凯登无语了一会儿，但很快恢复了正常。
凯登对这艘船的了解甚少并不是谢元的错——因为这本来是安德森议员强行把人塞进新船来的，现在还只是磨合期。
在一开始，光复号上本来就没有星联成员的位置——但一旦牵扯到凯登，亚当斯等人与谢元的关系，于是后者迫于人情加上确实缺人才允许进来的。
自己进入这艘舰辅佐谢元是为了什么？抢飞船的权吗？不是，是要稳住日渐骄纵，而且羽翼丰满的谢元不要脱离星联海军这个序列——这是防止泛亚大范围脱离星联议会独自发展这个大行动的其中一个小工程。
星联议会不是没注意到泛亚与塞伯鲁斯的眉来眼去，也大概注意到泛亚开始秘密积蓄自己的独立舰队武装——但具体立意不明。
星联情报局唯一能探查到的信息，就是谢元手上的光复号，但一向了解泛亚内情的星联知道，泛亚郑治素以冰山着称——只要他们团结一心，留在表面的现象永远是他们想让你看到的场面。
好在现在他们其实还有点矛盾，所以有所泄露，但泄露出来的碎片信息显示其核心就是一直自由自在，荡在外面的谢元。
谢元跟薛帕德，跟凯登关系都还不错——但对星联相当厌恶，这是已经广为人知的情报。
所以如果突破口在谢元身上，那一般的情报窃取真的没什么用——感谢塞伯鲁斯过去的介入，谢元几乎不相信他的万用工具，永远保持断网状态，定期格式化存储器，并且从不在任何硬盘上存储重要信息。
美人计有用但有限——此时的谢元是春风得意马蹄疾，根本不需要什么心理慰籍，更不用说现在也没什么美女能一下子抓住他的心……阿什丽那个男人婆就别提了。
强硬措施是最后而且后患最大的手段，但问题在于秘密逮捕谢元，找不出能够制服这个人的人手；威胁家人，谢元自从出来后，十年里九年都没有亲自回去过，身边唯一的女性，可疑的目标“艾达王”又是几乎形影不离的。
而公开逮捕就更加不可能了：此时谢元还是可以听从星联议会的安排的——就像这次一样。
虽说欲加之罪，何患无辞，但是把这个不逊于薛帕德，甚至在个人武力上更强的谢元干掉都是一个几率很小的事情——欧米伽上的模糊视频鉴证了这一点；要是逼反了此人，那未来很多人的身家性命都可能得不到保证。
这是星联议会里的一些大人物绝对不可能接受的……于是，凯登的作用就是除了探秘以外，就是希望依靠个人关系把谢元争取回来。
所以他很快就调整了心态，准备做好自己：“那我们的下一步策略是什么？”
“拉近距离后，我们继续与收集者的巡洋舰进行缠斗，尽量别让他们轻松离开，希望能等到第二艘军舰与我们汇合进行合围。”
谢元对此已经早就有所腹案：“同时我们要把精锐的陆战队派下去，增援当地反抗力量打退刚刚进入殖民地的居民，阻止收集者再度掠夺人类了。”
“你觉得还有什么补充的吗？”谢元看着凯登征询着。
“没有了，”凯登对此没有异议，“短时间内我也想不出更好的措施了。”
“嗯！那就先这样执行吧。”谢元刚刚准备下达指令，然后再眼珠一转，“顺便告诉一下搭载进我们船上的星际陆战队，准备作战准备——一旦我们靠的足够近，收集者就要准备跳帮了。”
“跳帮？！”凯登顿时疑惑不解，“这么落后的技术他们会这么施为？”
也不怪凯登这么怀疑，现在的太空常规战术已经很少会使用跳帮这个战术了。
旗舰级最初会在上万公里的极远距离上展开主炮对轰；舰队不断接近，保持侧向闪避运动同时将舰艏火炮对准敌方，战斗机起飞后会尝试接近至干扰鱼雷的射程。
谨慎的将军会在抵近射击前用远程炮火和战斗机攻击削弱敌人。激进的指挥官会突前，这样巡洋舰和护卫舰可以展开攻击。
