“你想听故事？”斯内夫先生忽然一抬头。
洛老板点了点头，他从一开始就没有启动那种让人什么话也说的被动能力——从那对双胞胎女佣因为这种能力而多说了一些奇怪的话题之后，他就已经进行了调节。
现在是语言的力量……对话可以撼动对方的心理防卫。
这是任何人都可以做到的事情，长久的陪伴，不断的探索与坚持……医生总能通过这样的方式，接触到病人的内心世界。
后来，洛邱发现，不管祭坛如何不可思议地实现一个愿望，它其实总有它正常的实现手段，只是难度的不同……难道的不同，也意味着代价的诧异。
但结论已经可以确定。
能实现的愿望，它本身必然能够通过别的途经来实现。
……
“很多年前，我是一个初出茅庐的猎人……那种有别于普通意义上的猎人。”
斯内夫先生此时调整了一番坐姿，表情趋于自然，或许是想要在为数不多的生命里面，说出一些旧藏了多年的话的关系，他需要一遍仔细地回忆，一遍慎重的组织。
用最简单的语言，表达最漫长的故事。
“在我初初出道的日子，我很快就碰到了一支优秀的猎魔小队。杰洛特是小队的队长，他是一名剑手，英俊，剑术高强，行动果断，正义，几乎完美。托谢拉这个战士其实我一开始不是很喜欢，他总是那么的粗鲁并且喜欢酗酒，但是他总能够在危险之前第一个站出来，你会发现其实相处的时间长了，会渐渐地喜欢上他的直来直往。”
“最后是莱妮，强大的魔术师，优雅，高贵，一个只要看上一眼就难以忘记的知性的女人。”
“四人小队有了一段短暂而惊险的冒险日子，直到有一天，杰洛特带回来了一个消息，是关于这个古堡。他说，古堡的主人手上拥有一个神奇的【棋盘】，【棋盘】能够带给人无穷无尽的力量。”
“我们很快就通过了前往古堡，将这个【棋盘】从古堡主人手上盗走的计划。”
“对不起，斯内夫先生，我知道我不应该打断。”洛邱却在此时忽然问道：“但我实在是好奇，这位杰洛特先生到底是从什么渠道得到的关于【棋盘】的消息？”
“他说过这是从一个可靠的情报贩子的手上收购回来的，我们都知道这个情报贩子。”斯内夫先生不悦地皱起了眉头：“这有什么好疑惑的……像我们这样的猎魔小队，大多数都会通过情报贩子的双手，获得未知的情报。”
“请你继续。”洛老板点了点头。
斯内夫先生才继续方才那种回忆于思考的状态，缓缓道：“那一天，我们来到了古堡外围的森令，但是遭遇了一场恶战，是一群腐烂的野兽。这是尸兽，并不高级，所以身体一直都在腐烂，但它们的数量实在太多。战斗到了深夜，我们才勉强将这些尸兽扫荡……我们原地休整了一个晚上，打算等白天的时候，才潜入古堡当中。”
“因为白天的时候，吸血鬼的力量总是最虚弱的，他们也会很困，精神无法集中。我们打听到了古堡的主人，白天的时间一定会睡眠，然后在晚上六点准时醒来，所以初步制定离开的时间是晚上六点之前……莱妮用魔术，在古堡东翼庭院悄悄地开辟了一个通道，让我们成功进入了庭院当中。”
“这个通道，就是你告诉我们的那条？”洛邱不禁好奇：“这么多年了，它还一直留着。”
斯内夫先生点了点头，“那是一个相当特别的魔术，具有隐蔽性与欺骗性，所以这么多年以来它一直存在，但却一直被忽略，是只有我……我们小队才知道的路。”
他摇了摇头，“我们选择了在中午日光最强烈的时候进入了古堡，按照商量好了方案行动，我与托谢拉一队，而杰洛特与莱妮一队，开始探寻【棋盘】所在的位置，并且约定，无论有没有消息，晚上六点之前，必须在出口处集合。”
“作为猎人，我十分擅长隐匿，我正好可以弥补托谢拉的冲动……因此，一天下来的探索，我们都没有被人发现。直到晚上六点，我和托谢拉探索没有结果，就在约定的时间回到了出口的地方，但我们并没有见到杰洛特与莱妮。他们可能失手了，正当我商量去救援的时候，一道黑影出现在了我们的面前，我们甚至没看清楚对方的模样，就已经被击倒了在地上，昏迷了过去。”
