黄四姑这日在家里吵闹后，童氏知道这大儿媳看不得白雪惠，考虑了几日，想白雪惠临产不远，将吃穿用度都搬去老二那边，一条心思照顾起白雪惠。
往日都是需要什么就跑老大这边拿，现在一口气都搬过去，童氏也就不再两边跑，又私掏腰包，找人在老二天井这边葺了道门，方便进出，免得陪二儿媳出门时往大房那儿过，叫黄四姑撞见了，两个人又看不对眼。
那日云老大当着婆婆和弟妹的面甩了自己一耳光，黄四姑在屋子里闹了好几天。之后，婆婆对二房体贴入微的偏心举动，黄四姑更是一口气积在了心里，见婆婆过来搬东西时，青着脸，只忌惮着不敢得罪婆婆，才勉强不做声。
童氏虽顾着快要添丁的二儿媳，也还是顾忌着大儿媳，见黄四姑脸色铁青，临走前哄着：“你是大的，跟小的置什么气？这几个月没我搭手，你一个人在家里是辛苦，可她快生了，就这两三个月，待一生下云家孙儿，我就回来。我给老二那边修门长住，也不是偏心，就是知道你容不得她，怕你们两个碰着面又吵架……说个你不中意听的话，村里的人眼界浅，只看得见她原先当过官夫人，斯斯文文，只知道你只是个粗手大脚，没见过世面的乡下妇人，你们吵起来，不管谁对，别人心里头只会觉得她有理，倒会说你胡搅蛮缠，没长嫂样……何必呢。”
本想着大儿媳会得反驳两句，没料黄四姑听着沉默半天，脸色铁青退下，微微涨红，继而恢复平常神色，语气异常柔和：“婆婆说的是，是俺小心眼了，那婆婆这几月就别操心家里了，有俺呢，竹姐儿也能搭两把手，您过去好生照料弟妹，给咱云家生个胖孙子。”
童氏见儿媳妇终于想通了，吁了口气，脸色也好多了：“你明白就好了。你也知道，云家本就子嗣不丰，若是咱们家里叔伯兄弟多，你死鬼公爹有个相互帮衬的，当年也不至于每逢灾荒一个人抗着，操劳过度，死得那么早，”说到这里，掏出帕子掖了掖眼角，“临走前，你公爹就千叮咛万嘱咐，一定要让云家枝繁叶茂，家门热闹。你争气，生了几个哥儿，惟独老二是我心头病，只得了锦重一个。眼下白氏又有了身子，总算可好了，你当是为了我，也再甭跟那白氏怄气了。”
黄四姑点头应下。
童氏见大儿媳再没什么意见，交代了一下家里的事儿，抱了东西，先过去了。
竹姐儿正从家里的一爿果园帮手回来，见奶奶和娘说话，没过去插嘴，看奶奶走了，才上前，见娘望着二叔那边的院子半天不语，安慰道：“娘，您听，奶奶对咱家还是挺好的，您生了大哥他们仨，奶奶又不是没看在眼里，你也别乱想。”
“你个丫头片子知道什么，漂亮话谁不会说啊？”黄四姑瞥一眼闺女，“你奶奶年轻时就偏心你二叔，否则，当年家里只供得起一个人去私塾读书，这机会你奶奶怎么不给你爹，偏偏给你二叔？若是有读书的机会，指不定你爹也能当官，俺也能是官夫人，你和你兄弟还是官家少爷和官家小姐呢！五个手指都有长短，你奶奶怎可能不偏心？你那二叔读过书，当过官，生下的孩子，在你奶奶心里就是高出一截，指不定还得好生栽培，十八年后再给云家养出个官，哪里还瞧得起你泥堆里打滚的几个兄弟。”
竹姐儿见娘不高兴，款住她的手臂：“好了好了，又还没生下来，谁又知道小婶子生出个什么。”
竹姐儿这话的本意是指不定生个丫头，依奶奶重男轻女的性子，肯定就不喜欢小婶子了。
黄四姑听了闺女这话，眼皮子一抽，目中怪异的光泽一闪，却没说什么，只拉了竹姐儿的手，进屋了。
日子一天一天晃过，天气骤凉。
乡间比城里气温低，云玄昶那边屋院又是新修的，人气还没足，愈发显得阴寒。
