来了。”
……
那些秀才考生们，大部分是建州本地的儒士，也都知道赵家在建州的势力盘踞。如今赵毅已经如此公开的挑衅苏林，放出豪言不放过苏林，情势便立刻紧张了起来。那些秀才考生们看着苏林的目光，便不再是羡慕嫉妒，现在反而有些惋惜或者是看好戏的兴头。