斯内夫先生此时叹了口气，“醒来的时候，我看见了杰洛特于莱妮，还有托谢拉……我们是在古堡的宴会厅当中清醒过来的，而那个时候出现在我们面前的，除了古堡的主人之外，还有一个巨大的【棋盘】……那个我们想要盗走的东西。”
“古堡的主人知道我们是为了【棋盘】而来的，他提出了一个要求，要让我们参与这个【棋盘】的游戏，如果我们能够战胜他的话，就会让我们将【棋盘】带走。”
“就算不是为了得到【棋盘】，这也是我们唯一的活路……我们严重低估了古堡主人的力量，我们以为他是那种隐匿起来的小吸血鬼，但竟没想到，古堡的主人竟然是强大的十三氏族当中的茨密希氏族中的贵族，并且还是氏族的继承人之一。我们，实在没有办法。”
“这么说来，斯内夫先生当年参加游戏的时候，是作为御主了？”
“你怎么知道？”斯内夫先生诧异问道。
“因为你活下来了，而且活到了现在。”洛老板淡然道：“根据棋盘的规矩，从者如果失败或者死亡，都将无法离开……”
斯内夫先生叹了口气：“我当时是御主，通过抽签决定，我的从者是杰洛特。而莱妮也是御主，她的从者是托谢拉。”
“这是我们第一次在进行【棋盘】对战，并不熟悉【棋盘】的一切规矩，可是古堡的主人瓦利·茨密希，他是【棋盘】的持有者，可以想象，我们的差距到底多么的巨大……你现在也身处在这里，应该能够体会这里的危险。”
嗯……暂时没遇到什么危险，洛老板继续划火。
“但不管如何，通过一段时间的摸索，以及运气的成分，我们总算汇合，并且获得了不错的收益……我们本来，马上就能够在这个【咆哮森林】当中汇合。当时只有三个御主进行对战，我们相信只要我们能够汇合，那么战胜古堡主人的机会就会大增。”
“但是我出现了失误。”斯内夫先生此时深呼吸了一口气：“在最终的汇合之前，我碰到了一个难题，需要解开了这个难题，才能够继续前进。我解答失误了，导致杰洛特陷入了艰难的战斗当中，足足用去了三个回合的时间，才成功地结束了战斗。然后当我们结束战斗的时候，古堡的主人已经先一步让他的从者攻击了托谢拉。”
拳头用力捏紧，满布皱纹的手臂不禁轻轻抖动着，斯内夫先生咬牙道：“托谢拉输了，死在了棋盘空间当中。惩罚轮盘出现，莱妮不得不转动了她……她受到了惩罚，灵魂被入了棋盘当中……是我，明明是那么简单的问题，我竟然回答错误了。是我害死了他们。”
悲愤与自责当中，斯内夫先生咳嗽了几声，声音渐渐变得沙哑：“杰洛特受伤了，他根本没办法应付接下来的战斗……只是当时的我被愤怒支配了，我手头上明明有足够的行动点可以逃离【咆哮森林】，可以让杰洛特在别的地方恢复，甚至获得更多的资源，重整旗鼓，或许还有战胜的曙光……是我啊，是我不顾一切地让杰洛特马上发动了攻击。他明明已经提醒了我，可是我依然没有理会杰洛特的提醒……我害了他，我害死了他。”
“我害了他。”
他在痛哭，或许他需要在人前好好地痛哭一场。
“后来呢，作为从者的杰洛特死了，那么你也要面临惩罚轮盘。”洛邱等待了一会儿，直到斯内夫先生稍微平静之后，才缓缓问道：“那么你是怎么活下来，并且成为了古堡的园丁……这么多年。”
“我确实转动了轮盘。”斯内夫先生低声地说道：“但我受到的惩罚只是投入棋盘当中与随机的一名魔怪进行战斗。我不知道这到底是命运对我的玩弄，还是对我的惩罚……我只知道我一定要活下来，我要复仇，我一定要向古堡的主人复仇……战斗让我失去了眼睛，让我变成了瘸子，甚至让我的容貌毁去，但我依然战胜了那只魔怪……我成功地从【棋盘】当中活着了出来。”