可白雪惠没受一点冻，被盼孙心切的童氏捂得严严实实，见她从京里带来的衣裳不大厚，童氏又去镇上布行扯了厚实的棉布裁成冬衣，汤婆子和脚炉就更是一天十二个时辰不断。
整个孕期，白雪惠被老太太伺候得圆润一圈，肤色白里透红，不比京里过得差，若不是旁边还有个成天没好脸色的丈夫，都快忘了形。
日子久了，老爷或许就算了？毕竟，这事老爷比自己还捂得紧，生怕被人知道。
白雪惠这般安慰自己，心情便也敞亮多了。
随着白氏产期将近，云家两房各人心情不一。
云玄昶的脸色是越来越黑，只是他一回秀水村，脸色就没好看过，云家大小以为他是因卸官心情不佳，也没多想。
童氏那边却是兴奋得不得了，还拣了一天，颠着脚跑去村西口，跟接生的刘婆子打了声招呼，塞了两篓子鸡蛋和一些碎银子，叮嘱她这几天不要出远门，先备着。
童氏回了家里，又兴冲冲地安排产房，准备生产煮水的大锅，将之前缝制好的婴儿小衣、棉袄、虎头帽、襁褓拿出来，甚至连催奶的食材都提前备好了，一个人忙不过来，还将竹姐儿喊来搭手帮忙。
白雪惠顺理成章偎在床上，见侄女来帮忙，也不客气，成日指东指西，当半个丫鬟使。
云老大见闺女去老二那边帮忙，生怕老婆又得不高兴，没想到这一次，黄四姑半个声儿都不吭，倒是沉得住气。
云老大只当她是被童氏教训通了，总算吁了口气。
黄四姑虽然没闹，这日只说趁这段日子农活不忙，回邻村的娘家住几天，看看娘家爹妈。农闲时回娘家也没什么，童氏如今一门心思都在二儿媳身上，没功夫管她，听说了也只点点头。
黄四姑回娘家第五天，这日太阳还没落山，白雪惠刚依在烧得得暖烘烘的炕床上，美滋滋吃了侄女剥的两瓣甜橘，被伺候得人五人六，还没一会儿，只喊腹痛，再过一会儿疼得翻来覆去。
童氏知道是发作了，赶紧叫孙女儿去西村口喊刘婆子。
竹姐儿撒了腿就跑去喊稳婆，刘婆子带了产具就来了云家祖宅的二房院子这边。
刚踏进云家天井，透过窗户，刘婆子看见房间内产妇喊得杀猪似的，只童氏一人身影陪在床榻前，却不见云家老二的人，一边走一边随口道：“你家叔叔呢，是不是出去了？要不要赶紧叫回来。”
竹姐儿扯着刘婆子往里走：“没出去，估计在旁边那厢房关着看书睡觉呢。甭说了，快进去接生吧您。”
刘婆子有些稀奇，朝云玄昶那厢房望了一眼，自家媳妇儿生孩子，当丈夫的既然在家，就算不团团转，也得出来观望着。这云家老二事不关己高高挂起，倒一个人关在房间里不闻不问。
来不及多问，刘婆子进了房间，叫童氏留在门口帮手，靠近产床。
许久过去，还不见动静，只有白氏的喊声越来越大。
童氏担忧孙子，站在门口喊：“不会有什么事吧，咱们村里妇人生个孩子，比母鸡下蛋还快，她又不是头胎了，怎么这会儿还没生出来？”
老二一蹶不振，成日闷在房间，不管老婆的事，老大做大伯的人，不方便过来，就连四姑也不在旁边，童氏身边连分担的人也没有，忍不住朝着孙女儿斥道：“你娘也是，不是说好了这两天回来么，到现在还没个影子，哪里有回娘家回得不知道回夫家的媳妇儿！又欠我教训了！……”
刘婆子在里面也是忙得一头的汗，一边继续往内掏，一边答应着：“……您别担心啦，您这儿媳十多年不曾生过，产道窄，费些力气也正常……”说到这里忽的声音一高：“哎呀，摸着头发了，要出来了——”
童氏一颗悬着的心放了下来，欣喜地等着迎接新生儿。
门扇咯吱一声，有人风尘仆仆地匆匆进了院子。
