越王勾践处在极度的兴奋之中。越国的军队经过超强度训练，已经形成战斗力。也就是说。现在不管发生什么情况，越国也可以应对了。
但现在的情况是，吴国和越国的军事力量差不多，吴国的兵员数量上稍多一些，越国的战斗力略强一些。力量差不多的两支军队打起来，那就要靠统帅的指挥了。
范蠡去北方游历，制造吴国和其他国家的战争，借机削弱吴国的军力。为越国伐吴创造战机。
一日，传来消息，齐国出动十万大军，屯兵汶上，准备伐鲁。吴国也传来消息，孔子高徒子贡突然造访姑苏台，不知道所为何事，文种急忙上朝和越王商量。
文种说：“陛下，现在战机即将出现。我们越国已经做好了准备。但我们不到出兵那一刻，还是不能张扬。因为吴王到底向北出兵，还是向东出兵还没有最后确定。这一回，我们要的是完胜、稳胜。”
越王说：“齐国大军已经出动，打一仗已成定局，少伯不虚此行啊。现在有消息说，子贡突然到访吴国。相国有何见解？”
文种说：“孔子有弟子三千，其中贤者七十二人，是一股影响天下的强大力量，子贡是其中的佼佼者。此人能言善辩，能力超强，不可小觑。此番出访，其目的是游说吴国出兵抗齐，以解鲁国之困也。这是利好消息。”
越王叹曰：“范蠡竟然搬动孔门的人协助我们。这是老天垂顾越国啊。”
文种说：“越国现在还是要蓄力待敌，静待战机出现。”
越王说：“对。我同意你的看法，越是这种情况下，越是要冷静沉着，不能盲动躁动。”
正谈论间，忽有探马来报，子贡已经离开姑苏，向越国而来。
越王说：“相国说说你的想法。”
文种说：“一定是子贡先生的游说遇到了障碍，需要越国有所配合。这也是利好消息，我们要全力配合子贡先生。”
吴王说：“同意。我们且等子贡到来，看他讲说什么，再做决定。”
文种说：“子贡世之高人也。我们应该超规格接待，臣建议君王于会稽三十里处设仗迎接，以显诚意。”
越王说：“应该这样做。”
于是传令下去，调动亲兵三百人组成仪仗队，沿途三十里，打扫卫生，清除障碍，设下大帐。勾践文种率领群臣，迎出三十里，静候子贡到来。
子贡日夜兼程，进入越国地界，忽然在道路边上看到一班百姓，在路边放置一些盛满物品的袋子，而且沿途多有放置。不觉好奇，下马询问。
一个老者说：“先生何人？”
子贡说：“在下端木子贡是也。老人家，我看到这道路两边摆放这些盛满粮草的袋子，是为什么？”
老者说：“越国苦吴久矣。有朝一日王师西进，可以随意拿取这些袋中粮食，以作军资。”
子贡施礼而别，心中叹息，勾践真够厉害，把老百姓教成这样，越国复国何愁呀。
一日行走之间，逐渐接近会稽，忽见前头路中有一队人恭敬而立。其中两个人快步迎上前来，躬身施礼，高声说：“来者可是子贡高德吗？”
子贡下马，连忙还礼：“在下正是端木。”
一人草簪素衣，却是气度高贵，说：“东海勾践，在此恭候先生多时。”
另一位像个庄稼汉子，也恭谦备至说：“在下文种欢迎先生。”
子贡吃了一惊，连忙跪下，行臣子礼：“原来君王和文种相国，如此礼遇，子贡愧不敢当。”
越王快步上前，扶起子贡：“听得先生莅临，寡人率领群臣，于三十里外设帐迎候，以表越人对先生敬意。”
子贡心中大为感动，越王这是超规格接待啊。迎接大国君主，也不会轻易这样做。说：“君王如此高看端木，令端木心中惶惶，不敢仰视也。”
越王恭敬地说：“先生受之无愧，不必过谦。请见过我这些臣子，他们都是我的同事。”
众朝臣躬身行礼，齐声说：“恭迎子贡先生！”
子贡看越国这些文臣武将，个个衣服朴素，仪表端庄，精神内敛，神情恭谦，似有一个强大的气场围绕，不由大为惊叹，这与吴国的奢靡豪华，形成巨大的反差。
深深一躬到底。高声说：“谢谢各位大人远程相迎！端木深为感佩。在下游历天下各国，阅人多矣。越国君臣的精气神，还是第一次看到。”
转身对越王说：“君王不久之后，当面南而坐！”
越王脸上露出惶恐神色，说：“寡人无能，当年兵败，侍奉于吴，生存尚且艰难，哪里还敢妄想！请先生入帐坐地，歇息待茶。”
大路边上已经设下一个大帐，庄严肃穆，以红毯铺地。越王引子贡入内，施礼落座，群臣侍立。随即有靓丽少男献上茶水。
茶叶是越地特产。这里濒临大海，气候多雨，空气潮湿，加上独特土壤结构，明前采得新茶，经过特殊工艺炮制，又经过特殊茶艺冲泡，那茶水略呈浅绿。晶莹透明，香味氤氲。
越王举起茶盏，说：“先生远道而来，旅途劳顿，请喝口茶水解渴。”
子贡端茶浅呷一口，不由脱口赞道：“好香的茶水！”
越王微笑，说：“越地偏僻，偏偏产出茶叶还能喝得上口，先生喜欢，可以带一点回去，尚可待客。来呀！”
一个漂亮的年轻使者走过来，端着一个精致的托盘，上面放着两个包包，越王拿起一个包，说：“孔老夫子大贤大德，世之哲人，哲思学问惠泽天下，勾践仰慕久矣，但地处遥远，难得聆听教诲。这一包茶，请先生转呈夫子，聊表崇敬之情。”
子贡连忙站起来，双手接过，说：“我家夫子生平爱茶。端木归见夫子，定当转致君王美意，并代表夫子谢谢君王赏赐。”
越王拿起另一包说：“这里还有一点茶叶，请先生笑纳。”
子贡接过，连声说谢谢。
重新落座，越王说，越国穷乡僻壤，没有好的东西待客，请为先生抚琴，”
子贡惶恐地站起来，说：“君王，使不得呀，端木受之不起。”
越王微笑，说：“但愿不辱先生视听。来呀！”
有人在案桌上放上一只小鼎，点燃焚香插上，又在越王面前放上一张古琴。越王弹衣整冠，正襟危坐，双手轻轻举起，琴声便从指尖流出。恰如山泉跳跃，叮咚有声，珠落玉盘，清脆明晰，又如山高月朗，清风拂面，低回吟哦。忽然琴声急骤，疾风暴雨，雷霆万钧，万马奔腾。
琴声戛然而止，满座皆惊......