“古堡的主人并没有对我进行驱赶，并且还把我扔到了庭院当中。他告诉我，是因为我的失误，才让他能够赢得游戏，他要感谢我，所以留下了我。”
“我知道，他只不过是因为想要看着我这个老狗，每日的痛苦与煎熬，倾听着我无能却又疯狂的咆哮……这些，都是让他愉悦的东西。”
“我已经不记得，自己到底在庭院当中生活了多少年……日子对我来说，只是重复着的痛苦。”
“直到，我又一次，进入了这个【棋盘】……以从者的身份。”
“这就是你想要听的故事。”
……
……
火堆渐渐有着熄灭的趋势，越发细小的火光犹如斯内夫先生此时的生命数值一样。
“你觉得，多年以后的今天，终于引来了复仇的机会了吗。”洛老板的声音忽然响起。
斯内夫先生摇了摇头：“这么多年来，我明白了一个道理……通过棋盘进行复仇的想法，永远也不可能，没有人能够在这【棋盘】当中战胜得了瓦利。我见过太多次，参与者一次次地眼看着就要将他逼入绝路当中，但他却最终能够逆转胜利。”
斯内夫此时看着洛邱，“这其实都是设计好的，他一次次地设计出来，让你们感觉到了希望……甚至，不关你们从功能卡盒当中抽出什么样的功能卡，都可能是他已经安排好了的。你们的希望，你们的胜利曙光，全部都不过是他的游戏！”
“可你还是进入了。”洛老板淡然道：“并且放弃了留在外边，继续寻找复仇的机会……既然棋盘内部无法战胜瓦利先生，我想棋盘之外，或许还能找到办法。”
“没有办法了。”斯内夫先生黯然道：“你看看我的模样，你觉得我是有能力能够杀死瓦利的人吗？不可能，没有……这么多年以来，我都没有等到拥有强大力量，能够杀死他的猎魔人出现……知道庭院的花墙吗？还有花墙中心的柳树林，你知道它们是怎么栽培出来的吗？它们就是用那些死在了这里的猎魔人，冒险者，甚至普通人的鲜血所栽培出来的……我甚至无法仔细数清，这么多年以来，我到底处理过了多少他们的尸体。”
“我坚持不下去了。”斯内夫先生长长地吁了口气：“他没有将我也变成吸血鬼，甚至尸鬼也没有，我依然还只是一个普通人类。我会衰老，而且现在已经无比的衰老……我可能坚持不了多少年，这次进来，我只是为了能够再次见到他们……他们当初就是死在【咆哮森林】的，我知道他们的灵魂这么多年来，一定是在这里受尽了折磨。我只希望，让自己能够在生命的最后，来到他们灵魂的面前，忏悔。”
“我……我好像能够看到他们的。”
斯内夫先生此时目光渐渐变得朦胧了起来，他仿佛看见了几道小小的光影，此时就围绕在了他的身边。
它们就像是精灵一样，它们用着柔和的目光看着他，依偎在他的肩膀之上。
“是你们吗？”
斯内夫先生此时呢喃着说道：“莱妮，托谢拉……杰洛特，是你们吗？是你们来接我了吗……对不起，这么多年以来，我都没有来看过你们，让你们在这个幽暗的森林当中……对不起，对不起。”
斯内夫先生缓缓地闭上了眼睛，仿佛是在等待着他期许了已久，而如今已经到来的死亡。
……
……
“嗯……虽然有些抱歉，不过斯内夫先生，或许你并没有看到他们。”洛老板的声音忽然响起。
“你胡说！它们明明就在这里！就在我的身边！”斯内夫不禁变得激动……睁开双眼，激怒。
“这里充满了瘴气，尤其是这种水源的旁边应该更浓一些。”洛老板摇了摇头道：“你大概是……因为瘴气的关系，所以看见了幻象。事实上，我真的没在你的身边，看到什么…他们。”
“胡说！胡说！我怎么会中了瘴气！你却没有！”
“哦……我身上好像有高级毒伤害豁免这个祝福，所以瘴气对我应该没作用。”
斯内夫先生张了张口，整个人都感觉不好似的，一下子抽干了力气。
怎么说呢。
好气啊——！！
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PS：（68/84）