竹姐儿见是娘回来了，忙上前喊：“娘回来了！小婶子要生了，刘婆子正在里头呢。奶奶等在外头，刚刚还骂你不回来，赶紧去跟奶奶说一声。”
黄四姑脸色有些怪异，莫名哼了一声，只望了一眼产房，并不动。
童氏见大儿媳不过来帮手，反倒神色冷冷，也没功夫多斥责，正这时，只听室内刘婆子一声惊呼，伴着婴儿低弱的啼哭。
童氏和黄四姑目光一变，望进去：“生下来了么？”
窗户里，刘婆子声音传来，有些变调和吞吐：“下，下来了……”
童氏惊喜万分：“是男是女？”
屋内，半天才响起刘婆子有些颤的声音：“带把的……”
童氏没听出刘婆子的异常声音，只听说生了个男丁，喜呼一声，跑进去看孙儿去了。
竹姐儿撇撇嘴，拉了拉娘的衣角：“娘，小婶子还真添了个男丁呢。”
几乎同时，屋子内响起童氏的尖叫，又响起刘婆子慌乱声音：“哎呀老太太没事儿吧？快，云家媳妇儿，快进来，快进来，你家婆婆晕了，来扶扶……”
黄四姑和女儿忙跑了进去，只见童氏歪在刘婆子怀里，脸色惨白，直勾勾地望着产床。
炕上，白学惠大龄产子，出血多，刘婆子塞了好几把石灰才止住血，此刻脱力昏睡，并不知道发生什么情况。
黄四姑察觉不对劲儿，瞥了一眼套了一半襁褓的婴儿，冷汗一炸。
光着身子的男婴左半边脸坍陷了下去，好像缺了一大块，形貌极其可怖。
是个畸形。
竹姐儿也看到了，惊叫一声，捂住嘴巴，却还是吵醒了产妇。
白雪惠一睁眼，看见满屋的人脸白如纸，已觉不对头，再一转身，看见身边的畸婴，一口气没有上来，忽觉小腹一扯，红色濡湿了床单，因为受了刺激，又有些出血，昏死过去。
刘婆子赶紧给她产道塞了把石灰，堵住出血。
喜事变成了悲事，刘婆子也不用想着领红包和喜钱了，心情自然不怎么痛快，匆匆止好血，收拾好产具，语气不耐地交代：“产妇还有些出血，过了一天半天就不会再流了。只是千万不要激动，以免牵扯了伤口，若是还流血，就涂抹些石灰，血出多了，赶紧再喊大夫。”
童氏看见那怪胎就傻了，哪里听得进照顾产妇的这些嘱咐，木木讷讷的。
黄四姑也只敷衍两声。
刘婆子走了许久，童氏才回过神来，捶胸顿足：“云家世代没生过这种怪物，这是做了什么孽啊！他爹，你在天之灵怎么也不保佑一下你孙儿呢——”
白雪惠被童氏一哭一嚎，这才知道，眼前一切并不是噩梦，也隐约猜得出来怎么回事。
孕期灌了两次打胎药没结果后，云玄昶开始用麻绳捆自己肚皮，一来图个发泄，二来想着弄掉孽胎。
这畸形儿，只怕就是几个月频繁捆绑造成的恶果。
白雪惠欲哭无泪，只见黄四姑望过来一眼，不阴不阳地丢出一句话，更是整个人堕进了寒气。
“婆婆也甭怪公爹，云家祖先保佑的是自家子孙，可不会随便保佑外人。”
童氏支起身子，眼泪一下汲了回去，瞪住大儿媳。
白雪惠浑身筛糠，惊惧之下，下身撕扯得疼，本就还淋漓未尽，刚刚止住的血又渗了出来：“你不要乱说……”
黄四姑看不得她装蒜，一把拎起她细腕，扭头朝向童氏，咄咄：“婆婆刚才说云家世代都没生过这种怪物，说对了，这孩子还真不是云家的种！俺上次无意见二叔打弟妹，说了些莫名其妙的话，本就觉得不对劲儿，这次回娘家，特意叫俺六弟去邺京暗中打听了一下，婆婆知道俺那弟弟，年轻时就在外地当货郎，走南闯北的到处跑，人伶俐，路子不少，到京城云外，托人找到原先伺候白氏的一个结巴丫鬟出来，套了一番话，才清楚原委……这不，赶紧回来跟婆婆说一声。”说罢干嚎起来：“俺可怜的娘啊，亏你这几个月像伺候爹妈似的伺候着，将这小淫妇当菩萨供奉上了，白糟蹋您心血了！”
