“又舍利弗！彼佛国土，常作天乐，黄金为地，昼夜六时天雨曼陀罗华。其国众生，常以清旦，各以衣裓盛众妙华，供养他方十万亿佛；即以食时，还到本国，饭食经行。舍利！极乐国土成就如是功德庄严。”
——《佛说阿弥陀经》
时至下元节，梼杌心血来潮跑进了适意林里抄经，适意林里是一望无际的曼荼罗花，这种花只有两种颜色，红与白。佛经说此花叫人适意，心旷神怡，可凡间却将曼陀罗作为生死的分界。传闻说曼陀罗的花香可以让人窥见前世，因为它有两位花神，一位花妖，一位叶妖，曼陀罗开花不见叶，见叶不开花，这一对天生的鸳鸯苦恋彼此却不能相见，倒是映照了青华和越鸟的宿命。
青华叫九灵搬了几坛酒和一桌子下酒菜入适意林，起初梼杌并不搭理他，只是仔细抄经，等青华酒过三巡，梼杌也酒足饭饱，二人这才闲聊起来，聊着聊着话题就成了越鸟的千世劫——那是越鸟大半部分的人生，也是青华最好奇的事情。
“金雕说越儿为一个刺猬精，竟耗了七十世性命，你快说说，这到底是怎么回事？”青华衔着酒杯漫不经心地发问。
什么也抵不过天长地久，青华和越鸟成亲三十三年，梼杌也逐渐看惯了青华这张老脸，心里也不似从前那样怨恨他，甚至可以和他促膝长谈。越鸟两历千世劫却依旧未得大道，在三界可谓是绝无仅有，越鸟怕青华自责伤心，因此一向在他面前少提这些。可梼杌则不同，她巴不得看青华难过，因此说起话来自然无拘无束百无禁忌。
青华心里的那些算盘梼杌清楚得很，他这根本就是没话找话说，无非就是想讨她个好，来日哄她为越鸟填命罢了，她哪能上这当？
“你还不知道师父吗？”梼杌放下笔，百无聊赖地翻着眼前的经书：“那个刺猬精愚笨无比，连是非黑白都难分，可那地方的凡人十分忌惮它，让它越来越得势，根本就是当了土皇帝。方圆百里被它祸害了个遍，天兵不去绞杀它，倒不知道在干什么吃？那一世师父托生了个和尚，碰巧路过这妖精山门……”
当年，越鸟所化的和尚被刺猬洞的小妖捉去，那刺猬精见和尚细皮嫩肉，便要生吃和尚，越鸟劝它弃恶从善，它半点也没听进去，当场就把越鸟生吞活剥了。若是寻常人，心里没有那么执着的，下一世随便投胎也不至于重蹈覆辙，可越鸟就是越鸟，她认定了要度化刺猬精，便百折不挠地又投胎成了为僧侣，再一次踏上了前世的路。
无奈那刺猬精此时还不通天地正道，见了越鸟都不觉得眼熟，只当是又有小和尚误入妖精洞府，没等越鸟开口说话便迫不及待地将她做了口中食。
“要么说那东西蠢笨呢，前九世，它都只当是总有僧人路过山门，甚至都没认出师父。”
越鸟就这样承受了九世被生吞活剥的苦，到了第十世，刺猬精终于察觉了异常，它质问眼前的和尚为何屡屡上门，越鸟引用佛经劝它，曰：“诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。”刺猬精勃然大怒，将小和尚架在火上烤熟，与众妖分食其肉，此一世，越鸟烈焰焚身而死。
“如此来去二十多回，那刺猬精终于害怕了，它害怕师父是来提点它的，可它更怕师父是来警告它的，每一世师父都会给它留下只言片语，可每一次它都还是会杀了师父。”
若众生不懂因果，便大可无拘无束地活着，一切善恶不分，真正自由不拘，可等众生明白了因果，他们就也不自由了。善有善报恶有恶报，自由并非没有边界，那刺猬精曾经独霸一方逍遥自在，一日间突然来了个和尚嘴里还念叨着些天书，起初它并未在意，可这个和尚不断出现在它眼前，每一次他出现，刺猬精都会多一些领悟，也多一些恐惧，于是它一边悟道，一边一次一次杀掉那个让它悟道的人。
