孔子过泰山侧的故事，让范蠡进一步认识孔子和他的学生们的境界。一个人能够有三千个学生，而且这其中人品学识才能都非常优秀的，有七八十人。这在史上是绝无仅有空前绝后的。
在各诸侯国，及至后来大一统的各大王朝，政府都具有绝对权威，要想按照自己的意志来影响和改变世界，最好的路径，就是在政府中占据一个重要位置。
所以儒家弟子都是人人追求做官的。孔子本人在鲁国也做过一段时间官，最高做到宰相。
鲁定公九年，51岁的孔子仕鲁，初为中都宰，一年以后又做司空，后迁大司寇。鲁定公十年，鲁定公与齐景公会于夹谷，孔子“文功武备”，取得外交上的胜利，使齐归还侵占鲁的汶阳等地。为鲁国立了大功。
鲁定公十三年，为重新确立鲁公室的权威，孔子策划实施了“堕三都”的政治军事行动，希望能够削减三桓的实力。于是先堕叔孙氏之郈，再堕季孙氏之费，然而围攻成的攻势最终功败垂成。鲁定公十四年摄行相事，并以“五恶”的罪名，以言论定罪，诛杀少正卯。
孔子治下鲁国颇有起色，引起齐人警惧，齐大夫黎锄设计，向鲁侯赠送女乐文马，造成鲁定公不问朝政。这使得孔子与鲁侯、季桓子等在道德与政见上的分歧难以弥合，孔子最终去鲁适卫。
孔子从政时间虽然不长，但是政绩斐然，整个国家正气上升，民风淳朴，夜不闭户，路不拾遗。表现出强大的政治才能。
他的学生子路，子贡等数十人在各国做官，特别是子贡在鲁国和卫国都做到宰相之职。在北方诸国，孔子影响力是很大的。
孔子最喜欢的学生就是颜回。
颜回是个性情开朗的人，他对范蠡讲了一件让人伤心的事。范蠡的心情还十分沉重，但他自己很快就快乐起来。说：“见到先生来做客，真是高兴，你看，我家到了。”
在这条破陋的小巷深处，颜回指着一处低矮的茅屋说：“这就是我的家了。”随即对着院子里喊道：“夫人，快来迎接客人呀，我们家来了贵客了。”
院子里走出一位五十多岁的夫人，花白的头发梳的整整齐齐，一根斑驳的青铜簪子别住头发。脸上已经生出皱纹，粗布衣服打了几个补丁，但洗得干干净净。她说：“先生这就回来了？事情忙完了？”
颜回快乐地说：“忙完了，快来见过范蠡先生，他是我的好朋友，江南名士哦！”又对范蠡说：“这是山荆，唤做娥眉的便是。”
颜回夫人娥眉看了看范蠡，脸上绽开笑容。敛衽一礼：“欢迎范蠡先生。”
范蠡恭恭敬敬行了一礼：“范蠡拜见夫人，不速之客，多有打扰了。”
娥眉说：“没有打扰。先生到访，是我们的荣耀呢。娥眉孤陋寡闻，但还是经常听到先生大名。我家先生喜欢朋友，他的同经常来我们家坐地说话，一谈就是大半夜呢。”
颜回拍拍驴背上的口袋，高兴地说：“夫人，你看，我这回挣回这么多黍米。”
娥眉满是喜欢地说：“真是不少，够我们吃好多天了。”
颜回说：“原来是满满一口袋呢，刚才见山臣大哥家揭不开锅了，我就给了他家一些。”
娥眉说：“应该多给一些才是。快请先生进去坐地。”
颜回把驴绳交给娥眉，微微躬身：“先生请进。”
不大的小院，，一边是小小的厨房，边上堆放着柴火。因为没有任何摆设，院子虽小，却显得十分空旷。进了屋，里面只有一张简陋的饭桌，和几块当做凳子的木块。最显眼的是靠墙用土坯担起来的木板上，上面堆放着一大堆竹简，边上还有一些没刻字，没有编撰的竹片，还有一把刻刀。
范蠡把手中那一大块肉递给娥眉，说：“夫人，这个请拿去做了。”
娥眉说：“哎呀，先生来就来了，怎么还带着吃的呀？”
范蠡笑道：“看着这肉好，顺便就买了一点。”
颜回说：“夫人，这事咱不用客气，范蠡先生是我朋友，他买点肉来，也是没拿我当外人的意思。快拿去做了。”
娥眉欢喜地说：“这么大一块肉，够吃好多天呢。我们家先生是好人，就是不会挣钱，端木先生经常帮助我们。”
端木赐，就是子贡，也是孔子最为信任的学生，天生具有经商才能，儒商鼻祖，是孔子学生中最为富有的人。
颜回说：“子贡是我同窗，是我的好兄弟，他的帮助我坦然接受。其他人帮助我我都不接受。”
娥眉对范蠡说：“范蠡先生，你看看我家先生说这话。他虽然穷，骨头硬着呢。”说着忍不住一笑。
范蠡笑道：“颜回先生这话我相信，他要是随随便便接受别人钱财，早就发家了。就在今天，我在他后面走，看到他捡到很大的一块金子，他愣是没要。”
娥眉惊道：“有这事？”
范蠡说：“你知道那块金子能值多少钱吗？那块金子可以买一处很大的宅院，还可以买几十亩地，或者开一个像样的店铺。有了那块金子，你们家的日子立刻就会变成另一个样子。可是颜回先生只是看了一眼，就把金子放回原处了。”
颜回露出尴尬的神色：“这事先生也看到了？”
范蠡说：“当时我就走在你后面。我也捡起那块金子看了看，然后放回原处。”
颜回说：“先生不也是没要那意外之财吗？”
范蠡笑道：“我还不是学你的样儿？”
说罢，二人相视而笑。颜回叹息说：“钱是好东西，但是人在金钱上太用心，势必影响读书和思考。那就得不偿失了。”
范蠡说：“先生，对于这点，范蠡的看法稍有不同。读书想事儿固然重要，但让日子过得好一点，也很重要。”
颜回说：“先生说的没错。但这里头有一个尺度的问题。我颜回的标准是，但得温饱，绝对不再为钱多费一点脑筋。”。
范蠡尴尬地笑笑：“惭愧，范蠡还没有达到你的境界。”
颜回说：“我的能力也不行。颜回虽然十分用心，还是没有做出你那样的成绩。倘若有幸，真想读读你的《范蠡子》”