童氏快透不过气了：“你话说明白些……”
“小浪蹄子在京城学人家在外面放债，跟一群高利贷接触许多年，二叔也知道。那些高利贷全是些身家不干净，什么事都做得出来的人！”黄四姑义愤填膺，“后来，这浪蹄子也不知道怎的与高利贷闹翻了，欠了高利贷的银子。高利贷将您这好儿媳叫了去……那结巴丫鬟说，谈判到最后，一群男人将这浪蹄子拖进了里屋……”说着捂脸，羞得再难继续，又从指缝里狠狠望向白雪惠：“难怪二叔那样打这蹄子，又完全不重视这孩子！”
白雪惠裙摆已被零星滚出的血染红一片，头重脚轻，阵阵晕眩，抖索着手，去拿旁边盛石灰的碟子，一个重心不稳，打翻了碟子，哐啷一声，止血的石灰撒了一地，顿时脸色惨白，却哪里有人来为自己拾起来，更不提为自己去请大夫。
童氏踉跄几步，几欲厥倒，牙叩唇：“你既然早察觉，怎么不早跟我说。”老二不说，恐怕是因为怕丢脸，可大儿媳这不分明是故意看好戏么。
黄四姑嘴巴一撇：“婆婆将弟妹的这胎看得比命还甘贵，俺和弟妹的关系，婆婆也看在眼里，无凭无证的，俺哪敢说，便是说了，婆婆也以为俺给她倒脏水，婆婆不也说了么，弟妹是金枝玉叶，俺是乡下粗人，俺跟弟妹吵起来，一般人也会以为是俺不对。这不，打听清楚了才敢说……”
童氏眼前一黑，让竹姐儿去将云玄昶喊出来。
云玄昶早听到这边大呼小叫，被侄女喊了过来，看见襁褓中畸婴的一刹，脸色一变。
再一转头，产床上竟已一片血海，褥垫里外，被血水浸得鲜红。
白雪惠浑身发冷，下身早麻掉，睁眼皮的劲都没了，只觉出血量汩汩如溪，越来越大，完全控制不住，此刻见云玄昶来了，气虚无力，苦苦挣扎：“老爷，救救我，快去拿石灰来……请个大夫好不好……”
云玄昶木木盯住产床上失血越来越多的妇人来：“想得美。”
白雪惠昏死过去。
童氏一听儿子的话，更知道黄四姑所言不假，冷气倒吸。
曾几何时，这二儿子是老太太心目中的骄傲，便是当年二儿子为在京城另娶妻房，遗弃甚至加害乡下刚成婚不多久的孤女糟糠和襁褓女儿，也是在菩萨面前苦苦自辩，他是有无可奈何的苦衷，毕竟男人家做事，总有些取舍。
谁想这儿子为谋厚利，不知管教，放任白氏与高利贷结交，结果自作自受，闹出这种丑事。
一时，童氏喃喃：“报应，真是报应。”心头又急又愤，劈头盖脸地斥道：“你怎么不早跟我说！眼下可好，生下这么个孽种怪胎，你自己不要脸就算了，我和云家祖先的脸都没了！”
云玄昶本就被权利场和女色掏空了身子，罢官之后成日悲郁，肾上疾病加深，身体每况愈下，被老母一吼，知道再瞒不过去，见大嫂侄女都在场，颜面尽失，心跳加快，脸色涨得猪肝一样，捂着小腹，想说话，喘了半天吐不出完整字。
童氏见他身子垮成这个样子，连骂都禁不起，一呆，半晌，哀莫大于心死，道：“四姑，叫老大过来，将我细软都搬过去，我再不想看见这两口子。”
黄四姑瞥一眼炕上奄奄一息的弟妹，轻声：“婆婆。”
童氏望一眼蜷在炕上的白雪惠，心头就像扎了一根刺，念及她装聋作哑、毫不愧疚、当没事儿人一样地享受了自己好几个月的伺候，更是窝火恶心，禁不住脾气，两巴掌甩过去：“淫/妇！”
白雪惠本就悬着一口薄气，被打得闷哼一声，趴下来，腹下一刺，一波热潮狂涌出来。
几人见刚生产完的妇人脚尖狂蹬，喉咙里发出动物被屠宰时的呻吟，全身抽搐了一下，忽的，眼白一翻。
竹姐儿见那小婶子瞪眼望天的样子很吓人，躲在娘身后。