越鸟不计生死，哪怕临死前只能留下一句话也照样心甘情愿，她赴汤蹈火轮回了六十九世，终于让刺猬精领悟了大道，就此脱去妖身，成为了一方的守护神。
梼杌滔滔不绝地说，青华一杯一杯地喝，等梼杌讲完了故事，青华也已经酩酊大醉。他和越鸟有着相同的七世记忆，他比谁都更明白，那些痛苦从来不虚，都是越鸟亲身经历，且长存于心的。从前他执着于与越鸟的情劫，自顾自地黯然神伤顾影自怜，殊不知越鸟历一万四千七百九十八世却鲜有善终，世间处处都有她的孤坟。她曾经被生吞活剥，烈焰焚身，她上刀山下油锅，不明不白地死于襁褓里，死于战乱中，被身生父母当做口中食，而这一切的始作俑者都是他。
梼杌原想等青华大醉便在他脸上画个王八，没想到他却又笑又哭几近癫狂，全完没有了神性，浑身透露着悲怆和无助。她不觉想起了当日在灵山的场景——她被十八罗汉围剿，若非青华拼死历战诸佛救她，她哪能活到今日？而她虽乃百妖不死怨气所化，可却也认得真情，青华对越鸟情深一片生死相随，骤然听闻越鸟悲生，他大概是伤心了。
“我是不明白的，这世间乱糟糟的，师父何苦一而再再而三地惦记着什么众生？可师父说，她总投生在穷苦人家，常常养不大便死了，有的时候她被乡民一粥一饭地喂大，穿的是百家衣，吃的是百家饭，那刺猬精自有命数，可她能早一日度化它，那一境的乡民就可少受一日罪。大概这个世间就是这样的，善恶如影随形，黑白犬牙交织，得了恩便少不了受苦，受了苦又得见良善，所以一旦粘上，便摆脱不了。”
这是梼杌第一次思索“善恶”的深意，当越鸟的话从她嘴里说出来，青华也逐渐安定了下来，他靠在一处石凳上摇摇欲坠，梼杌怕他要吐所以不愿上前，岂料他居然握住了梼杌的手。
青华大醉，望着眼前熟悉的面孔心里不禁犯糊涂，而梼杌也出人意表地没有将青华搭在她手腕上的手拿开，她几乎能够同情青华了——他也是可怜人、糊涂虫，他以为自己看清了天数，就此遭下无尽杀孽，可等上苍要和他算账的时候，却半点没有要留情的意思，他自己傻乎乎地搭进去还不够，就连自己的妻子都搭进去了。
然而梼杌却始终因为怨恨太深而无法原谅青华——说到底，她的兄弟姐妹是他杀的，越鸟无辜受难也是他害的，上苍无情，仙佛冷血，妖精们自私自利，凡人更没几个好东西，若是依她，倒不如谁也不救，让他们都死绝了才痛快。
青华甩了甩脑袋，夜风吹过，他这才意识到眼前人不是越鸟，他迷离着眼，带着无奈的微笑说道：“越儿终究是要离我而去的，我都知道，即便她不对我说，我也能料到。终究是我不对，这一切都怪不得她。我只希望来日她若是要死，终究能死在我怀里，叫我能送她一程，不至于就此叫我夫妻天人永别……”
青华已经浅浅料到了越鸟的心思，可论城府他实在不及越鸟，几十年如白驹过隙，他猜累了猜倦了，实在是猜不到了。天地终将倾覆，非一人一心可改也，可即便如此，越鸟也早就铁了心要为三界赴汤蹈火，当年如此，来日也是一样。青华的期待不多，他只盼着能随越鸟而去，只可惜他命薄福浅，佛母早就说了，越鸟非但是一门心思要赴死，还费劲了心机要他活着。
鸳鸯同穴倒也不失为是一种福气，如今青华最怕的就是独自一人面对无法摆脱的职责和纠缠，他终于借着酒力对着那一张熟悉的脸说出了心底最深的恐惧。可在他昏睡过去之后，梼杌却久久回不过神来……
“你的意思是……师父难逃一死……而我却能活下来？”