光复号跟其他的旗舰级，或者巡洋舰级别不同在于，他不仅仅只有中轴主炮，而是上下皆有可以在四面八方360度转向的三联装炮塔。
所以是可以执行缠斗战术的，再加上光复号也有数量可观的截击机和战斗机——近距离战斗并不输任何敌舰。
……
命令开始逐步向下传达，而随着舰船逐步向着地平线殖民地的表面靠近，很快传感器就可以把敌舰的景象清晰地传递在指挥层的面前。
看着这艘用一堆生物质包着一艘机械战舰组成的缝合怪，还真正没见识过的收割者战舰的凯登不由得面露冷峻之色：“所以，这就是收集者的战舰。”
“是的，原身是普罗仙人，被收割后就成了这副鬼样子——以至于大部分收集者只是被教化污染的傀儡。”
谢元对收集者的情况已经如数家珍了。
“怪不得，带回来的普罗仙—收集者觉醒者要通过大量化妆转化成他们身前的样子——”
凯登对此后怕不已：“要是大部分人知道他们曾经一度崇拜的普罗仙人是这个样子……那得有多绝望啊！”
“靠天靠地不如自己，普罗仙不行自然有他们失策的地方，也不必妄自菲薄。”
谢元倒没什么太伤春悲秋的感叹：“而我们现在要做的就是尽可能把这个捕奴队给彻底干掉！”
“这倒是的。”凯登倒是同意这一点。
不过之后的事情发展，倒有些出乎意料——两百人陆战队的大部以刚刚上舰，未曾经历修整为由不同意出动，愿意暂时在舰中执行守卫巡逻任务。
而陆战队的军官柯蒂斯上尉对此非常抱歉和羞愧，并提议无论派遣哪只部队，他都愿意作为排头加入地面行动。
谢元和凯登对视了一眼，也是的各自一脸地无奈。
陆战队从星联海军成立前就有历史，但从来都没有受到重视过——他们有时会接受着最严峻的任务，但鲜少能获得对等的奖赏。
能派到谢元的光复号上的陆战队员绝对是其中的战斗精锐，但侧面意义上，这些人也是经验丰富的老兵油子。
按照条例上的规定，分派新的陆战队进入类似护卫舰，驱逐舰这样的小型舰只，需要有视情况24小时到72小时的适应时间，而这段时间是不建议陆战队接受任务出动的。
但很多陆战队兵油子是这样理解的：我进了这艘驱逐舰或者护卫舰中，我有最起码一天的“自由放假”时间，而这个时间内，我可以不接受任务的。
要是光复号上没有别的成建制的军事力量的话，那确实可以以战时特殊情况强制要求出动——但麻烦就麻烦在这里不止他们一个成建制军事力量！
所以，哪怕冒着被军官后面不断整的风险，他们也不愿意放弃这难得的自由一日——在他们看来，升官通道艰难，绩效就是一个没什么用的东西。
“艹！陆战队竟然给我玩这招！我让他们从明天开始去做一个月清洁工！”
谢元怒不可遏地把指节勒得咔咔作响，然后还是收束怒气，给小天使下达了命令：“叫和风安排一个连队的力量马上进入殖民地协助防御——我需要得到地平线殖民地的即时信息。”
“收到！”小天使得到指令后，马上就安排下去了。
“还是自己一手建立的部队更值得信任，更靠得住一点。”
谢元对此总算放松了一点，不过想到陆战队，谢元就感到一阵烦闷……不过很快，谢元就想起了个事情——收集者因为被控制着，有着悍不畏死的战斗意识，同时也可以不计伤亡地发动跳帮突袭。
本来下去地面殖民地怎么都会安全一点，所以谢元才让初来乍到的陆战队挑相对软的柿子捏一捏，顺便了解一下这些陆战队的能力。
这不是开玩笑，敢于突袭敌舰跳帮的收集者部队肯定是有着收割者“先驱”的直接注视的。因为谢元就坐落在这儿——在天命之子薛帕德再度出现在“先驱”的视角之前，他肯定自己的优先度会是最高的。
有难度较低的地面任务不做，偏要躲懒地待在舰船里……自己找死，可不要怪我。
