“我就知道，瞒不过你。”曹昂抿嘴一笑，仿佛早有预料。
“若非如此，为何旁人忧心忡忡，唯有你不惧吕布之威？”
说着楚云怪笑着白了曹昂一眼，又问道：“当日你率军与叔父会师时，他就随你一道而来了吧？”
曹昂微笑点头。
“好啊，师兄，你居然瞒了我这么久，也不说让我见见他。”语气中并无半分责怪之意地冲曹昂发了几句牢骚后，楚云耸着肩颇为无奈。
“这可不是我的意思，是他说办‘正事’前，谁都不见，包括父亲，还有你在内。”
楚云知道所谓的“正事”是指什么，笑道：“好吧，有你这句话，我今晚可以睡个好觉，等着看明天的好戏就行了。”
“正是如此。”
说罢，二人不再相互废话，道别之后就各自回到营帐安心休息。
躺在毛毯上，楚云不禁回忆起自此次出征徐州以来，几乎就没有睡过一次安生觉。
但这一次，他总算能安心合眼入睡了。
——
次日，正午。
昨日那般明媚的阳光被遮蔽得很彻底，阴郁的天气让本就士气低落的曹军将士们，更加惶恐不安，偏偏就在火头军们正忙着生火做饭之际，吕布又率军前来叫阵。
呼啸着的秋风刮得不少将士脸部生疼，懂得看气候的老兵，已经在望着天空中密布的层层乌云，感叹今日八成会降雨。
大概是昨日一战确实尝到甜头，斩杀一员曹军大将的吕布今日更是威风八面，在东营门外叫阵的嗓门也比以往还要大。
“曹贼！我定当是汝肉寝汝皮！割下你的舌头泡酒喝！以泄我心头之恨！”爱妾惨死，已然将吕布逼得两眼血红，若是不仔细观察，还以为他是彻夜未眠才会如此。
曹操、楚云、郭嘉、曹昂还有伤势未愈却坚持要来掠阵的夏侯惇，五人又是在了望台上观察着敌情，果然如昨日相同，吕布仍命五千并州骑兵们停驻在原处，只身前来骂阵。
任由吕布继续嚣张下去，自然不是办法，明知其在用最低级的激将法，可曹操不能放任士气再被打压下去。
“何人敢迎战吕布？”昨日已证实依靠人海战术对吕布并无意义，即使谁人出战都是九死一生，曹操还是不得不如此提问。
曹军诸将面面相觑，别说是站出一步自告奋勇，大多人连吭一声的勇气都没有，一个个低着头不敢迎向曹操的目光。
这个结果并不出人意料，任谁都只有一条命，又有哪个愿意拜拜葬送性命呢？
就在曹操打算发出一声长叹之际，一位身披红巾银甲的年轻小将上前一步，躬身作揖，仰视着在了望台上的曹操，朗声道：“司空大人！末将愿出战吕布！扬我军威！”
全军上下十余万人，无不将目光移向此人身上，曹操定睛一看，此人竟是曾做过游侠的名将振威中郎将李通之弟——李环。
“李环啊，你可曾想好了？”曹操没有问李环是否有把握得胜，而是向其确认，他是否真的具备这份勇气与吕布交手。
“回禀司空大人。”李环挺着胸脯环视四周，傲然回应道：“末将，不怕死！”
“好！”能将话说到如此露骨的份上，曹操不再废话，道：“你此次出战，无论胜败，皆是大功！来人！备酒！”
一位小厮立即端着方盘来到李环跟前，放盘之上，有一杯温热美酒，酒香飘散开来，就连李环身后数丈外的将士，也闻得到。
李环将杯中美酒痛快地一饮而尽，将酒杯用力掷在地上，向曹操道别：“司空大人，末将去也！”
他的举止略显粗俗，甚至可以说是无礼，可包括曹操在内，整个曹营中无一人不对他生出钦佩之意。
有伤在身的夏侯惇更是用极其欣赏的目光看着李环，扯着嗓门下令道：“去！把我的马牵来！李环！你且骑我的坐骑，与吕布那厮决一死战！”
夏侯惇素来敬重英勇之士，故而明知李环此去九死一生，还是舍得将坐骑相赠，算是为其践行。
