小宛和世间其他女子一样，也曾经梦想有朝一日能看一眼范蠡，看这个国民女子的集体情人到底长啥样。
她也知道这是一件根本没有希望的事。但是没想到命运之神几经周折，竟然把她抛到范蠡跟前，她不但能够面对面地尽情去欣赏范蠡，还将和范蠡共度一段时日。
她感到心慌意乱，感到恍恍惚惚，感到迷迷糊糊。
然而，范蠡叫她离开，也就是说，范蠡不要她，范蠡不愿意和她同床共枕。她像被当头浇下一盆冷水。火热的心肠突然冰冻三尺。
范蠡嫌她丑陋？嫌她鄙俗？心里是满满的自卑。同时心里有充满恐惧，相国大人会不会责罚她，要知道，侍奉范蠡可是相国大人反复交代的任务。
然而范蠡说：“小宛，我如果那样做了，你将来如何面对喜欢你的小哥哥呢？”
这话像在小宛心里打了一个响雷。她有被震懵的感觉，那早已熄灭的火焰又呼啦啦地燃烧起来，她抬头看着范蠡，说：“大人，你是说，我还能回到家乡，还能见到爹娘，还能嫁给我的小哥哥，还能像平常女孩那样过日子？”
范蠡把跪在地上的小宛拉起来，她发现这女孩有一种没有被污染的清纯。不觉心中一动，但随即收起念头。说：“为什么不能呢？我们来看一下你的情况。你原来是从民间被征集来，在教坊接受训练，准备送进王宫里去的。但伍子胥把你要来，就不会把你再送进王宫，王宫也不会要你。”
小宛点点头说：“大人说的没错，那小宛以后会咋样呢？”
范蠡说：“你现在属于伍子胥的人，他可以随意处置你。你的结果有几种可能。第一，就是留在伍子胥的身边，服侍伍子胥，当然包括侍寝。第二就是，卖给教坊，作为官伎，接待外国来宾。第三就是遣送回家。”
小宛愣愣地看着范蠡，她有些懵懂，还不能一下理解这几种可能是怎么回事。
范蠡接着说：“我们来看看这几种可能会有什么结果。第一条，留在伍子胥身边，但伍子胥已经七十多岁了，已经没有几年活头，将来他死了，你怎么办？这是谁也说不准的事。第二条，作为官伎，吃的是青春饭，现在你年轻漂亮，但是随着年龄增大，你就吃不上这行饭了，那时候，你可能会被卖给一个素不相识的男人做老婆。第三天，送你回家。但是我觉得不可能，你身上还有可以利用的价值，他们不会这样白白就送你回去，和你的小哥哥团聚的。”
小宛终于听懂了，她神色黯然地说：“大人，你说的这些，没有一条小宛能够自己做主的。我哪里还能回到家乡，见到爹娘呢？”
范蠡叹口气说：“范蠡现在的情况和你一样，都不是自己能够做主的。你口口声声叫我大人，其实我现在哪里是什么大人，我就是一个囚犯，我和你一样，都是身不由己。都不能决定自己的命运。”
小宛说：“那我应该叫你什么呢？”
范蠡说：“我年龄比你大许多，你叫我大叔也行，叫我大哥也行，就是不要叫我大人。叫大人太讽刺了。”
小宛说：“我可不想你比我高一个辈分，我就叫你大哥吧。大哥，你说我怎么才能回到爹娘身边呢？我还能嫁给我的小哥哥吗？”希望之火在心头悄悄燃起，她看着范蠡，生出一种说不出的冲动。
范蠡看看那紧紧关闭的门，说：“我们要想自己的事，自己做主，就得摆脱伍子胥的控制。”
小宛的呼吸急促起来：“我们逃走？”
范蠡说：“说这话要小声，知道吗？外面就有人看管我们。除了逃走，我们还有别的办法吗？”
小宛压低声音说：“大人，不，大哥，我们能逃得出去吗？”
范蠡说：“我们慢慢想办法，就没有办不成的事。”
小宛心情激动起来：“大哥，小宛听你的。你叫小宛怎么做，小宛据怎么做。”
范蠡说：“小宛，我们要想成功，就要保密，这事不对任何人说，要装的没事人一样，不让任何人看出来。这个你能做到吗？”
小宛说：“我能做到。”
二人聊着，不觉夜已深沉，油灯上结了一个大大的灯花。范蠡说：“你睡觉吧，上床睡觉吧。”
屋里只有一张床，伍子胥是好心，他害怕范蠡在这里寂寞苦闷，送一个女孩来陪侍。但他看错了范蠡。
小宛看看那张床，脸红了。她来到时候，伍子胥已经对她交代清楚，她来就是给范蠡做女人的，也许是几个月，也许是几年。她没有讲价钱的资格，别人安排她怎么做，她就得怎么做。所以她是做好了思想准备的。
其实，能和范蠡一起，也是意外之喜。她原先的小愿望是，看一眼范蠡就满足了。谁想到还能和范蠡同床共枕呢？
但事情起了变化。范蠡要带她逃出去。回到家乡，嫁给青梅竹马的小哥哥，过上正常的生活。而且范蠡不愿破她清纯之身，让她和小哥哥获得最大的圆满。
范蠡大哥真是好人！
小宛红着脸说：“大哥，我上床，你怎么办？”
范蠡说：“你不用管我。我随便打个盹就行了。反正我们在这屋里没事。有的是机会睡觉。”
小宛的脸红红的，低声说：“大哥，你真是好人。小宛要是能逃出去，永远不会忘记你。”
范蠡笑笑：“先别说这个，等我们逃出去再说吧。好吧，上床睡吧。”
但是，小宛低着头并不动身。他抬头看看范蠡，又偷偷瞟一眼那只放在墙角的木桶。
这个微小的动作被范蠡捕捉到了。他忽然明白了，大家睡前还有最后一件事没办。伍子胥啊，你把一男一女关在一起，大家就没有任何隐私了。。
而且他觉得自己也有那样的需求。没办法了。他叹了一口气，心里咒骂了一句伍子胥。“噗”地吹灭了油灯，然后抱住小宛，在她的耳边轻声说：“去吧，没办法，只能这样，完了，我也要......”
小宛像蚊子一样轻轻地答应一声：“嗯！”