黄四姑最先反应过去，上前一翻垫子一撩褥子，惊呼一声，方知道流了这么多血，再一查弟妹的鼻息，已是失血而亡。
童氏虽也惊讶，脸上却全无悔意，反倒如释重负。
黄四姑盖住死不瞑目的头脸，平息了下心情，道：“俺这就去叫俺家老大打口棺材，准备后事。”
童氏牙齿一咬：“这种货色，哪里配进云家祖坟？脏了祖先。也不配跟锦重他娘百年后躺在一块。棺材打着，人怎么料理，你叫老大安排。”
云玄昶听娘提起许氏，更是心头懊恼，却哪里能说什么，白雪惠这顶绿帽子还能说出口，许氏那顶绿帽却是连提都不能提的，到头来，自己竟落到绿帽叠加在顶、无子送终的境地么。
黄四姑明白婆婆的意思，空棺进坟场，人随便哪儿埋了就是，秀水村旁边乱葬岗还少了么，点点头，拉了闺女出去了。
屋子一空，云玄昶晃上前抱起襁褓，举得高高。
童氏虽然也厌恶这孽种，却不想看着他当着自己面又做这种事儿，见他举动，依稀记起当年这儿子为另攀锦绣前程，潜回乡下，诱使那老实懦弱的乡下媳妇自尽，又想要加害亲生女儿的场景，猛地夺过襁褓：“孽畜，你要杀，便寻个地儿偷偷解决，不要再在我眼前做这种事，自己的报应嫌不够，还想连累我被菩萨记恨么。我如今才是知道了，做什么事，菩萨都看在眼里，不是不报，时候未到。”
云玄昶看着那孽种本就受了刺激，眼看婴儿被夺过去，一时气结，想要去抢过来，一个壮年男子，连老母的力气都抵不上，抢了半天抢不过来，反倒虚弱地蹲在地上直喘气。
童氏看他这样子，再懒得理会，将襁褓丢在炕上，离了院子，径直回云老大那边去了。
云玄昶从地上撑起来，眼看白氏横尸在炕，还等着大哥过来收尸送走，屋子空荡荡，只有自己跟一个孽种相对，正要过去再将婴儿屋子，手掌已经捂了上去，只见云老大和黄四姑带着大侄子和茂哥、竹姐儿过来自己院子，进了娘住的耳屋。
一家人整齐划一，拾掇着东西，将童氏原先搬来的家私细软，连带着食材、用具，一一全都搬回去。
不一会儿，窄小院落凄空不少，冷意更甚。
云老大看了一眼窗内的弟弟，脸上有几分内疚，手脚却一点儿没慢下来，只是想着进去安慰两句，却被黄四姑一搡，不阴不阳地阻止：“得了吧，你操心不完自己，还操心二叔？先别说宫里的沁姐儿了，人家京城里还有个刚考取功名的儿子呢。你有么？”
云老大没说话了。
茂哥儿一知半解的，抢着道：“爹，俺以后也争取读好书，考取个功名，让你当大官的爹，过好日子！”
夫妻两人脸上无比欣慰，收拾好东西，离开了院子。
刺激得云玄昶半天喘不过气，伤疤翻肉揭皮地扯拉出来。
那一对儿女，再不是自己的了。
可自己这一辈子，又何曾对他们姐弟用过一分当父亲的心？
只剩一人的孤寂，宛如毒蛇猛兽，席卷了全身。
这辈子，只将功名利禄看作命根子。罢官回乡，打回平民身，已经是他吃不消的痛，从没想过，更可怕的是今后孑然一身，看着墙壁那边的一家热闹，冷冷清清过完多病的下半生。
大哥当了一辈子平头百姓，没享过一天官威福气，却有子送终，有妻陪伴，安乐过完这辈子。
他呢？正值壮年，日后却在这小院子，熬着死不了又治不好的病，连个说话和送终的人都没？
面颊凹陷的男子低头，看一眼怀抱里容貌可怖的婴儿，莫名扯了扯嘴角，怪谲一笑，笑中透着无限凄凉，仿似被逼到绝境的癫狂，手掌缓缓地从婴儿塌陷的面上移开。
这份肮脏的耻辱，便是日日看着呕血，却成了他下半生唯一的依靠和寄托。
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