“让我再跟陆战队的老兵沟通一下吧。”凯登也是怒气冲冲地请缨，“这简直就是抗命不遵——他们必须接受命令并立刻启行！”
“算了！”谢元挥挥手，阻止了凯登的下一步操作，“陆战队毕竟确实是初来乍到，需要修整是应该的——反正还有我的老部下。还是安排让他们做一下舰内巡防工作吧——也算为了自己一边休息的同时，一边执行一些简单工作。”
“这是一个好的建议——我倒要看看他们有什么可说的！”
凯登非常赞同这个提议，并马上在广播里对陆战队的暂时副官下达了命令。
谢元也就继续把重心放在了和收集者的战舰对抗这件事上。
以体量和性能而言，光复号绝对可以优胜过收集者的战舰，但并没有到碾压的程度——毕竟这次威力最大的主炮派不上用场。
但收集者也是个不惧生死的莽汉，而且在先驱的指挥下，谢元发现双方的优势正在摊平——其操纵的反应能力非常不错。
现在，双方的距离越来越近，谢元已经通过感应器发现了对面已经有20%的结构破损——这种伤势并不轻，再同时齐射两轮就可以完全坠毁敌舰了。
可这并不意味着谢元能够在短时间内完成击坠——因为随着距离的越来越近，收集者的舰船运行得也越来越灵活……几次炮击都被其躲过。
这种极限秀儿操作，铁定是有收割者“先驱”在这里微操！
玛德，玩不起的家伙。
更麻烦的是先驱的下一步，不一会儿，谢元就接到了小天使的通报：“来自雷达区域的警告，从敌舰机腹中飞出了很多小型作战单位……数量惊人！”
“激活全舰的近防战斗系统！并拉开距离！”
谢元没有惊慌，而是针锋相对地下达应对指令，“通知全船，准备迎接敌人跳帮！雷达区域有可视化图像了吗？”
“正在解析……”小天使马上汇报，“解析完成，正在发送！”
谢元仔细查看，那是些像金龟子一样圆滚滚的东西……按比例尺的标注来看，确实很小型，长度大约也就是不到十米左右的样子，甚至没有诺曼底号上的穿梭机大……数量密密麻麻，至少上千，并且，还在不断地从收集者的船里一群群地钻出来。
“这是出动了40%的收集者吧？这收集者将军也真够狠心的，”
谢元看了看全息显示屏上的内容，轻笑一声，然后站起身告诉给凯登：“继续跟敌舰保持距离的同时持续进行缠斗——要让他连尝试迁越都做不到！”
“你去哪儿？！”凯登看着起身离开的谢元慌忙问道，“船还需要你指挥，这个时候你又去歇脚？”
“指挥任务到这份上已经不是单纯坐在这里能解决的事情了。”
谢元走过凯登身边，拍了拍他的肩膀：“我们的Guardian系统再好，也不能完全保证能挡住这个密度的收集者跳帮的——我也担心，最后还是会进入船体一部分，而清除他们则是一桩要务。
不要轻视收集者这个种族，尤其是被收割者先驱控制着一切的时候，帮我看好这一摊，我信任你，所以做好你的工作。”
“aye aye Sir”凯登也只能接受了这个命令，然后目送着谢元在白光一闪中消失不见了。
接着，凯登也只能聚精会神地看着全息投影，并根据电脑给出的判断进行开炮亦或者是等待时机。
而谢元这边也没有真的进入可能被入侵的管道内，而是直接去了二副办公室，艾达已经端坐在办公椅上等候多时了：“艾达，得到什么有意思的情报吗？”
“我只能说，这些待在这里的人个个都有曾经做过隐秘任务的记录。”
艾达翻转着电脑屏给谢元看，密密麻麻的人事报告：“只有凯登，寇蒂斯，还没上来的阿什丽，维加等人是正常军人。
其他都是星联海军的情报局的军事小组。”
“所以这是一群来自星联的鼹鼠！”谢元也是一阵好笑，“那么我的良心就更不会痛了。”
(本章完)