当然，如果发生奇迹，李环能战胜吕布活着回来，一匹大宛马再珍贵，夏侯惇再舍不得，也会将之赏赐给他，作为其战胜吕布立下头功的嘉奖之一。
前提是，他能活着回来。
看着向夏侯惇抱拳致谢后，冷着脸骑上大宛马，提抢上阵的李环，曹操感觉心情前所未有的复杂。
参与直接指挥或间接指挥过大大小小数十仗，这是他头一回觉得自己在派人送死。
此前，他也曾将一些风险极大的棘手任务，交给一些自己信任的将领，其中也有个别心腹因此丧命。
可那至少还有两、三分的生还可能，如今，他却是在目送一个年纪不过二十出头的小将，与一尊魔神交锋……
营中一片肃静，唯有大宛马奔腾的蹄声“踏踏”而起，李环星目一睁，眼中凶芒直射吕布：“逆贼休要再口出狂言！吃我一枪！”
曹操同意李环出战，并不仅仅因为只有他一人敢站出来迎战，而是因为他年纪虽轻，武艺在曹营中倒算得上名副其实的好手，若只论单打独斗的本事，与徐晃、夏侯惇这些大将相比，也不遑多让。
再怎么说，命人出战的根本目的是阻止士气继续衰落，如果出战之人在吕布面前不堪一击地被其打败，岂不是形成反效果，成全了吕布。
大宛马疾驰的速度很快，李环与初次驾驭的坐骑之间出奇的默契，两者仿佛合二为一，如一把离弦利箭，伴随着阵阵呼啸不止的风声，向吕布穿梭而去。
李环虽然年轻，但上阵杀敌的经验颇为丰富，手中的战矛更是沾染过不知多少敌人的鲜血，次穿过多少敌人的胸膛和头颅。
本该对恐惧免疫的心，却在此时此刻，重拾畏惧。
这并不可耻，努力企图将恐惧从脑中赶走的李环，反手握着矛杆，用腋下夹住长矛尾端，两腿因紧张不安而用力夹着大宛马的身体，像是生怕自己下一刻就会突然被甩到马下。
看着与自己距离急速缩短的李环，吕布却在赤兔马的背上不动如山。
他的眼中写满轻蔑与不屑，握住方天画戟的手稳定却动也不动，这副模样别说是如临大敌，简直就像是面对一只正向自己嗡嗡飞来的苍蝇，连动手去拍打对方都觉得嫌弃。
被吕布这种目中无人的态度彻底激怒，李环持矛的右手更加用力，像是鼓足劲头，要让矛尖刺穿吕布的身体，同时将对方那不可一世的骄傲彻底粉碎！
“喝！”
一声怒吼，与吕布近在咫尺即将擦身而过的李环，熟练而迅速地用左手拉动缰绳，大宛马竟默契地配合着向左侧偏过马头，电光火石之间，李环手中的长矛流星赶月般刺向吕布右胸口。
像是在替主人宣泄那被敌人藐视的无尽怒火，一路蓄势许久而划破烈风的长矛发出比风声更加响亮的清脆之音。
右胸口虽不是心脏所在，但若是被就此正面贯穿，即使是吕布恐怕也九死一生。
在这千钧一发之际，吕布的身体终于动了。
在李环出矛的刹那之间，吕布眼中的轻蔑之意消失得无影无踪，取而代之的，是前所未有的慎重之色。
作为武道行家中的行家，吕布从这一矛中，就足以意识到看似年轻的李环，其身手不同凡响。
迅猛、精准且致命，这是吕布对即将命中自己胸口这一矛的评价，倏忽之间，方天画戟以肉眼无法捕捉的速度如升腾之龙，向上猛然一掀。
明明先发起进攻的人是李环，但在吕布出手的瞬间，李环就意识到对方已后发先至，若不在这一念之间变招，自己的性命恐怕下一刻就要交代。
转攻为守虽不得已，但总比丢掉性命要好，李环一往无前的气势霎时收敛，在精湛的骑术操控下，与吕布完全错开。
李环在躲避，而不是与吕布硬桥硬马的对拼，但这并不代表他胆怯，反而说明他在危急时刻仍保持着足够冷静。
“嗖！”方天画戟摧枯拉朽般将李环手中长矛的矛头部分强行斩断，如果不是李环即使错开身位，那么被戟刃斩下的，不是他的脑袋，就是他的整条胳膊。
李环的目光在不住地闪动着，呼吸也变得急促紊乱，原因并不是疲惫，而是与死亡擦肩而过的后怕感。
如果不是他的直觉足够敏锐，现在他也许已经是一具尸体了。
在曹营中观战的将士们，更是鸦雀无声，连大气都不敢喘，只有无数双眼睛死死盯着战局的变化，为李环捏了一把又一把冷汗。
“小子，你很不错。”吕布通红的双眼中流露出难得的赞赏之色，掉过马头，赏识地向与自己有三、四丈距离的李环提议道：“看在你年纪轻轻，武艺不凡的份上，我给你一个机会，现在下马，跪下大声向我对天宣誓效忠，我饶你不死。”
李环的呼吸声愈发粗重，他同样调转马头，目视着一脸伪善者之相的吕布，默不作声地抽出腰间鞘中的宝剑。
对于绝大多数武将来说，当他自剑鞘中拔剑时，就代表着他已被逼至绝路，同样，也代表着他誓死不肯屈服的勇气与决心。
所以，拔剑，代表着的是李环给出吕布唯一的，也是最后的答复。
“冥顽不灵。”吐出这四个字后，吕布这次主动催动赤兔马向前奔袭，而李环也不甘示弱地同样策马向前，高举宝剑发出他人生中最后的一声战吼。
不管是新兵，或是老兵，曹营中大多将士都撇过头，不忍再看下去。
可曹操、楚云、郭嘉、曹昂还有夏侯惇，以及更多的曹军将领，却红着眼强撑着看到最后。
戟光一闪，人头落地，那是属于一位年轻勇将为引发奇迹而努力上演的落幕。
失去新任主人的大宛马，简直像是有灵性似的，居然扬蹄奔向前方，低头用嘴携起李环的首级，驮着李环的尸身向曹营方向吃力地回奔。
不知是出于对李环的敬意，或是对这匹良驹的敬意，又或是某种其他原因，吕布不曾出手阻止，而是坐视大宛马将李环已人首分离的尸身，安然运回曹营。
亲眼目睹整个过程后，不知从何处开始，曹营中竟传出哭声。
像是具有传染力一般，偌大的曹营中，四面八方各处都逐渐想起哭声，有的将士在强忍着喉咙不发出声音，脸上滑落泪珠；有的将士在微声啜泣；更有的将士，则是在不顾形象地嚎啕大哭。
本该早已对失去袍泽弟兄一事习以为常的将士们，平日里最多有个别多愁善感的新兵，会为此在深夜中暗自落泪。
像眼前这般数万人齐声落泪的情景，即使是曹操，此前也从未见过，而且是连听都未曾听说过。
都说“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”。
他们究竟是不是因为“伤心”这个情绪而放声流泪，恐怕连他们自己都不清楚。
只因当他们回过神时，泪水，就已经夺眶而出，顺着他们的脸颊，与先前因紧张密布在脸上的汗珠一同潸然而下。
“轰隆！”天穹中闪过一道雷鸣之声，随后牛毛细雨自天而降，说得矫情一些，也许是苍天为李环的英年早逝感到惋惜而落泪。
若不是场合不对，曹操甚至想当场赋诗一首，抒发心中的悲痛。
可曹军们如此沉痛悲怆的“哭戏”，在吕布的眼中，却活脱脱地像是一个笑话。
敌人越痛苦，他的反而越发痛快，那种一种仇恨得报的舒畅！
“哈哈哈哈！十万大军，尽做儿女之态！曹操！你麾下无人了吗？竟要一个小娃娃出来受死？！”
李环的年纪虽轻，但绝不是孩子，吕布如此出言讥讽，不过是为了气一气曹操罢了。
“岂有此理，无义奸贼欺我太甚！何人愿出战吕布？！”彻底被激怒的曹操，大脑已经放弃思考，脱口而出问道。
但这一次，曹操话音刚落，就有一个平静而有力的朗朗之声，做出了回应。
“末将夏侯恩，请战吕布！”